Au moment où tous deux mangeaient avec appétit, « rustle, rustle, rustle » — à cent zhang tout autour, des centaines de longues traînées serpentines de sable volant se propagèrent vers eux. Cela indiquait qu'un grand groupe de bêtes démoniaques les approchait depuis sous le sable.
Les bêtes démoniaques du Désert Désolé étaient notoirement perfides et rusées, et lancer des attaques surprises depuis sous le sable était leur spécialité.
Mais Lu Cheng avait des fondations solides à la Quatrième Couche de l'Esprit Primordial. Avec sa puissance magique actuelle, il pouvait entendre distinctement un seul grain de sable tomber au sol s'il se trouvait dans un rayon de cent zhang.
« Y a-t-il des ennemis ? »
Il ne se leva même pas. Restant assis, il agita la main gauche, et le « Verrou à Chaînon Pouce » jaillit comme un long dragon, « whoosh, rustle, rustle », et s'enfouit également dans le désert en dessous.
À l'origine, avec les capacités divines actuelles de Lu Cheng, tuer un cultivateur ordinaire de la Première Couche de l'Esprit Primordial ou une bête démoniaque de la Deuxième Couche aurait presque été un coup sûr. Mais cette fois, son but n'était pas de tuer. Après que le verrou enchaîné eut plongé profondément dans le désert, il rencontra bientôt les bêtes démoniaques en contrebas. Le premier rang de bêtes démoniaques s'apprêtait juste à esquiver quand elles virent le verrou enchaîné exercer soudain sa force, s'enroulant vers l'avant avec un bruissement. D'innombrables bêtes démoniaques en tête furent toutes ramassées par le verrou enchaîné de Lu Cheng et projetées en plein ciel.
« Avez-vous un chef ? J'ai des affaires à discuter avec lui. »
Le Sens Spirituel de Lu Cheng rayonna lentement vers l'extérieur, s'imprimant dans l'esprit de chaque bête démoniaque. Son voyage vers l'Étoile Zhenyao lui avait fait réaliser que les bêtes démoniaques étaient en fait assez faciles à communiquer. Tant qu'on communiquait sincèrement avec elles, il était plus facile de résoudre les problèmes que par le combat et le meurtre.
Il ne comprenait vraiment pas pourquoi les gens de la Secte Haotian et d'autres sectes pensaient immédiatement à comment tuer plus de bêtes démoniaques dès qu'ils arrivaient.
Il n'y pensait pas : les autres venaient principalement pour saisir plus d'Âmes Démoniaques afin d'obtenir des récompenses au retour, et ensuite pour prendre divers matériaux de bêtes démoniaques pour gagner de l'argent. Quelqu'un comme lui, qui ne voulait pas rejoindre la Secte Haotian et avait plus d'argent qu'il ne pouvait en dépenser, ne pouvait naturellement pas comprendre les pensées des autres.
Inattendu, ce lot de bêtes démoniaques n'était pas aussi facile à aborder que celles d'avant, au lieu du Champignon d'Esprit de Pierre du Sud. Juste après que la longue chaîne de Lu Cheng eut balayé un groupe et qu'il s'apprêtait à la rétracter, des sons « whoosh » vinrent du dessous du désert. D'innombrables bêtes démoniaques jaillirent densément d'en bas comme une pluie de flèches d'une armée.
D'un coup d'œil, il y avait des scorpions, des mille-pattes, des serpents venimeux, des lézards, des araignées — presque tous étaient de laides bêtes démoniaques venimeuses. Alors qu'ils étaient en plein vol, ils ouvrirent simultanément la gueule et crachèrent, « hiss, hiss, hiss ». Une autre multitude de fils venimeux fins, de salive de diverses couleurs et de poison liquide attaqua les deux.
Ces bêtes démoniaques étaient toutes de la variété au petit corps. Lu Cheng jeta un coup d'œil approximatif ; il y en avait au moins des milliers de telles bêtes démoniaques différentes autour d'eux, et d'autres arrivaient continuellement en tunnelant depuis sous le désert.
Une fois qu'elles se refermeraient à cinquante zhang, ces bêtes démoniaques attaqueraient à l'unisson, utilisant diverses capacités divines innées de classe poison en vagues successives. Personne ne vint communiquer avec Lu Cheng. Il semblait qu'elles ne renonceraient pas avant d'avoir empoisonné les deux à mort ici.
Quelle que soit la force des capacités divines de Lu Cheng, il n'osait pas affronter seul autant de bêtes démoniaques. Ne vous fiez pas à leurs petites tailles ; en combat un contre un, elles n'étaient pas beaucoup plus faibles que celles rencontrées auparavant.
Il réagit rapidement. Sans même avoir le temps de ranger les objets sur la table, on entendit « clack, clack, clack ». Le Mécanisme de l'Esprit de Jade se transforma aléatoirement, passant instantanément de la forme d'un lit à celle d'une haute boîte, enveloppant Lu et Meng à l'intérieur.
« Hiss, hiss, hiss ! »
La plupart des divers jus de poison, liquides et fils frappèrent la surface du Mécanisme de l'Esprit de Jade, tandis que quelques-uns tombèrent dans le tas de sable devant lui. Le Mécanisme de l'Esprit de Jade était un représentant de l'Art des Mécanismes de la Secte des Sept Extrêmes. Bien sûr, les attaques de ces bêtes démoniaques de Première ou Deuxième Couche étaient inutiles.
Mais le tas de sable devant eux, dès qu'il fut touché par ces jus de poison, commença immédiatement à grésiller, fumer et se dissoudre, comme de la neige rencontrant une lumière intense, fondant par plaques entières. Si cela touchait la chair et le sang d'un cultivateur, ils pourraient instantanément se transformer en un tas d'os blancs.
« Quel poison dominateur. » Voyant que ce poison pouvait même faire fondre le sable, Meng Qingxin, à l'intérieur du Mécanisme de l'Esprit de Jade, fut si surprise que sa petite langue dépassa. Ce Mécanisme de l'Esprit de Jade les enveloppait clairement tous deux mais agissait comme un miroir transparent, leur permettant de voir tout ce qui se passait dehors.
Lu Cheng fronça aussi fortement les sourcils. Le Mécanisme de l'Esprit de Jade n'était pas un Artefact Magique défensif ; c'était juste un mécanisme. Il pouvait résister aux attaques de poison de ces bêtes démoniaques pendant un court moment, mais avec le temps, il serait définitivement corrodé. L'Art des Mécanismes des Sept Extrêmes de la Secte des Sept Extrêmes ne lui avait laissé que cet unique objet. S'il était détruit, ce serait un grand regret.
« Reste à l'intérieur, ne sors pas. Je vais aller chasser ces bêtes démoniaques. »
« Tant de bêtes démoniaques ? Frère cadet Lu, si c'est vraiment impossible, retournons à la secte ? »
« Juge la situation toi-même. Je sors d'abord pour voir. »
« Clack, clack, clack. » Le Mécanisme de l'Esprit de Jade s'ouvrit d'une fente. Lu Cheng saisit l'élan et jaillit dehors, utilisant le Verrou à Chaînon Pouce pour protéger tout son corps, swish, swish, swish, formant un cercle protecteur circulaire après l'autre.
À cet instant, les diverses bêtes démoniaques dehors se rassemblaient de plus en plus. Toute leur puissance de feu visait le Mécanisme de l'Esprit de Jade de Lu Cheng. « Hiss, hiss, hiss. » Dès que Lu Cheng sortit, il vit de la fumée s'élever du Mécanisme de l'Esprit de Jade aussi. Bien qu'il n'ait pas encore été érodé, on aurait dit qu'il allait bientôt céder.
Dès que Lu Cheng fit un pas dehors, toutes les bêtes démoniaques changèrent de cible. Plusieurs milliers de bêtes à poison visèrent Lu Cheng à l'unisson. Avant qu'elles ne puissent cracher leur poison, elles entendirent un doux « boom » de tonnerre en plein ciel.
L'antique tonnerre descendit à nouveau. Cependant, cette fois, c'était Lu Cheng, dont la puissance magique surpassait de loin celle de Chen Baolei, qui le déchaînait.
Ce tonnerre sonnait comme le tonnerre moissonneur de vie des temps anciens, comme le tonnerre d'une tribulation céleste, comme la voix d'une divinité présidant au Destin. Dès que le tonnerre retentit, dix mille démons tombèrent. Toutes les bêtes démoniaques bondissant en plein ciel, prêtes à cracher du poison, dans l'instant où le tonnerre retentit, toutes plummetèrent du ciel comme des chiens morts. « Les sons de cloche se transforment en tonnerre, dominant les temps anciens » — c'est ainsi que les maîtres inégalés de l'ère ancienne décrivirent la « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran ». On disait que dans les mains d'un maître du Royaume de l'Immortel Divin Ancien, un son de tonnerre pouvait surpasser une tribulation céleste ; un son de tonnerre pouvait briser une planète. Une telle puissance offensive avait atteint la limite d'un Trésor Magique de Grade Suprême.
Depuis l'Antiquité, seuls les Artefacts Divins étaient censés posséder le pouvoir de détruire le monde. Mais les cinq majeurs Trésors Magiques de Grade Suprême brisèrent de force la légende immortelle de la limite supérieure de la puissance des Trésors Magiques, atteignant le sommet de la force. En de nombreuses occasions, la puissance affichée par les cinq majeurs Trésors Magiques de Grade Suprême dépassa de loin celle de certains Artefacts Divins de Bas Grade.
La légende disait qu'un autre des cinq majeurs Trésors Magiques de Grade Suprême, disparu depuis des centaines de millions d'années, le « Bouclier Lumineux et Juste », était le plus fort Trésor Magique défensif du monde. Dans les mains d'une personne juste, désintéressée et droite, sa puissance ultime surpassait même l'Art Divin Ancien de la Secte des Sept Extrêmes, l'« Art des Soixante-Douze Couches du Grand Cycle Céleste ».
C'était la première fois que Lu Cheng déchaînait la puissance dominante de la « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran ». Il n'utilisa que cinquante pour cent de sa puissance magique, lui donnant une légère secousse. Le son de cloche se transforma en tonnerre, résonnant à travers les nuages. Les bêtes démoniaques dans un rayon de cent zhang tombèrent au sol les unes après les autres, certaines étourdies, d'autres vomissant.
Parce qu'il y avait trop de bêtes démoniaques, Lu Cheng n'en avait ciblé aucune en particulier. Par conséquent, chaque bête démoniaque dans un certain rayon subit une attaque significative.
La grande majorité d'entre elles ressentit instantanément comme si elles étaient frappées par la foudre, restant stupéfiées sur place, incapables de réagir pendant un long moment.
Celles aux royaumes plus bas et à la puissance magique plus faible vomirent et s'évanouirent, s'effondrant directement au sol.
S'il y avait eu des cultivateurs à proximité à ce moment, saisissant l'opportunité pour attaquer, ils auraient pu tuer au moins des dizaines à des centaines de bêtes démoniaques.
Mais pendant leurs moments d'hébétement, Lu Cheng ne lança pas de tuerie à grande échelle. Au lieu de cela, il circula rapidement son souffle pendant quelques cycles, réapprovisionnant toute sa puissance magique. « Où est votre chef ? J'ai d'importantes affaires à discuter. »
« Boom ! »
Sa puissance magique entièrement restaurée, son Sens Spirituel rayonna immédiatement vers l'extérieur à nouveau. En même temps, il donna une autre légère secousse, et un autre son de tonnerre ancien résonna tout autour.
Les bêtes démoniaques qui venaient juste de reprendre leurs esprits subirent un autre coup comme frappées par le tonnerre.
Puisqu'il ne pouvait pas communiquer avec elles, il supprimerait d'abord, puis ferait preuve de clémence. Bien que Lu Cheng n'ait pas eu la chance d'être officiel dans le monde des mortels, ayant vécu au Manoir Lu pendant de nombreuses années, il comprenait encore ce principe.
Après ces deux sons de tonnerre, environ un cinquième de la horde démoniaque perdit sa capacité de combat. Avant que Lu Cheng ne puisse sonner la cloche une troisième fois, une voix féminine pressée, douce et très agréable parvint à ses oreilles.
« Jeune maître, s'il vous plaît, ne sonnez plus la cloche. Notre chef viendra immédiatement. »
Cette femelle démon, qu'elle soit scorpion, araignée ou serpent, transmit une voix si agréable dans l'esprit de Lu Cheng, mais quand il vit le sol couvert de serpents et de scorpions, il ne put s'empêcher d'avoir la chair de poule partout.
Mince, vous n'obtempérez qu'après une raclée. Le regard de Lu Cheng balaya férocement la horde démoniaque. Encore des sons « rustle, rustle, rustle » s'élevèrent. La marée de bêtes démoniaques recula encore plus vite qu'elle n'était venue, emmenant même toutes les diverses bêtes démoniaques évanouies.
Tout à l'heure, Lu Cheng avait utilisé différentes quantités de puissance magique pour les deux sons de cloche, avec l'intention de tester combien de puissance la « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran » pouvait déchaîner dans ses mains.
La première fois, il utilisa cinquante pour cent de sa puissance magique. Toutes les bêtes démoniaques dans le ciel dans un rayon de cent zhang tombèrent. Celles au sol restèrent stupéfiées pendant douze souffles avant de reprendre leurs sens. Beaucoup à la Première Couche de l'Esprit Primordial s'évanouirent même directement.
La deuxième fois, il utilisa soixante-dix pour cent de sa puissance magique. Le rayon s'élargit soudain à environ cent cinquante zhang. Cependant, la puissance à cette distance était également réduite. Donnée sa puissance magique actuelle, plus le rayon était large, plus la létalité était faible.
Il estima que s'il versait toute sa puissance magique en un seul coup, le rayon maximal serait de deux cents zhang, et il ne pourrait définitivement plus les étourdir. Probablement les faire tenir immobiles pendant cinq souffles serait déjà considéré comme bon.
Il semblait que la quantité de puissance magique utilisée pour déchaîner la « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran » n'affectait pas la létalité mais plutôt le rayon et le nombre de cibles. S'il la visait sur une seule bête démoniaque, elle la tuerait absolument sur le coup.
Tandis que Lu Cheng contemplait encore la sensation que lui donnait la « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran », la horde démoniaque là-bas s'était retirée comme une marée descendante. Bientôt, un « Scorpion à Trois Queues » cramoisi-noire de la taille d'une paume, entouré de plus d'une douzaine de bêtes démoniaques différentes, entra dans une zone à cent zhang de Lu Cheng.
Il semblait qu'elles restaient encore appréhensives de la « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran » de Lu Cheng, maintenant en fait une distance de plus de cent zhang.
« Je m'appelle Lu Cheng. Qui est votre chef ? Sortez et parlez-moi. » Lu Cheng, tenant la « Cloche du Tonnerre Frappant le Tyran », fit face à la horde démoniaque seul, d'une allure incomparablement dominatrice.
En même temps, son regard balaya lentement la douzaine de bêtes démoniaques devant lui. Tout ce qu'il vit étaient diverses petites créatures venimeuses dégoûtantes. Il ne put s'empêcher de maugréer intérieurement : Ça peut être encore plus dégoûtant ? Quel genre d'endroit est-ce ? Comment peut-il y avoir des mille-pattes ? Les mille-pattes ne sont-ils pas censés aimer les endroits sombres ?
Bien sûr, les bêtes démoniaques ne savaient pas que Lu Cheng était actuellement très dédaigneux de leurs apparences. Une voix féminine, encore plus agréable que la précédente, résonna dans l'esprit de Lu Cheng : « Je m'appelle Sanniang. Salutations, jeune maître. Jeune maître, votre puissance magique est sans bornes, vos capacités divines éclipsent le monde. Puis-je demander de quelle secte vous êtes, jeune maître ? »
Voyageant les yeux de Lu Cheng dartant autour à la recherche de quelque chose : « Le Scorpion à Trois Queues devant vous, c'est moi. »
Le visage de Lu Cheng était plein de sombre. Elles sont toutes femelles ? Et elles m'appellent « jeune maître » ? Elles sonnent plus raffinées que toutes les bêtes démoniaques précédentes, yet elles frappent avec des mains empoisonnées plus féroces que quiconque. No wonder on dit que le cœur d'une femme est le plus venimeux.
« Vous connaissez aussi les sectes ? Je suis un disciple de la Secte Qingyu. Je suis venu ici pour trouver du Minerai de Sable d'Or Éternel et des Dragons Volants à Ailes Rouges. Je ne souhaite pas être votre ennemi, mais si vous me provoquez à nouveau, ne me blâmez pas d'être impoli. »
« Le jeune maître n'est pas de la Secte Haotian ? » Sanniang fut très surprise. Selon leur expérience, les puissants disciples dans l'Étoile Zhenyao venaient tous de la soi-disant Secte Haotian.
« La Secte Haotian est notre Secte Immortelle Supérieure. Je ne suis pas encore qualifié pour y entrer. »
« C'est bien que tu n'en sois pas. La Secte Haotian est la plus détestée de toutes les sectes ici, ayant tué d'innombrables de nos frères et sœurs. »
Il semblait que cette Sanniang n'avait pas non plus beaucoup d'affection pour la Secte Haotian.
« Jeune maître, concernant le Minerai de Sable d'Or Éternel que vous cherchez, nous pouvons en fournir. Mais pourriez-vous s'il vous plaît ne pas aller chercher les Dragons Volants à Ailes Rouges ? »
« Oh ! » Entendant qu'ils pouvaient fournir du Minerai de Sable d'Or Éternel, les yeux de Lu Cheng s'illuminèrent. Ces Démons de la Race Démoniaque vivaient ici depuis on ne sait combien d'années ; ils devaient être extrêmement familiers avec chaque endroit. « Pourquoi ne puis-je pas chercher les Dragons Volants à Ailes Rouges ? »
« Pour être honnête avec vous, nous savons aussi que vous, la Race Humaine, venez une fois tous les cinquante ans. Quand vous n'êtes pas là, nos diverses Race Démoniaque se battent et s'entretuent constamment. Ces Dragons Volants à Ailes Rouges sont les plus grands ennemis de nous, Scorpions à Trois Queues. Ils se nourrissent habituellement de Scorpions à Trois Queues. Pour être honnête, je dirais qu'il vaudrait mieux que vous les tuiez tous. Mais maintenant, avec votre Race Humaine envahissant en force, nous devons tous nous unir et joindre nos forces pour résister au grand ennemi. Si vous promettez de ne pas chercher les Dragons Volants à Ailes Rouges, nous vous offrirons du Minerai de Sable d'Or Éternel. »
Après une pause, elle ajouta : « Si vous n'êtes pas d'accord, ce n'est pas moi, Sanniang, qui me vante, mais je vous garantis que vous ne trouverez pas un seul grain de Minerai de Sable d'Or Éternel dans un rayon de deux mois. »
Elle ne se vantait pas. D'un ordre, toute la Race Démoniaque se mobiliserait, et le Minerai de Sable d'Or Éternel des environs se transformerait en dunes de sable ou en grottes de sable du jour au lendemain. Lu Cheng ne pouvait pas non plus faire une recherche en quadrillage.
« Vous me menacez ? » Lu Cheng fit mine d'écarquiller les yeux, bien qu'inwardement il admirât leur Race Démoniaque. En un temps d'invasion de la Race Humaine, ils pouvaient transformer des ennemis en amis et s'entraider. Pendant la grande guerre entre l'antique Race Humaine et la Race Démoniaque, des sectes comme la Secte Haotian et la Secte de la Création, qui étaient principalement de la Race Humaine, se battaient encore entre elles pour la suprématie, souhaitant pouvoir anéantir la lignée de l'autre.
Comparée à la Race Démoniaque, la race humaine était d'innombrables fois plus égoïste et cruelle.
À cet instant, il ressentit soudain que ces bêtes démoniaques au visage laid devant lui n'étaient plus si dégoûtantes.
Cette Sanniang ne recula pas du tout : « En ce cas, Jeune Maître Lu, prenez soin de vous désormais. » Ayant dit cela, elle s'apprêtait à mener les bêtes démoniaques loin.
« Attendez — »
« D'accord, je vous le promets. Mais vous devez me fournir une grande quantité de Minerai de Sable d'Or Éternel et garantir que les bêtes démoniaques de cette zone ne nous attaqueront plus ? »
« Naturellement. Moi, Sanniang, j'ai encore mon mot à dire dans un rayon de dix mille li ici. Pour montrer ma sincérité, je vous offrirai d'abord mille jin. J'aurai immédiatement mes frères et sœurs en bas chercher partout pour fournir au Jeune Maître Lu un approvisionnement continu de Minerai de Sable d'Or Éternel. »
Le Scorpion à Trois Queues claqua sa griffe avant, et un objet noir, en forme de pochette, vola dans les airs et atterrit dans la main de Lu Cheng.
Si facile ? Si facile à négocier ?
Lu Cheng fut un peu surpris. L'objet doux, chaud, en forme de pochette, était chaud dans sa main. Il le scanna légèrement avec son Sens Spirituel.
« Quelle fragrance ? » Un parfum puissant, portant la fragrance corporelle d'une femme, flotta dans son nez. Puis, « boom » — une luxure brûlante jaillit de son bas-ventre droit dans son cerveau.
« Mince. » L'expression de Lu Cheng changea drastiquement.
Whoosh, whoosh, whoosh ! Du ciel et du sol, d'innombrables sortes de poison liquide s'abattirent comme une couverture, arrivant droit sur le visage de Lu Cheng.