« Qu'avez-vous dit ? Qu'avez-vous dit ? Répétez ! » Dans une grande salle mystérieuse de l'île Dongsheng, de la secte Dongsheng, une femme à la peau blanc-neige, d'une beauté inégalée, pareille à un trésor de porcelaine et de jade finement ciselé, trônait en hauteur. Elle se trouvait à la Deuxième Couche de la Transformation Divine.
Sa bouche, naturellement petite et en cerise, pendait grande ouverte de stupeur. Ses yeux étaient eux aussi écarquillés, une noble lumière pourpre s'écoulant lentement dans ses pupilles.
Cette cultivatrice se nommait Zuo Qiuping, Deuxième Couche de la Transformation Divine — royaume de la Traversée des Cieux et de la Terre. Dans sa vie antérieure, elle était un vase en porcelaine antique, placé dans le tombeau d'un noble d'une dynastie mortelle. Après des milliers d'années, il absorba par hasard un filet d'énergie spirituelle tellurique. Dès lors, il évolua lentement, apprenant à absorber l'essence du soleil et de la lune. Treize mille ans plus tard, il développa une conscience spirituelle et devint un membre de la Race Démoniaque.
Plus tard, elle fut découverte par hasard par un prédécesseur de la secte Dongsheng et amenée dans la secte pour cultiver et atteindre la Voie.
À sa gauche se tenait une autre cultivatrice, à la Première Couche de la Transformation Divine. Un parfum léger et agréable l'enveloppait, comme les fruits les plus délicieux du monde mortel, donnant à quiconque le humait l'envie d'en croquer.
Sa peau paraissait si délicate qu'on la croirait friable au toucher. À travers sa teinte pâle, on devinait vaguement des motifs rappelant ceux d'un fruit, la rendant très remarquable.
Cette cultivatrice se nommait He Lüguo. Dans sa vie antérieure, elle était une plante mortelle commune, le « Fruit Vert Parfumé ». Par chance, elle cultiva et atteignit la Voie. Elle émettait naturellement un léger arôme fruité. Ceux qui le respiraient se sentaient revigorés et joyeux. Elle était l'une des cultivatrices les plus populaires de la secte Dongsheng.
He Lüguo affichait maintenant un sourire amer. « Bien que ni vous ni moi n'ayons donné la vie, en tant que femmes, nous pouvons encore reconnaître certains changements chez une femme. À mon avis, aînée Zuo, je crains que votre disciple Wen Xin ne soit enceinte ? »
« Impossible, impossible ! Depuis les temps anciens jusqu'à l'ère archaïque, de l'ère archaïque à nos jours, notre Race Démoniaque n'a jamais été connue pour tomber enceinte ! Nos formes véritables sont fleurs, herbes, pierres et bois. Comment pourrions-nous concevoir ? Vous vous trompez ? »
La secte Dongsheng était entièrement composée de la Race Démoniaque, et personne n'avait jamais été enceinte. Elles ignoraient donc quels étaient les symptômes réels de la grossesse. He Lüguo n'avait glané quelques connaissances sur la grossesse dans d'anciens textes humains avant de venir en parler à Zuo Qiuping.
« C'est tout de même une affaire majeure. L'autre fois, j'ai entendu le Maître Suprême mentionner que le fils du chef de la secte de la Création semblait s'intéresser à Wen Xin et avait même demandé sa main. Après que le Maître Suprême m'ait consultée, j'ai accepté en son nom. Si elle est vraiment enceinte… cela deviendrait la risée du monde de la cultivation. Les humains mortels parlent souvent de convenance, de droiture, d'intégrité et d'honneur. Si notre secte Dongsheng connaissait un tel scandale, nous deviendrions la risée de la Race Humaine, de la Race Démoniaque et de la Race du Démon Céleste ! »
L'expression sur le visage d'He Lüguo était difficile à définir, entre le sourire amer et l'amusement. Elle murmura : « Et si… on la faisait venir pour lui demander qui est l'homme ? »
« Pas besoin de demander. Je sais qui c'est », dit Zuo Qiuping avec haine.
« Elle est partie en voyage à l'intérieur de l'Étoile Antique et est revenue sans cœur à la cultivation. Je lui ai déjà demandé. Elle a participé à une expédition avec plusieurs cultivateurs de la secte Haotian. Parmi eux, un seul était un homme, nommé Lu Cheng. »
« Atchoum ! » Lu Cheng éternua et se frotta le nez. Un cultivateur qui éternue ? Ma petite Wen Xin doit penser à moi.
« Beurk ! » Lu Zhan eut la chair de poule partout.
Lu Cheng avait maintenant atteint l'emplacement marqué sur le feuillet de jade de la carte comme étant le quartier général de la secte Dongsheng. Mais en regardant devant lui, il ne vit qu'un océan sans fin.
La mer était calme et paisible, sans le moindre signe de présence.
Comparée à la secte Haotian, avec ses allées et venues et ses épées volantes et trésors magiques sillonnant le ciel, cette endroit était inhabituellement et étrangement silencieux.
Lu Cheng n'aurait jamais imaginé que la secte Dongsheng tout entière comptait moins de dix mille membres. Comment pouvait-elle se comparer à une grande secte comme la secte Haotian avec ses dizaines de millions de disciples ?
Plus c'était calme, moins il osait agir témérairement.
La secte Dongsheng était tout aussi célèbre que la secte Haotian. Être ici revenait à être au quartier général de la secte Haotian. La mer devant lui semblait calme, mais qui savait s'il n'y avait pas de puissantes formations de restriction cachées à l'intérieur ?
« Hem ! » Lu Cheng toussota doucement et essaya de prendre sa pose la plus séduisante : « … »
« Le disciple Zhong Li de la secte de la Création, sur l'ordre de mon maître, sollicite une audience avec l'Aînée Zuo Qiuping de la secte Dongsheng. »
Les mots que Lu Cheng s'apprêtait à dire furent avalés alors que quelqu'un à côté de lui appelait.
À peine la voix retomba-t-elle que trois silhouettes descendirent de l'horizon non loin de Lu Cheng.
Ces trois-là étaient des cultivateurs de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante, chacun vêtu de soies fines et de robes chatoyantes comme des princes et nobles mortels. Le meneur, Zhong Li, frôlait le royaume du Demi-Pas de la Transformation Divine. Il rayonnait de fins filaments des lois du ciel et de la terre. Un regard suffisait pour voir qu'il était un disciple talentueux de la secte de la Création.
Tous trois atterrirent sur place. Leur vision périphérique balaya Lu Cheng, mais ils ignorèrent totalement son existence, leurs yeux fixés intensément sur la mer devant eux.
« C'est donc le talentueux disciple de la secte de la Création, frère aîné Zhong Li. » Du fond de la mer monta un rire clair et agréable, comme le tintement doux de cloches d'argent, charmant et émouvant.
Boum —
Tout l'espace devant eux se fendit en deux comme une porte, rappelant le ciel qui se brisa quand le monde antique s'effondra. Cependant, comme la fissure était nette, elle paraissait incroyablement réaliste, donnant l'impression que le ciel lui-même était une porte.
Vroush ! Vroush ! À travers l'espace ouvert, une brillante lumière-trésor brilla et le Qi Primordial afflua. Une île massive apparut devant eux. Cette île était probablement le quartier général de la secte Dongsheng — l'île Dongsheng. La légende disait qu'elle avait été forgée à partir du cadavre d'un membre de la Race Démoniaque du royaume de l'Immortel Divin.
« C'est donc la jeune sœur Qin Fei ? » Zhong Li rit de bon cœur et avança le premier. Les trois de la secte de la Création le suivirent avec des airs dignes.
Mais alors, une voix paresseuse résonna derrière : « Un disciple de la secte Haotian est venu délivrer un message. Puis-je demander quel aîné de la secte Dongsheng je dois solliciter pour une audience ? »
Les trois qui n'avaient même pas daigné jeter un œil à Lu Cheng auparavant, maintenant debout sur l'île, se retournèrent et regardèrent Lu Cheng avec mépris.
« Hmph, la secte Haotian a actually envoyé un disciple de la Huitième Couche de l'Esprit Primordial pour délivrer un message ? Quel manque de respect pour la secte Dongsheng ! »
« Exactement ! L'autre fois, ce messager qui est venu chez nous, comment s'appelait-il déjà… Fang un truc ? Si arrogant ! Si l'Aîné Xie ne l'avait pas arrêté, le frère aîné Zhong lui aurait certainement cassé les dents ! »
« Qu'est-ce que vous faites tous les deux ? Notre secte de la Création est le chef de toutes les sectes immortelles sous le ciel. Naturellement, nous devons avoir l'allure de la première secte immortelle. Pourquoi s'embêter avec ces personnages insignifiants ? »
Zhong Li gronda les deux d'un air droit, puis se tourna et sourit légèrement. « C'est donc un jeune frère de la secte Haotian. Je suis Zhong Li de la secte de la Création. »
À cet instant, une cultivatrice vêtue d'une robe vert clair sortit de l'île. Elle était très mignonne et offrit un doux sourire à Zhong Li. « Frère aîné Zhong, vous voilà encore ? Cette fois, êtes-vous venu demander la main pour le frère aîné Gao ? »
Après avoir dit cela, elle se souvint enfin qu'il y avait aussi Lu Cheng. Elle le regarda avec indifférence. « Messager de la secte Haotian ? Entrez. Dépêchez-vous. »
Avant même d'avoir fini sa phrase, elle remarqua que Lu Cheng était déjà entré. Une expression de grand mécontentement apparut sur son visage.
Cependant, en tant que disciple d'une grande secte, elle réprima de force son agacement. Se retournant, elle sourit à nouveau et parla à Zhong Li : « Frère aîné Zhong, je vous en prie, laissez-moi vous emmener voir l'Aînée Zuo. »
Les trois de la secte de la Création suivirent la jeune femme à l'intérieur.
Lu Cheng ne dit rien non plus et suivit automatiquement, regardant à gauche et à droite tout du long, observant la légendaire secte Dongsheng.
L'île Dongsheng de la secte Dongsheng semblait plusieurs fois plus grande que l'île Sans Fin. De plus, des restrictions étaient partout. Avec la puissance de cultivation et le Sens Divin de Lu Cheng, il ne pouvait sonder l'environnement qu'à cent zhang de distance. Plus loin, dès qu'il tentait d'étendre son Sens Divin, il ressentait un léger rebond qui lui faisait mal à la tête faiblement.
Cependant, l'île était emplie partout du parfum des fleurs de printemps. D'innombrables fleurs rares et plantes inhabituelles y étaient plantées. Il y avait très peu de bâtiments ; à la place, d'étranges montagnes, de bizarres rochers et diverses plantes partout.
Si Lu Cheng avait demandé à Wen Xin, il aurait su : parmi ces diverses fleurs, plantes, arbres et arbustes, n'importe lequel pouvait développer une conscience spirituelle et devenir un membre de la Race Démoniaque à tout moment. Rien que cette île Dongsheng fournissait à la secte Dongsheng pas moins de cent nouveaux disciples chaque année. On pouvait dire qu'à tout moment, quelque fleur ou plante pouvait se transformer en être de la Race Démoniaque.
Chaque pierre sur laquelle ils marchaient, chaque brin d'herbe, pouvait potentiellement grandir pour devenir une personne dans le futur.
La jeune femme, Qin Fei, ne se souciait pas de l'endroit où Lu Cheng devait aller. Elle mena les quatre devant elle. Chaque tramo du parcours nécessitait de traverser une restriction. On voyait qu'il ne serait pas facile pour un étranger de s'infiltrer ici.
Alors qu'ils marchaient, les autres discutaient entre eux, mais personne ne prêtait la moindre attention à Lu Cheng.
« Cela fait bien des jours que je ne vous ai vu, frère aîné Zhong. Votre puissance de cultivation semble encore plus profonde. On dirait que le Demi-Pas de la Transformation Divine est pour bientôt ? »
« Demi-Pas de la Transformation Divine, et alors ? Si ce n'était pour s'assurer qu'il puisse participer à l'Assemblée du Discours Immortel des Sept Sectes, qui n'est ouverte qu'aux cultivateurs sous la Transformation Divine, notre frère aîné Zhong aurait pu ascensionner au royaume de la Transformation Divine depuis longtemps. Le Maître Suprême a dit maintes fois que lorsque le frère aîné Zhong ascensionnera, il pourra utiliser l'artefact divin antique de la secte, le trésor fondateur « Chaudron de la Création ». »
« Wah ! » Le visage de Qin Fei était plein de révérence et d'envie. « Le frère aîné Zhong est vraiment l'un des dix meilleurs disciples talentueux de la secte de la Création. Ascensionner à la Transformation Divine est quelque chose que je n'oserais même pas rêver ! »
« Pas du tout, pas du tout. » Zhong Li jeta un coup d'œil en coin à Lu Cheng, un éclair de mépris passant dans ses yeux, mais son visage restait humble. « Ce n'est rien de beaucoup. Notre jeune frère Gao, en tant que fils du chef de secte, est le plus jeune cultivateur de la Première Couche de la Transformation Divine de notre secte. Dans toute l'histoire de la cultivation, il est certainement digne d'être inscrit dans les annales. Il s'apprête à reprendre notre secte de la Création sous peu. »
« C'est ça, c'est ça. » Le petit visage de Qin Fei rougit alors qu'elle acquiesçait à plusieurs reprises. « Le jeune frère Gao a moins de mille ans cette année, n'est-ce pas ? Ascensionner à la Transformation Divine en moins de mille ans… même dans l'histoire de la secte Haotian, qui a le plus de disciples, il n'y a personne de tel, n'est-ce pas ? »
« Hmph, qu'est-ce que la secte Haotian ? Elle a juste le plus de disciples, c'est tout. Comment osent-ils s'appeler numéro un au monde ? » Quelqu'un à côté de Zhong Li cracha par terre avec un bruit de « pah ».
« C'est ça. Pah ! » Lu Cheng cracha aussi par terre.
Les quatre personnes qui marchaient devant se figèrent instantanément sur place, pétrifiées.
« Hahaha, jeune frère Zhong, te revoilà ? Cette fois, tu es venu demander la main, n'est-ce pas ? » À ce moment, deux autres cultivateurs de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante s'approchèrent au loin, tous deux disciples de la secte Dongsheng.
Alors qu'ils se rencontraient, le pétrifié Zhong Li regarda Lu Cheng avec encore plus de dégoût avant de se retourner vivement. « Frère aîné Yan, bonjour. Cette fois, nous suivons les ordres de notre maître pour demander officiellement la main de la jeune sœur Wen de votre estimée secte au nom de notre jeune frère Gao. Pour les détails… pourriez-vous m'emmener voir l'Aînée Zuo ? »
« Haha, joyeux événement, joyeux événement ! Cela fait on ne sait combien d'années que notre secte Dongsheng n'a pas connu une telle joie. L'union de deux sectes, ajoutant la parenté à la parenté ! Venez, venez. »
Le frère aîné Yan saisit affectueusement la main de Zhong Li et commença à l'emmener à l'intérieur.
« Demander la main ? Jeune sœur Wen ? Quel "Wen" ? » En entendant le nom Wen, les oreilles de Lu Cheng se dressèrent instantanément. « Frères aînés. »
Il appela vite pour les arrêter. « Est-ce la jeune sœur Wen Xin ? »
« Bâtard ! » Le visage du frère aîné Yan s'assombrit. « Tu es le messager de la secte Haotian ? Comment oses-tu appeler l'Aînée Wen par son prénom ? »
Au vu du niveau de cultivation et de l'apparence de Lu Cheng, il était définitivement plus jeune que Wen Xin. Comment osait-il l'appeler « jeune sœur » ?
Les membres de la secte de la Création regardèrent tous Lu Cheng comme s'il était un paysan, souriant sans un mot.
Merde ! Lu Cheng se mit en colère. Vous autres gens d'outre-mer, savez-vous comment nous, des diverses sectes de l'Étoile Antique, vous appelez ? Les barbares incultes et sauvages des contrées lointaines d'outre-mer ! Comment osez-vous rire de moi comme d'un paysan ?
Lu Cheng secoua vite la tête. « Oh, j'ai dû mal entendre. Je croyais que c'était la jeune sœur Wen Xin. »
Tout le monde resta sans voix de colère. « Jeune sœur » encore ? Gamin, tu cherches la baston ? On peut tabasser un messager ; ça ne serait pas la première fois dans l'histoire. Quelqu'un de notre secte Dongsheng s'est déjà fait tabasser en délivrant un message à la secte Haotian.
Le visage de Zhong Li s'assombrit encore. « Tu as bien entendu. C'est bien la jeune sœur Wen Xin. Et alors ? »
« C'est vraiment Wen Xin ? » L'expression de Lu Cheng était aussi insupportable que possible. « Ça ne peut pas être. » Il secoua la tête. « Elle et moi sommes déjà mariés. Qui demande sa main maintenant ? À moins que votre secte Dongsheng n'ait plusieurs personnes nommées Wen — »
« Bâtard ! »
« Quel insolent ! »
« Comment oses-tu ! »
« Tu cherches la mort ! »
Avant que Lu Cheng n'ait fini sa phrase, tous les présents maudirent à haute voix et sautèrent de fureur.