Lu Cheng regarda au loin. Le ciel à mille zhang de là était entièrement enveloppé par une vaste étendue de brume blanche, s'étendant sur on ne sait combien de li dans toutes les directions. Autant que l'œil pouvait voir, il n'y avait que du blanc, que du brouillard. Tout l'horizon apparaissait brumeux et voilé dans la brume.
Les Arbres Nuage-Brume de cette Vallée Nuage-Brume étaient bien plus grands que ceux du Pic des Nuages et Brumes. La brume qu'ils émettaient s'accumulait en couches, entourant tout autour d'eux. Qu'il s'agisse de hautes montagnes, d'énormes rochers, de rivières ou du ciel, tout disparaissait dans l'étreinte du brouillard. Debout devant la Vallée Nuage-Brume, on avait l'impression d'être entré dans un monde de brouillard. Il n'y avait que du brouillard.
« La brume devant nous est encore assez fine. Nous n'avons probablement pas encore atteint la Vallée Nuage-Brume. Je ne sais pas combien il nous reste à parcourir pour y entrer vraiment. »
Linghu Xiaoqin était aussi là pour la première fois, et c'était sa première fois à voir autant de brouillard. Dans leur Secte Immortelle Tianhua, la secte entière ne possédait que quelques dizaines de tels arbres, utilisés uniquement pour la décoration.
Lu Cheng regarda la mer de brouillard blanche devant lui. Il comprit en son cœur que s'il paraissait calme maintenant, qui savait combien de bêtes démoniaques féroces se cachaient au plus profond de la mer de brouillard. « Avons-nous les coordonnées du feuillet de jade ? »
« Non. Une fois à l'intérieur, il est impossible de déterminer notre position. »
Meng Qingxin fronça les sourcils et intervint : « Alors comment trouvons-nous le feuillet de jade ? »
« Ce先輩 avait un Talisman de Positionnement sur lui. Tant que nous approchons à moins de mille li, nous pouvons le trouver. »
Ce n'est qu'alors que Meng Qingxin se souvint que tout le monde avait un Talisman de Positionnement. Si la personne mourait, le talisman restait sûrement. Même après plus de trois mille ans, même si le cadavre avait disparu, le Talisman de Positionnement serait encore là, à moins qu'une bête démoniaque ne l'ait détruit.
« Allons-y. En regardant la carte, cette Vallée Nuage-Brume ne devrait pas faire plus de cent mille li de large. Voler un moment devrait nous permettre de la rencontrer. »
Puisqu'il y avait un Talisman de Positionnement, ce serait plus facile à trouver. Faire un cercle de cent mille li ne prendrait pas trop de temps, mais fouiller chaque endroit minutieusement ne serait pas facile non plus. La clé serait le Talisman de Positionnement.
Le « Bateau Chevauche-le-Vent et Brise-la-Lune » trancha à travers les couches de brume et fonça dans la mer de brouillard.
Heureusement, il n'y avait pas de bêtes démoniaques volantes réputées dans cette Vallée Nuage-Brume, et les bêtes démoniaques volantes faisaient du bruit de vent une fois qu'elles s'envolaient. Lu Cheng n'avait pas peur de percuter des bêtes démoniaques dans le ciel, mais voler trop bas risquait de heurter des montagnes, et voler trop haut rendait plus difficile la détection du Talisman de Positionnement.
Le brouillard dans cette zone était simplement cent fois pire qu'au Pic des Nuages et Brumes. Lu Cheng vola jusqu'à une hauteur de mille zhang avant que le brouillard en altitude ne s'amenuise progressivement. Avec leur vue de cultivateurs, ils purent alors voir le paysage dans un rayon de dix zhang.
Tout le monde contrôla sa vitesse, volant lentement. Les trois cultivatrices de la Secte Immortelle Tianhua continuaient à vérifier leurs Talismans de Positionnement respectifs. Elles volèrent pendant on ne sait combien de temps, probablement plusieurs heures. Lu Cheng estima qu'elles devaient avoir atteint la région centrale de la Vallée Nuage-Brume et dirigea le « Bateau Chevauche-le-Vent et Brise-la-Lune » pour qu'il descende lentement.
« Je descends un peu pour faciliter la détection du Talisman de Positionnement. Faites attention — »
Il n'avait à peine fini de parler qu'un grand bruit retentit. Le « Bateau Chevauche-le-Vent et Brise-la-Lune » semblait avoir heurté quelque chose.
« Mille diables ! » Lu Cheng agita sa manche, créant une rafale de vent qui dispersa le brouillard environnant. Il venait juste de jeter un coup d'œil autour de lui que le brouillard se referma lourdement. À cet instant, même les cinq debout près les uns des autres peinaient à se voir.
« Nous sommes au fond de la vallée. »
Durant ce bref instant où le brouillard s'était dissipé, Lu Cheng avait vu la situation autour d'eux. Ils étaient maintenant dans la vallée. Le « Bateau Chevauche-le-Vent et Brise-la-Lune » avait descendu trop vite et s'était en fait écrasé directement au sol, aplatissant plusieurs Arbres Nuage-Brume à proximité.
« Ne bougez pas n'importe comment. Si vous bougez, vous risquez de vous séparer, et il serait alors très difficile de vous retrouver. »
Lu Cheng invoqua à nouveau le Verrou à Chaînon Pouce. Avec un sifflement, le Verrou à Chaînon Pouce balaya dans toutes les directions. Crépitant et craquant, en quelques souffles, il brisa tous les Arbres Nuage-Brume dans un rayon de cent zhang autour d'eux.
Les autres suivirent son exemple et dégageèrent rapidement une zone de terrain découvert autour d'eux. Dans un rayon de mille zhang, il ne restait plus un seul Arbre Nuage-Brume vivant. Cependant, ils ne pouvaient voir clairement que la zone juste au milieu, d'environ cent zhang de large. D'autres endroits avaient encore plus ou moins de brouillard qui persistait.
Lu Cheng jeta son propre Talisman de Positionnement au sol. « Allons-y. Nous utiliserons cet endroit comme coordonnée et fouillerons une direction à la fois. »
Les yeux de Linghu Xiaoqin s'illuminèrent. L'intérieur était comme un labyrinthe, facile à s'y perdre. Lu Cheng était malin d'avoir pensé à jeter un Talisman de Positionnement.
En fait, Lu Cheng avait eu l'idée de leur méthode de recherche du feuillet de jade. À l'intérieur, c'était noir comme de l'encre. Si on ne posait pas de coordonnée, on pouvait facilement finir par tourner en rond dans la même zone pendant une demi-journée. S'ils devaient abattre les centaines de milliards d'Arbres Nuage-Brume à l'intérieur, qui sait combien d'années cela prendrait, et cela attirerait certainement un grand nombre de dinosaures.
Lu Cheng utilisa le Verrou à Chaînon Pouce pour dégager le chemin. Les quatre autres le suivaient de près, volant à une hauteur de moins de vingt zhang au-dessus du sol. Cela leur permettait d'éviter les bêtes démoniaques en bas et réduisait le risque de heurter des montagnes. Les arbres anormalement hauts occasionnels se transformaient aussi en poussière sous le Verrou à Chaînon Pouce qui ouvrait la voie.
Meng Qingxin fixait intensément le point lumineux sur son Talisman de Positionnement.
Dix li !
Vingt li !
Cinquante li !
Cent li !
Cinq cents li !
En un rien de temps, elles étaient à cinq cents li du Talisman de Positionnement de Lu Cheng, mais les plusieurs talismans de la Secte Immortelle Tianhua ne s'étaient toujours pas allumés.
« Pas bon ! » Meng Qingxin s'écria soudain avec alarme. Tout le monde regarda et vit que son Talisman de Positionnement avait en fait cessé de briller.
Cela signifiait soit qu'elles s'étaient éloignées de plus de mille li du talisman de Lu Cheng, soit que son talisman avait été détruit.
« Je n'ai pas l'impression qu'on ait fait mille li. Au maximum la moitié », marmonna l'une des cultivatrices. En effet, les femmes étaient plus attentives.
« Certainement pas mille li ? » Lu Cheng avait aussi estimé la distance dans son esprit. « Le Dragon Intelligent Rapide aurait-il pu l'enterrer ? »
« Même enterré, il brillerait encore, à moins d'être enterré à mille li de profondeur. »
« Aurait-il pu être mis dans une Bourse de Rangement ? » s'exclama une autre cultivatrice avec surprise.
C'est exact. Seul le fait de le mettre dans une Bourse de Rangement romprait la connexion. Les maudites bêtes démoniaques avaient-elles ramassé le Talisman de Positionnement pour le mettre dans une Bourse de Rangement ? C'était trop intelligent ! Comment avaient-elles pu y penser ?
Lu Cheng prit une décision nette. « Pas le choix maintenant. Volons au hasard. Tentons d'abord notre chance. »
Maintenant, elles ne pouvaient compter que sur la chance. Si les bêtes démoniaques avaient aussi mis le Talisman de Positionnement de leur soi-disant先輩 dans une Bourse de Rangement, elles pouvaient chercher ici pendant cent ans sans jamais le trouver.
Qui aurait cru qu'à peine avait-il fini de parler que les trois femmes s'exclamèrent en chœur : « Il s'est allumé ! »
Allumé !
Il s'était vraiment allumé. Cela signifiait que le senior de la Secte Immortelle Tianhua mort ici il y a plus de trois mille ans se trouvait à moins de mille li de cet endroit.
Trop facile. Si facile que Lu Cheng pouvait à peine y croire.
Mais peu importe, les cinq accélérèrent simultanément dans cette direction.
Jusqu'à présent, elles n'avaient rencontré aucune bête démoniaque, mais Lu Cheng sentait que c'était plus dangereux que toutes ses expériences précédentes réunies. Un ennemi invisible était terrifiant. Qui plus est, à l'intérieur se trouvait un groupe de bêtes démoniaques aussi intelligentes que les humains et qui utilisaient leur tête.
À mesure qu'elles se rapprochaient du Talisman de Positionnement d'il y a plus de trois mille ans, les cinq devenaient de plus en plus nerveuses. Le Verrou à Chaînon Pouce de Lu Cheng formait cercle après cercle devant elles, se gardant étroitement contre toute attaque possible.
Lorsqu'elles atteignirent un endroit à une vingtaine de zhang du Talisman de Positionnement, les bruits de ronronnement continus du Verrou à Chaînon Pouce apprirent aux cinq qu'une grande montagne bloquait leur chemin devant.
Les cinq utilisèrent la méthode précédente pour abattre tous les Arbres Nuage-Brume dans un rayon de près de mille zhang aux alentours. Ce n'est qu'alors qu'elles découvrirent qu'elles étaient au pied d'une haute montagne. Cette montagne n'était en fait pas très haute, seulement deux à trois cents zhang. La pente était relativement douce. Vue du ciel, elle ressemblait plus à une colline. Le flanc de la montagne était aussi planté d'Arbres Nuage-Brume.
Ce qui se présenta devant les cinq était une entrée de grotte d'environ un zhang de haut. Le point lumineux sur le Talisman de Positionnement montrait que le talisman d'il y a plus de trois mille ans se trouvait à l'intérieur de cette grotte.
Lu Cheng et Linghu Xiaoqin échangèrent un regard. Tous deux virent de la méfiance dans les yeux de l'autre. C'était en fait dans une grotte ? Les grottes étaient les endroits les plus désavantageux pour les cultivateurs. L'espace était petit, peu propice au combat. Les cultivateurs avec plus de puissance magique désiraient plus d'espace. Au Royaume de la Transformation Divine, on pouvait tuer à mille li de distance. Les experts au Royaume de l'Immortel Divin pouvaient traverser planètes et univers, même l'espace et le temps, pour localiser et tuer leurs adversaires. Qui se battrait encore dans un si petit espace ?
La grotte était noire comme de l'encre à l'intérieur, pourtant une fine brume y persistait, lui donnant l'air d'un chaos mélange de noir et de blanc. Heureusement, le Verrou à Chaînon Pouce de Lu Cheng était assez long. Il se transforma en un long serpent et prit les devants, sondant profondément dans la grotte.
L'une des cultivatrices sortit aussi une perle brillante de sa Bourse de Rangement. Les alentours furent immédiatement illuminés. Cette perle à elle était l'œil d'une certaine bête démoniaque, exceptionnellement brillante la nuit ou dans les endroits sombres. C'était le meilleur trésor décoratif dans les palais du monde des mortels, inestimable.
Voyant cela, une autre cultivatrice en sortit aussi une. Les deux perles se renvoyaient la lumière, et la véritable forme de la grotte de pierre devint immédiatement claire.
Linghu Xiaoqin fut la première à pousser un « Ah ! » et à se couvrir la bouche.
Devant tout le monde se trouvait un très grand bloc de pierre. Ce bloc de pierre gisait horizontalement au centre même de la grotte de pierre, bloquant juste le passage vers l'intérieur. Il semblait qu'il y ait des zones plus profondes au-delà, mais sur le bloc de pierre gisait un vêtement magique en lambeaux. Linghu Xiaoqin en portait aussi un comme celui-là sous sa robe extérieure. C'était un vêtement d'Artefact Magique de Haut Grade fait de la soie Tianhua spéciale de leur Secte Immortelle Tianhua — le Vêtement Trésor Tianhua.
Après plus de trois mille ans, même les cendres des os de leur senior avaient disparu, ne laissant que cet unique Artefact Magique de Haut Grade. À côté du Vêtement Trésor Tianhua se trouvait une Bourse de Rangement. Sur la ceinture du vêtement était nouée une plaque de jade scintillante. Cette plaque de jade était le Talisman de Positionnement de cette personne.
Elles l'avaient vraiment trouvé. Linghu Xiaoqin était en extase.
La Bourse de Rangement fut vidée. Tout son contenu fut étalé devant tout le monde. Mis à part un Talisman d'Âme Démoniaque, deux Artefacts Magiques de Haut Grade, quelques Jades de Cristal Primordial, et quelques matériaux et herbes, il n'y avait pas le Feuillet de Jade dont Linghu Xiaoqin avait parlé.
Pas un seul Feuillet de Jade. Les cultivateurs ordinaires portent généralement quelques Feuillets de Jade enregistrant des Capacités Divines Mineures et quelques Feuillets de Jade vierges pour un usage futur pour enregistrer des événements ou des capacités, etc. Mais cette Bourse de Rangement ne contenait pas un seul Feuillet de Jade.
Tout le monde regarda Linghu Xiaoqin avec des expressions étranges.
Linghu Xiaoqin se souvint soudain de quelque chose. « Attendez un instant. Le Chef de Secte m'a donné un Feuillet de Jade à lire seulement après l'avoir trouvé. »
Elle sortit prestement un Feuillet de Jade. Leur Chef de Secte avait utilisé la Capacité Divine Mineure de la Secte Haotian, « la Technique d'Écho », pour y enregistrer quelques mots, plus convaincants qu'une lettre ou un texte écrit.
À l'époque, juste avant sa mort, Liu Guiyuan avait aussi utilisé cette méthode pour enregistrer un Feuillet de Jade afin de prouver l'identité de Lu Cheng.