« Bonjour, je suis venu au Tunnel de Mitian pour trouver le légendaire Baize. Je ne suis pas votre ennemi. Savez-vous où se trouve la Montagne de Mitian ? »
Ces deux Taowu étaient vraiment jeunes. En termes de la Race Humaine, ils étaient encore au stade de la petite enfance, équivalents à des enfants humains de sept ou huit ans. S'ils avaient été des Taowu adultes, ils auraient été furieux sur-le-champ, pensant : « C'est clairement toi qui as frappé le premier, et tu oses encore dire que tu n'es pas notre ennemi ? »
Maintenant, ces deux petits enfants Taowu, entendant le ton sincère et l'attitude amicale de Lu Cheng, élargirent immédiatement leurs yeux larmoyants, se jetèrent un regard pitoyable, puis le Taowu de gauche répondit à Lu Cheng par transmission de Sens Divin.
« La Montagne de Mitian apparaît au hasard n'importe où dans le Tunnel de Mitian et s'y déplace constamment. La croiser est purement une question de chance. »
En entendant cette voix, qui ressemblait à celle d'un jeune garçon de la Race Humaine au timbre clair et enfantin, Lu Cheng comprit immédiatement.
Jeune, c'était bien. Plus ils étaient jeunes, plus il était facile de les berner.
Une heure plus tard, quiconque passait par là serait resté coi.
On aurait vu deux Taowu grands comme des montagnes assis sur une petite colline, émettant par instants d'étranges rires comme s'ils discutaient joyeusement de quelque chose.
Il s'avéra que les Taowu d'ici étaient divisés en d'innombrables clans. Chaque clan avait son propre territoire et son Chef de Clan. Parfois, ils s'affrontaient entre clans pour se disputer les ressources.
Ces deux jeunes Taowu étaient Tao Qian et Tao Qianyi, frères du « Clan de la Montagne de l'Est ». Ils n'étaient qu'à la Cinquième Couche de l'Esprit Primordial. En raison de leur longévité, ils avaient en réalité vécu plus de trois cents ans, mais leur intelligence n'équivalait qu'à celle d'enfants humains de sept ou huit ans.
Parmi les clans Taowu, le nom de famille Tao était le plus courant. Dépourvus de leur propre système d'écriture et dédaignant celui créé par la « Race Humaine inférieure » à leurs yeux, ils utilisaient mostly des chiffres pour noms.
Cette Forêt Céleste était riche en l'élément bois parmi les cinq éléments. Parmi tous les bois du monde, l'Arbre Céleste contenait le Qi Primordial le plus concentré, ce qui en faisait le meilleur endroit pour que les cultivateurs pratiquent des Capacités Divines de type bois.
Tao Qian et Tao Qianyi pratiquaient leur Capacité Divine, « l'Épée Brise-Cœur du Bois Divin », ici. Inopinément, ils croisèrent la route de Lu Cheng et finirent par devenir de bons amis.
Oui, ils considéraient désormais Lu Cheng comme un bon ami.
D'un geste de la main, Lu Cheng offrit généreusement une grande quantité d'Essence de Jade Primordial et de Pilules de Jade Primordial à ces deux gamins. Joint à son éloquence, il sympathisa vite avec ces deux Taowu.
Une fois devenus amis, ils partagèrent naturellement quelques-uns des vrais secrets qu'ils connaissaient.
Outre ses apparitions aléatoires, les Chefs de Clan des différents clans Taowu connaissaient tous une méthode pour localiser directement la Montagne de Mitian.
Car si c'était le meilleur lieu de cultivation, regorgeant de trésors rares et de ressources naturelles à l'infini,
les pilules finies pour la cultivation n'étaient raffinées que par le Baize. Quand les Taowu manquaient de pilules, ils cherchaient la Montagne de Mitian pour s'en procurer auprès du Baize.
Donc, pour trouver la Montagne de Mitian, il fallait approcher les Chefs de Clan Taowu. S'ils acceptaient de guider, il y avait une chance de trouver la montagne légendaire.
Lu Cheng transpira à froid en entendant cela. Vu votre jeune âge, vous ne seriez pas en train de me piéger, hein ? Et si je vais dans votre clan et que vos aînés me tabassent jusqu'à ce qu'il ne reste pas un poil ?
Il ne put s'empêcher de scruter ces deux jeunes de près, commençant à soupçonner qu'ils faisaient les bêtes. Essayaient-ils de l'attirer dans leur clan ?
Juste au moment où les trois causaient joyeusement, « Vroush ! Vroush ! Vroush ! » Un vent furieux rugit dans le ciel. Avec un « Boum ! », une énorme ombre noire s'abattit lourdement dans la Forêt Céleste.
Un autre Taowu, encore plus grand, apparut sur la scène, à moins de cinq cents zhang de Lu Cheng, Tao Qian et Tao Qianyi.
Ce Taowu avait un corps sombre dans l'ensemble, et son visage ressemblait davantage à celui d'un humain. Hormis sa taille, son visage entier était presque indistinguishable de celui d'un humain. Comparé aux visages poilus de Tao Qian et de son frère, celui-ci paraissait bien plus agréable.
C'était un membre d'un autre clan parmi les dix-sept clans Taowu, et ils étaient ennemis de Tao Qian et de son frère.
« Grraaou — » Le Taowu arrivé plus tard vit que Tao Qian et Tao Qianyi étaient là, dévoila ses griffes et rugit, levant les yeux au ciel.
Il pratiquait lui aussi la Capacité Divine « l'Épée Brise-Cœur du Bois Divin ». Naturellement, mieux valait pratiquer seul en cet endroit, alors il tenta immédiatement de chasser Tao Qian et Tao Qianyi.
« Grraaou ! » Autrefois, Tao Qian et Tao Qianyi auraient fui illico à son appel, mais aujourd'hui ils avaient quelqu'un derrière eux. Ils se dressèrent et lui rugirent en retour avec férocité, tout en transmettant un message à Lu Cheng : « C'est Tao Jiujiu du Clan de la Montagne de l'Ouest. Il adore tyranniser les Taowu plus faibles que lui. »
« Quoi ? Vous osez vous rebeller ? » Tao Jiujiu, dont l'intimidation fonctionnait d'ordinaire, fut à la fois surpris et furieux qu'elle échoue cette fois. Dans sa rage, il parla en langue humaine, ce qui marquait clairement un Taowu de la Sixième Couche de l'Esprit Primordial, capable de prendre forme humaine.
« Grraaou ! » Tao Jiujiu bondit dans les airs. Son corps massif fila vers Tao Qian et Tao Qianyi comme une météore.
« Boum ! Boum ! »
Leurs corps robustes s'engagèrent dans une collision féroce, force contre force, montagne contre montagne, comme trois montagnes s'écrasant ensemble.
« Boum ! Boum ! »
La Forêt Céleste fut laissée en pagaille. Des centaines d'énormes Arbres Célestes furent brisés par l'impact.
« Grooowl — » Tao Jiujiu tourna ses paumes. Elles devinrent rouges, comme des sceaux d'acier trempé, et il frappa à gauche et à droite.
« Boum ! » « Boum ! »
Tao Qian et Tao Qianyi essayèrent désespérément de bloquer mais furent envoyés valser comme des météores par ses claques, renversant d'innombrables Arbres Célestes sur leur passage.
Ces Arbres Célestes étaient des êtres colossaux de plusieurs centaines de zhang de haut, mais dans les mains fortes et dures des Taowu, ils tombaient comme des brins de paille.
« Boum ! Boum ! »
Tao Jiujiu esquiva à gauche et à droite, évitant les Arbres Célestes brisés qui s'effondraient tout autour.
« Vous ne partez toujours pas ? Je vais vous tuer. » Tao Jiujiu prononça de nouveau des paroles humaines. Au même moment, le haut de son corps tourbillonna rapidement, se transformant en un homme barbu et costaud.
« Clang ! » Ses dix doigts jaillirent, et dix épais rayons d'énergie d'épée semblables à du bois s'élancèrent.
« L'Épée Brise-Cœur du Bois Divin ? » Tao Qian et Tao Qianyi surent d'un coup d'œil que la Capacité Divine de Tao Jiujiu était bien plus puissante que la leur. Enchaîner dix épées était signe qu'il approchait de la maîtrise. Chaque rayon d'énergie d'épée pouvait percer directement le cœur d'autrui.
Il le lignifierait alors complètement, le transformant en un véritable cœur de bois, causant une mort certaine.
« Grraaou — » Tao Qian et Tao Qianyi se ruèrent en avant désespérément. Tao Qian, devant, balaya de ses griffes, l'air produisant des sons déchirants.
Ils comptaient utiliser leurs corps physiques pour résister de front à la Capacité Divine.
Aux yeux des Taowu, leurs corps physiques surpassaient de loin ceux de la Race Humaine. Ils étaient naturellement doués pour résister aux Artefacts Divins.
« Vous cherchez la mort ? Hmph. »
« Ffft ! Ffft ! »
Les dix rayons d'énergie d'épée frappèrent soudain un haut mur.
« Hmmmm — » La Salle Tueuse d'Immortels apparut, brillant de tous ses feux, bloquant l'Épée Brise-Cœur du Bois Divin pour les frères Tao Qian au moment critique.
« Un Artefact Divin Mécanique ? Un humain ? » Tao Jiujiu se transforma à cet instant, sa forme véritable massive devenant un jeune homme en longues robes noires flottantes.
« Qui est là ? Sortez ! Tao Qian, tu as du culot, comploter avec un humain ! Vous avez l'intention de devenir des traîtres aux Taowu ? »
Lu Cheng avança avec un sourire : « Vous êtes tous des Taowu. Tuer vos semblables ? C'est toi la vraie canaille. Comment oses-tu les traiter de traîtres ? »
« Vous cherchez la mort. » Voyant que Lu Cheng était à la Huitième Couche de l'Esprit Primordial, Tao Jiujiu ne fut pas le moins du monde intimidé. À ses yeux, les humains étaient la race la plus basse, des faibles qu'on pouvait renverser d'un revers de main.
Sans un mot de plus, il pointa en arrière de la main. Lu Cheng sentit tous les Arbres Célestes environnants frémir presque simultanément.
« Attention, Grand Frère Lu ! Il va lancer le coup mortel le plus puissant de l'Épée Brise-Cœur du Bois Divin ! »
Quelle puissance ? Lu Cheng fut un instant perplexe face à leur avertissement. Ma Salle Tueuse d'Immortels ne l'avait-elle pas tout bloqué tout à l'heure ?
La pensée venait à peine de traverser son esprit qu'il vit une force d'énergie jaune-bois devant lui former une longue épée acérée dans les airs, arrivant quasi instantanément. « Toc ! »
L'épée se planta dans la Salle Tueuse d'Immortels devant Lu Cheng. Lu Cheng allait rire quand il ressentit soudain un glaçon dans le cœur.
De l'autre côté de la Salle Tueuse d'Immortels, une énergie d'épée jaune-bois flamba et disparut, arrivant directement sur la poitrine de Lu Cheng.
Cette Épée Brise-Cœur du Bois Divin avait réellement pénétré l'Artefact Divin Mécanique pour frapper directement le cœur de Lu Cheng. Bien que ce ne fût pas une Grande Capacité Divine Antique, elle était incroyablement merveilleuse, bien supérieure aux Capacités Divines ordinaires.
Lu Cheng avait déjà vu une Capacité Divine capable d'ignorer la protection des Artefacts Divins : le « Chemin Illusoire de Haotian », l'une des quatre grandes Capacités Divines de la Secte Haotian.
Maintenant, il assistait enfin à la Capacité Divine suprême des Taowu antiques.
Venant de tuer un Taowu de Neuvième Couche, il avait été négligent et totalement impréparé. À présent, il ressentait enfin le danger d'être tué par une énergie d'épée.
« Pas bon ! » Sa réaction instantanée fut d'activer un autre Trésor Magique suprême dans son corps, le « Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel ».
Non, il faudrait dire que Lu Zhan réagit encore plus vite que lui, activant une fois de plus le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel pour lui.
Un éclat parut sur la poitrine de Lu Cheng. D'innombrables tourbillons jaillirent. Le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel se manifesta à mi-hauteur, sa peau comme des ondes ondulantes, tourbillonnant autour comme de l'eau.
C'était Lu Zhan invoquant le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel tout en déguisant sa forme véritable, le faisant évoluer en un vortex à motifs d'eau.
« Ffft ! »
L'énergie d'épée plongea dans le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel.
Puis avec un « Boum ! », elle explosa violemment à l'intérieur du tambour, pulvérisant une zone d'environ cent zhang dans le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel.
C'était donc bien une épée brise-cœur ! Sentant le changement dans l'Artefact Divin, Lu Cheng sut que si cette énergie d'épée était entrée dans son corps, non seulement son cœur mais tout son corps aurait été instantanément réduit en miettes. Même la capacité de régénérer la chair serait inutile à ce stade. Prendre un Poisson-Ginseng Têtard Doré ne le sauverait pas non plus.
« Hein ? » Tao Jiujiu, ne recevant aucune réponse de sa frappe d'épée, bougea légèrement son Sens Divin, essayant de traverser la Salle Tueuse d'Immortels pour scanner l'intérieur. Au même moment, il tendit la main. La main humaine se transforma instantanément en une grande griffe de Taowu, agrippant férocement la Salle Tueuse d'Immortels.
Les bêtes féroces antiques étaient bel et bien des bêtes féroces. Bien que son royaume fût plusieurs couches plus bas que celui de Lu Cheng, il le méprisait.
Depuis leur rencontre jusqu'à présent, il avait été à l'offensive.
Sa main émettait une lumière argent pâle. Sous le soleil brûlant, elle ressemblait à un morceau de vide effondré tombé du ciel, capable d'englober tout entre ciel et terre.
« La Main Brisant les Huit Royaumes ! »
Tao Qian poussa un cri d'alarme. C'était la Capacité Divine légendaire où une seule prise pouvait broyer et briser les huit royaumes.
« Humain inférieur, mets-toi à genoux et accepte ta mort. »
Bien que Tao Jiujiu eût pris forme humaine, ce qui semblait faible et petit, il se tenait là avec une aura écrasante, dominant même les formes monstrueuses géantes de Tao Qian et Tao Qianyi. L'immense aura de l'antique bête féroce déferla comme des vagues immenses, balayant les nuages et soulevant une tempête aux proportions apocalyptiques tout autour.
« Hmmm ! Hmmm ! »
Avant que sa main n'arrive, la Salle Tueuse d'Immortels était déjà comme une feuille morte dans le vent, commençant à vaciller et à émettre des sons tremblants.
Quel genre de Taowu de l'Esprit Primordial était celui-là ? Lu Cheng sentit enfin que ce Tao Jiujiu n'était pas un adversaire ordinaire.
Tout comme l'ancien Lu Cheng et Fang Jianheng, il possédait la force d'exhiber une puissance quasi du Royaume de la Transformation Divine tout en étant encore dans le Royaume de l'Esprit Primordial.
Ce Taowu était sans conteste un génie sans pareil parmi sa race.
Mais moi, Lu Cheng, je suis aussi un génie parmi les génies. Les autres génies ne sont que des marches sur mon chemin vers la réussite. Peu importe que ton royaume soit inférieur au mien. Même si tu me surpassais, qu'en serait-il de quelqu'un comme Fang Jianheng ?
Lu Cheng fit force, et la Salle Tueuse d'Immortels siffla, grossissant de plus en plus dans le vent. Il se préparait à soumettre Tao Jiujiu comme il avait soumis Tao Qian plus tôt.
Sa Salle Tueuse d'Immortels grandissait, et la main de l'adversaire grandissait aussi. Juste au moment où elles allaient entrer en contact, « Boum ! Boum ! Boum ! » D'innombrables « Sceaux du Tonnerre Tueuse d'Immortels Céleste » pleuvèrent de la Salle Tueuse d'Immortels comme une averse.