« Vroush ! »
D'un éclair de lumière, Lu Cheng arriva au Pic Qingyan.
C'était déjà tard dans la nuit. La brillante lune pendait dans le ciel, et les diverses salles de la Secte Haotian rayonnaient de lumière-trésor, illuminant tous les pics avec éclat.
« Est-ce le Maître de Cour Lu du Pic Jinqin ? »
Près de la Formation de Téléportation, un cultivateur de la Huitième Couche de l'Esprit Primordial attendait Lu Cheng.
« En personne. Salutations, frère aîné. »
« Venez vite. Le frère aîné Ma et les autres vous attendent. »
Suivant cette personne, Lu Cheng parvint bientôt à la salle où résidait le maître du Pic Qingyan.
Cette résidence privée était bien plus petite que la salle de réunion, mais la surpassait de loin en splendeur et en grandeur. Elle était ornée de perles grosses comme des têtes de dragon, rendant la salle aussi lumineuse qu'en plein jour.
À l'arrivée de Lu Cheng, sept tables étaient dressées dans la salle. Six personnes étaient assises chacune d'un côté, et le siège restant était pour Lu Cheng.
« Haha, le frère cadet Lu est là. Nous venions juste de nous asseoir. »
Ma Qingyan rit de bon cœur en voyant Lu Cheng, puis lui présenta tout le monde un par un.
Parmi les cinq autres, outre Sha Xibie, se trouvaient le Maître de Pic du Pic Tiancheng, Duanmu Tiancheng, à la Neuvième Couche de l'Âme Naissante, réputé comme l'un des dix meilleurs experts parmi les cultivateurs de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante de la Secte Haotian, encore plus célèbre que Bi Qigong. Ma Qingyan avait autrefois été Maître de Cour sous son pic.
Il y avait aussi le Maître de Pic Adjoint du Pic Tiancheng, Liu Dongyang, à la Neuvième Couche de l'Âme Naissante ; le Maître de Pic du Pic Fangwu, Jiang Fangwu ; et le Maître de Pic du Pic Kejian, Xu Kejian.
Six personnes au total : quatre Maîtres de Pic et deux Maîtres de Pic Adjoints. Ils étaient tous considérés comme haut placés parmi les Disciples de l'Esprit Primordial.
Lu Cheng se sentit un peu submergé par cet honneur inattendu.
Après qu'il se fut assis, Duanmu Tiancheng leva son verre vers lui le premier. Ils burent tous deux d'un trait et se regardèrent en riant.
« La Secte Qingyu voit vraiment les talents émerger les uns après les autres. Vos deux grands génies se sont fait un nom dans notre Secte Haotian. À l'avenir, la Secte Haotian tremblera-t-elle au seul nom de Qingyu ? »
Duanmu Tiancheng regarda Lu Cheng avec signification en parlant.
« Deux grands génies ? Qui d'autre ? » Lu Cheng réfléchit un instant, puis s'écria soudain, surpris : « Fang Jianheng ? »
« Le frère cadet Lu ne le savait pas ? Votre condisciple Fang Jianheng est entré dans notre secte il y a moins d'un mois, a progressé jusqu'à la Neuvième Couche, et est acclamé comme un génie parmi les génies. Il a déjà été inscrit comme candidat au poste de Maître Suprême. Récemment, il fait fureur. Le Maître de Pic du « Pic Chuxue », où il se trouve, Xu Chuxue, a franchi avec succès son orage et progressé jusqu'à la Première Couche de la Transformation Divine, devenant un nouvel Aîné de notre secte. La secte avait l'intention de faire de Fang Jianheng le Maître de Pic, mais il a réellement refusé. »
Lu Cheng venait à peine de s'asseoir qu'il entendait deux nouvelles choc.
Fang Jianheng était entré dans la Secte Haotian il y a un mois et avait atteint la Neuvième Couche ? Inscrit comme candidat au poste de Maître Suprême ? Ce qui était encore plus exagéré, c'est qu'on lui avait proposé le poste de Maître de Pic et qu'il l'avait refusé ?
« Fang Jianheng était connu comme le premier expert de ma Secte Qingyu, dominant sans rival. À l'époque, Lu Cheng était loin de l'égaler. » Lu Cheng regarda le groupe, ne comprenant pas pourquoi ils mentionnaient Fang Jianheng. « Il ne voulait pas être Maître de Pic ? Probablement estimait-il que son ancienneté était trop faible ? » Fang Jianheng avait des exigences élevées ; il n'était pas si humble, n'est-ce pas ?
« Bien sûr que non. Il dit qu'il est concentré corps et âme sur sa progression et ne veut pas que les affaires du monde l'encombrent. Il veut percer jusqu'à la Première Couche de la Transformation Divine dans les dix ans et prendre directement le poste de Maître Suprême. »
« Hmph ! » Jiang Fangwu paraissait avoir la trentaine, indiquant qu'il avait commencé la culture relativement tard ; on pouvait présumer que la Neuvième Couche était sa limite. « Selon ce qu'il dit, nous, Maîtres de Pic, ne serions-nous que des gens s'accrochant à des tâches mondaines sans espoir d'avancement ? »
« En fait, en termes de qualifications, le frère cadet Liu Dongyang est dans notre secte depuis de nombreuses années, avec une puissance magique profonde. Être Maître de Pic serait plus que suffisant. » Aussitôt que Duanmu Tiancheng eut dit cela, Lu Cheng comprit grosso modo son sens.
Fang Jianheng est mon ennemi, et l'ennemi de mon ennemi est mon ami ? « Je n'ai pas eu beaucoup de contacts avec Fang Jianheng à la Secte Qingyu, mais je connais sa capacité divine la plus puissante, elle s'appelle "Déplacer les Étoiles et Transposer les Cieux". Sa propre force à la Huitième Couche était capable de résister à la Neuvième. Maintenant à la Neuvième Couche, il est probablement comparable à un Demi-Pas de Transformation Divine. »
Entendant les paroles de Lu Cheng, les expressions de tous changèrent, surtout celle de Xu Kejian, qui s'écria : « Pas étonnant qu'il ait été qualifié pour être Maître de Pic malgré son ancienneté ? J'ai longtemps entendu des rumeurs parmi les hauts responsables de la secte disant que Fang Jianheng avait rendu un service énorme à la secte, mais personne ne savait lequel. Il semble qu'il ait peut-être transmis la technique "Déplacer les Étoiles et Transposer les Cieux", la grande capacité divine connue comme la première capacité divine sous les Grandes Capacités Divines Antiques. »
« Si la secte possède cette capacité, pourquoi ne pas l'ouvrir à tous pour l'apprendre ? Quel est exactement le plan ? »
« Rêverie. "Déplacer les Étoiles et Transposer les Cieux" est connue comme la plus grande capacité divine sous le ciel. Tu penses que n'importe qui peut l'apprendre ? Je pense qu'au minimum, il faut être candidat au poste de Maître Suprême pour avoir une chance de l'apprendre. »
« Exactement, exactement. »
Dès que Lu Cheng eut révélé cette information, tous se mirent à discuter avec animation, ressentant simultanément que Lu Cheng était fort aimable, se joignant à la conversation dès son arrivée.
Alors Ma Qingyan parla : « Frère cadet Lu, nous t'avons appelé cette fois car il y a une affaire importante que nous voulons discuter avec toi. »
« Oh, laquelle ? »
« Fang Jianheng a refusé d'être Maître de Pic. Il y a beaucoup de condisciples de la Neuvième Couche dans la secte qui brigueront le poste, et la secte trouve difficile de trancher. Alors, elle a émis une mission ; celui qui l'accomplira deviendra Maître de Pic. »
« Dans trois jours, les disciples de la Neuvième Couche de la secte qui souhaitent concourir pour le poste de Maître de Pic seront dépêchés à la "Vallée Mitian". »
« Vallée Mitian ? » Lu Cheng était confus. Je ne suis pas à la Neuvième Couche. Vous ne me demandez pas d'y aller aussi, si ?
« Oui ! » dit Ma Qingyan. « La légende raconte qu'en des temps anciens, il y avait une secte immortelle appelée l'"Alliance Mitian", l'une des sept grandes sectes immortelles de cette époque. Notre Secte Haotian n'avait même pas encore été établie. Plus tard, pour des raisons inconnues, elle a disparu dans le long fleuve de l'histoire. »
« Le "Discours Immortel des Sept Sectes", tu en as entendu parler, n'est-ce pas, frère cadet ? Cette mission consiste à trouver un endroit dans les ruines de l'Alliance Mitian pour installer une petite Formation de Téléportation. Une fois réussie, la secte téléportera un grand nombre de disciples de la "Salle de Construction" pour bâtir une géante Formation de Téléportation afin d'atteindre l'Étoile Guichi. »
« Le Discours Immortel des Sept Sectes est un grand événement pour les Sept Grandes Sectes Immortelles sous le ciel, qui a lieu une fois tous les cinquante mille ans. Cette fois, bien qu'il soit en avance sur le calendrier, c'est à notre Secte Haotian de construire la géante Formation de Téléportation. À ce moment-là, des millions de disciples des sept sectes, de la Septième Couche et au-dessus, se rassembleront tous à cette Formation de Téléportation pour être téléportés vers l'"Étoile Guichi", à d'innombrables milliers de milliards d'années-lumière. »
« On dit que la construction de la Formation de Téléportation seule consommera dix milliards d'Essences de Jade Primordial de Grade Suprême, et son activation une seule fois coûtera cent milliards d'Essences de Jade Primordial de Grade Suprême. Sous tout le ciel, seules nos Sept Grandes Sectes Immortelles peuvent se permettre de la construire et de l'activer. »
« Cette Formation de Téléportation, une fois construite, fera dix mille li de long. Aucune des dizaines de milliers de dynasties mortelles sous la juridiction de notre Secte Haotian n'est assez grande pour l'accueillir. De plus, la placer dans le monde mortel affecterait la vie des mortels. Alors, nos hauts responsables ont sélectionné et sélectionné ; hormis l'outre-mer, la Vallée Mitian a été choisie. »
Ils parlèrent l'un après l'autre, expliquant toute l'affaire clairement, petit à petit. Lu Cheng ne dit pas grand-chose, écoutant attentivement, sentant intuitivement que cette affaire le concernait aussi.
« La Vallée Mitian se trouve au nord de la Grande Dynastie Song, une dynastie mortelle bordant notre Secte Haotian et la Secte de l'Empereur Céleste. Au nord de la Grande Song s'étend une forêt sans fin appelée la "Forêt Mitian", qu'on dit pas beaucoup plus petite que la Forêt des Bêtes Démoniaques sous notre secte. Au nord de la forêt se trouve le territoire de la Secte de l'Empereur Céleste, une grande secte de la Race Démoniaque. »
« Dans la Forêt Mitian se trouve la Vallée Mitian. Les légendes parlent de trésors anciens et de reliques laissés par l'antique Alliance Mitian. Cependant, depuis toutes ces années, des générations successives de notre Secte Haotian s'y sont rendues pour s'entraîner, mais n'ont pas beaucoup gagné. »
« Cette mission consiste à trouver une zone suffisamment grande dans la Vallée Mitian et à y installer une petite Formation de Téléportation. Ensuite, la secte téléportera continuellement des disciples là-bas pour commencer à construire la géante Formation de Téléportation, en préparation du Discours Immortel des Sept Sectes dans seize mois. »
Seize mois plus tard, c'est le Discours Immortel des Sept Sectes ? Lu Cheng apprit enfin le moment approximatif.
« Frère cadet Lu, la demande de la secte est de transporter les matériaux pour construire une Formation de Téléportation et de la protéger pour qu'elle ne soit pas détruite par les bêtes démoniaques dans la "Vallée Mitian". La Vallée Mitian est proche de la Secte de l'Empereur Céleste ; il y a pas mal de cultivateurs de la Race Démoniaque. Les cultivateurs de la Secte de l'Empereur Céleste ne s'opposent généralement pas à nous sans cause significative, mais nous craignons qu'il n'y ait quelque cultivateur errant ou quelque démon dans la Vallée Mitian qui ferait obstruction à nos travaux. »
Duanmu Tiancheng dit : « À l'origine, je voulais accompagner le frère cadet Liu là-bas une fois, mais la secte n'autorise pas les Maîtres de Pic à les accompagner. Et le frère cadet Ma a dit que vos capacités divines sont sans égales, votre puissance magique inégalée. Alors, nous avons pensé demander votre aide pour accompagner Liu Dongyang dans ce voyage ? »
Plus les capacités divines de la personne qui les accompagne sont grandes, plus la chance de succès est grande. Ma Qingyan avait dépeint Lu Cheng comme quasi invincible en deçà de la Transformation Divine, donc Duanmu Tiancheng et les autres vinrent naturellement chercher l'aide de Lu Cheng.
C'est donc ça ? Lu Cheng comprit enfin. Il resta là, stupéfait, pensant aux gains et aux dangers potentiels de ce voyage.
« La Vallée Mitian était le quartier général de l'antique grande secte, l'Alliance Mitian. Bien que personne n'y ait rien trouvé depuis de nombreuses années, s'il y avait des gains à faire, ce seraient sans nul doute des trésors suprêmes. De plus, les cultivateurs démons errants là-bas ne peuvent certainement pas se comparer à notre Secte Haotian, une secte majeure sous le ciel. Frère cadet Lu, le danger de ce voyage n'est pas grand, et la récolte est incertaine, mais c'est aussi une forme d'entraînement. Et les factions de la secte sont complexes. Si le frère cadet Liu devient Maître de Pic, nous aurons cinq Maîtres de Pic ici. À l'avenir, soutenir le frère cadet Lu pour devenir Maître Suprême serait une force significative. »
Duanmu Tiancheng commença à tenter Lu Cheng, allant jusqu'à évoquer le poste de Maître Suprême.
Ma Qingyan se hâta aussi de dire : « Oui, les candidats au poste de Maître Suprême sont déterminés par les Anciens et les Grands Anciens, et il doit y en avoir plus de trois. Lors de l'élection réelle, chacun des Trente-Six Pics a un vote pour son Maître de Pic, chaque Ancien a un vote, chaque Grand Ancien a deux votes, et le précédent Maître Suprême en a trois. Frère cadet Lu, avec vos capacités divines de génie, vous deviendrez inévitablement candidat au poste de Maître Suprême. D'ici là, nous aurons cinq votes ici. »
Mince, tout ça, ce sont des avantages vagues et intangibles. Comment serait-ce avec quelque chose de plus concret ? Lu Cheng voulut d'abord refuser, mais puis il pensa : avoir cinq amis de plus vaut mieux que cinq ennemis de plus ?
De plus, lui-même aimait sortir pour s'entraîner. Rester au Pic Jinqin toute la journée, à s'amuser avec un groupe de beautés, serait aussi ennuyeux. Trop voir de beautés les fait paraître comme des gens ordinaires.
Il pensa et pensa, et finit par prendre une décision : « D'accord. Puisque vous, frères aînés, estimez tant Lu Cheng, Lu Cheng traitera cela comme une expérience d'entraînement pour sortir et voir le monde. »
« Très bien, merci, frère cadet Lu. Venez, tout le monde, levons nos verres au frère cadet Lu. »
Cette nuit-là, Lu Cheng s'intégra bien à leur petit groupe. Ils burent jusqu'aux petites heures du lendemain matin avant que Lu Cheng ne prenne congé.
Comme il avait décidé de partir dans trois jours, il devait se préparer convenablement. Lu Cheng ne retourna même pas au Pic Jinqin ; il se téléporta directement du Pic Qingyan vers la « Cité Commerciale Haotian ».
La « Cité Commerciale Haotian » était un espace unique sur la deuxième couche de la Montagne Zhenyao, construit comme une cité du monde mortel. C'était l'endroit où les trente millions de disciples des Trente-Six Pics échangeaient et faisaient des affaires.
Comparée à la Ville Haotian au pied de la montagne, l'une était comme un étal de bord de route, l'autre une cité commerciale colossale.
Ici, sans parler des Trésors Magiques, parfois, avec de la chance, on pouvait même voir quelques Artefacts Divins de bas grade, inutilisés par les Grands Anciens ou les Experts de la Transformation Divine de la secte, être vendus.
Parmi les Disciples de l'Esprit Primordial de la Secte Haotian qui possédaient des Artefacts Divins, l'un l'avait acheté ici.
Lu Cheng était venu si tôt aujourd'hui parce qu'il voulait trouver quelqu'un pour raffiner son « Lait de Jade de Champignon de Pierre » en Pilules de Qi Mystique de l'Origine Vitale.
La plupart de ce qu'il avait obtenu de la Bague Infinie était presque épuisé. Bien que son royaume fût plus élevé maintenant, activer un Artefact Divin consommait encore de la puissance magique. Sans assez de Pilules de Qi Mystique de l'Origine Vitale, il ne pouvait pas du tout soutenir des batailles prolongées.
Surtout face à quelqu'un comme Bi Qigong, qui combattait en fuyant, il était complètement impuissant contre lui.