« Quoi ? Tu dis qu'il était un cultivateur de notre Secte Haotian ?
Lu Cheng ne se souciait guère de l'appartenance sectaire de l'autre. Il me suivait en secret, je l'ai donc traité en assassin. Mieux vaut tuer un innocent que laisser filer un coupable. Pourtant, il afficha tout de même une mine surprise.
« Comment pourrait-ce être quelqu'un de la Secte Haotian ? Je l'ai vu se faufiler et se cacher derrière moi, et j'ai cru que vous disiez que Cheng Wangqing de la Secte de l'Empereur Céleste avait fait son retour ? »
La figure de He Zhan était affreuse. Un condisciple de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante venait de mourir sous ses yeux, tué par un disciple de bas niveau de la Sixième Couche de l'Esprit Primordial. Il ne savait que ressentir.
En songeant à ce coup de tout à l'heure, même He Zhan eut des frissons dans le dos. « Lu Cheng, toi... comment as-tu pu le trancher net sans même l'interpeller ? Puisque tu l'avais repéré, tu aurais dû le héler plus tôt ; au moins tu n'aurais pas tué la mauvaise personne. »
Lu Cheng ricana. « Cet homme se faufilait derrière moi ; il avait assurément de mauvaises intentions ? » Le non-dit était : je l'ai tué, et alors. Son expression devint d'un détachement extrême.
Maudit soit-il, je ne sais même pas si vous deux n'avez pas monté le coup ensemble pour m'embusquer. Quelle coïncidence d'arriver pile au même moment ?
Salaud. Vraiment arrogant et tyrannique. Si nous étions dans la Secte Haotian, un cultivateur de la Sixième Couche de l'Esprit Primordial ne serait même pas qualifié pour me porter mes chaussures. À présent, tu n'es qu'un renard qui emprunte la puissance du tigre, t'appuyant sur un unique Artefact Divin pour mépriser tout le monde. Attends d'arriver à la Secte Haotian et que les Anciens te confisquent ton Artefact Divin. On verra comme tu seras impressionnant alors.
He Zhan regarda le cadavre de Cao Houde. Plus il le regardait, plus il se sentait mal à l'aise. Il perdit l'envie de parler à Lu Cheng et se prépara à partir seul, pour s'éloigner de ce salaud.
Au moment où il allait partir, plusieurs silhouettes foncèrent vers eux depuis la direction de la Formation de Téléportation.
Tiens ? À un moment pareil, au lieu de se rassembler à la Formation de Téléportation, des gens arrivent ici ? Qu'est-ce qui s'est passé ? He Zhan et Lu Cheng échangèrent un regard, pour voir les gens devant eux accélérer vers eux dès qu'ils les aperçurent.
Lu Cheng arracha vivement la Bourse de Rangement du corps de Cao Houde et la jeta négligemment devant He Zhan. « Tiens, pour toi. »
« Quoi ! » He Zhan resta un instant stupéfait. Une part de lui voulait la rejeter, mais il ne put se résoudre à la laisser. Pour des gens comme eux à la Neuvième Couche de l'Âme Naissante, le mieux était d'économiser pour s'offrir un Artefact Divin de Bas Grade en vue de la future épreuve. Si l'on ne parvenait pas à atteindre la Neuvième Couche de la Transformation Divine dans dix mille ans, il faudrait un Artefact Divin pour survivre. Personne n'a jamais trop d'argent.
Profitant de l'hébétement momentané de He Zhan, Lu Cheng agita à nouveau la main, réduisant directement en cendres le corps de Cao Houde au sol. À cette vue, le cœur de He Zhan battit la chamade. Serant les dents, il rangea aussi la Bourse de Rangement.
Fou. Ce Lu Cheng est purement et simplement un fou. Une fois cette affaire réglée, mieux vaut ne plus jamais le croiser.
He Zhan était profondément ébranlé par ce coup unique de Lu Cheng. En vérité, s'il pouvait éviter le tranchant de l'Artefact Divin, il pouvait définitivement tenir tête à Lu Cheng en tant que cultivateur de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante, voire l'épuiser complètement.
Malheureusement, aucun cultivateur de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante n'accepterait une guerre d'usure contre Lu Cheng. Parce que tu pourrais la traîner un jour et une nuit sans l'épuiser, mais s'il te porte ne serait-ce qu'un seul coup, tu n'as aucune chance de retourner la situation.
C'était aussi pour cela que Lu Cheng avait choisi de trancher l'intrus net en un seul coup — il voulait cet effet de choc. Pauvre Cao Houde, s'il avait affronté Lu Cheng de face, l'issue n'aurait pas été certaine. À présent, il a vraiment récolté ce qu'il a semé.
Au moment où ils achevaient de détruire le cadavre et de partager le butin, les silhouettes venues d'en face les rejoignirent les unes après les autres.
Lu Cheng regarda et vit qu'il s'agissait en fait d'un tas de visages connus : Murong Qingqing, Kong Lianxiang, Shen Qianhe, trois experts de la Septième Couche de l'Esprit Primordial de la Secte Qingyu, et deux Sixièmes Couches qu'il ne connaissait pas. Il y avait aussi plusieurs Septièmes Couches d'autres sectes subordonnées — neuf personnes au total.
« Huh ! »
Les deux camps furent saisis de surprise en se rencontrant.
Pourtant, Lu Cheng fut le premier à crier fort. « De quoi vous affolez-vous tous ? Le frère aîné He Zhan de la Secte Haotian est là. Pourquoi ne restez-vous pas à la Formation de Téléportation ? Pourquoi courez-vous ici ? »
Quel culot ! Non seulement He Zhan était mécontent, mais les gens d'en face étaient encore plus en colère. Ce Lu Cheng, un renard qui emprunte la puissance du tigre, osait vraiment hurler après des cultivateurs de la Septième Couche de l'Esprit Primordial de diverses sectes.
Un expert de la Septième Couche d'une autre secte voisine ricana froidement. « Murong Qingqing, votre Secte Qingyu instruit vraiment bien, produisant des talents les uns après les autres ! »
Les visages des gens de la Secte Qingyu rougirent légèrement, mais ils ignorèrent Lu Cheng. À présent, le monde savait que Lu Cheng, à la Sixième Couche de l'Esprit Primordial, possédait un Artefact Divin. Tous trois ne pouvaient plus le réprimer de façon fiable. Joint à sa personnalité vindicative, personne ne voulait le provoquer maintenant.
La voix de Murong Qingqing était comme le chant cristallin d'un loriot, agréable à l'oreille, et qu'elle le veuille ou non, portait une sorte de douceur gracieuse et gentille. « Frère aîné He, il s'est passé une catastrophe. Au moment où la Formation de Téléportation allait être achevée, soudain deux Démons Célestes ont surgi depuis le Désert du Grand Tang. Ces deux Démons Célestes étaient tous deux puissants et profonds dans leur force. D'un simple geste de la main, l'un d'eux a blessé le frère aîné Sha Xibie. Le frère aîné Sha a dit à tout le monde de se disperser et de fuir, pour les éviter d'abord, et de rassembler les frères et sœurs de secte pour la vengeance plus tard. »
Une telle chose est-elle arrivée ? Lu Cheng et He Zhan furent tous deux stupéfiés. Serait-ce Xiahou Lianyun et ce Moqi Xin qui ont trouvé l'endroit ? Impossible. Si c'était si facile à trouver, la Secte Haotian n'aurait pas émis l'Ordre de Convocation. Pour blesser Sha Xibie d'un geste de la main, il faut être au moins du même niveau que Cheng Wangqing.
L'expression de He Zhan devint aussi laide. « Qu'est-ce que tu veux dire par "allait être achevée" ? La Formation de Téléportation n'est pas encore finie ? » Alors pourquoi émettre l'Ordre de Convocation ? Ce ne serait pas pour s'occuper des Démons Célestes, par hasard ? Idiot. Le temps que vous émettiez l'Ordre de Convocation, ils auraient depuis longtemps fui loin.
« Les Démons Célestes sont arrivés avant qu'elle ne soit finie. Nous nous sommes dispersés et enfuis. Après que le frère aîné Sha a été blessé, il a aussi fui dans une direction. Nous ne savons pas par quel chemin ces deux Démons Célestes ont poursuivi. »
« Frère aîné He, partons vite. Ces deux Démons Célestes sont incroyablement forts. S'ils nous rattrapent, nous serons tous tués par eux ! »
Un disciple d'une autre secte enjoignit He Zhan à partir.
Lu Cheng pensa en lui-même que le monde de la Cultivation actuel n'était plus comme dans les temps anciens. Les disciples des Sept Grandes Sectes Immortelles ne recouraient généralement pas au meurtre massif sans raisons spéciales et importantes, surtout maintenant que l'Assemblée du Discours Immortel des Sept Sectes approchait. Il semblait que ces deux Démons Célestes étaient très probablement là pour lui.
Effectivement, à cet instant, les gens devant envoyaient tous des messages par Sens Spirituel à He Zhan : « Frère aîné He, ces deux Démons Célestes ont demandé Lu Cheng par son nom. Tu ferais bien d'être prudent en sa compagnie ! »
« Frère aîné He, absolument ne reste pas avec Lu Cheng. Les Démons Célestes sont venus pour Lu Cheng. »
La propre force de He Zhan était à peu près du même niveau que celle de Sha Xibie. L'autre avait été blessé d'un simple geste de la main ; il n'était pas beaucoup plus fort. Entendant ce que tous disaient, il jeta vivement un coup d'œil à Lu Cheng. « Alors que tout le monde se disperse d'abord et trouve des cachettes. J'irai chercher nos frères aînés de la Neuvième Couche. Après que les deux Démons Célestes seront tués, je réémettrai l'Ordre de Convocation pour tout le monde. »
Après avoir dit cela, sans attendre de réaction, il se retourna et fila au loin, disparaissant de la vue en un clin d'œil.
Il laissait derrière lui les divers membres de sectes se regardant avec ahurissement. — Était-ce ce putain de cultivateur de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante de la Secte Immortelle Supérieure Haotian ? Tous étaient abasourdis.
Shen Qianhe de la Secte Qingyu fut le premier à réagir. « Fuyons pour nos vies nous aussi. »
« Halte ! »
Une fois He Zhan parti, Lu Cheng retrouva son arrogance.
D'un seul cri retentissant, les neuf personnes présentes sentirent leurs cœurs bondir.
« J'ai des affaires importantes à traiter avec les Aînés Murong Qingqing, Kong Lianxiang et Shen Qianhe de la Secte Qingyu, et aussi avec cet Aîné ici ? » Il pointa du doigt le cultivateur de la Septième Couche de l'Esprit Primordial qui venait de se moquer de l'enseignement de la Secte Qingyu. « Si les autres n'ont rien à faire, vous pouvez partir les premiers. »
Cette fois, même les cultivateurs des autres sectes firent l'expérience directe de la vindicativité de Lu Cheng. Qu'est-ce que vindicatif voulait dire ? Quelqu'un lance une seule moquerie, et il exige spécifiquement que cette personne reste.
Maudit, pas même les femmes ne sont aussi mesquines ! Murong Qingqing et les deux autres étaient à la fois choqués et furieux. Les cultivateurs des diverses sectes étaient aussi grandement alarmés.
« Lu Cheng, ne crois pas que parce que tu as un Artefact Divin tu peux mépriser tout le monde. Nous neuf unis, nous ne te craindrons pas nécessairement ! » Cet expert de la Septième Couche s'appelait Zhou Mi, un Aîné de la Secte de l'Épée Yunshan.
Il avait depuis longtemps entendu parler de la réputation vindicative de Lu Cheng. La voir de ses propres yeux aujourd'hui était encore plus choquant.
« Lu Cheng, nous avons des poursuivants derrière nous maintenant, et nous appartenons tous à la même... secte. Ne nuisons pas à l'atmosphère de cordialité. » Quelqu'un tenta de jouer les médiateurs.
Les deux autres cultivateurs de sectes inconnues jetèrent un coup d'œil des deux côtés, serrèrent les dents, invoquèrent leurs Trésors Magiques avec un bruit d'air, et s'enfuirent. De toute façon, Lu Cheng ne leur avait pas ordonné de rester. Zhou Mi disait neuf unis ? Balivernes. Suis-je si proche de vous ? Pourquoi m'unirais-je à vous ?
Alors que ceux deux s'envolaient les premiers, tous dans les parages se mirent à invoquer leurs Trésors Magiques, se préparant à fuir chacun de son côté.
Soudain, un « Hum ! » retentit en plein air. Un grand chaudron vacilla en étant invoqué au-dessus de la tête de Lu Cheng.
« Un Artefact Divin de Bas Grade ? » Au milieu de cris d'alarme, tous se dispersèrent instantanément comme oiseaux et bêtes. Des lumières éclatantes jaillirent, des trésors volèrent de toutes parts tandis qu'ils s'enfuyaient dans toutes les directions.
Cependant, les silhouettes de Murong Qingqing et des deux autres, qui venaient juste de s'envoler, semblèrent heurter un rideau puissant. « Bang ! Bang ! Bang ! » Les trois s'écrasèrent contre un mur invisible, repoussés juste après avoir décollé.
Le chaudron s'abattit comme le ciel qui s'effondre ou une grande montagne qui bascule, contenant une puissance sans bornes tandis qu'il pressait férocement vers le bas. En un instant, des millions de jin de pression s'abattirent sur chacun des trois.
« Thud. Thud. Thud. »
Selon le niveau de leur puissance magique, les trois furent impitoyablement plaqués au sol l'un après l'autre par la pression du chaudron, contraints de s'agenouiller.
Les trois Aînés de la Secte Qingyu, à la Septième Couche de l'Esprit Primordial, furent ainsi réprimés et forcés de s'agenouiller sur place par Lu Cheng.
Plusieurs cultivateurs qui avaient déjà fui loin se retournèrent et pâlirent, fuyant encore plus vite. On pensait que la nouvelle d'aujourd'hui se répandrairait à nouveau dans le monde entier avant longtemps.
Ce chaudron s'appelait le « Chaudron du Grand Sage ». Les Experts de la Transformation Divine de la Race Démoniaque étaient appelés Grands Sages. Invoquer ce chaudron signifiait qu'il possédait la puissance d'attaque d'un cultivateur de la Première Couche de la Transformation Divine, capable de réprimer les Esprits Primordiaux et de balayer toutes les directions. Avec le niveau actuel de puissance magique de Lu Cheng, l'utiliser pour réprimer trois cultivateurs de la Septième Couche de l'Esprit Primordial comme Murong Qingqing était tout juste. Un de plus, y compris Zhou Mi, et il n'aurait pas pu tous les réprimer.
Lu Cheng réprima Murong Qingqing et les deux autres en un seul coup. Au même moment, Zhou Mi s'était déjà élancé à plusieurs milliers de zhang. Se retournant et voyant Murong Qingqing et les autres réprimés et agenouillés, il eut si peur que son visage perdit toute couleur. Juste au moment où il allait forcer davantage pour accélérer, il entendit un « Clang ! » en plein air.
« Boum ! »
Un formidable bruit de tonnerre, le premier coup de tonnerre de l'Antiquité, tel un tonnerre déchirant le ciel, explosa à ses oreilles et perça son esprit.
Tout son corps eut l'impression d'être frappé à la tête par une massue en plein vol, tombant comme une météorite.
À présent, Lu Cheng n'était qu'une couche au-dessus de ces Septièmes Couches. Invoquant à nouveau la « Cloche Foudroyante du Tyran », sa puissance était incommensurablement plus grande qu'auparavant. Zhou Mi sentit d'abord un bourdonnement aux oreilles, faillit perdre l'ouïe sous le choc. Immédiatement après, le tonnerre se transforma en une épée, transperçant directement son cœur. Il n'eut même pas le temps de réagir.