Sur la place du Pic de la Secte Haotian,
le Maître Suprême de la Secte Haotian Situ Gongming, l'ancien Maître Suprême Chu Zhentian, les Grands Anciens An Xiaoshen et Le Guanshan, les quatre experts se tenaient côte à côte, chacun le visage d'une pâleur sombre.
En face d'eux, ceux qui avaient survécu à l'épreuve récente étaient alignés, la tête baissée.
Y compris Lu Cheng, neuf cent soixante-dix-huit étaient partis cette fois ; quarante-trois étaient revenus, tandis que neuf cent trente-cinq étaient portés disparus et morts.
Cette affaire secoua toute la Secte Haotian et fit date dans l'histoire de la Secte Haotian.
On pouvait dire que depuis des milliards d'années depuis la fondation de la Secte Haotian, d'innombrables Esprits Primordiaux étaient morts, et beaucoup d'experts de la Transformation Divine aussi, mais jamais auparavant tant n'avaient disparu et péri d'un coup ; pas même lors de la grande guerre entre les humains et la Race Démoniaque il y a de nombreuses années une telle perte ne s'était produite.
Pour le Maître Suprême Situ Gongming, c'était encore plus humiliant ; avec un tel désastre survenu sous sa surveillance, il risquait de passer à l'histoire de la Secte Haotian comme le pire maître de secte jamais vu.
Il devait trouver un moyen de résoudre cela parfaitement.
Situ Gongming resta immobile, son esprit bouillonnant de pensées ; enfin, il regarda les survivants et agita la main. « Lu Cheng, Lin Miaoyin, Wang Lin, Cao Jiancheng, vous quatre restez ; les autres peuvent partir. »
Les disciples se regardèrent, perplexes, puis s'en allèrent l'un après l'autre.
« Liu Dongyang ! » appela Situ Gongming après Liu Dongyang.
« Le disciple est là », répondit Liu Dongyang.
« Tu as été le premier à construire la Formation de Téléportation cette fois, donc tu as remporté le concours pour Maître de Pic ; après ton départ, rends-toi immédiatement à la Salle du Personnel ; la secte fera les arrangements. »
« Merci, Maître Suprême », dit Liu Dongyang excité, jetant un léger coup d'œil à Lu Cheng pour montrer sa gratitude, puis partit gaiement.
Les quatre qui restaient échangèrent aussi des regards ; Lu Cheng vit que les deux autres étaient ceux qui étaient entrés dans le QG de l'Antique Alliance Mitian avec Xia Huafeng ; ils ne s'étaient pas présentés à la Formation de Téléportation après en être sortis et n'avaient été ramenés que depuis un lieu lointain quand Qi Baineng et Ye Qingyi avaient recherché des condisciples.
Ces deux-là ont probablement obtenu chacun au moins un Artefact Divin Mécanique ? pensa Lu Cheng en réfléchissant ; sinon, Situ Gongming ne les aurait pas ordonnés de rester.
Effectivement, Situ Gongming parla immédiatement. « Vous quatre avez été à l'intérieur de l'Antique Alliance Mitian ; sortez les Artefacts Divins Mécaniques que vous avez obtenus. »
Devant le maître suprême de la secte, les quatre n'eurent pas le choix ; Lin Miaoyin et Lu Cheng montrèrent rapidement la Salle Mitian des Sept Extrêmes et la Salle Mitian.
Wang Lin et Cao Jiancheng sortirent aussi chacun une petite salle de la taille d'une paume qui flottait dans les airs.
« C'est tout ? » Chu Zhentian à côté de Situ Gongming fronça les sourcils froidement. « Lu Cheng, qu'en est-il des deux autres salles dans ta Bourse de Rangement ? »
Ce vieux fou, maudit Lu Cheng doucement en lui-même, soulagé d'avoir été préparé ; à l'origine, les Artefacts Divins Mécaniques pris à Xia Huafeng et He Mingfeng étaient gardés dans son Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel, mais après que Ye Qingyi l'eut averti, il les en avait sortis et placés dans sa propre Bourse de Rangement.
Si les experts de la Secte Haotian ne trouvaient aucune trace de ces deux artefacts en lui, ils pourraient soupçonner que son Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel pouvait dissimuler des Trésors Magiques.
Alors qu'il les sortait hésitamment, Chu Zhentian allait le gronder quand Lu Cheng les tendit soudain vers l'avant. « Ces deux Artefacts Divins Mécaniques ont été obtenus à l'origine par des frères aînés ; ils ont été tués par la Race Démoniaque, et je les ai récupérés pour leur compte. Maintenant, je les remets à la secte pour qu'ils soient traités par le Maître Suprême et les Grands Anciens. »
Probablement tués par toi ? Les quatre experts de la Transformation Divine eurent tous cette pensée ; cependant, cela s'était passé à l'extérieur sans preuve solide, et comme les morts n'étaient pas des disciples géniaux comparés à l'importance de Lu Cheng, ils pouvaient le passer sous silence pour l'instant.
Le voyant si docile, Chu Zhentian ne put se résoudre à hurler, et Situ Gongming se sentit à la fois agacé et amusé ; ne pouvais-tu pas les offrir plus tôt au lieu d'attendre que l'Ancien Chu te force la main ?
Ces deux Artefacts Divins Mécaniques aideraient grandement les hauts responsables de la Secte Haotian à étudier l'Art Mécanique de l'Antique Alliance Mitian, aussi Situ Gongming les saisit sans hésiter et envisagea de confisquer les quatre autres de leurs mains.
Après mûre réflexion, il se rappela que la Secte Haotian n'avait pas de précédent pour cela ; généralement, les artefacts obtenus lors d'épreuves extérieures appartenaient aux disciples eux-mêmes ; s'il les prenait maintenant, la rumeur pourrait se répandre et ternir sa réputation de dirigeant sage. Mieux valait s'arrêter à temps puisqu'il en avait déjà deux.
« Hum, normalement, avec vos capacités actuelles, vous ne devriez pas détenir d'Artefacts Divins Mécaniques, car ils pourraient facilement être arrachés par des élites de la Race Démoniaque ou des intrigants.
Mais ce sont vos propres récompenses de l'arrangement du destin, donc la secte ne les saisira pas de force ; à l'avenir, comportez-vous convenablement et n'intimidez pas vos condisciples en vous appuyant sur des Artefacts Divins. »
Il dit cette dernière partie en fixant Lu Cheng mot à mot.
Lu Cheng fit semblant de ne pas remarquer, gardant la tête baissée avec les autres, acquiesçant docilement en signe d'accord.
Bien qu'ils restassent tous calmés à l'écoute, intérieurement chacun devait maudire ces vieux fous ; surtout Lu Cheng, qui venait d'obtenir les deux Artefacts Divins Mécaniques qui n'étaient même pas encore tièdes avant d'être emportés.
Hah, regardez à qui la secte attribuera ces artefacts ; une fois que je deviendrai un expert de la Transformation Divine avec assez de force pour survivre, je les rappellerai tous en utilisant ma Salle Mitian et mon Sens Divin, y compris ceux de Wang Lin et Cao Jiancheng, sans en laisser un seul à la Secte Haotian.
« Maintenant, racontez-nous une fois de plus les événements à l'intérieur. »
Lin Miaoyin prit la parole, et tous quatre relatèrent leur histoire séquentiellement ; d'abord, Lin Miaoyin, Wang Lin et Cao Jiancheng s'étaient chacun séparés et avaient obtenu un Artefact Divin Mécanique.
Quand ce fut le tour de Lu Cheng, il expliqua comment il avait été capturé par Chu Songsong et était près de la mort quand il avait inopinément acquis la Salle Mitian, s'y était caché et avait activé son Bâton d'Or Krypton du Chaos Céleste, blessant grièvement Chu Songsong avant de s'enfuir.
L'entendant dire qu'il avait détruit un Artefact Divin de Grade Moyen, les quatre experts de la Transformation Divine, y compris Situ Gongming, eurent un léger tressaillement des yeux.
Imbécile insouciant qui ne connaît pas la valeur du travail acharné ! Un tel artefact demandait vingt mille ans à un expert de la Transformation Divine pour être forgé, et la Secte Haotian en possédait peu ; et toi, tu as fait exploser le tien comme ça ?
Gaspilleur prodigue, pensèrent-ils tous avec colère.
« Pas étonnant que je n'aie pas pu sentir le Bâton d'Or Krypton du Chaos Céleste en toi ? » Situ Gongming s'assombrit en l'écoutant. « Si c'est vrai, Chu Songsong de la Secte des Mille Démons doit être grièvement blessée ; donc la disparition de nos disciples ne peut pas être imputée à elle ? »
Lu Cheng ne serait pas d'accord franchement et dit délibérément : « Pas nécessairement ; la vieille sorcière a esquivé vivement et n'a peut-être pas été blessée du tout — le mieux serait que la secte envoie des experts pour la capturer. »
De son expression, tous devinèrent que Lu Cheng avait souffert aux mains de Chu Songsong, ce qui le haïssait intensément et le poussait à demander répétément à la Secte Haotian d'affronter la Secte des Mille Démons.
Comme si tu étais le maître suprême de la secte ? Situ Gongming le foudroya du regard ; même en sa position, il ne pouvait mobiliser que les Anciens ; les Grands Anciens l'écoutaient à peine ? Et envoyer des élites capturer quelqu'un ? Toi ?
« L'Ancien Ye et l'Ancien Qi sont allés à la Secte des Mille Démons et à la Secte de l'Empereur Céleste ; Lin Chaoqun a dit que ce n'était ni la Secte de l'Empereur Céleste ni Chu Songsong qui l'avaient fait. »
Lin Chaoqun ? N'était-ce pas l'Ancien de la Secte de l'Empereur Céleste qui nous avait laissé partir ? Lu Cheng faillit demander, mais Wang Lin intervint à côté de lui.
« Qui est ce Lin Chaoqun ? Pourrait-il dissimuler des choses pour la Secte des Mille Démons ? »
« Hmph ! » Le Guanshan renifla froidement. « Lin Chaoqun est l'un des Anciens les plus célèbres de la Secte de l'Empereur Céleste et toujours fidèle à sa parole ; il a dit non, donc ce n'est définitivement pas. »
« L'Ancien Le ? » Chu Zhentian rétorqua moqueusement. « Les paroles de la Race Démoniaque ne sont pas toutes fiables ; es-tu proche de Lin Chaoqun ? Comment peux-tu lui faire si facilement confiance sans preuve ? »
« Assez, assez. » Situ Gongming détestait par-dessus tout les querelles internes. « Vu comment agissent la Secte de l'Empereur Céleste et la Race Démoniaque, ils l'admettraient s'ils avaient fait une telle chose ; la Secte de l'Empereur Céleste a promis d'enquêter avec nous, donc nous irons au fond de cela. »
Il agita à nouveau la main. « Vous pouvez tous vous retirer. »
« Oui, Maître Suprême. » Les quatre se hâtèrent de reculer.
Bientôt, la nouvelle se répandit dans toute la Secte Haotian ; ses dix millions de disciples furent choqués, surtout Sima Renjun, qui avait prêté son Artefact Divin de Grade Suprême « Tour du Vrai Soleil à l'Or Fluide », ne s'attendant jamais à ce que Wei Jie meure.
Le lendemain, tandis que les disciples étaient encore sous le choc, la Secte Haotian décréta deux choses.
Premièrement, elle réquisitionna des mains de tous les pics pour construire une immense formation pour le tournoi de l'Assemblée du Discours Immortel des Sept Sectes dans la Vallée Mitian ; deuxièmement, elle déclara que les disparus et morts avaient déclenché des formations interdites de l'Antique Alliance Mitian, donc la Vallée Mitian n'avait pas d'ennemis puissants.
Ces décrets calmèrent légèrement les craintes sur la Vallée Mitian.
Pour préparer l'Assemblée du Discours Immortel des Sept Sectes dans seize mois, la Secte Haotian organisa des équipes de près de dix mille disciples de divers pics, menées par des experts de la Transformation Divine, plus des centaines d'artisans de la Salle de Construction, les assemblant swiftly et les téléportant dans la Vallée Mitian.
Mais cela n'avait aucune pertinence pour Lu Cheng.
Après leur retour, Liu Dongyang devint Maître de Pic sans heurts ; le Pic des Novices fut renommé Pic Dongyang, et même Lin Miaoyin y fut transférée comme Maître de Pic Adjoint.
Liu Dongyang demanda personnellement à Lin Miaoyin d'inviter Lu Cheng pour une petite réunion afin de célébrer et exprimer sa gratitude.
Plus tard, de retour au Pic Jinqin, Lu Cheng s'isola pendant trois jours pour assimiler les enseignements du voyage à la Vallée Mitian et surtout pour étudier la Tour du Vrai Soleil à l'Or Fluide et le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel.
Trois jours après, Mo Jinqin le trouva à la Cour des Robes Blanches ; elle lui dit que l'apprentissage promis était acté — son maître Wei Fenfang avait l'intention de prendre Lu Cheng comme disciple, et Mo Jinqin avait accepté pour lui.
« Devenir apprenti au sein de la Secte Haotian n'est pas une mince affaire ; une fois maître, toujours maître — le respect est permanent, avec le maître au-dessus et le disciple en dessous. Même si vous dépassez votre maître en niveau de Cultivation, vous devez toujours l'honorer ; telle est la loi respectée dans le Monde de la Cultivation. »
Alors que Lu Cheng se préparait à partir, Mo Jinqin lui expliqua soigneusement.
Dans certaines sectes immortelles, le rang dépendait du royaume de Cultivation, ignorant l'âge ou le moment d'entrée — un désordre inconvenant aux yeux des grandes sectes comme la Secte Haotian.
Au sein de la Secte Haotian, ceux en-dessous de la Transformation Divine étaient pairs par l'âge et l'ancienneté, différenciés seulement par le rôle ; au-dessus de la Transformation Divine, ils étaient Anciens. La vraie hiérarchie émergeait des apprentissages.
Jusqu'ici, les mentorats étaient rares, faisant de la chance de Lu Cheng une source d'envie.
« Alors, en tant que ma vraie grande sœur maintenant ? »
« Hihi, ne te vante pas encore ; attends après la Salle des Maîtres pour être certain ; le maître pourrait changer d'avis et te refuser, toi le rusé. » Mo Jinqin taquinait rarement ouvertement mais devenait joueuse avec Lu Cheng.
« Vas-y maintenant ; plusieurs Anciens t'attendent à la Salle des Maîtres. »
Plusieurs Anciens ? grogna Lu Cheng en lui-même ; pour un apprentissage ? Vraiment exagéré ?