L'endroit où vivaient les Phénix s'appelait la « Plaine du Corbeau Doré ». En dehors des Phénix, même les Sept Grandes Sectes Immortelles du monde peinaient à localiser l'entrée de la Plaine du Corbeau Doré. Elles en sortaient aussi rarement. Cela ressemblait à un espace indépendant, et également à une planète indépendante, semblable à la Secte des Sept Extrêmes. Depuis l'apparition de grandes puissances au sein de la Race Humaine et de la Race Démoniaque, les rumeurs d'humains ou de démons se rendant dans la Plaine du Corbeau Doré se faisaient rares. À la place, on voyaitoccasionnellement un Phénix sortir pour s'entraîner, puis être abattu par des experts des races humaine, démoniaque et autres.
La Plaine du Corbeau Doré était mystérieuse et impossible à déduire, existant indépendamment en dehors de tous les espaces de l'Étoile Antique. On disait que seuls les experts de la Transformation Divine à partir de la Quatrième Couche pouvaient déduire une seule trace de la Plaine du Corbeau Doré, trouvant ainsi son emplacement approximatif. Pendant des milliards d'années, d'innombrables experts de la Transformation Divine tentèrent de trouver la Plaine du Corbeau Doré pour tuer quelques Phénix de haut niveau et fabriquer des Trésors Magiques, voire des Artefacts Divins, mais aucun ne parvint à ses fins.
À présent, Lu Cheng et les deux autres étaient réellement arrivés à la périphérie de la Plaine du Corbeau Doré.
Cet endroit possédait son propre soleil, complètement différent de celui de l'Étoile Antique. Si Lu Cheng devinait juste, c'était sans aucun doute un espace indépendant créé par les Phénix du Royaume de l'Immortel Divin de l'Antiquité au moyen de leurs pouvoirs divins suprêmes. Pas étonnant que les Cultivateurs ordinaires ne puissent tout simplement pas trouver cet endroit.
« Combien de temps encore avant d'atteindre la Plaine du Corbeau Doré ? » Lu Cheng apprenait de nouvelles connaissances aujourd'hui encore. Voyager dix mille lieues valait vraiment mieux que lire dix mille livres. Malgré la lecture de pas mal de textes de cultivation de la Secte Qingyu, c'était la première fois qu'il entendait parler de la Plaine du Corbeau Doré. On ne devait pas rester dans la secte toute la journée ; il fallait sortir et marcher.
« Moi non plus, je ne sais pas. Cette Matrice de Téléportation a été créée par l'Aîné Ye Luokong à l'époque. Je ne suis venu ici que pour la deuxième fois. Je l'ai entendu dire qu'ici, tout dépend du destin. Quand le destin arrive, on peut voir la Plaine du Corbeau Doré. Sans destin, même si l'on erre à la périphérie pendant cent mille ou un million d'années, on ne touchera jamais le seuil de la Plaine du Corbeau Doré. Tu vois ? C'est parfaitement plat jusqu'au bout, rien que de la plaine. Il n'y a pas d'arbres, pas de montagnes, pas de rivières, et le terrain ne change pas du tout. Une fois qu'on a fait un pas, on n'a aucune idée de l'endroit où l'on finira si l'on marche dans une direction ? Si cette plaine est ronde comme les planètes dans le ciel, alors on pourrait marcher en ligne droite pendant dix millions d'années pour ne revenir qu'au point de départ ? »
Xie Qianhua regarda Lu Cheng avec effroi. En regardant autour d'elle, il n'y avait que de la plaine, pas un seul repère. Si l'on ne comprenait pas la réalité de cet endroit, il était très probable de marcher longtemps et de revenir au point de départ.
L'expression de Lu Cheng devint également laide. Il ne put s'empêcher de marmonner : « Alors pourquoi nous as-tu téléportés ici, au juste ? »
Je n'ai pas entendu parler de la Plaine du Corbeau Doré, mais j'ai entendu parler des Phénix. J'ai entendu dire qu'ils voyageaient toujours par paires, un mâle et une femelle au minimum. Qu'ils agissent, cultivent ou sortent pour des activités, au moins un Phénix et une Phénix femelle sont ensemble. Ils possèdent de grands pouvoirs divins, une magie sans bornes, et sont extrêmement difficiles à tuer. Tu nous as fait téléporter. Et si nous tombions soudain sur plus de dix Phénix ? Ne serions-nous pas foutus ?
« Ne t'inquiète pas. L'Aîné Ye Luokong a aussi trouvé cet endroit par hasard à l'époque, et a établi par la suite une Matrice de Téléportation dans ma Secte Yuanjin. L'Aîné Ye est ici depuis cent mille ans et n'a jamais rencontré un seul Phénix ni aperçu la Plaine du Corbeau Doré. »
« Quoi ? Ye Luokong — l'Aîné Ye n'est pas encore mort ? » Lu Cheng et Xie Qianhua furent grandement choqués tous les deux.
« Bien sûr. À l'origine, je devais vous emmener vers une autre Matrice de Téléportation à l'intérieur, qui pouvait vous téléporter loin de cet endroit pour revenir à l'Étoile Antique. Mais maintenant, je vais vous emmener rencontrer l'Aîné Ye Luokong ? »
« De plus, si la Secte Haotian a des maîtres des arrays, ils briseront sûrement bientôt cet Array Transperce-Ciel Rotatif, trouveront la Matrice de Téléportation extérieure et téléporteront à l'intérieur. Nous pourrons juste les mener à l'Aîné Ye Luokong et laisser l'Aîné Ye tous les éliminer d'un coup. Hum, bien que les experts de la Secte Haotian puissent aussi faire des déductions, dans l'espace spécial de la Plaine du Corbeau Doré, toutes les déductions sont inefficaces. C'est l'occasion parfaite pour tuer une fournée d'experts de la Secte Haotian et briser leur moral. »
Tu nous as seulement dit de téléporter à l'instant, en disant que c'était une sortie. Il semble que si je n'avais pas obtenu Jun Shangxian, ton attitude aurait été différente ? Cette femme n'est pas simple non plus ? Elle semble ne jamais faire confiance facilement à un étranger, à aucun moment.
Lu Cheng vit que Ruan Xiaojing était probablement traumatisée par la trahison de la secte. Elle semblait ne jamais accorder facilement sa confiance à qui que ce soit. S'il n'avait pas obtenu Jun Shangxian, elle l'aurait probablement jeté dans la Plaine du Corbeau Doré, où il n'aurait jamais pu sortir et serait peut-être même mort de vieillesse.
Attirer les gens de la Secte Haotian à l'intérieur était peut-être aussi l'un de ses coups ? Quelqu'un qui pouvait devenir Maître de Secte ne pouvait vraiment pas être sous-estimé. Comment se fait-il que les femmes de nos jours soient chacune plus redoutable que la précédente ?
Les connaissances et l'expérience de Xie Qianhua dépassaient de loin celles de Lu Cheng. Sans parler de la haute puissance magique et du talent exceptionnel de Ruan Xiaojing, ses machinations étaient aussi de premier ordre.
Des milliers de pensées traversèrent son esprit. Ruan Xiaojing parut remarquer sa légère confusion. « Tu te demandes ce qui serait arrivé si tu étais entré le premier tout à l'heure ? Ne t'inquiète pas, je serais entrée plus tard pour vous trouver et vous guider dehors ? »
Vrai ou faux, aussi bien ? Comment nous aurais-tu trouvés ? Lu et Xie la regardèrent tous deux avec des yeux qui disaient : « On te croirait si on était bêtes. »
Ruan Xiaojing secoua la tête en riant doucement. « Sens à l'intérieur de ta robe ? »
Lu Cheng fut surpris. Il plongea vite la main dedans et tâtonna, en sortant réellement un petit lotus de bouddha en jade blanc, identique à ceux qui s'étaient transformés en Bouddha Grande Lumière Six Syllabes plus tôt.
« Ce Bouddha Grande Lumière Six Syllabes est composé de six pétales de lotus de bouddha. Tant qu'un seul pétale existe, il peut se régénérer à l'infini et retrouver sa forme originelle. Quand je vous ai fait descendre tout à l'heure, j'ai placé un pétale dans ta robe, au cas où le Bouddha Grande Lumière Six Syllabes serait endommagé pendant le combat et aurait besoin de récupérer. »
« "Au Bouddha, au Dharma et à la Noble Assemblée, je prends refuge jusqu'à l'éveil. Par les mérites de la pratique tels que le don, pour le bien des êtres, puissé-je atteindre la bouddhéité." Om — Ma — Ni — Pad — Me — Hum. » Ruan Xiaojing récita les mots vrais. D'un claquement de l'index, une lumière de bouddha éclatante remplit l'air, et des sons de bouddha continus résonnèrent. Le Bouddha Grande Lumière Six Syllabes, qui avait été pulvérisé, se recomposa dans sa forme originelle.
Chaque pétale de lotus représentait une portion de puissance. Plus tôt, Ruan Xiaojing en avait donné un à Ruan Jianxin et en avait placé un dans la robe de Lu Cheng. Maintenant, les six pétales étaient enfin réunis, et sa puissance augmenta de deux portions supplémentaires.
« Tu portes le pétale de lotus de bouddha. Où que tu ailles, je peux te trouver. Maintenant, tu dois me croire, non ? » Elle lui adressa un léger sourire.
Lu Cheng resta stupéfait en voyant le Bouddha Grande Lumière Six Syllabes se reformer en un seul Trésor Magique de Grade Suprême. Il regarda le visage incroyablement beau de Ruan Xiaojing. Il voulait dire qu'il ne la croyait pas, mais son léger sourire fit vaciller son esprit.
« Cadette Ruan, j'ai remarqué que tu arrachais çà et là de l'herbe et des fleurs jaune doré ? » Comme la plaine s'étendait sur des milliers de lieues ici avec un terrain uniforme, Xie Qianhua et les autres volaient près du sol. Pourtant, elle découvrit que chaque fois qu'ils volaient sur une certaine distance, Ruan Xiaojing utilisait intentionnellement de la force pour arracher de l'herbe et des fleurs au sol.
« Si la Secte Haotian entre, sans carte de cet endroit, qui sait combien de temps il leur faudrait pour le trouver. Je laisse intentionnellement des traces pour les appâter et les faire nous suivre jusqu'à la rencontre de l'Aîné Ye. »
« Sournoise ! »
« Sournoise ! »
Lu Cheng et Xie Qianhua échangèrent un regard, méprisant secrètement cette grande beauté. Cette Ruan Xiaojing était bien de la trempe d'un Maître de Secte. Pas étonnant que même un vieux renard comme Ruan Jianxin, vieux de milliers d'années, ait été manipulé par elle.
Ils volèrent pendant on ne sait combien de milliers de lieues. Ruan Xiaojing avait pris la pilule de Lu Cheng plus tôt, et ensuite, au moyen d'une technique inconnue, ses blessures allèrent de mieux en mieux, et elle vola de plus en plus vite. Au début, Lu Cheng et l'autre durent voler en l'attendant, mais plus tard, ils ne purent tout simplement plus suivre. À la fin, Ruan Xiaojing dut se tenir ensemble sur le Navire de Jade Vert aux Sept Trésors de Lu Cheng pour l'aider à le propulser.
Avec cela, Lu Cheng avait deux grandes beautés debout près de lui, à sa gauche et à sa droite, faillant presque se perdre dans les deux senteurs légères et différentes.
Cependant, le visage de Ruan Xiaojing était comme des fleurs de printemps, tandis que celui de Xie Qianhua était comme du givre froid. C'était un duo assez intéressant.
Ils volèrent pendant une durée inconnue. Le paysage le long du chemin restait le même tout du long, donnant l'impression qu'ils marchaient sur place. Sans les deux grandes beautés à ses côtés, discutant avec lui de temps à autre, Lu Cheng n'aurait pas tardé à ne plus pouvoir résister à l'envie de s'endormir.
Même ainsi, après avoir volé trop longtemps, Lu Cheng commença aussi à se sentir un peu à bout. Regarder le même paysage pendant des heures entières était presque aveuglant.
Juste au moment où il ne supportait plus le vertige, Xie Qianhua s'écria enfin : « Devant, est-ce que c'est, est-ce que c'est ça ? »
« Exact, nous y sommes presque. »
Le cœur de Lu Cheng tressaillit. Il se ressaisit vivement. Non seulement il voyait enfin une colline floue au loin, offrant un peu de repos à sa fatigue oculaire, mais il allait peut-être bientôt affronter un expert de la Deuxième Couche de la Transformation Divine, ce qui le rendait nerveux ?
Rencontrer l'expert de la Deuxième Couche de la Transformation Divine Ye Luokong serait le Cultivateur le plus puissant que Lu Cheng ait rencontré jusqu'ici ? Ce que disait Ruan Xiaojing était-il vrai, ou servait-il à se débarrasser de lui ?
Cependant, au vu de ce que Ruan Xiaojing avait dit plus tôt, bien qu'elle fût profonde et machiavélique, ses paroles tout à l'heure ne semblaient pas des mensonges. De plus, si elle avait voulu s'en prendre à lui, il y avait eu plein d'occasions alors qu'ils étaient si proches ? Et par-dessus cela, il lui avait sauvé la vie.
À la fois nerveux et excité, Lu Cheng suivit Ruan Xiaojing jusqu'à une colline.
C'était la seule colline légèrement surélevée qu'ils avaient vue jusqu'ici après tout ce vol, se dressant un peu plus haut que l'horizon. Pour les milliers et des milliers de lieues qu'ils avaient volées plus tôt, la plaine était toute au même niveau, sans aucune différence de hauteur. Ici, il y avait enfin une petite colline un peu plus haute.
Sur la petite colline, l'herbe et les fleurs jaune doré étaient nettement plus clairsemées que sur les zones plates.
Ruan Xiaojing effectua un sceau de main inconnu. Ses doigts bougèrent, et « Boum ! Boum ! Boum ! » La colline se fendit en deux depuis le milieu, se craquant pour révéler un grand trou.
« Encore sous terre ? » Lu Cheng roula des yeux, étourdi. On dirait que votre Secte Yuanjin a l'habitude de creuser des tunnels, se planquant toujours sous terre au moindre prétexte. Aller sous terre voulait-il dire qu'on pouvait échapper à la poursuite de la Secte Haotian ?
Heureusement, descendre cette fois était différent de tout à l'heure dans le Désert du Grand Tang. Après tout, c'était la cachette d'un expert de la Deuxième Couche de la Transformation Divine. Une fois passé l'entrée, le souterrain n'était plus les monticules naturels et les grottes de sable d'avant, mais plutôt des nappes d'acier et de métal brillants. Un grand palais majestueux de deux étages était construit sous terre.
« Maître de Secte ! »
« Maître de Secte Ruan est de retour ! »
« Maître de Secte Ruan ! »
Au moment où les trois atterrirent, quinze disciples survivants de la Secte Yuanjin accoururent joyeusement pour les accueillir.
« Hein ? Vous avez trouvé cet endroit si vite ? »
« Avec le guide du feuillet de jade que Maître de Secte Ruan nous a donné, et les indications du frère aîné Sha Gang, nous venons juste d'arriver nous aussi. »
« Maître de Secte, qu'y a-t-il dans ce palais ? Il semble y avoir une aura puissante. Nous n'avons pas osé entrer ? »
« C'est bon. Emmenez Mademoiselle Xie et partez d'ici par la Matrice de Téléportation au deuxième étage du palais ? Ensuite, suivez mes instructions précédentes : dispersez-vous et cachez-vous, trouvez vos propres voies. Après ma sortie, je viendrai vous chercher un par un. »