La Secte Haotian avait une règle. Le disciple arrivé premier de chaque secte affiliée faisait partie des candidats au futur poste de Chef de Secte de sa propre secte. De plus, le disciple arrivé premier au classement général de toutes les sectes affiliées et celui qui obtenait la Bannière Répriment les Démons pouvaient entrer dans la Secte Haotian. Pas étonnant que Li Chenglong soit si excité. Il avait entendu que la Secte Haotian possédait d'innombrables pilules immortelles et médicaments miraculeux, et qu'il y en avait même une qui permettait de percer directement jusqu'à la Deuxième Couche de l'Esprit Primordial rien qu'en l'avalant. C'était pratiquement taillé sur mesure pour lui, Li Chenglong.
Si Lu Cheng avait su ce qu'il pensait à cet instant, il aurait probablement eu envie de le gifler violemment deux fois. La « Pilule Primordiale de Création de Vie » était un objet que même le Maître Suprême de la Secte Haotian cherchait à acheter. Comment Li Chenglong osait-il seulement y songer ? Qu'il s'agenouille et me fasse quelques kowtows. S'il me met de bonne humeur, je la sortirai peut-être juste pour qu'il puisse la contempler. C'était possible.
Après cette séquence de massacre, les ossements s'empilèrent en montagnes. Le Sang-Fer Xue qu'ils n'avaient pas eu le temps de ramasser se figea en métal, tintant bruyamment quand on le piétinait, s'amoncelant comme des collines. En une seule journée, tout le monde attaquant à tour de rôle, ils avaient avancé de plusieurs milliers de pieds.
La Vallée du Sang-Fer avait des sentiers escarpés et sinueux. En se retournant maintenant, ils ne distinguaient même plus l'entrée de la vallée par où ils étaient venus. Le nombre de Hirondelles de Sang-Fer qu'ils avaient tuées s'élevait à au moins plus d'un million.
Voyant que tout le monde commençait à perdre la tête, Lu Cheng rappela vivement Li Chenglong : « Frère aîné Li, reposons-nous un peu. N'est-ce pas assez d'en avoir tué autant ? Ne ferions-nous pas mieux de sortir d'abord pour partager les Âmes Démoniaques et de revenir demain ? »
Il mentionnait délibérément le partage des Âmes Démoniaques, espérant rallier les autres. Cependant, il n'avait pas prévu que la cupidité humaine fût insatiable. À cet instant, tous s'enivraient des exploits obtenus si facilement. Avant que Li Chenglong ne puisse parler, quelqu'un rétorqua.
« Repos quoi ? Je vois que tu n'as pas fait un seul mouvement depuis le début. Moi, je me bats et je tue depuis toute la journée, et je ne dis pas que je suis fatigué. »
« Exactement, c'est trop facile. La méthode du frère aîné Li est vraiment bonne. C'est vraiment un excellent endroit, non ? »
« À ce rythme, quand nous retournerons dans nos sectes respectives, nous finirons probablement tous premiers, non ? »
« Hahaha, continuez à tuer, continuez à tuer. Quand je rentrerai, je m'achèterai un Artefact-Trésor de Bas Grade. »
« Oui, oui. Ramener autant de Sang-Fer Xue devrait suffire pour que chacun puisse s'en acheter un, un Artefact-Trésor de Bas Grade, non ? »
« Qu'est-ce que tu en sais ? C'est loin d'être assez. Il faut continuer à tuer. Il faut continuer jusqu'à ce que chacun puisse s'acheter un Artefact-Trésor de Bas Grade. »
Au milieu de ce bavardage général, ils oublièrent bien vite les paroles de Lu Cheng. Dans le groupe, hormis quatre personnes qui utilisaient des Artefacts Magiques de Grade Moyen, tous les autres maniaient des Artefacts Magiques de Bas Grade. L'argent gagné ici aujourd'hui pouvait acheter des Artefacts-Trésors de Bas Grade. Pas étonnant qu'ils deviennent fous.
Li Chenglong ricana, lançant à Lu Cheng un regard suffisant. Puis il désigna l'avant et dit : « Tout le monde se relaie pour tuer depuis si longtemps, vous devez être un peu fatigués. Cette fois, attirons un groupe plus important. Après les avoir achevés, nous nous reposerons tous convenablement un moment pour récupérer notre énergie avant de continuer. »
Avant que qui que ce soit ne réagisse, une personne de la Secte de l'Épée du Yin et du Yang et une de la Secte de la Marmite de Fer projetèrent chacune une traînée de lumière froide qui siffla au loin. Cette fois, tous deux attaquèrent simultanément, tirant sur sept arbres à Sang-Fer Xue différents.
Voyant la direction de leurs tirs, Lu Cheng sentit instinctivement que quelque chose n'allait pas. Les sept traits de lumière froide visaient des cibles éloignées les unes des autres, destinés à frapper simultanément sept arbres à des distances différentes. Ce n'était pas « attirer un groupe plus important » ; cela allait définitivement attirer une énorme nuée.
Avec un grand bruissement, un vent se leva tandis que les hirondelles affluaient. Ces sept arbres déclenchèrent au moins plus de deux cents Hirondelles de Sang-Fer alentour. Des dizaines de milliers d'Hirondelles de Sang-Fer s'envolèrent, comme une violente tempête de sable couvrant le ciel et des bannères masquant le soleil. Le soleil ardent au-dessus de l'Étoile Zhenyao fut instantanément obscurci.
Devant ce spectacle, tout le monde pâlit. Après tout, jusque-là, ils avaient tué par petits groupes de quelques centaines, au maximum environ deux mille. Maintenant, des effectifs des dizaines de fois supérieurs arrivaient, avec une impulsion écrasante. Ce n'était pas un problème pour une personne de gérer des douzaines d'entre elles, mais maintenant des centaines, voire des milliers, attaquaient simultanément. Comment pouvaient-ils espérer bloquer cela ?
Avant même que les autres n'aient fini d'être choqués, la personne de la Secte de l'Épée du Yin et du Yang projeta encore quelques traits de lumière froide, attirant en réalité une autre grande nuée.
À présent, tous les visages devinrent cendrés. Lu Cheng cria avec colère : « Li Chenglong, que faites-vous, vous autres ? »
Li Chenglong fit aussi semblant d'être grandement surpris. « He Jinming ! Pourquoi as-tu attiré autant ? »
« N'as-tu pas dit d'attirer un groupe plus important ? »
Soudain, Lan Xianmei poussa un petit cri, se couvrant la bouche et s'exclamant : « Qu'est-ce que c'est que ça ? » Elle pointa derrière le groupe.
Tous se retournèrent par curiosité.
Au moment où tous tournèrent la tête, plusieurs personnes de la Secte de la Marmite de Fer sur le terrain dégainèrent soudain leurs épées et attaquèrent. Swish, swish, swish ! Plusieurs Cultivateurs furent abattus avant même de pouvoir réagir. Ceux qu'ils tuèrent étaient tous ceux chargés de ramasser le sang. Ils furent tués d'un seul coup d'épée, et même leurs Bourses de Rangement furent arrachées.
La Secte de l'Épée du Yin et du Yang lança aussi soudain son attaque. Quelqu'un porta une estocade droit sur Meng Qingxin. Zhao Bufan et Lan Xianmei bondirent tous deux pour attaquer, fonçant directement sur Lu Cheng. Li Chenglong, lui, porta un coup d'épée en revers vers la tête du chef de la Secte de la Marmite de Fer, Liu Feisheng.
Des dizaines de milliers d'Hirondelles de Sang-Fer allaient arriver, et le terrain bascula instantanément dans le chaos. D'abord, la Secte de l'Épée du Yin et du Yang et la Secte de la Marmite de Fer tuèrent des gens et s'emparèrent du sang. Ensuite, Li Chenglong fit une embuscade à la Secte de la Marmite de Fer. Tout cela s'accomplit dans l'instant où tout le monde fut trompé par le détournement de regard.
Le plus pitoyable était Liu Feisheng. Sa Secte de la Marmite de Fer avait conclu un accord avec la Secte de l'Épée du Yin et du Yang pour tuer ensemble et s'emparer du sang, pendant que Li Chenglong aiderait avec son Talisman d'Âme Démoniaque à collecter les âmes. Il n'avait jamais imaginé qu'après lui avoir secrètement donné le Talisman d'Âme Démoniaque quelques instants plus tôt et s'être mis d'accord pour les tueries ensemble, Li Chenglong se retournerait contre lui avec une telle férocité, si soudainement.
Il n'eut même pas le temps de proférer un mot que l'épée de Li Chenglong lui trancha la tête. Ses yeux restèrent grands ouverts dans la mort, incapables de trouver le repos.
Après avoir soudain décapité Liu Feisheng d'un coup d'épée et s'être emparé de sa Bourse de Rangement, sans attendre l'arrivée des Hirondelles de Sang-Fer, Li Chenglong brisa son Talisman de Retour à la Secte et rit de bon cœur : « Je m'en vais le premier ! »
Des éclats de lumière noire clignotèrent à répétition sur le terrain tandis que beaucoup brisaient instantanément leurs propres Talismans de Retour à la Secte. Mais un spectacle étrange se produisit. Après la lumière noire, tout le monde se trouvait toujours à sa place d'origine, incapable de quitter la Vallée du Sang-Fer.
Les Talismans de Retour à la Secte étaient détruits, mais ils ne pouvaient pas partir ? À cela, même le visage de Li Chenglong devint instantanément livide.
Ceux qui avaient brisé les Talismans de Retour à la Secte étaient les membres de la Secte de la Marmite de Fer et de la Secte de l'Épée du Yin et du Yang qui avaient réussi leurs attaques. Des Cultivateurs comme Meng Qingxin, He Yixi et Lu Cheng n'avaient pas encore brisé les leurs.
He Yixi se retourna et ne vit rien. Il sentit immédiatement que quelque chose n'allait pas et bondit vivement en avant. Se retournant à nouveau, il vit que les quelques personnes chargées de ramasser le sang avaient déjà été rapidement tuées par la Secte de la Marmite de Fer et la Secte de l'Épée du Yin et du Yang. Il faillit briser son Talisman de Retour à la Secte sur le champ. Cependant, il n'avait actuellement aucun Sang-Fer Xue sur lui, aucune Âme Démoniaque. S'enfuir maintenant n'en valait pas la peine, quel que soit le calcul. Jettant un coup d'œil, il vit que Lu Cheng se battait déjà contre l'ennemi et n'avait pas non plus brisé son Talisman de Retour à la Secte.
Pour la personne qui portait son estoc sur Meng Qingxin, alors que son épée était à mi-chemin dans les airs, une grande main apparut soudain. Cette grande main attrapa directement son épée longue. Avec un « Crac ! », l'épée d'Artefact Magique fut directement brisée en deux. L'expression de cette personne changea radicalement. Il brisa son propre Talisman de Retour à la Secte, mais une lumière noire clignota, et il resta sur place.
Lu Cheng saisit et brisa l'épée portée sur Meng Qingxin. Meng Qingxin n'eut même pas le temps de tourner la tête et ne se rendit compte de rien. À cet instant, les épées de Zhao Bufan et Lan Xianmei arrivèrent ensemble. Un éclair de lumière dorée jaillit instantanément entre les sourcils de Lu Cheng, frappant plus tard mais arrivant le premier. Avec plusieurs « Clang ! », les deux épées longues furent tranchées en deux. L'élan de la lumière dorée ne diminua pas alors qu'elle filait vers eux deux.
Lan et Zhao ne s'attendaient pas à ce que Lu Cheng réagisse si vite. Après avoir pris l'épée de quelqu'un d'autre, il pouvait encore briser les leurs. Ils ne purent plus se soucier de tuer et de s'emparer des trésors. La lumière noire clignota simultanément alors qu'ils brisaient leurs propres Talismans de Retour à la Secte. Cependant, le sang gicla en « swoosh, swoosh » — tous deux furent successivement tués sur le champ par l'« Épée Dorée Mystérieuse » de Lu Cheng.
Ces deux-là moururent sans jamais réaliser que les Talismans de Retour à la Secte seraient inutiles ici.
« Li Chenglong, salaud de bâtard, tu as vraiment tendu un piège à notre frère aîné Liu. » Quelqu'un de la Secte de la Marmite de Fer réagit enfin, réalisant que Li Chenglong avait tué quelqu'un et s'emparé du talisman, emportant le plus important « Talisman d'Âme Démoniaque ».
Immédiatement, les membres de la Secte de la Marmite de Fer affluèrent et se mirent à se battre avec la Secte de l'Épée du Yin et du Yang.
À présent, tous les survivants sur le terrain avaient réagi. Tous tirèrent leurs épées avec un sifflement, les pointant vers la Secte de l'Épée du Yin et du Yang et la Secte de la Marmite de Fer. Certains, terrifiés au point de ne plus distinguer ami d'ennemi, brandirent leurs épées contre les gens à côté d'eux, de peur que quelqu'un d'autre ne les prenne en embuscade. Instantanément, toute la zone bascula dans le chaos. Une bande de vauriens se mit immédiatement à s'entre-tuer. Et à cet instant, les dizaines de milliers d'Hirondelles de Sang-Fer arrivèrent enfin.
Li Chenglong était maintenant trempé de sueur. Il n'avait jamais, jamais imaginé que le Talisman de Retour à la Secte serait inutile ici. Mais il n'y avait pas le temps d'y réfléchir maintenant. Tout le monde se battait déjà dans une mêlée. Il ne put s'empêcher de crier anxieusement : « Frères aînés, occupons-nous d'abord des bêtes démoniaques. Nous réglerons nos comptes plus tard. Je le rendrai certainement à tout le monde et redistribuerai équitablement. »
Mais qui le croirait maintenant ?
« Tuez ce putain de bâtard ! Je me battrai contre toi à mort ! »
« Scélérat ! Tu es pire qu'une bête, essayant de tout garder pour toi ! » Vouloir tout garder était une chose, mais pourquoi tuer tant de gens ?
Les gens aux yeux injectés de sang ne tinrent aucun compte des Hirondelles de Sang-Fer. Ils se ruèrent en avant, lançant des attaques frénétiques contre les membres de la Secte de l'Épée du Yin et du Yang.
Lu Cheng saisit Meng Qingxin et fit un pas en arrière sur le côté. Il jeta un coup d'œil à He Yixi qui restait collé à lui : « Allons-y. »
Tous trois invoquèrent leurs Trésors Magiques avec l'intention de s'envoler dans le ciel, mais découvrirent immédiatement que les Trésors Magiques Épées Volantes pouvaient monter, mais pas les personnes.
« Merdre ! » Quel genre d'endroit était-ce ? Les Talismans de Retour à la Secte ne fonctionnaient pas, et les gens ne pouvaient pas voler.
Lu Cheng n'osa plus rester. Il sprinta de toutes ses forces vers le chemin par où ils étaient venus.
Voyant Lu Cheng et les deux autres tourner casaque et fuir, les autres se rappelèrent immédiatement — à un moment comme celui-ci, leur vie était plus importante.
Après ce round de massacre, une quinzaine de personnes sur le terrain étaient déjà mortes. Les autres suivirent l'exemple de Lu Cheng, firent demi-tour et coururent vers l'extérieur. Une seule personne, on ne sait de quelle secte, fit fi des Hirondelles de Sang-Fer et s'accrocha obstinément à Li Chenglong.
Li Chenglong se battit en reculant, fuyant pour sa vie. Mais une fois que ces Hirondelles de Sang-Fer lancèrent leur attaque, leur vitesse surpassa de loin celle des Cultivateurs n'utilisant pas d'Épées Volantes. En seulement quelques souffles, elles couvrirent le ciel et masquèrent la terre, fondant en masse.
Des dizaines de milliers d'Hirondelles de Sang-Fer encerclèrent étroitement tout le monde. On ne sait quel chef donna le signal, mais avec un cri d'hirondelle, le ciel plein d'Hirondelles de Sang-Fer plongea témérairement et lança l'assaut.
Si c'avait été comme avant, avec les trente-neuf personnes unies, coopérant, attaquant ensemble, elles auraient peut-être pu tenir bon un peu.
Maintenant, avec le moral émietté et chacun ayant ses propres soucis, tous craignant qu'on ne les prenne en embuscade par derrière, les Hirondelles de Sang-Fer firent une seule piquée. Plusieurs Cultivateurs hurlèrent de douleur tandis que chair et sang volaient partout. Certains eurent les globes oculaires, les oreilles et le nez instantanément déchirés et percés par les becs acérés des Hirondelles de Sang-Fer.
Hormis le groupe de trois de Lu Cheng, à peu près tout le monde sur le terrain subit quelques blessures externes lors de la première vague. Mais les attaques des Hirondelles de Sang-Fer étaient comme dix mille chevaux au galop, comme des marées déferlantes, continues et sans fin. Vague après vague d'Hirondelles de Sang-Fer, une attaque en piqué après l'autre, se succédaient.
Lu Cheng put protéger les deux autres une fois, mais pas dix fois. Il ne pouvait plus se permettre d'avoir le cœur serré. Tendant la main, il sortit deux Talismans d'Invisibilité de Grade Moyen et les leur plaqua dessus pour tester. Heureusement, il semblait que ces Talismans d'Invisibilité pouvaient encore être utilisés. « Ne bougez pas. Reculer lentement sur le côté. Sortez de la vallée et attendez-moi dehors. »
Ces deux Talismans d'Invisibilité de Grade Moyen en valaient vraiment la peine. Meng Qingxin et He Yixi disparurent instantanément de la scène, disparaissant aussi de la zone d'attaque des Hirondelles de Sang-Fer.
Voyons que Lu Cheng n'utilisait pas le Talisman de Retour à la Secte, Meng Qingxin envoya vite un message : « Frère cadet Lu, pourquoi ne viens-tu pas avec nous ? »
« Partir ? Quiconque m'offense, Lu Cheng, doit mourir de ma main. Ce Li Chenglong a vraiment voulu me tuer ? » Il transmit délibérément ce message simultanément dans le Sens Divin de Meng Qingxin et de He Yixi. En l'entendant, He Yixi frissonna d'un frisson glacé.
Un éclair apparut dans la main de Lu Cheng alors qu'il invoquait un Artefact-Trésor de Bas Grade. Cet Artefact-Trésor de Bas Grade s'appelait le « Verrou à Chaîne Maillons-Pouces », acheté spécifiquement pour cette grande compétition.
Avec l'énergie actuelle de Lu Cheng, utiliser un Artefact-Trésor de Bas Grade était bien des fois plus facile que lorsqu'il avait utilisé pour la première fois l'Épée Myriades d'Eaux et Mille Pics.
D'un mouvement de poignet, swish, swish, swish, swish ! Des deux extrémités du « Verrou à Chaîne Maillons-Pouces », l'une s'allongea à l'infini, tournant dans le ciel, créant des cercles superposés l'entourant. L'autre ressemblait à un dragon d'argent dansant dans les airs, filant droit dans la direction de Li Chenglong. Une extrémité pour la défense, l'autre pour l'attaque, combinant à la fois offensive et défensive — c'était pour cela que Lu Cheng l'avait choisi.
« Li Chenglong, prépare-toi à mourir ! »