« — Qu'est-ce que ce vacarme ? Il est trop tard pour les éviter, ils sont déjà là. » Un jeune homme vêtu d'une peau de tigre renifla avec dédain. Ce démon était un « Tigre Tongdi » parvenu à l'illumination. Les Tigres Tongdi étaient extrêmement rares dans le Désert du Grand Tang, et lui était actuellement le seul à la Huitième Couche de l'Esprit Primordial. Il se faisait appeler le Patriarche Tongdi et était largement craint dans ce secteur.
Hélas, Yue Chaoyang n'avait pas prévu qu'autant de bêtes démoniaques se trouvent dans cette jungle : une à la Huitième Couche de l'Esprit Primordial, deux à la septième, deux à la sixième, plus de deux cents à la cinquième, et presque toutes les autres à la quatrième. Il semblait que toutes les bêtes démoniaques de haut niveau de la région s'étaient réunies ici.
Un groupe était en réunion et n'avait rien remarqué, l'autre volait à grande vitesse. Lorsque les deux parties se rencontrèrent soudainement, elles furent toutes deux stupéfaites.
Avant de prendre forme humaine, la Race Démoniaque était loin d'égaler la Race Humaine. Mais après avoir pris forme humaine, la Race Démoniaque surpassait la Race Humaine de beaucoup.
Yue Chaoyang n'avait pas prévu de trouver un démon à la Huitième Couche de l'Esprit Primordial ici. Même parmi les Cultivateurs errants, atteindre ce niveau n'était absolument pas facile. Cependant, puisqu'il ne s'agissait pas d'un démon issu de l'une des sept grandes sectes, Yue Chaoyang ne le prit pas trop au sérieux.
Un Cultivateur errant était définitivement pauvre. Yue Chaoyang en était sûr à quatre-vingt-dix pour cent.
« — Êtes-vous des gens de la Secte Haotian ? Notre Désert du Grand Tang n'a pas de contentieux avec vous. Pourquoi êtes-vous venus sur notre territoire ? »
Le Patriarche Tongdi observa Yue Chaoyang, qui était au même royaume que lui, sans changer d'expression.
Yue Chaoyang l'ignora d'abord, se tournant pour regarder à côté de lui. Quelques autres étaient trop lents et rattrapaient à peine le groupe.
« — De quelles absurdités parlez-vous ? Cet endroit était autrefois un État vassal de notre Secte Haotian, » rétorqua Yuan Ruofei, lançant un regard défiant au Patriarche Tongdi.
Ce démon de Huitième Couche a de la valeur. Le tuer me rendrait riche. Mais nous sommes si nombreux ?
Si Lu Cheng n'avait pas été là, Yue Chaoyang aurait peut-être échangé quelques mots et serait parti, car il y avait tout simplement trop de démons ici. Mais il était venu spécialement pour une mission.
Ses yeux brillèrent lorsqu'il hurla sèchement : « — Comment osez-vous ! Toute terre sous le ciel appartient à Haotian. Notre Secte Haotian dirige le monde, et tous les démons baissent la tête. Non seulement cet endroit était notre État vassal auparavant, mais même s'il ne l'était pas, maintenant que nous sommes ici, il le devient. »
Le Patriarche Tongdi fut furieux. « — Quel grand discours ! »
« — Tuez ! »
« — Tuez ! »
Les deux camps hurlèrent instantanément.
Yue Chaoyang pointa un doigt. Boum ! Un Trésor Magique de Grade Moyen, semblable à une montagne de fer, jaillit entre ses sourcils, son élan immense se propageant dans toutes les directions.
Cette montagne n'était pas illusoire comme la « Main du Mont Spirituel qui Réprime les Démons », mais une vraie montagne faite de métal. Son trésor s'appelait « Mille Îles Montagneuses », forgé à partir de quatorze cents sommets et îles riches en minerais métalliques. Il pesait cent vingt mille jin, plus lourd que le Bâton d'Or Krypton du Chaos Céleste de Lu Cheng.
Bien sûr, le Bâton d'Or Krypton du Chaos Céleste de Lu Cheng ne tuait pas par son poids, pas plus que les Mille Îles Montagneuses de Yue Chaoyang.
Avec la force du Mont Tai s'abattant, les Mille Îles Montagneuses, de la taille d'un grain de riz à leur sortie, grossirent instantanément jusqu'à la taille d'un poing. Tel l'éclair, ils foncèrent vers le Patriarche Tongdi comme un poing lancé.
Dans le même temps, par une pensée de son Sens Divin, il déchaîna une puissante Grande Capacité Divine prisée de nombreux disciples de la Secte Haotian : « La Voie du Massacre Sans Calamité ».
En un instant, la scène changea. Le soleil radieux de midi fut soudain remplacé par une obscurité totale. Des milliers de lames de vent sifflèrent dans le ciel, recouvrant la zone tandis qu'elles fondaient sur les démons rassemblés. Derrière les lames de vent vinrent des milliers de démons fantomatiques et de Démons Célestes, masquant le ciel et le soleil, gémissant et hurlant.
Ils couvraient le ciel, bloquaient le soleil, et encerclaient les plus de trois cents démons de toutes parts. Chaque fantôme et Démon Céleste avait une force au minimum à la Quatrième Couche de l'Esprit Primordial. Lorsque « La Voie du Massacre Sans Calamité » fut déployée, l'espace environnant crépita et grésilla. L'air même semblait se tordre et se déformer en plein vol, formant des canaux translucides. On eût dit que quiconque ou quoi que ce soit y pénétrant serait dévoré par l'espace.
Cette Voie du Massacre Sans Calamité figurait parmi les plus hauts rangs des trois cent soixante et plus Grandes Capacités Divines de la Secte Haotian. Bien que Yue Chaoyang l'eût apprise, il ne l'avait pas encore portée à la perfection. Pour atteindre la maîtrise, il fallait rassembler les âmes de cent mille êtres — humains, démons, diables, spectres et monstres — ayant atteint de leur vivant au moins la Quatrième Couche de l'Esprit Primordial.
Au coup final, cent mille lames de vent trancheraient l'air ensemble, ouvrant directement des fissures dans l'espace. Trois mille fissures spatiales substantielles, non translucides, se formeraient, encerclant complètement la cible, ne laissant aucune issue ni au-dessus ni en dessous. Finalement, tous artefacts inférieurs au niveau d'Artefact Divin et tous cultivateurs en deçà du stade de la Transformation Divine seraient réduits en poussière par les fissures spatiales, leurs âmes dispersées, à jamais privées de réincarnation.
On la connaissait comme la plus cruelle des Grandes Capacités Divines de la Secte Haotian.
L'expression du Patriarche Tongdi ne changea toujours pas. Soudain, il rugit férocement, tout son corps tremblant. « — Poing Tongdi des Huit Directions ! »
Vroush, vroush, vroush !
Des bruits de poings jaillirent des huit directions. D'innombrables ombres de poings s'élancèrent vers le ciel. Chaque poing semblait un Trésor Magique de Bas Grade. Ces ombres percutèrent les démons fantomatiques et les Démons Célestes dans le ciel, provoquant une série continue de « boums », battant les démons jusqu'à ce qu'ils hurlent et que leurs corps volent en éclats.
Ce poing semblait capable de briser le vide et de rompre l'espace lui-même. Même les canaux translucides, originellement déformés, se brisèrent en néant avec des « boum » sous la rafale des vents de poings.
Finalement, au milieu du ciel rempli de fantômes et de démons, un poing comme une montagne de fer et un poing jaune-terre se rencontrèrent avec un « Bang ! Boum ! » — un rugissement qui ébranla la terre.
La « Voie du Massacre Sans Calamité » à demi maîtrisée de Yue Chaoyang fut brisée par le unique poing du Patriarche Tongdi. Mais le Patriarche Tongdi, opposant son poing nu à un trésor, subit un « Tchii ! » Sang et chair volèrent à travers le champ.
Les « Mille Îles Montagneuses » de Yue Chaoyang réagirent comme frappées par la foudre. Ils reculèrent encore plus vite qu'ils n'avaient attaqué, rétrécissant pour revenir entre ses sourcils en un éclair. La main droite du Patriarche Tongdi trembla de manière incontrôlée, avec presque les cinq doigts brisés et le poing pulvérisé.
« — Meurs ! »
Au lieu de reculer, le Patriarche Tongdi avança, hurlant à nouveau. Il tendit la main gauche, et sa forme humaine se brouilla, apparaissant juste devant Yue Chaoyang.
Cet humain avait brisé sa main droite ; il utiliserait son poing gauche pour lui écraser la tête.
Mais à ce moment, les autres cultivateurs humains étaient arrivés sur les lieux.
Yuan Ruofei étendit la paume. « — Vroush ! » Une lumière dorée éblouissante jaillit partout. Un Trésor Magique de Grade Moyen, en forme de mur, parvint tout juste à bloquer la zone devant Yue Chaoyang.
À cet instant, la nuée de démons fondit en avant, s'emmêlant aux cultivateurs.
« — Tuez ! »
Zong Wangbei, de la Secte Immortelle Tianhua, hurla également férocement, ordonnant à une épée volante de fendre l'air. Les divers trésors magiques et Grandes Capacités Divines de la Race Humaine s'entrelacèrent, et ils plongèrent rapidement dans une bataille féroce contre la Race Démoniaque.
Bien que les démons en deçà du stade de prise de forme humaine ne puissent utiliser de Grandes Capacités Divines, ils avaient l'avantage du nombre. En particulier plusieurs dizaines de « Sangliers Sauvages Flamboyants », dont les peaux étaient difficiles à percer pour lames et épées, crachaient des flammes féroces, forçant les cultivateurs à se protéger avec divers trésors magiques.
La scène était chaotique. Le Patriarche Tongdi combattait à mains nues, retenant à lui seul deux experts de premier plan, Yue Chaoyang et Yuan Ruofei. Les quatre autres démons à forme humaine bloquaient chacun deux experts de la Septième Couche de l'Esprit Primordial.
Les démons combattant un contre deux étaient en position défavorable, mais les humains ne pouvaient les tuer rapidement. En revanche, les humains restants affrontaient chacun vingt à trente démons. Les humains se retrouvèrent soudain en position défavorable.
Lu Cheng utilisa son Verrou à Chaînon Pouce quelque peu endommagé pour se protéger fermement, lui et Xie Qianhua, tout en observant froidement les combats de tous côtés. Il y avait tout simplement trop de démons. S'ils attendaient que Yue Chaoyang et les autres tuent ceux à forme humaine, la douzaine d'entre eux à la Sixième Couche de l'Esprit Primordial serait tous morts, et même Yue Chaoyang et les autres finiraient par être en danger.
Peut-être parce que le Loup Fouisseur de Sable de tout à l'heure avait donné un signal, ou parce que leurs niveaux de cultivation étaient trop bas, la horde de démons ignora largement Lu Cheng et Xie Qianhua, se ruant pour attaquer les autres cultivateurs de la Sixième Couche.
Avec beaucoup de démons d'un côté et de puissants artefacts et capacités humaines de l'autre, les deux camps étaient enlisés et ne détermineraient certainement pas de vainqueur rapidement. Lu Cheng réfléchissait à la manière de se désengager du combat en premier.
Mais alors, Hui Yuanjie et un autre cultivateur de la Secte de l'Empereur de Jade à la Sixième Couche de l'Esprit Primordial derrière lui pointèrent soudain leur doigt, sans un bruit. Deux traits d'énergie d'épée foncèrent vers Lu Cheng en un clin d'œil.
Ces deux-là semblaient avoir reçu un signal pour agir soudainement, attaquant par-derrière. Si c'avait été n'importe qui d'autre, même à la Sixième Couche de l'Esprit Primordial, il serait mort cent fois.
Mais qui était Lu Cheng ? Ayant pénétré le Monde de la Cultivation depuis à peine plus d'un demi-an, il avait déjà vécu d'innombrables batailles et affronté on-ne-sait-combien de tentatives d'assassinat. Il était depuis longtemps préparé aux embuscades.
« — Doigt de l'Esprit Azur à l'Éclat Doré ! »
Avant que Lu Cheng ne puisse réagir, une cultivateuse de la Secte Immortelle Tianhua à côté de lui — celle qui s'était tenue près de lui plus tôt, une experte de la Septième Couche de l'Esprit Primordial — reconnut instantanément cela comme une Grande Capacité Divine de la Secte de l'Empereur de Jade. D'un geste de sa longue manche, comme si elle tenait le ciel et la terre dans sa manche, renversant le soleil et la lune, elle balaya les deux énergies d'épée avec deux vroush, bloquant ce coup mortel pour Lu Cheng.
« — Que faites-vous ?! » hurla Lu Cheng de colère. « — Frère aîné Yue, si vous voulez tuer Lu Cheng, faites-le ouvertement et honorablement. Qu'est-ce que cessi ? Chercher à me prendre la vie au milieu du chaos ? Est-ce ainsi que fonctionne votre Secte Haotian, recroquevillée et sournoise ? »
Sans l'accord de Yue Chaoyang, ils n'auraient probablement pas agi.
« — Ning Xiumei, concentrez-vous sur les démons. N'interférez pas ici, » ordonna également sèchement Zong Wangbei, le chef du groupe de la Secte Immortelle Tianhua.
« — Frère aîné Zong, avec un grand ennemi devant nous, vous vous entredétruisez ? Quelle que soit la faute de Lu Cheng, nous pouvons tous nous retirer d'ici, échapper aux démons, et en discuter plus tard. »
« — Très bien, Lu Cheng. Même comme ça, on n'a pas pu te tuer. » Voyant que tuer dans le chaos pourrait ne pas marcher, Yue Chaoyang ricana. « — Écoutez, tous. Lors de la grande compétition de la Secte, Lu Cheng a tué sans discernement un disciple de la Secte Haotian. Ses actes sont ceux d'un démon. Les hauts responsables de la Secte Haotian sont furieux. Je suis venu spécialement pour l'exécuter. Quelqu'un de vos deux sectes s'y oppose-t-il ? »
À peine eut-il fini de dire « oppose-t-il » qu'il se retourna, rompant effectivement l'engagement avec le Patriarche Tongdi. Sa large main saisit le vide, envoyant une force masquant le ciel vers Lu Cheng.
« — Je m'y oppose ! » Cette Ning Xiumei, comme si elle avait pris quelque médicament, lança soudain un cri léger. Ses doigts pointèrent, et ses longues manches s'agitèrent, vrombrissant tandis qu'elles roulaient vers Yue Chaoyang. « — Lu Cheng, fuis ! »
« — Bang ! » Comment Ning Xiumei aurait-elle pu rivaliser avec un expert de Huitième Couche ? Une différence d'une couche signifiait une puissance décuplée, et elle n'était pas une anomalie comme Fang Jianheng ou Lu Cheng.
« — Pfft ! » Le sang gicla sauvagement de sa bouche. Et ce fut seulement parce que Yue Chaoyang se retint par considération pour les autres disciples de la Secte Immortelle Tianhua.
Avec Ning Xiumei blessée par son coup, le cultivateur combattant un démon à ses côtés fut également ébranlé. Ce démon à forme humaine était un Loup Fouisseur de Sable nommé Ye Chuan. Ye Chuan saisit l'occasion pour presser l'attaque. « — Bang ! Bang ! Bang ! » Trois coups consécutifs frappèrent l'artefact du cultivateur. Le dernier brisa enfin la défense. Il fonça dans la foule humaine.
« — Ah ! »
Un cri. Un cultivateur de la Sixième Couche de l'Esprit Primordial, pris au dépourvu, fut rattrapé par Ye Chuan qui lui brisa la tête d'un coup.
« — Yue Chaoyang ! »
Même Zong Wangbei était désormais quelque peu furieux.
Si tu voulais tuer Lu Cheng, tu n'avais qu'à le faire ouvertement plus tôt. Maintenant tu essaies de le tuer dans le chaos ? Quelle stupidité ? Maintenant tu t'attires des ennuis et nous y embarques.
Yue Chaoyang, ayant frappé et blessé Ning Xiumei, avait donné à Ye Chuan l'opportunité de percer. Il renonça immédiatement à tenter de tuer Lu Cheng pour l'instant. Ses « Mille Îles Montagneuses » frappèrent à gauche et à droite, repoussant Ye Chuan hors de la foule.