« Que faire ? Y a-t-il un expert de la Race Démoniaque à la Transformation Divine ? S'il n'y a pas d'autre choix, lançons l'Ordre de Convocation de la Secte ? Appelons tous nos condisciples de la Vallée de Mitian ? »
Certains visages devinrent cendrés, et la peur commença à les gagner.
« Absolument pas — » Un autre posa les yeux sur la statue derrière eux. Tous suivirent son regard et comprirent instantanément son intention. S'il y avait vraiment quelque trésor derrière cette statue ? S'il y avait trop de monde, comment le partageraient-ils ?
Quelqu'un d'autre prit la parole : « Regardez, ce démon tout à l'heure n'avait que la force de la Première Couche de la Transformation Divine. S'il avait été à la Deuxième Couche, une seule attaque de Sens Spirituel aurait pu nous blesser gravement, voire nous tuer tous. Les démons Cultivateurs errants ne connaissent généralement pas les Grandes Capacités Divines Antiques. Si nous nous dispersons et fuyons à une douzaine, même s'il en attrape un par main, il ne pourra en saisir que deux au maximum. Les autres auront encore une chance de s'en sortir. »
Dès qu'il eut fini de parler, tous hochèrent la tête en signe d'accord. Puis, divers regards se portèrent sur Lu Cheng et Lin Miaoxiang, qui étaient entrés les derniers.
Et si ces deux-là sortaient pour attirer l'attention de l'expert de la Transformation Divine ? N'aurions-nous pas tous une chance de fuir ?
Auparavant, personne ne voulait fuir, non parce qu'ils craignaient de ne pas pouvoir s'échapper, mais parce qu'ils redoutaient de manquer le trésor qui se trouvait ici. Maintenant, face à l'expert de la Transformation Divine, tous se mirent à songer à la fuite.
Xia Huafeng agita fortement la main. « Il n'y a plus de temps. Essayons de forcer le passage de cette grande formation. Si nous la brisons, nous verrons s'il y a un trésor. Si nous n'y parvenons pas, nous fuirons chacun de notre côté. De toute façon, nous ne savons même pas s'il y a un trésor derrière cette formation. À l'avenir, chacun comptera sur ses propres capacités. Ceux qui en sont capables pourront revenir ici aussi. »
« Le frère aîné Xia a tout à fait raison. »
« Allons-y, tous ensemble, suivez mon ordre — »
La douzaine de personnes dans la grande salle s'activèrent, invoquant toutes sortes de Trésors Magiques. Épées, sabres, lances, boucliers, pilons — des faisceaux de lumière éblouissants emplirent l'air.
« Frappez ! »
Sur l'ordre de Xia Huafeng, diverses puissances divines, ainsi que la myriade de Trésors Magiques, firent « Boum ! »
Toute la salle trembla sous l'impact. Les bêtes démoniaques à l'extérieur rugirent furieusement : « Wah hou ! »
« Crac, crac, crac ! » La poussière tomba du plafond de la grande salle comme dans une maison de mortels, montrant que personne n'avait nettoyé ce lieu depuis on ne sait combien d'années.
La statue restait immobile, son visage toujours enveloppé de brume, ses traits indistincts.
« Partons. Tout le monde, dispersez-vous et fuyez pour vos vies. »
« Dispersez-vous et fuyez. »
Alors, les regards de tous se tournèrent à nouveau vers Lu Cheng et Lin Miaoyin.
« Hem — Frère cadet Lu, c'est bien cela ? Pourquoi ne pas partir les premiers, toi et la sœur cadette Lin ? Nous suivrons derrière ? »
Celui qui parlait avait l'air fort louche. En parlant, il posa sur Lin Miaoyin un regard plein de regrets, sans doute réticent au fond du cœur à envoyer une telle beauté à la mort.
Mais lorsqu'il s'agissait de sauver leur propre vie, chacun pensait à soi. Tous ici pensèrent simultanément à ces deux cousins en apparence les plus faciles à intimider.
« Exact, sœur cadette Lin, toi et ton frère cousin, partez vers l'est en sortant par la porte. Le frère aîné Xie et moi irons vers l'ouest. »
« Nous trois, nous irons au nord. »
« Moi, j'irai au sud. »
Tous babillèrent à la fois, offrant poliment la direction est — la plus proche du lieu de rassemblement des Esprits Démoniaques de Neuvième Couche — à Lu Cheng et Lin Miaoyin.
Bien que Lin Miaoyin ait bon caractère, l'entendant, elle fut instantanément furieuse. Elle allait exploser de colère quand Lu Cheng tira sa manche.
« Hé hé, pourquoi ne partiriez-vous pas les premiers, tous les frères aînés ? Ma cousine et moi, soudain, nous n'avons plus envie de partir. »
Lin Miaoyin fut légèrement stupéfaite. Bien qu'elle ne sût pas pourquoi Lu Cheng disait cela, elle lui fit désormais une confiance aveugle et acquiesça immédiatement à plusieurs reprises. « Oui, nous ne partons pas. Vous, partez les premiers. »
« Dehors, c'est trop dangereux avec l'expert de la Transformation Divine. Nous allons nous cacher ici. De toute façon, nous pouvons encore vivre quelques centaines d'années. Je ne crois pas qu'ils puissent monter la garde dehors pendant des siècles ? »
Imbéciles, maudirent tous intérieurement. Et si cet expert de la Race Démoniaque à la Transformation Divine attaque à l'intérieur ? Oubliez les siècles, ils pourraient écraser une petite fourmi comme toi en quelques souffles.
« Allons-y. Nous y allons. Chacun selon son destin, chacun comptant sur ses propres compétences. » Voyant que Lu Cheng et l'autre ne mordraient pas à l'hameçon, Xia Huafeng ne pouvait pas non plus les forcer.
Tous tinrent leurs Artefacts-Trésors, s'échangeant des regards.
« Ouvrez la porte. »
« Boum — » La lourde porte s'ouvrit lentement.
« Vroush, vroush, vroush ! »
Xia Huafeng allait donner l'ordre, mais ceux à ses côtés ne purent attendre. Des flots de lumière éblouissante jaillirent dans les airs.
En un clin d'œil, plus d'une dizaine de personnes s'envolèrent au loin.
« Fermez la porte vite. » Lu Cheng ricana. Avec Lin Miaoyin, il poussa de toutes ses forces. La lourde porte se referma, ne laissant qu'une mince fente pour observer dehors.
Juste à cet instant, parmi la horde démoniaque à l'extérieur, une jeune femme vêtue de façon similaire à la jeune maîtresse, qui était leur chef, une experte suprême à la Première Couche de la Transformation Divine.
Elle vit plus d'une dizaine de traits de lumière percer et fuir. Elle ricana. « Fuir ? »
« Activez. »
« Wah hou ! Wah hou ! » Sur son ordre, les démons environnants semblèrent activer une formation. Dans un rayon de cent li : « Tchii, tchii, tchii », des traits de lumière semblables à des éclairs couvrirent soudain la zone.
« Mon Dieu, c'est la fameuse formation meurtrière de la Secte des Sept Extrêmes, "Mille Démons Tuent la Divinité". On dit qu'en utilisant mille Démons Célestes de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante pour la déployer, on peut tuer un cultivateur de la Première Couche de la Transformation Divine. D'où ces bêtes démoniaques l'ont-elles apprise ? Ils l'ont modifiée, utilisant mille bêtes démoniaques de la Huitième Couche de l'Esprit Primordial pour la mettre en place. »
Lin Miaoyin était assez habile dans l'étude des formations et la reconnut d'un coup d'œil. Se couvrant la petite bouche, elle s'exclama, choquée : « Même si elle ne peut tuer un expert de la Première Couche de la Transformation Divine, elle est amplement suffisante pour tuer nos condisciples, non ? »
« Boum ! » « Ah ! » Un cultivateur qui avait fui vers le sud sur plusieurs centaines de li était déjà hors de portée de la formation quand, soudain, d'innombrables éclairs l'entourèrent, crépitant en le frappant sans cesse.
Son Artefact-Trésor ne bloqua que quelques coups avant qu'avec un « boum », tout son corps ne soit pulvérisé. Son cri fut coupé net à mi-chemin.
« Tchii. Ah — » Un autre cri venu du nord.
« Revenez vite ! » quelqu'un hurla de panique dans les airs.
Ces treize qui avaient fui étaient sortis vite, mais revinrent encore plus vite. Sur les treize évadés, neuf revinrent volants devant la grande salle en un instant.
« Ouvrez la porte ! Sœur cadette Lin, ouvrez la porte ! »
« Ah ! Ouvrez la porte, ouvrez la porte, frère cadet Lu ! » Lin Miaoyin se précipita pour ouvrir la porte.
Mais cette porte était d'une lourdeur extrême, pesant probablement plusieurs centaines de milliers de jin. Qu'il s'agisse de l'ouvrir ou de la fermer, il fallait y mettre toute sa force. Lu Cheng fit semblant de pousser de la main mais n'employa aucune force.
Lin Miaoyin poussa seule longtemps avant que la porte ne s'entrouvre juste un peu, rendant les gens dehors frénétiques. « Dépêchez-vous ! Dépêchez-vous ! »
« Salauds, vous ne faites même pas semblant ? Tout à l'heure, vous l'avez fermée si vite ! »
À cet instant, un rire froid vint de loin. C'était cet expert de la Race Démoniaque à la Transformation Divine. Elle leva soudain un doigt et pointa vers les airs.
« Vroush ! »
Une vague d'énergie jaillit.
L'un des neuf sentit clairement une puissante intention meurtrière venir de derrière. Il se retourna brusquement, levant le Trésor Magique en main pour bloquer.
« Boum ! Crac ! » Ce coup de doigt de la Transformation Divine fit voler son Artefact-Trésor de Grade Suprême. Puis, « Thud ! » Il lui transperça directement la poitrine.
« Ah — Frère cadet Shen ? » quelqu'un cria de douleur. À ce moment, la porte s'était ouverte assez pour laisser passer.
Tous, ignorant le frère cadet Shen, se ruèrent à l'intérieur les uns après les autres, se bousculant pour être les premiers.
« Haha, et ils s'appellent une grande secte renommée ? Pathétique. Maître de Secte, pourquoi ne pas tous les tuer ? »
Voyant l'expert de la Race Démoniaque à la Transformation Divine tuer quelqu'un d'un simple geste, un démon de Neuvième Couche à ses côtés flatta immédiatement la belle jeune femme, ses yeux dérobant parfois des regards vers ses jambes nues.
Cette mère et cette fille avaient toutes deux les hanches nues, aussi accrocheuses que possible. Bien que la jeune maîtresse fût plus jolie, cette jeune femme était plus mûre, captivante, charmeuse et séduisante que sa fille.
Sentant le regard brûlant de son subordonné, la jeune femme n'en eut cure, paraissant plutôt satisfaite. « Bien sûr que non. Pourquoi pensez-vous que j'ai dit à Youyou de les laisser entrer ? Pourquoi pensez-vous que le quartier général de ma "Secte des Mille Démons" est bâti juste à côté de cette salle, yet je n'y suis jamais entrée ? »
Les démons adoptèrent vite une posture d'écoute respectueuse.
« Cette salle est l'entrée du quartier général de l'ancienne grande secte de Cultivation, l'Alliance Mitian. On dit qu'aux temps anciens, ils étaient d'innombrables fois plus puissants que l'actuelle Secte Haotian. J'y ai gagné l'illumination tôt, mais je n'ai pas pu entrer dans cette salle car l'Alliance Mitian était une grande secte de la Race Humaine, et à l'époque, ils étaient ennemis mortels de la Race Démoniaque, jurant de tuer tout démon qu'ils rencontreraient. »
« Quel scandale ! Une fois que je briserai cette salle, je la brûlerai toute ! » protesta un démon, mais il récolta aussitôt les regards dédaigneux des autres. Cela pouvait-il même brûler ? Croyaient-ils que c'était une salle de mortels ?
« Les formations de l'Alliance Mitian étaient toutes conçues spécifiquement contre la Race Démoniaque. Nous devons compter sur ces humains pour briser la formation d'entrée. C'est pourquoi j'ai fait en sorte que Youyou les laisse entrer. Une fois qu'ils nous auront aidés à briser la formation, nous chargerons et les massacrerons tous. »
« Haha, le Maître de Secte est sage. Pas étonnant que vous n'en ayez tué qu'un tout à l'heure. Ainsi, ils auront peur et n'oseront plus sortir ? »
« Ils n'oseront pas sortir et devront trouver le moyen de briser la formation ici. »
« Quand ils l'auront brisée, nous fondrons sur eux tous ensemble. »
« Quand ma Secte des Mille Démons obtiendra le trésor de l'ancienne Alliance Mitian, et que le Maître de Secte maîtrisera de grandes puissances divines, notre Secte des Mille Démons bondira immédiatement pour devenir une grande secte ancienne comme la Secte de l'Empereur Céleste. »
« Exact. La Secte de l'Empereur Céleste envoie souvent des gens essayer de nous recruter. Si arrogants. Une fois que le Maître de Secte aura le trésor de l'Alliance Mitian, elle nous mènera finalement à anéantir la Secte de l'Empereur Céleste. »
« Absurdités. La Secte de l'Empereur Céleste est aussi une grande secte de la Race Démoniaque. Je dis qu'anéantir la Secte Haotian est mieux. »
« La Secte de l'Empereur Céleste nous tyrannise trop, exigeant même que nous leur remettions de l'Essence de Jade Primordial chaque année. Je pense qu'il faut les anéantir en premier. »
Le Maître de la Secte des Mille Démons n'avait prononcé que quelques phrases que ses subordonnés se mirent à argumenter dans tous les sens, entrant dans un débat houleux.
Il s'avéra que ces démons étaient tous originaires de la Forêt de Mitian. Parmi eux, la jeune femme était un écureuil démoniaque qui avait gagné l'illumination, se nommant Chu Songsong. Ce Youyou était sa fille, Chu Youyou. Lorsqu'elle était animale, elle était tombée par hasard sur la grotte-demeure d'un Ancien de la Transformation Divine de l'ancienne Alliance Mitian et avait commencé sa Cultivation, gagnant l'illumination et se transformant en forme humaine.
Plus tard, son mari n'avait pas réussi à atteindre la Troisième Couche de l'Esprit Primordial et était mort prématurément. Cependant, sa fille Youyou avait progressé à ses côtés. Ensuite, pas à pas, elle avait sillonné la Forêt de Mitian à la recherche d'animaux au potentiel, leur transmettant des arts divins et éveillant leur intelligence.
Après des dizaines de milliers d'années de développement, elle fonda enfin la « Secte des Mille Démons », revendiquant mille variétés de bêtes démoniaques.
Chu Songsong avait élevé elle-même presque toutes les bêtes démoniaques de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante de la Secte des Mille Démons, leur enseignant personnellement les arts divins un par un. Chacune était comme un fils ou un disciple pour elle, aussi étaient-elles extrêmement loyales.
À des dizaines de milliers de li au sud de la Vallée de Mitian se trouvait la grande secte du monde, la Secte de l'Empereur Céleste. Après avoir découvert qu'il y avait une petite secte démoniaque ici, ils envoyèrent des gens à plusieurs reprises pour la recruter, mais nul n'y prêta attention. Finalement, ils les forcèrent à verser chaque année une certaine quantité d'Essence de Jade Primordial, sinon ils seraient chassés.
Bien que la Secte des Mille Démons dominât la Forêt de Mitian, comparée à une grande secte comme la Secte de l'Empereur Céleste, elle n'était pratiquement qu'un poulailler ou une meute de chiens. Chu Songsong avait enduré toutes ces années, espérant qu'un grand nombre de cultivateurs de la Race Humaine entreraient et ouvriraient la formation de cette salle.
Auparavant, l'emplacement de cette salle avait été dissimulé par elle grâce à une formation d'illusion. Cette fois, voyant soudain près de mille disciples de la Secte Haotian entrer, elle retira immédiatement l'illusion, attirant les disciples de la Secte Haotian à l'intérieur.
Maintenant, son vœu le plus cher semblait sur le point de se réaliser. Tant que ces cultivateurs humains briseraient la formation ici, elle, Chu Songsong, aurait une chance d'entrer dans le quartier général de l'Alliance Mitian.
Une secte ancienne encore plus puissante que la Secte Haotian — même détruite, elle aurait dû laisser quelque chose derrière elle, non ?