« On dit que si l'on porte le « Grand Sabre Roi Unificateur Ciel-Terre du Grand Sage Haotian » à son sommet, il n'est plus besoin de transformer son corps en épée : un seul cheveu peut servir d'épée. Le plus tendre se mue en le plus dur, capable de détruire tout ce qui est en deçà d'un Artefact Divin. Quel dommage, tu ne l'as pas maîtrisé. »
Même Lu Cheng, jusqu'à présent, n'avait jamais vu le moindre expert de la Secte Haotian avoir véritablement maîtrisé cette capacité divine.
Moqi Xin jouait avec le « Bouclier Blanc d'Acier Blindé » qu'il tenait en main, tout en souriant à Yang Liguo.
Un tel objet valait même davantage qu'un Trésor Magique défensif de Grade Suprême. Un Trésor Magique ordinaire, une fois brisé, n'était plus que débris. Mais ce « Bouclier Blanc d'Acier Blindé » pouvait se réassembler après avoir été brisé.
Ne sous-estimez pas ce petit mécanisme. La légende racontait que le quartier général de la Secte des Sept Extrêmes possédait un « Bouclier Blanc d'Acier Blindé » de haut niveau. D'ordinaire gros de dix pouces seulement, en temps de guerre il pouvait s'étendre sur deux cent mille li, suffisant pour protéger un pays entier.
Quant à la raison pour laquelle il pouvait se réassembler après s'être brisé, on disait qu'il était composé de milliers de milliards d'infinitésimales particules, si minuscules que seuls les experts de la Transformation Divine pouvaient les percevoir de leur vision intérieure. Aussi, quand les autres le voyaient se briser, il n'était en réalité que dispersé, et pouvait être réassemblé à tout moment.
Depuis leur rencontre jusqu'à leur combat acharné, et maintenant qu'ils se tenaient face à face en silence. Il était clair que les deux camps avaient des réserves et ne souhaitaient pas en venir aux mains jusqu'à la mort.
« Yang Liguo, nous ne faisons que récupérer ce qui appartient à notre Secte des Sept Extrêmes. L'Assemblée du Discours Immortel des Sept Sectes approche. Il y aura amplement l'occasion de rivaliser alors. Ne dites pas que nous sommes trois contre un. Si vous vous écartez maintenant, nous ne vous créerons pas d'ennuis ? »
L'Œil de la Réincarnation des Neuf Enfers de Xiahou Leijun ne pouvait être utilisé qu'une fois toutes les demi-heures. Ce regard n'avait pas trouvé d'occasion de tuer Lu Cheng, et il se montrait aussi quelque peu circonspect face à l'Artefact Divin de ce dernier. Quant à Yang Liguo, il ne le prenait pas du tout au sérieux. Sans Lu Cheng, les trois se seraient jetés ensemble sur Yang Liguo pour l'abattre. Mais à présent, le meilleur plan consistait à duper d'abord Yang Liguo et son compagnon pour les faire partir, puis à se concentrer sur Lu Cheng.
« Quelle plaisanterie. La Secte des Sept Extrêmes a dit qu'il était perdu. Puisqu'il était perdu, naturellement qui le ramasse le garde. Si vous savez ce qui est bon pour vous, partez vite. Sinon, je lancerai un Ordre de Convocation de la Secte. Je crains qu'alors ce ne soit plus trois contre un, mais des dizaines contre trois ? »
Yang Liguo, naturellement, ne partirait pas. Sans parler du fait qu'il voulait lui aussi tuer Lu Cheng, mais qu'il avait besoin pour l'instant de compter sur l'Artefact Divin de ce dernier. S'il partait le premier et que les trois autres se lançaient à sa poursuite, il serait dans de beaux draps.
Mais Lu Cheng, alors ? Ce gamin semblait avoir péri, sans la moindre nouvelle ? Un grand tambour trônait là, tranquille.
« Battez-vous, battez-vous. Entre-tuez-vous d'abord. » Lu Cheng était assis en tailleur dans le monde du Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel, sentant son immense puissance en lui. En effet, le maître d'un Artefact Divin Ancien était invincible en son sein. Vent, nuages, tonnerre, éclairs, hautes montagnes, vastes mers — il était comme le maître d'un monde, capable d'invoquer ce qu'il souhaitait. Le regret était que son niveau de cultivation actuel fût inférieur au leur, l'empêchant d'attirer les gens de l'extérieur à l'intérieur. Sinon, il les aurait tourmentés à mort un par un.
Les yeux de Bai Zhan scintillèrent, et il agita sa large manche, tentant d'aspirer le grand tambour dans sa Bourse de Rangement. Mais après le balayage, le sol ne broncha pas, et le tambour resta dressé là.
« Tchii ! »
Les cinq se tenaient face à face, séparés de plusieurs centaines de zhang. Des vagues de chaleur torride se propageaient sans cesse. Surtout depuis que le Trésor Magique défensif de Bai Zhan avait été brisé par Xiahou Lianyun, il ne comptait plus que sur sa propre puissance magique pour résister à la chaleur intense d'ici.
« Puisque vous ne savez pas ce qui est bon pour vous, ne nous en voulez pas. J'espère que vous serez encore en vie quand ils arriveront. »
Moqi Xin et les deux frères Xiahou échangèrent un regard. « Tuez ! »
Ils s'apprêtaient à employer des méthodes impitoyables pour tuer Yang Liguo le premier.
Mais soudain, un rugissement ébranlant le ciel jaillit des cieux, comme si un être suprême de l'Antiquité était descendu au monde. Une puissance magique sans bornes transperça l'espace et le temps. Un Sens Divin incroyablement puissant balaya le monde entier. Tous sur le terrain eurent l'impression d'avoir été entièrement vus à travers en un instant.
« Quelle audace ! Race Humaine, Race Démoniaque, Démons Célestes — vous osez vous aventurer au plus profond du territoire de nous, Bêtes Divines Phénix ? Vous ne savez donc pas écrire le mot "mort" ? Enfreindre notre domaine, vous devez tous mourir ! »
Une boule de feu cent fois plus intense que le soleil flamboyant dans le ciel fonça depuis mille li comme une météorite tombée des cieux. Cette boule de feu était d'une chaleur brûlante, rayonnant dans toutes les directions, comme un esprit du feu, un enfant des flammes. Lorsqu'elle atterrit au sol, toutes les flammes dans un rayon de plusieurs milliers de zhang convergèrent vers son corps.
« Ah ! Ah ! »
« Mille tonnerres ! »
Bai Zhan, privé de la protection de son Trésor Magique et à la puissance magique limitée, fut le premier à s'embraser. Il parvint à peine à pousser deux cris avant que, de la tête aux pieds, il ne fût réduit en cendres en l'espace d'une respiration. À cet instant, il se trouvait encore à cent zhang de la boule de feu. Cette personne n'avait même pas employé de capacité divine ou de technique, se contentant de cette chaleur intense pour le carboniser.
Le « Mille tonnerres ! » qui suivit fut encore plus choc. Un tigre blanc spectral bondit depuis plusieurs milliers de zhang. Sa fourrure blanc neige dégageait une odeur de brûlé, de carbonisé.
Cheng Wangqing, l'une des Sept Étoiles de l'Empereur Céleste, pris au dépourvu, n'avait pas cru que cette boule de feu fût d'une chaleur si intense. Même à plusieurs milliers de zhang, elle faillit l'embraser.
« Cheng Wangqing ? »
Le soi-disant mante guettant la cigale, ignorant l'oriol derrière. Les Démons Célestes n'avaient pas non plus prévu qu'un Tigre Fantôme les suive.
« Salaud ! Qui es-tu ? Tu as failli me griller la fourrure ! » Le corps de Cheng Wangqing se transforma, prenant forme humaine. Son visage était noirci par les brûlures, et il rugit de fureur. « Tu es mort ! Tu es mort ! Même si tu es un Phénix antique, je te plumerai aujourd'hui. »
Yang Liguo bougea, se positionnant face à la boule de feu. Ce feu avait tué Bai Zhan dès son apparition et voulait tous les éliminer. C'était maintenant le moment de s'en remettre aux experts des diverses sectes.
« Qui suis-je ? Hmph. »
Le feu déchaîné ricana froidement. Les flammes recouvrant son corps se rétractèrent pouce par pouce. Une silhouette humaine rouge alla du flou au net. Finalement, toutes les flammes disparurent, absorbées en son corps. Un homme qui paraissait dans la quarantaine apparut, vêtu d'une panoplie complète d'Artefacts-Trésors de Grade Suprême rouges. Il avait de grosses sourcils et de grands yeux, un visage carré, ne différant en rien d'un homme ordinaire de la Race Humaine. Cependant, de ses épaules et de son dos flottaient dans les airs trois longues queues semblables à des plumes. Ses yeux étaient comme deux soleils particuliers, émettant des grappes de flammes d'azur.
Neuvième Couche de l'Âme Naissante ?
Un Phénix antique ?
Mille tonnerres, de si grands mots, mais ce n'est qu'un Phénix lui aussi à la Neuvième Couche de l'Âme Naissante ? Tous poussèrent un soupir de soulagement. Un Phénix ne faisait pas peur ; un Phénix au-delà de la Transformation Divine, ça, c'était effrayant. Après tout ça, vous êtes aussi juste à la Neuvième Couche de l'Âme Naissante.
Si un tel Phénix pouvait être chassé, il vaudrait au moins plusieurs millions, peut-être des dizaines de millions, d'Essences de Jade Primordial de Grade Suprême. Ce serait une fortune incroyable. Le Tigre d'Or Profond antique de Xiahou Leijun valait un million d'unités d'Essence de Jade Primordial, de quoi s'acheter une pile de Trésors Magiques de Grade Suprême.
Les trois Démons Célestes, Yang Liguo, et Cheng Wangqing communiquèrent instantanément par leur Sens Spirituel. Face à un ennemi puissant, les trois factions s'allieraient temporairement pour tuer ce Phénix en premier.
Une Bête Divine antique, après tout, possédait des héritages antiques. Bien qu'à la Neuvième Couche de l'Âme Naissante, la force de ce Phénix était clairement bien supérieure à la leur.
« Discutez-vous de vous liguer contre moi ? Hahaha, je m'appelle "Fang". Après votre mort, vous devrez vous souvenir de qui vous a tués ? »
« Salaud ! Oser prendre un seul caractère pour nom, tu te prends pour un être suprême antique ? » Cheng Wangqing fut le premier à s'enflammer. Les noms de ces êtres suprêmes antiques qui ébranlèrent le monde et restèrent dans les mémoires pour l'éternité étaient tous d'un seul caractère. Comment cet oiseau brisé osait-il prendre un seul caractère ?
Cheng Wangqing passa à l'offensive. « Vroush ! » Une montagne noir d'encre rugit en volant vers Fang depuis les hauteurs. Cette montagne était la grotte qu'il habitait avant d'entrer dans le monde de la Cultivation. Plus tard, il avait trouvé un expert de secte pour la raffiner en un Trésor Magique de Grade Suprême appelé « Montagne du Roi Tigre ».
Le Tigre d'Or Profond auprès de Xiahou Leijun distingua nettement les trois grands caractères « Montagne du Roi Tigre » dessus. Son visage montra une trace de dédain. En lignée noble, le Tigre d'Or Profond surpassait de loin des marchandises communes comme le Tigre Fantôme. En puissance magique et capacités divines, le Tigre d'Or Profond n'était à l'origine pas plus faible que Cheng Wangqing. S'il n'avait pas été victime d'une attaque sournoise d'un Expert de la Transformation Divine de la Secte des Sept Extrêmes, il n'aurait pas été réduit à son état actuel. Il lança un rugissement, chargea férocement, et mordit violemment Fang.
Dès que Cheng Wangqing bougea, les trois Démons Célestes et Yang Liguo — quatre experts majeurs — attaquèrent simultanément. Divers Trésors Magiques et capacités divines emplirent le ciel, tranchant vers Fang.
Cependant, ce qui rendait véritablement « Fang » circonspect était le seul autre être sur le terrain appartenant à une race presque aussi antique que la sienne — le Tigre d'Or Profond. Ce Tigre d'Or Profond était impervious au feu et à l'eau, le seul ici capable d'exercer toute sa force. Les cinq autres devaient tous employer une partie de leur puissance magique pour résister à la chaleur torride d'ici, incapables d'utiliser leur plein pouvoir. Sinon, il n'oserait pas fanfaronner en disant pouvoir tous les tuer.
Pour un temps, les six experts et un tigre se battirent dans un chaos bouleversant. Parmi eux, Cheng Wangqing et les autres gardaient leurs distances avec Fang, attaquant à tour de rôle par diverses capacités divines et Trésors Magiques. Fang, tout en étant aux prises avec le Tigre d'Or Profond, tentait aussi de se rapprocher des autres. Il semblait disposer de peu d'arts divins ou de Trésors Magiques, comptant surtout sur son puissant corps physique et sa chaleur intense pour affronter les ennemis. Si un Cultivateur comme Yang Liguo le laissait approcher, il serait probablement brûlé vif ou au moins à demi carbonisé.
Ici, les six hommes et un tigre livraient un combat qui ébranlait la terre. À l'intérieur du Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel, Lu Cheng regardait, stupéfait. Il n'avait pas réalisé avant que le combat commence — tant de gens surgissaient. Trois Démons Célestes, un de la Race Démoniaque, et maintenant un Phénix qui jaillit. Mille tonnerres, ils lorgnent tous sur moi, tous veulent cueillir la pêche. Parfait, cette fois, je serai le pêcheur. Il était à l'intérieur du tambour, mais voyait tout à l'extérieur avec clarté. Plus il regardait, plus l'inquiétude grandissait.
Il pensait à l'origine que blesser grièvement Feng Xinmu et repousser Bi Qigong plus tôt était assez impressionnant. Il s'avérait que de vrais experts de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante étaient aussi bien embêtants. Tant que des experts comme Bi Qigong, Feng Xinmu, et même Ruan Jianxin n'affrontaient pas son Artefact Divin de front, mais gardaient leurs distances — reculant quand il attaquait, avançant quand il reculait — il épuiserait bientôt sa puissance magique et serait impuissant, même avec davantage de Pilules de Qi Mystique de l'Origine Vitale, cela ne suffirait pas.
À l'époque, Bi Qigong avait probablement déjà trouvé la parade. Quand lui attaquait, Bi Qigong reculait. Cela semblait humiliant et honteux, mais Lu Cheng ne parvenait pas à le rattraper. Après quelques cycles, sa puissance magique serait à sec. Il semblait qu'il dût trouver une autre méthode pour affronter des adversaires de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante à l'avenir.
Regarder cette grande bataille était hautement bénéfique pour Lu Cheng. Dehors, le corps physique de la Bête Divine « Fang » était aussi fatal pour eux qu'un Artefact Divin. Cheng Wangqing et les cinq autres évitaient tous son corps, attaquant à distance. Fang, s'appuyant sur le physique puissant de la Bête Divine et le Trésor Magique de Grade Suprême sur lui, chargeait de-ci de-là, encaissant de nombreuses attaques de front. Les deux camps offraient à Lu Cheng une leçon de démonstration parfaite sur diverses façons de combattre à distance et au corps à corps.