Lu Cheng souriait encore.
« Pour remercier Aîné de votre aide — »
Mille diables, qui a accepté ? Juste au moment où le Patriarche Tongdi allait devenir hostile, il entendit Lu Cheng prononcer encore quelques phrases et son visage s'illumina aussitôt d'un large sourire.
« J'ai ici dix mille Pilules Jaunes Primordiales et cent millions d'Essences de Jade Primordial de Grade Suprême, pour que le Patriarche les distribue aux frères afin de les aider dans leur cultivation. »
« Quoi ? Dix mille Pilules Jaunes Primordiales ? Cent millions d'Essences de Jade Primordial de Grade Suprême ? »
Tous les cultivateurs de la Race Démoniaque au-dessus de la Septième Couche de l'Esprit Primordial écarquillèrent les yeux et respiraient lourdement.
Ce qui manquait le plus à des Cultivateurs errants comme eux ?
Il leur manquait de l'argent. Il leur manquait des pilules alchimiques.
Les disciples des Sept Grandes Sectes du monde recevaient des salaires et des allocations mensuels, très généreux. Même les autres sectes et écoles plus modestes fournissaient des provisions mensuelles. Seuls ces Cultivateurs errants n'avaient rien.
La Race Démoniaque s'en tirait légèrement mieux. Avant d'atteindre la Septième Couche de l'Esprit Primordial et de prendre forme humaine, il était difficile de communiquer avec la Race Humaine, et peu d'humains étaient prêts à communiquer avec eux. Prendre des pilules ou non n'avait guère d'importance. Mais une fois qu'ils prenaient forme humaine, leur besoin de pilules devenait même plus fort que celui des humains. Ils ne pouvaient compter que sur l'argent gagné par diverses méthodes, notamment en tuant des cultivateurs et en s'emparant de leurs biens, puis en trouvant des Échanges locaux pour acheter des pilules et le nécessaire à la cultivation.
Dix mille Pilules Jaunes Primordiales suffisaient à ses cinq ou six suiveurs de la Sixième ou Septième Couche de l'Esprit Primordial pour de nombreuses années. De plus, cent millions d'Essences de Jade Primordial de Grade Suprême équivalaient à cent millions de Pilules Jaunes Primordiales ; ils pourraient acheter tout ce qu'ils voudraient à l'avenir.
Le geste de Lu Cheng ne se contenta pas de stupéfier le Patriarche Tongdi et de choquer Xie Qianhua, il étonna profondément Sanniang et les autres membres de la Race Démoniaque venus avec lui de l'Étoile Zhenyao.
Un parfait étranger de la Race Humaine, pour leur survie, non seulement leur avait trouvé un bon endroit, mais sortait encore cent millions d'Essences de Jade Primordial de Grade Suprême. Cette grande bonté de Lu Cheng, nous la lui rendrons sans faute si l'occasion se présente.
« Pas de problème ! Nous sommes tous de bons frères qui valorisent la loyauté. Les amis de petit frère Lu sont mes amis ! »
Le Patriarche Tongdi éclata de rire, avançant d'un pas comme pour embrasser Lu Cheng.
Les disciples des petites sectes extérieures avaient peu d'argent. Traiter avec des cultivateurs de la Septième ou Huitième Couche de l'Esprit Primordial issus de grandes sectes comme la Secte Haotian n'était pas si aisé non plus. De toute sa vie, le Patriarche Tongdi n'avait jamais vu une telle somme d'argent. C'était comme gagner le gros lot.
« Petit frère Lu, soyez tranquille. Je trouverai assurément un lieu abondant en Qi Primordial ici pour qu'ils cultivent. S'il arrive quelque chose, je les protégerai aussi. Votre Patriarche Tongdi n'ose pas se vanter d'autre chose, mais si j'ai de la nourriture, ils en auront leur part ; tant que je vis, je garantirai leur sécurité. »
« La parole de notre Patriarche est d'airain. Petit frère Lu peut mettre son cœur en paix. »
« Petit frère Lu est si bon envers la Race Démoniaque, cela fait de vous notre ami aussi. De plus, nous sommes aussi de la Race Démoniaque. Puisque vous, un humain, êtes si droit, nous en sommes d'autant plus tenus. »
À présent, les plusieurs cultivateurs de la Race Démoniaque à la Septième Couche de l'Esprit Primordial changèrent aussi d'expression, souriant joyeusement.
Lu Cheng agita la main et lança une bourse de rangement. Le Patriarche Tongdi se hâta de l'attraper et regarda à l'intérieur. C'était bien une fortune énorme. Ses yeux souriants faillit disparaître dans son visage.
« En fait, il y a une autre affaire pour vous déranger, Aîné. Si Aîné peut aider, je suis prêt à offrir en plus trois Grandes Capacités Divines, dix Capacités Divines Mineures, et plusieurs Trésors Magiques — »
À chaque objet énuméré par Lu Cheng, un muscle sur le visage du Patriarche Tongdi tressaillait. C'étaient des choses relativement difficiles à obtenir pour des Cultivateurs errants comme eux. Lui, le Patriarche Tongdi, avait pillé pendant des milliers d'années et s'était emparé de pas mal de capacités divines, mais celle qu'il maîtrisait le mieux restait encore sa capacité divine innée, le « Poing Tongdi des Huit Directions ». Cependant, ces choses n'étaient toujours pas suffisantes pour véritablement émouvoir son cœur.
Effectivement, Lu Cheng continua : « Et en plus, je donnerai à Aîné deux mille unités d'Essence de Jade Primordial de Grade Suprême, et mille unités pour chaque Aîné présent à la Septième Couche de l'Esprit Primordial. Qu'en dites-vous ? »
« Tchii ! »
Le Patriarche Tongdi avait longtemps entendu parler de la renommée de l'Essence de Jade Primordial. Mais même parmi les Sept Grandes Sectes du monde, seuls les experts au-dessus de la Transformation Divine pouvaient s'en voir allouer par leur secte, sans parler de Cultivateurs errants comme eux. Cette fois, cela remua vraiment ceux qui l'entendirent et choqua leurs cœurs.
Peu importait que les cent millions de Jades de Cristal Yuan de Grade Suprême qu'il tenait maintenant fussent théoriquement équivalents à dix mille unités d'Essence de Jade Primordial de Grade Suprême. Le problème, c'est qu'on ne peut pas échanger des Jades de Cristal Yuan contre de l'Essence de Jade Primordial ; il a toujours été le cas qu'on ne peut échanger de l'Essence de Jade Primordial contre des Jades de Cristal Yuan.
Porter sur soi de l'Essence de Jade Primordial de Grade Suprême pouvait fournir une provision inépuisable de Qi Primordial pour la cultivation, mieux que de prendre des pilules, doublant la vitesse de cultivation. Alors que ces faits défilaient dans l'esprit du Patriarche Tongdi, son cœur s'emballa.
« Petit frère Lu, dites vite quelle est l'affaire ! »
« Aîné le sait probablement déjà dans votre cœur. Je veux juste trouver des gens de la Secte Yuanjian, dans cette zone précise. »
Lu Cheng sortit un feuillet de jade. C'était une copie de la carte de Yue Chaoyang d'avant, montrant la zone dont ils étaient responsables.
C'était donc cette affaire. Le Patriarche Tongdi sentit immédiatement lui venir un mal de tête. Cependant, il n'avait aucune amitié profonde avec la Secte Yuanjian non plus.
« Cette zone est bien sous mon territoire. Mais pour être honnête avec vous, petit frère Lu, notre réunion d'aujourd'hui est aussi à cause de cette affaire. »
« Ah ! »
« L'affaire de la venue de votre Secte Haotian dans le Désert du Grand Tang était déjà connue par la Race Démoniaque et les gens de la Secte Yuanjian ici. Nous ne les connaissions que sous le nom de Secte Miehao. À l'origine, ils restaient chacun de leur côté et nous du nôtre. Ils étaient profondément cachés dans le désert. Non seulement la Secte Haotian, mais même nous ne savions pas qu'un tel groupe vivait à proximité auparavant. »
Lu Cheng hocha la tête, l'invitant à continuer.
« L'étrange, c'est qu'il y a quelque temps, ils se sont heurtés à un groupe de Race Démoniaque venu du sud pour un gisement minéral. Il semblait qu'un cultivateur de bas niveau de la Secte Yuanjian soit mort. Leur Cheffe de Secte, Ruan Xiaojing, entra dans une rage folle et déchaîna sa puissance, tuant sept membres de la Race Démoniaque d'affilée. C'est ainsi que la Race Démoniaque de notre région découvrit qu'il y avait en fait un humain de la Neuvième Couche de l'Esprit Primordial caché dans le désert. »
« Cette nouvelle se répandit ensuite on ne sait comment à l'extérieur, et lentement on reconnut que la grande puissance qu'elle avait déchaînée ce jour-là était l'ancienne Grande Capacité Divine de la Secte Yuanjian, l'« Épée d'Or du Qi Primordial ». Plus tard, grâce à nos enquêtes, nous découvrîmes que le quartier général de la Secte Yuanjian se trouvait droit dans notre région. »
« Quoi ? Le quartier général de la Secte Yuanjian est dans votre zone ? »
Lu Cheng fut transporté de joie. C'était comme chercher partout sans trouver, puis l'obtenir sans effort.
« Sinon, nous ne tiendrions pas cette réunion aujourd'hui. Auparavant, nous avions un accord avec la Secte Yuanjian : nous ne nous interférerions pas l'un l'autre, chacun gérant son côté. Mais cette fois, avec l'armée de votre Secte Haotian pressant la frontière, la Secte Yuanjian a envoyé quelqu'un nous avertir récemment, voulant que nous les aidions à résister ensemble. »
« Avec la sagesse d'Aîné, vous ne voudriez pas vraiment jouer la mante religieuse qui veut arrêter le char, offenser la Secte Haotian pour des gens sans lien, n'est-ce pas ? »
« Exactement. Ils ont aussi offert cinquante millions de Jades de Cristal Yuan de Grade Suprême, tout comme vous. C'est pourquoi nous étions là à en discuter. À l'origine, j'avais l'intention d'aider à résister un peu, puis de rejoindre la Secte de l'Empereur Céleste ou le Palais du Chaos pour trouver un appui. Mais chacun avait son avis, et nous avons disputé sans atteindre de consensus. Moi, le Patriarche, je ne force jamais les autres. Tout respecte l'opinion de la majorité. C'est comme ça que nous vous avons rencontrés. »
« Haha, c'est donc comme ça. »
« Je peux indiquer l'emplacement de la Secte Yuanjian. Mais pouvez-vous me promettre de ne pas partir en rampage impitoyable avec votre Artefact Divin de Grade Moyen ? Bien que la Secte Yuanjian soit humaine, ils s'entendent plutôt bien avec nous. »
Ce Patriarche Tongdi plaidait en fait pour la Secte Yuanjian ? Qui savait s'il était sincère ou s'il feignait ?
« Aîné, en tant que membre de la Race Démoniaque, a des liens avec la Secte Yuanjian. Je suis aussi humain. Ma mission cette fois est de trouver la Secte Yuanjian, puis d'envoyer un message pour appeler mes camarades de la Secte Haotian. Je n'agirai pas personnellement contre eux. »
La détestation de Lu Cheng pour la Secte Haotian était bien plus grande que pour la Secte Yuanjian. La Secte Yuanjian n'avait ni grief ni inimitié avec lui. S'il n'y avait pas eu la position de Cheffe de Secte de Du Juexiu, il n'aurait même pas daigné envoyer un message.
Ce dénouement plut à tout le monde. Lu Cheng obtint l'emplacement de la Secte Yuanjian. Le Patriarche Tongdi obtint les Pierres d'Esprit, Trésors Magiques, Capacités Divines et autres qu'il voulait, et fit incidemment la connaissance de l'expert rusé Lu Cheng.
« Aîné, vous feriez aussi bien d'emmener la Race Démoniaque et d'éviter la zone pour l'instant. Une fois que j'aurai envoyé le message, près de mille experts de la Secte Haotian essaimeront ici. Mieux vaut pour vous éviter de vous faire prendre dedans. »
« Bien, bien. » Entendant que plus de mille experts de la Secte Haotian arrivaient, l'expression du Patriarche Tongdi changea radicalement. Oubliez qu'il ne pourrait pas en tuer autant ; même s'il le pouvait, il n'oserait pas. Tuer un, deux, trois ou quatre allait peut-être, mais tuer plus de mille de la Secte Haotian d'un coup amènerait immédiatement des Experts de la Transformation Divine à votre porte pour une « discussion ».
Après quelques échanges de politesse, le Patriarche Tongdi mena ses subordonnés et ses nouveaux adeptes hors de l'endroit. Sanniang le remercia lourdement, se retournant à chaque pas, et les suivit.
Voyant l'air réticent de Sanniang, Xie Qianhua se sentit mécontente.
« Oh mon dieu, petit frère Lu, qui l'eût cru ? Pas seulement une certaine Xiaoqin, même ce membre de la Race Démoniaque semble vous porter dans son cœur. C'est une femelle, non ? »
Xie Qianhua pinça les lèvres, très peu convaincue. Même un scorpion aussi dégoûtant voulait sa part. Vraiment, comment Lu Cheng pouvait-il accepter n'importe qui ? Quel pervers.
Lu Cheng sentit un frisson lui parcourir l'échine, la chair de poule se souleva. « De quoi parlez-vous ? Des bêtises. Elle me remerciait, c'est tout. »
« Humph, peu probable. Offrir cent millions d'Essences de Jade Primordial de Grade Suprême d'un coup ? Moi, je n'en ai même pas autant ? »
« C'est pour plus de dix mille vies, d'accord ? En plus, ce que je vous ai donné vaut plus que ça. »
L'Essence de Jade Primordial qu'il lui avait donnée valait plus de cent millions de Jades de Cristal Yuan de Grade Suprême.
Maintenant, tous deux se chamaillaient en se dirigeant vers le quartier général de la Secte Yuanjian.
Pendant ce temps, dans un désert non loin de là, une équipe de cultivateurs de la Secte Haotian menait des disciples de diverses sectes, vingt-quatre personnes au total, fouillant les alentours. Parmi eux se trouvaient en fait des disciples de la Secte Qingyu comme Murong Qingqing, Kong Lianxiang et Shen Qianhe. Ce groupe était venu pour concurrencer Du Juexiu. Ge Changshen était resté à la Secte Qingyu pour continuer à s'efforcer de gagner plus de soutiens pour Murong Qingqing.
Le chef, un cultivateur de la Secte Haotian à la Huitième Couche de l'Esprit Primordial nommé Bai Zhan, était un jeune homme qui avait souvent l'air sombre et semblait fourbe.
« Petite Sœur Qingqing, ne vous inquiétez pas pour cette affaire. J'ai déjà mis un mot pour vous auprès de petit frère Yue Chaoyang. Le moment venu, il gardera l'équipe de Du Juexiu à ses côtés, assurant qu'ils ne pourront trouver personne de la Secte Yuanjian, quelque soit leur recherche. »
Donc ce Bai Zhan était de mèche avec Yue Chaoyang. Il avait tout calculé mais n'avait pas anticipé qu'après avoir vu Lu Cheng, Yue Chaoyang sentit que tuer Lu Cheng pour plaire à un certain haut responsable de la secte était plus important, et ne garda donc pas Du Juexiu à ses côtés.
« Merci infiniment, Grand Frère Bai. Si j'obtiens avec succès le poste de Cheffe de Secte cette fois, Qingqing vous récompensera sûrement lourdement. » Murong Qingqing parla doucement et gentiment, ses yeux comme des vagues effleurant légèrement Bai Zhan.
Bai Zhan sentit son cœur sauter un battement et hocha la tête à plusieurs reprises. « Vous êtes trop polie. Nous venons du même pays, compatriotes. C'est juste que j'ai eu plus de chance, ayant été choisi par la Secte Haotian à l'époque. Si vous aviez intégré la Secte Haotian avec moi, vos accomplissements d'aujourd'hui ne seraient pas inférieurs aux miens. »