« Chef de Secte, vous ne partez pas ? »
« Si vous ne partez pas, nous ne partirons pas non plus. »
« Ne vous inquiétez pas, je ne me battrai pas contre la Secte Haotian à mort. J'ai des affaires à régler. Je vous promets que je viendrai vous retrouver à l'avenir. »
Xie Qianhua observa leurs allers-retours d'un air étrange et ne put s'empêcher de paraître légèrement agacée. « Grande Sœur Ruan ? Pourquoi devrais-je partir avec elles ? Je veux partir avec Lu Cheng ? »
Elle s'appuyait désormais sur son âge supérieur à celui de Ruan Xiaojing, et l'appeler « sœur » lui semblait de plus en plus naturel. Mais dès qu'elle l'eut dit, elle remarqua immédiatement les disciples de la Secte Yuanjian la regarder avec des regards peu amicaux.
Hmph, rien de spécial. Juste la chef d'une petite secte d'une douzaine de personnes. Mais tu es plus jeune que moi. Xie Qianhua marmonna quelques mots pour elle-même.
Ruan Xiaojing agita doucement la main, signalant aux disciples de la Secte Yuanjian de se diriger vers la Formation de Téléportation au deuxième étage du palais.
Après avoir encore un peu discuté avec tout le monde, elle attendit qu'ils partent à contrecœur.
Ruan Xiaojing dit alors à Xie Qianhua : « Grande Sœur Xie, l'Aîné Ye ne souhaite voir que la personne qui a obtenu Jun Shangxian, alors je suis vraiment très désolée ? » En tant que Cheffe de Secte, au stade de la Neuvième Couche de l'Âme Naissante, adopter une attitude si déférente envers quelqu'un à la Quatrième Couche de l'Esprit Primordial et même l'appeler « grande sœur » était assurément accorder une immense considération à Lu Cheng.
« Alors laissez vos disciples partir d'abord. Je veux attendre Lu Cheng près de la Formation de Téléportation. Nous sommes entrés ensemble, donc naturellement nous devrions partir ensemble. »
« Hehe, très bien. La Formation de Téléportation est au deuxième étage. L'Aîné Ye est au premier étage. Si des gens de la Secte Haotian nous poursuivent ici, vous ne devez surtout pas descendre. Laissez l'Aîné Ye s'en occuper d'abord. »
Tous trois pénétrèrent dans le grand palais. À l'intérieur se dressaient quatre piliers géants et élancés, tels quatre dragons géants soutenant tout l'édifice. Hormis cela, l'intérieur était complètement vide, dépourvu de toute chose. Cependant, les murs environnants étaient sculptés d'un portrait de personnage vivant après l'autre.
« Vous volez le long du premier pilier géant à gauche. À cent zhang de haut, il y a une chambre tournante. C'est le deuxième étage. »
Xie Qianhua regarda Lu Cheng, et tous deux hochèrent la tête, chacun disant « Prends soin de toi. » Elle s'envola alors vers le deuxième étage en premier.
L'immense salle ne conserva plus que Lu Cheng et Ruan Xiaojing.
Dès que Xie Qianhua fut partie, Lu Cheng, qui n'avait rien ressenti quelques instants plus tôt, perçut soudain une intention incroyablement puissante balayer lentement la grande salle depuis toutes les directions.
Cette intention puissante était d'innombrables fois plus forte que celle de Sima Renjun ce jour-là. Partant de tout autour, elle finit par se condenser en un fin filament de Sens Spirituel qui se rassembla au-dessus de la tête de Lu Cheng, le pénétrant méticuleusement de la tête aux pieds.
Peur, frisson, impuissance, sentiment d'être totalement transparent, nu, incapable de résister — toutes ces pensées envahirent instantanément l'esprit de Lu Cheng. S'il avait auparavant espéré compter sur le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel pour déchirer l'espace et s'enfuir, au moment où ce Sens Spirituel le balaya, Lu Cheng sentit distinctement la vraie puissance de la Deuxième Couche de la Transformation Divine. Si Ye Luokong voulait s'en prendre à lui, il pourrait absolument faire en sorte que Lu Cheng n'ait même pas le temps d'activer son Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel.
C'était là la véritable force de la Deuxième Couche de la Transformation Divine — le Royaume de la Traversée du Ciel et de la Terre. No wonder la règle dans le Monde de la Cultivation voulait que ceux de la Deuxième Couche de la Transformation Divine ne puissent pas attaquer ceux qui sont en dessous de la Transformation Divine.
L'écart entre eux ne pouvait plus être décrit comme celui entre une fourmi et un géant. Une fourmi pourrait encore mordre un géant. C'était plutôt la différence entre un géant et une motte de poussière. Devant lui, Lu Cheng était complètement comme une motte de poussière insignifiante et faible. Sa seule fonction était peut-être de salir les mains et les pieds du géant.
« Jeune homme, tu t'appelles Lu Cheng ? » Une voix emplie des vicissitudes du temps, profonde et légendaire, dériva paisiblement dans l'esprit de Lu Cheng.
Bien qu'aucun étranger ne fût visible dans la grande salle, Lu Cheng sentait clairement que cette personne était absolument un expert sans pair à la Deuxième Couche de la Transformation Divine.
« Oui, Aîné. Je viens de la Grande Dynastie Jian. » Lu Cheng parla respectueusement mais sans humilité ni arrogance, sa voix dirigée vers la salle. Des vagues d'échos résonnèrent tout autour.
« Pas mal, pas mal. La Grande Dynastie Jian ? À l'époque, mon Jun Shangxian fut laissé dans un empire non loin de la Grande Dynastie Jian. Je ne m'attendais pas à ce qu'il finisse entre tes mains après tout ce temps. »
« En parlant de cela, je dois te remercier, Aîné. Sans ton Jun Shangxian, moi, Lu Cheng, je serais encore un petit domestique, intimidé par n'importe qui. »
« Inutile de me remercier. La Voie Céleste tourne, le destin est prédestiné. Tout dans le monde a une cause qui mène à un effet. Ton obtention de Jun Shangxian a naturellement sa propre raison. »
« Quelle raison ? » Les yeux de Lu Cheng s'illuminèrent. Il s'était aussi toujours demandé pourquoi lui, Lu Cheng, avait une telle chance.
« Hehe, moi aussi j'aimerais savoir pourquoi tu as tant de chance. Mais les affaires te concernant ont déjà dépassé ce que je peux déduire. Tes propres questions, toi seul peux en trouver les réponses. »
« ... »
« Il semble que tu n'aies pas seulement obtenu Jun Shangxian. Tu as aussi d'innombrables Trésors Magiques dans ton corps, une richesse comme les nuages, et beaucoup de la Race Démoniaque à l'intérieur également. Particulièrement ce tambour rouge sang, même moi je ne peux pas le percer à jour. Quel genre de Trésor Magique est-ce donc ? Tu es vraiment une personne d'une grande fortune sur la Voie Immortelle. »
Le cœur de Lu Cheng manqua un battement. Ye Luokong avait vu tous ses secrets, avait même vu l'intérieur de ses Trésors Magiques, et était la première personne capable de voir son « Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel ».
« Oh, ce tambour... Je l'ai obtenu en tuant quelqu'un pendant la Grande Compétition de la Secte sur l'Étoile Zhenyao. Je ne sais pas ce que c'est. La personne que j'ai tuée s'appelait Wei Jingtian. J'ai entendu dire qu'il était un descendant du Maître Suprême de la Secte Haotian. »
Il n'osa pas révéler la vérité sur cet Artefact Divin Ancien. Un Artefact Divin Ancien était le fondement pour établir une secte, l'appui pour traverser le monde. Si ce Ye Luokong possédait un Artefact Divin Ancien, il pourrait presque rivaliser avec la Secte Haotian immédiatement. Même s'il n'avait pas l'intention de s'en prendre à Lu Cheng maintenant, qui pouvait garantir qu'il ne changerait pas d'avis en entendant « Artefact Divin Ancien » ?
Heureusement, tout le monde dans le monde ne connaissait que cinq Artefacts Divins Anciens. Quand Ye Luokong entendit qu'il avait tué Wei Jingtian, et qui plus est un descendant du Maître Suprême, il marqua effectivement une légère pause.
« Vraiment jeune et vigoureux, avec de l'audace et du courage, encore plus que moi dans ma jeunesse. » C'était authentiquement un compliment de sa part. Quel disciple d'une secte subsidiaire de la Secte Haotian osait tuer un descendant du Maître Suprême ? Lui-même avait été forcé de composer avec sa propre Secte Yuanjian à l'époque où il était à la Première Couche de la Transformation Divine. Ce n'est qu'après avoir atteint la Deuxième Couche de la Transformation Divine qu'il osa se rebeller et quitter la secte.
« Tu me flattes, Aîné. Je ne le voulais pas non plus. Si je n'avais pas été poussé à l'extrême limite, qui voudrait tuer quelqu'un ? » Si Xie Qianhua avait été là pour voir l'expression de Lu Cheng maintenant, ses yeux auraient failli sortir de leurs orbites. Il ne semblait pas différent d'une personne bienveillante et benevolente.
« Je viens de sentir que quelqu'un de la Secte Haotian a percé la "Formation de Transcendance du Cycle" et est arrivé ici. Si rien d'inattendu ne se produit, ils suivront ta trace et trouveront cet endroit sous peu. »
Lu Cheng ricana. « Aîné, ta puissance transcende les cieux, tu traverses l'univers. Tu n'as qu'à étendre un doigt pour tous les anéantir. »
« Le Monde de la Cultivation a ses règles. Ceux à la Deuxième Couche de la Transformation Divine et au-dessus ne peuvent pas attaquer ceux qui sont en dessous de la Transformation Divine. Je ne peux pas agir maintenant. »
'Quoi ? Tu te moques de moi ? Maintenant tu parles de règles ? Quand la Secte Haotian a anéanti plus de trente pays, ils n'ont parlé d'aucune règle. Des Experts de la Transformation Divine ont même attaqué de simples mortels. Vraiment ? Ta Secte Yuanjian est sur le point d'être anéantie, et tu parles de règles ?'
Lu Cheng faillit bondir sur place. La Secte Haotian pourchasse et tue tes disciples, et tu me dis qu'il faut suivre les règles ?
Alors pourquoi les as-tu menés ici ? Lu Cheng ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil en arrière vers Ruan Xiaojing. Ruan Xiaojing se tenait là, impassible et froide, comme si rien ne la concernait.
« Le temps presse. Je serai bref. Toi, Lu Cheng, tu es une personne d'une grande fortune. J'ai subi de graves blessures à l'époque et j'ai survécu jusqu'à maintenant sans mourir précisément parce qu'un expert sans pair m'a instruit d'attendre ici pour toi ? »
« — Mais Ruan Xiaojing a dit que tu l'avais déduit ? » Qu'est-ce que c'est que cet autre expert sans pair ? Est-ce que tant de gens font attention à moi, Lu Cheng ?
« C'était quelque chose que je viens de dire en passant. Je suis encore grièvement blessé et pas complètement guéri. Comment aurais-je le pouvoir, l'habileté ou la capacité de faire des déductions ? » Il fit une pause, puis continua. « La raison pour laquelle je t'ai cherché est que j'espère que tu protégeras, dans la mesure de tes capacités, les disciples de ma Secte Yuanjian à l'avenir. En échange, je t'aiderai d'abord à raffiner le Poisson-Ginseng Têtard Doré incomplètement raffiné dans ton corps. »
'Hein ? Un marché sans coût ? "Dans la mesure de tes capacités" laisse beaucoup de marge d'interprétation. Mais généralement, seuls les cultivateurs à la Septième Couche de l'Esprit Primordial peuvent pleinement raffiner le Poisson-Ginseng Têtard Doré. Pour l'instant, il craignait constamment d'être soumis par un expert et qu'on le lui prenne. Pas mal, pas mal. C'est quelque chose qu'il pouvait accepter ?'
Comme s'il devinait ce que pensait Lu Cheng, l'instant d'après, Vroush ! — une main gigantesque apparut soudain en l'air. Cette main roulait de puissance, son aura était accablante, comme une force de proportions cosmiques venue de la galaxie, condensée en une main géante capable de saisir des planètes. Simultanément, des mots transmis affluèrent dans l'esprit de Lu Cheng.
« Raffiner le Poisson-Ginseng Têtard Doré, combiné à l'Art du Chaos Purifiant le Cœur, peut décupler ta vitesse de cultivation. Dès lors, même au sein de la Secte Haotian, tu serais un individu de tout premier ordre, au talent suprême. Cependant, tu dois te souvenir de ne jamais enseigner cet Art du Chaos Purifiant le Cœur à qui que ce soit, peu importe quand. »
La main géante s'abattit légèrement, s'imprimant fermement sur le sommet du crâne de Lu Cheng. À cet instant, Lu Cheng ne put réagir du tout. Tout son corps se raidit et il ne put bouger. Hormis ses pensées, toutes ses techniques et Trésors Magiques refusèrent d'obéir à ses ordres. Même le Bâton d'Or Krypton du Chaos Céleste fut comme une tortue rentrant dans sa coquille, bien décidé à se terrer au plus profond de son corps, n'osant bouger, craignant d'être emporté par cette paume.
Une force immensément puissante de Qi Primordial, surpassant le passé, le présent et même l'avenir, afflua comme des dragons des mers profondes pénétrant par le sommet du crâne de Lu Cheng. Cette puissance était vaste et sans bornes, profonde et mystérieuse, sacrée et énigmatique, complètement différente des caractéristiques du Qi Primordial au Royaume de l'Esprit Primordial. Cette puissance contenait même de faibles traces de règles expérientielles pour percer de l'Esprit Primordial à la Transformation Divine. Du crâne de Lu Cheng, à son cou, sa poitrine, son dantian, son bas-ventre, ses jambes et ses pieds.
Crac, crac, crac !
À chaque endroit où elle passait, tout le corps de Lu Cheng — ses os et sa chair — semblait subir un bouleversement violent, comme si chaque pouce de chair et de sang était déchiré puis réassemblé. Des vagues de douleur cuisante faquirent faire hurler Lu Cheng à haute voix. Mais les changements après l'intense douleur le remplirent d'une joie extatique.
Ye Luokong ne se contentait pas de l'aider à raffiner le Poisson-Ginseng Têtard Doré. Cela ne différait guère du trempage des tendons et de la purification de la moelle, ou d'un baptême d'illumination spirituelle. Lu Cheng sentit distinctement son corps physique, après avoir été lavé par cette puissante énergie, se transformer de chair et de sang en os d'acier et de fer. Une sensation de pouvoir déchirer le fer d'un geste de la main et briser l'acier d'un claquement de doigt remplit son cœur. À cet instant, Lu Cheng ne s'était jamais senti aussi puissant, aussi plein de force.