« Hah ! » Ce Zhong Li était encore plus arrogant que Lu Cheng. Sans un mot de plus, il attaqua le premier devant les membres de la Secte Dongsheng.
Il agita ses cinq doigts, formant rapidement un sceau dans les airs. Sa main gauche se transforma en un immense sceau en plein vol.
Comme dit le proverbe : la Création précéda le Ciel, la Création vint avant la Voie Céleste. La Secte de la Création se considérait toujours comme la voie orthodoxe de la Cultivation, rivalisant avec la Secte Haotian pour le titre de première secte immortelle. Voyant un disciple de la Secte Haotian à l'air si aisément intimidable, ils avaient toutes les raisons de frapper.
À ses côtés, Qin Fei poussa immédiatement un cri : « Le Sceau du Roi de la Création ! »
C'était l'une des plus puissantes Grandes Capacités Divines de la Secte de la Création. Entre les mains de Zhong Li, un seul sceau portait le poids d'un fleuve céleste — immense, profond, irrésistible. Il emplissait même l'air entre ciel et terre de fils ténus d'énergie antique de la Création.
On racontait que dans les temps anciens, le « Sceau du Roi de la Création » était l'Artefact Divin Antique d'un expert Immortel Divin. Il avait réprimé les âges, vaincu d'innombrables démons, représentant la majesté et la puissance impériales suprêmes. À l'époque, aucun Grand Maître n'était encore apparu. Le Cultivateur maniant le Sceau du Roi de la Création représentait le numéro un, le maître invincible du monde, acclamé comme le roi parmi les Cultivateurs.
À présent, Zhong Li se regardait comme ce roi. Lu Cheng n'était qu'une minuscule fourmi à ses yeux, facilement réduite en poussière d'un revers de main.
« Non ! » Le frère aîné Yan méprisait également Lu Cheng, un cultivateur de la Huitième Couche de l'Esprit Primordial, mais après tout, l'homme était là pour délivrer un message, et ils ne l'avaient même pas encore vu. « Montrez de la clémence ! »
« Détendez-vous, je lui donne juste une leçon, pour qu'il sache sa place — »
Un autre disciple de la Secte de la Création à côté de lui n'avait même pas fini sa phrase que le grand sceau, symbolisant un roi antique, s'abattit sur la tête de Lu Cheng. Mais ils entendirent alors un « Boum ! »
Le sceau explosa violemment. Au milieu d'innombrables éclats, une pagode jaillit en tourbillonnant, s'écrasant férocement sur Zhong Li.
« Audacieux ! » les trois experts suprêmes de la Secte de la Création rugirent d'une seule voix. « Vroush ! Vroush ! Vroush ! » Trois traits de lumière fusèrent — trois Trésors Magiques de Grade Suprême.
Mais ce que Lu Cheng avait libéré était l'Artefact Divin de Grade Suprême, la Tour du Vrai Soleil à l'Or Fluide.
Les trois Trésors Magiques se brisèrent comme du bois pourri. « Crac ! Crac ! Crac ! » Ils se rompirent l'un après l'autre.
Trois silhouettes s'envolèrent comme des cerfs-volants dont la corde a lâché, culbutant en arrière.
« Toc, boum ! » Les trois disciples de la Secte de la Création roulèrent au sol comme des chiens morts.
« Hmmmmmm— » la Tour du Vrai Soleil à l'Or Fluide continua de tourbillonner au-dessus de leurs têtes. Le silence enveloppa les alentours. Qin Fei, le frère aîné Yan et les autres restèrent bouche bée, abasourdis.
« Cling, clang. » Lu Cheng tapa du pied les fragments des Trésors Magiques au sol, le visage plein de dédain. « Alors c'est ça, les contrées sauvages frontalières ? Tout le monde est pauvre comme des rats par ici. Si la Secte de la Création n'a pas les moyens de s'offrir des Artefacts Divins, peut-être devriez-vous vous engager auprès de Lu Cheng. Je dis ça, je dis rien, garantir un Artefact Divin par personne ne poserait pas de problème. »
« Pfft ! » Zhong Li cracha une boucheée de sang.
« Tu es mort ! Tu es mort, sale chien de la Secte Haotian ! »
« Clac ! » Lu Cheng bondit en avant, se pencha et lui gifla le visage d'un revers de main. « Oser m'insulter encore ? »
Qin Fei eut si peur qu'elle se couvrit la bouche de sa petite main, n'osant pas émettre un son.
Le frère aîné Yan resta stupéfait un long moment, puis revenant brutalement à lui, il bredouilla : « C-ce… Lu… Lu, frère aîné… Je vous en prie. Nous sommes compagnons sur la voie immortelle… n-ne… ne… »
Il voulait dire : ne frappez pas le visage. C'est frapper les gens, pas le visage. Gifler ainsi signifiait une inimitié sans fin, de vie ou de mort, à compter de ce jour.
Les Cultivateurs parlaient de grâce immortelle et d'ossature élevée. Qui aurait giflé quelqu'un comme un vulgaire voyou ? Ce Lu Cheng ressemblait pratiquement à une racaille des bas-fonds.
Zhong Li était du genre à savoir quand plier et quand tenir bon. Après s'être fait gifler, il ne put que fusiller Lu Cheng du regard de ses deux yeux. Comme il ne pouvait pas battre son adversaire, rouvrir la bouche ne ferait qu'inviter une nouvelle humiliation.
Voyant Zhong Li garder le silence, les deux autres disciples de la Secte de la Création n'osèrent pas non plus faire les arrogants.
Lu Cheng claqua des mains, rentra son Artefact Divin et se redressa. « Voyez ? N'est-ce pas mieux ? Compagnons de route sur la Voie immortelle, nous devrions être sans conflit, harmonieux. »
Après que les trois membres de la Secte de la Création se furent relevés en se démenant, Lu Cheng désigna Qin Fei. « Ouvre la formation. Escortez ces trois frères aînés de la Secte de la Création à l'extérieur. »
« Quoi ? » Même le frère aîné Yan monta en colère.
Qui diable te prends-tu pour ? Donner des ordres ici, dans la Secte Dongsheng ?
« Lu ! N'abuse pas ! Je suis ici sur ordre de mon Maître, le Chef de Secte de la Secte de la Création, pour demander une alliance par le mariage — »
« Vroush ! » Lu Cheng frappa le premier cette fois. En un éclair, il combla la distance jusqu'à Zhong Li, une main jaillissant pour lui saisir la gorge.
« Glaaack ! » Zhong Li n'eut même pas le temps de réagir que la main de Lu Cheng s'était refermée sur sa trachée. Son visage devint instantanément bleu, puis blanc.
« Zhong, » siffla Lu Cheng, « je ne le dirai qu'une dernière fois. Wen Xin est la femme de Lu Cheng. Vous trois, dégagez immédiatement. Prononcez une syllabe de plus, et gare à vos têtes. »
« Tu oses — ! »
Un disciple de la Secte de la Création à côté d'eux commença à parler. « Vroush ! » Une lumière d'épée flashit. Un bras vola dans les airs.
« Aah ! » Le disciple de la Secte de la Création ne pouvait pas croire que quelqu'un osât trancher un bras d'une Épée Volante en plein territoire de la Secte Dongsheng. Serre son moignon sanglant, il s'effondra au sol, hurlant d'agonie.
« Lu Cheng ! » Le corps du frère aîné Yan tremblait de rage. L'acte de Lu Cheng de blesser quelqu'un si effrontément dans la Secte Dongsheng ne pourrait qu'amener la Secte de la Création à les blâmer plus tard. « Quel culot ! Oser blesser des gens sous la protection de notre Secte Dongsheng ? »
Le frère aîné Yan était furieux. Le fait de frapper quelqu'un tout à l'heure était déjà assez grave, mais employer des capacités divines pour infliger des blessures montrait un mépris total pour la présence de la Secte Dongsheng. Même les Anciens de la Secte Haotian n'agissaient pas avec une telle arrogance ici.
Lu Cheng l'ignora complètement. Il souleva Zhong Li de terre, son étreinte broyant la gorge de ce dernier, produisant un grincement qui suggérait que les os de sa gorge pourraient se briser d'une seconde à l'autre. « Dernière fois. Partez. Maintenant. Sinon vous ne reviendrez jamais à la Secte de la Création. »
« Boum ! » Lu Cheng projeta violemment Zhong Li au sol. Il se retourna et hurla à Qin Fei : « Ouvre la formation. Laisse-les sortir. »
Le visage de Qin Fei était d'une pâleur mortelle. Elle regarda le frère aîné Yan avec supplication. Yan Shen serra les dents avec force : « N'ouvre pas ! Je ne crois pas que tu sois Sans Loi ni Ciel sur le territoire de notre Secte Dongsheng. Si tu as le cran, tue-nous. »
Lu Cheng secoua la tête avec dédain. « Naturellement, je n'ose pas vous faire de mal directement. Mais si vous ne les laissez pas partir, je m'assurerai qu'ils n'aillent plus jamais nulle part. »
L'intention meurtrière émanant de Lu Cheng s'intensifia dangereusement. Il était clair que si Qin Fei refusait, Lu Cheng égorgerait ces trois-là sans hésiter.
Un fou ! Vraiment un fou ! Qin Fei tapa du pied et activa subtilement la formation de son Sens Divin.
« Boum ! » L'espace derrière eux se fendit comme d'immenses portes s'ouvrant grand.
« Sortez ! » Lu Cheng les attrapa et les lança. Les trois membres de la Secte de la Création n'osèrent même pas résister. « Vroush ! Vroush ! Vroush ! » Ils furent éjectés comme des ordures.
« Conduisez-moi à votre Maître Suprême. Lu Cheng a un message à délivrer. »
Lu Cheng ordonna froidement au frère aîné Yan.
« Hmph ! » Yan Shen ne daigna même pas lui répondre. Il tourna les talons et s'envola seul.
La jeune fille, Qin Fei, acquiesça faiblement. « Frère aîné Lu… veuillez me suivre. »
À cet instant, dans une grande salle secrète au sein de la Secte Dongsheng, He Lüguo rit de bon cœur, sa coiffe tremblant, sa poitrine se soulevant : « Arrogant ! Vraiment arrogant et despotique ! Seul quelqu'un comme lui est digne de notre Wen Xin. Sœur Gauche, qu'en pense Guor ? Ce jeune maître de la Secte de la Création est loin, très loin en dessous de ce Lu Cheng de la Secte Haotian ! »
« Hmph. Despotique ? Plutôt ignorance engendrant témérité. » Zuo Qiuping ricana froidement. « Il ne fait que tyranniser des cultivateurs de l'Esprit Primordial en s'appuyant sur ses Artefacts Divins. Devant un expert de la Transformation Divine, un corps bardé d'Artefacts Divins de Grade Suprême ne le sauverait pas. Alors on verra s'il continue son numéro. »
« Pas nécessairement ! Moi, je trouve qu'il a du caractère. Il me plaît ! » He Lüguo acheva, puis réalisa l'ambiguïté et rougit, se corrigeant vivement : « C'est décidé alors. On rejette le jeune maître de la Secte de la Création. Ce sera lui. »
« Impossible. » Zuo Qiuping secoua la tête. « Dans la Mer sans Fin, seule notre Secte Dongsheng et la Secte de la Création sont les deux grandes factions immortelles. Ensemble, elles font face aux Vingt Sectes Immortelles du monde. Parmi ces vingt, les puissantes factions antiques comme la Région de la Mer des Dragons Primordiaux et la Secte Bodhi n'ont pas besoin d'être mentionnées. Même les autres factions s'opposent secrètement à nous, avides de nous remplacer. Si nous n'entretiennent pas de bonnes relations avec la Secte de la Création et ne formons pas d'alliances, notre Secte Dongsheng, pauvre en talents, fait face à une pression immense. »
Leur Secte Dongsheng avait vraiment trop peu de disciples, laissant un sentiment de manque de successeurs. Des milliards cultivaient à nouveau chaque année, pourtant moins de dix mille appartenaient à des lignées rares comme la Race Démoniaque. Parmi ceux-ci, moins d'une centaine pouvaient rejoindre la Secte Dongsheng.
Comparée à des sectes colossales comme la Secte Haotian — en excluant les sectes alliées, rien que leur siège comptait des millions de disciples — qui attiraient continuellement des génies talentueux, produisant même des figures excentriques comme Fang Jianheng et Lu Cheng.
La Secte Dongsheng gagnait moins de cent nouveaux disciples par an. Continuant ainsi, ils feraient inévitablement face à l'embarras de n'avoir plus de sang neuf.
L'argument de Zuo Qiuping tenait la route. Depuis le début, la tâche primordiale des Chefs de Secte de la Secte Dongsheng avait été de courtiser et de se lier d'amitié avec l'une des Sept Grandes Sectes Immortelles. Ce n'est qu'alors que leur statut parmi les Sept pourrait probablement être maintenu.
Après tout, eux, la Race Démoniaque, étaient quelque peu à part. Si les Humains, les Démons, et même les Démons Célestes refusaient de donner du visage à la Secte Dongsheng, ils pourraient aisément être remplacés par l'une des Vingt Sectes Immortelles dans la Mer sans Fin.
He Lüguo réfléchit un instant. « Les fondations et la force de la Secte Haotian ne sont pas inférieures à celles de la Secte de la Création. Si nous pouvions gagner leur faveur — »
Zuo Qiuping secoua à nouveau la tête. « Ce Lu Cheng est notoirement arrogant même au sein de la Secte Haotian. J'entends qu'il en a offensé plus d'un. Qu'il ait dû venir ici au lieu de rester, eh bien, même l'ancien Maître Suprême de la Secte Haotian, Chu Zhentian, m'a spécifiquement écrit pour me conseiller de ne pas laisser Lu Cheng revenir trop vite à la Secte Haotian. »
« Ah ! » Le visage de He Lüguo devint étrange. Suivant cette logique, si Wen Xin épousait Lu Cheng, n'allaient-ils pas offenser à la fois la Secte de la Création et la Secte Haotian ?
« Venez. Il a déjà rencontré le Maître Suprême. Nous devrions aller le saluer nous aussi. »
Zuo Qiuping retroussa la lèvre dans un sourire froid et méprisant. Elle voulait voir si ce Lu Cheng oserait faire le fanfaron devant un expert de la Transformation Divine.
À cet instant, dans la Salle Dongsheng, la plus grande salle de l'Île Dongsheng, Lu Cheng se tenait face à un jeune Cultivateur.
Les yeux de ce jeune homme étaient verts, brillants comme deux gemmes d'émeraude jumelles. Cette personne était Ye Tingkong, le Maître Suprême de la Secte Dongsheng, qui avait cultivé jusqu'à la Deuxième Couche de la Transformation Divine. La légende disait que sa forme véritable était un morceau de Minerai Immortel de Grade Suprême — le Jade Qing Ma — porté comme accessoire par un expert Immortel Divin antique. Il fut plus tard perdu sur l'Étoile Antique, où il gagna par hasard la sensibilité et devint un disciple de la Secte Dongsheng.
À la gauche de Lu Cheng se tenait Qin Fei, tremblante. En dessous de la droite de Ye Tingkong se tenait Yan Shen, le visage un masque de fureur.
Yan Shen était le frère aîné Yan. Étant arrivé juste avant Lu Cheng, il était évident qu'il avait rapporté les nombreuses grandes offenses de Lu Cheng à Ye Tingkong.
« Tu es le Lu Cheng de la Secte Haotian ? » Le visage de Ye Tingkong ne montrait ni joie ni colère, seulement une légère surprise face à la jeunesse apparente de Lu Cheng.
Bien que l'âge d'un Cultivateur ne puisse se lire sur l'apparence, ayant atteint la Deuxième Couche de la Transformation Divine, un seul balayage de son Sens Divin permit à Ye Tingkong de percevoir le véritable âge de Lu Cheng dans ses os mêmes.
« À vos ordres, Maître Vénéré. » Lu Cheng présenta les coordonnées d'assemblée pour l'Assemblée du Discours Immortel des Sept Sectes et l'invitation à la compétition centrale. D'après le regard de Ye Tingkong, il semblait avoir déjà entendu parler de Lu Cheng ? Lu Cheng allait parler quand un sifflement aigu du vent vint du-dessus de la salle. Un parfum parfumé lui chatouilla le nez.
La Sœur Gauche Zuo Qiuping et He Lüguo, toutes deux expertes de la Transformation Divine, arrivèrent dans la salle.
« Lu Cheng ! Quel culot ! Semer le trouble et blesser autrui sous le toit de ma Secte Dongsheng ? C'est un crime capital ! »
Zuo Qiuping arriva et lança immédiatement une violente engueulade à Lu Cheng, délivrant une démonstration de force délibérée.