L'État de Qing plongea dans le chaos.
Au moment où Chen Jing mourut, la famille Chen le sut instantanément. Ses experts, dissimulés dans les villes sous la juridiction de la Secte Taixu, surgirent tous à la fois, se ruant au secours des autres disciples de la famille Chen.
Les experts de la famille Chen affrontèrent ceux de la Secte Taixu. D'abord, ils furent battus. Lorsque les renforts des trois autres familles arrivèrent, la Secte Taixu se replia dans sa Porte de Secte. La famille Chen retira ses forces.
Peu après, les familles Lin, Lu et Yu prirent respectivement le contrôle de la Porte de Tiandao, du Palais Infini et du Pavillon de Tiandao, avec une longueur d'avance. Elles épurèrent les disciples des trois sectes. D'innombrables disciples furent tués, d'innombrables autres s'enfuirent. De toutes les grandes sectes de l'État de Qing, seule la Secte Taixu subsistait, et elle était sévèrement affaiblie.
Les disciples des Quatre Grandes Familles investirent les trois sectes à grande échelle. Les plaques des Trois Sectes furent décrochées et remplacées par les plaques des trois familles. Les Quatre Grandes Familles firent officiellement leur entrée dans le monde. Cette nouvelle se propagea rapidement dans tout le monde de la cultivation.
Avant que les forces des autres États ne puissent réagir, les quatre familles frappèrent à nouveau. L'exploitation des ressources d'autrui ne se limitait pas aux Quatre Grandes Sectes de l'État de Qing. D'autres puissances de rang moyen ne purent y échapper. Plusieurs autres forces s'effondrèrent les unes après les autres. La famille Chen parvint même à occuper la Porte de Secte d'une secte de rang moyen, restaurant ainsi la famille Chen.
Puis les quatre familles unirent leurs forces. Avec un important contingent, elles attaquèrent la Secte Taixu ébranlée. Elles visaient à déraciner la Secte Taixu, la dernière grande secte de l'État de Qing. La Secte Taixu rassembla toutes ses forces, résistant désespérément. Elle appela même à l'aide extérieure pour tenir face aux experts de l'Accomplissement du Dao des familles Yu et Lu. La guerre embrasa l'État de Qing.
…
« Cela fait des années que ce n'est pas paisible. Voilà qu'il faut encore déménager. Quel gâchis, toutes ces affaires. »
À la Secte Qingyun, les disciples de la famille Lin se plaignaient les uns après les autres. Les Quatre Grandes Familles contrôlaient plus de la moitié de l'État de Qing, mais leur expansion ne s'arrêtait pas. Elles envoyèrent des émissaires, faisant pression sur les forces restantes de l'État de Qing pour qu'elles se soumettent et deviennent leurs vassales.
En substance, toutes les forces survivantes se rendirent. La puissance des Quatre Grandes Familles surpassait celle des Quatre Grandes Sectes d'avant. Les légendes sur les Quatre Grandes Familles provoquèrent un grand choc. Peu osèrent résister.
Des émissaires des Quatre Grandes Familles vinrent aussi à la Secte Qingyun. Ils étaient de la famille Lu. La Secte Qingyun les fit patienter temporairement, mais Lin Batian savait qu'ils ne pourraient pas cacher la chose bien longtemps. Il avait donc déjà commencé à faire retirer les disciples de la famille Lin.
Une maison en ruine vaut encore des milliers. Même si la famille Lin n'y était pas depuis longtemps, elle y avait investi de gros efforts. Beaucoup de disciples Lin ne supportaient pas de l'abandonner.
« Arrêtez de chipoter. Ce ne sont que des biens mondains. Ne vous en faites pas trop. La partie la plus importante de la famille, ce sont ses gens. Tant que nous vivons, tout peut être repris », dit Lin Die à plusieurs d'entre eux. Bien sûr, elle était triste aussi. Mais que pouvait-elle faire ? Affronter les Quatre Grandes Familles de front ? Elles n'en avaient pas la force.
Les quelques disciples Lin n'osèrent rien ajouter. Ils partirent en hâte. Lin Jiang s'avança. « Troisième Tante, la route de fuite est-elle arrangée ? »
« Elle est arrangée. Certains partent pour l'État de Bing. D'autres pour l'État de Zhong. »
« Pas un endroit pour rester longtemps. Pas un plan à long terme. »
Lin Jiang parla. Pour qu'une force devienne forte, il lui faut un territoire stable. Ce n'est qu'ainsi qu'elle peut se développer. Prenez les herbes spirituelles de haut niveau, par exemple. Elles existent dans la Nature Sauvage, mais des bêtes démoniaques les gardent. Personne ne peut garantir la victoire contre les bêtes démoniaques. Gagner cent fois ? Perdre une fois ? Alors c'est fini. Alors la plupart des forces cultivent les leurs.
Et il y a l'argent. Une force a besoin d'argent pour grandir. Elle a besoin d'un afflux constant de sang frais. Elle doit filtrer les disciples talentueux de génération en génération. Ce processus coûte cher. Sans revenu stable, elle ne peut pas durer. C'est pour cela que les cultivateurs indépendants ne prospèrent jamais. Pourquoi les cultivateurs indépendants rêvent de posséder un territoire.
« Je sais. Père le sait aussi. Mais c'est une urgence. Il n'y a pas le choix. »
« D'accord. Je m'occuperai des choses avec la Secte des Cinq Éléments. Mais pour la Secte Zhonghang et la Secte de l'Épée des Nuages, je ne peux rien faire. »
« Je comprends. Les fondations de la famille Lin suffisent à tenir face à elles un moment. »
Lin Die acquiesça. Cet état d'errance dans lequel se trouvait la famille Lin ? C'était en réalité très mauvais. S'ils ne parvenaient pas à se stabiliser, la Secte Zhonghang et la Secte de l'Épée des Nuages pourraient ne pas rester alliées à la famille Lin.
Les disciples Lin de la Secte Qingyun partirent rapidement. Mais la Secte Qingyun resta. La Secte Qingyun était une secte locale de l'État de Qing avec beaucoup de disciples locaux. Ils deviendraient vassaux des Quatre Grandes Familles. Ils fourniraient des informations à la famille Lin.
Lin Batian ne partit pas non plus. Il resta pour observer la situation. Il était prêt à frapper les Quatre Grandes Familles à la première occasion. Il croyait en la vengeance chaque fois que c'était possible. Il y croyait très profondément.
Lin Jiang suivit Lin Die vers l'État de Bing. Mais il n'y resta pas longtemps. Lin Jiang reçut aussi des ordres de la Secte des Cinq Éléments. On lui dit d'enquêter sur la situation de l'État de Qing. Lin Jiang revint secrètement dans l'État de Qing, caché.
Lin Jiang parcourut de nombreuses zones de l'État de Qing. Il apprit la situation de la guerre. La Secte Taixu pouvait à peine tenir. Les vassaux de Taixu étaient soit détruits par les Quatre Grandes Familles, soit soumis à elles. Seule Taixu restait seule, luttant avec amertume.
« Chef de famille ! La Secte Taixu n'a plus d'espoir ! »
« Oui. Je sais. »
Lin Batian soupira. Taixu était vraiment seule. Ils avaient invité deux Ancêtres de l'Accomplissement du Dao étrangers pour les aider. Mais ces ancêtres ne mourraient pas en se battant pour Taixu. Au niveau de la Réalisation du Vide ? Tant en nombre qu'en force, ils étaient inférieurs aux Quatre Grandes Familles. La Porte de Secte tomberait. Ce n'était qu'une question de temps.
« Mieux vaut partir vite. Prévoir tôt. »
« Je ne veux pas ! »
« La force est inférieure. Il faut l'accepter. Vivants ? Alors tout est possible. »
« Juste partir comme ça ? Je ne suis pas convaincu. Je veux réessayer. »
« Comment ? »
Lin Jiang demanda. Ici, il admirait vraiment Lin Batian. Sa volonté était extrêmement ferme. Même dans des situations sans espoir, il n'abandonnait pas facilement. Ici ? Lin Jiang était bien inférieur.
« Il reste beaucoup de survivants des Quatre Grandes Sectes de l'État de Qing. Les Quatre Grandes Familles auraient besoin de beaucoup, beaucoup de temps pour les absorber complètement. Je veux les rassembler. Former une alliance contre les Quatre Grandes Familles. »
« C'est une bonne idée. Mais le Chef de famille fait face à des difficultés. La force du Chef de famille n'est pas assez pour les faire suivre sa direction. »
« Alors j'ai besoin du nom de la Secte Taixu. »
« Le Chef de famille tire les marrons du feu. Avec deux experts de l'Accomplissement du Dao à côté, comment pouvez-vous faire ? »
« Se battre désespérément alors. Avant, ne m'as-tu pas aussi dit de me battre désespérément ? »
« C'était la pression du temps, à l'époque ! Je ne pouvais pas penser à d'autres plans ! Maintenant nous avons du temps. »
Dit Lin Jiang. Il avait vraiment été accusé à tort, à l'époque ! Le temps avait été si serré. Comment aurait-il pu penser à un plan parfait ? Il n'avait eu d'autre choix que de dire à Lin Batian de trouver la vie par la mort.
« Assez parlé. Trouve un endroit pour te cacher. Concentre-toi sur l'entraînement. Ces dernières années ? Tu as négligé ta cultivation. »
« J'ai été occupé ! Je n'ai pas reposé un seul jour. »
« Ne mets pas la charrue avant les bœufs. Tu peux partir. »
Lin Batian agita la main, n'ajoutant rien. Lin Jiang dut aussi partir. Maintenant il pouvait rendre son rapport à la Secte des Cinq Éléments. Il lui fallait aussi trouver une cachette.
Lin Batian hésita une demi-journée. Il activa le Miroir Spatiotemporel. L'instant d'après, il apparut à l'intérieur de la Porte de Secte de la Secte Taixu. Wei Dao et les autres le repérèrent immédiatement.
« Ami Taoïste Lin, comment avez-vous fait cela ? »
Demanda Wei Dao. Les experts de l'Accomplissement du Dao des familles Lu et Yu avaient scellé l'espace près de la Porte de Secte de Taixu. Ils ne pouvaient même pas utiliser les réseaux de téléportation. Comment Lin Batian était-il entré ?
« Ne vous inquiétez pas de comment je suis entré. Répondez juste : voulez-vous que l'héritage de Taixu s'éteigne ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Je peux partir une fois de plus. Je peux emmener vingt d'entre vous. »
« Pourquoi nous aider ? »
« Pour l'argent. »
« Lin Batian ! Tu n'haïs pas les Quatre Grandes Familles ? Tu— ! »
« Épargnez-nous les bavardages ! Ma haine est mon affaire privée. Elle n'a rien à voir avec gagner de l'argent. Coopération ? Oui ou non ? Une phrase. »
Lin Batian parla froidement. Il ne leur accorda aucune mine aimable. Ces types étaient aussi des brutes qui craignent le fort. Pleins de malice. Avant, Lin Batian les avait aidés si péniblement ? Pourtant, ils avaient posé des marques de traçage sur lui ! Ensuite ? Il ne pouvait être que le méchant.
« Qu'est-ce que vous voulez ? »
« Des Gong Fa ? J'en ai plein. Des Trésors Magiques ? J'en ai plein. Je veux des Herbes Spirituelles. Cent herbes spirituelles de cinquième ordre âgées de plus de mille ans. J'emmène vingt personnes. Au maximum deux d'entre elles peuvent être au Changement d'Âme. »
Après l'avoir entendu, Wei Dao fronça les sourcils. Des herbes spirituelles de cinquième ordre ? De plus de mille ans de croissance ? Le prix était élevé. Inachetables à l'extérieur.
« J'accepte. »
Mais Wei Dao accepta tout de même. Les événements étaient soudains. Les experts de l'Accomplissement du Dao des Quatre Grandes Familles avaient scellé l'espace. Ils ne pouvaient même pas envoyer des graines. Maintenant ? En dehors de Lin Batian ? Personne ne pouvait les aider.
Wei Dao demanda un délai d'une demi-journée à Lin Batian. Puis Wei Dao convoqua immédiatement le conseil des aînés. Ils discutèrent et sélectionnèrent les graines qui suivraient Lin Batian. Ainsi l'héritage de la Secte Taixu serait préservé.
Cette réunion fut extrêmement âpre. Tous savaient que ceux qui resteraient subiraient terriblement. La plupart mourraient. C'était la seule chance de survivre. Sans Wei Dao et les autres qui maintinrent l'ordre de force ? La Secte Taixu se serait effondrée dans le chaos la première.
Après des discussions strictes, la Secte Taixu fit son choix. Vingt places. Outre les deux plus jeunes experts du Changement d'Âme ? Le reste alla tous à des cultivateurs du Noyau d'Or et de l'Âme Naissante. C'étaient les gens les plus talentueux de la Secte Taixu. Tous les autres furent abandonnés.
Chacun des vingt transportait plus de dix grandes bourses de rangement. Ils emportèrent tout ce qu'ils pouvaient porter. C'étaient les fonds pour reconstruire la Secte Taixu.
« Lin Batian ! Voici votre paiement. Espérons que vous tiendrez parole. »
« Allez à l'État de Yun un de ces jours, renseignez-vous. Lin Batian tient toujours ses promesses. »
« Bien. Alors merci, ami taoïste. »
« Dans deux jours, j'attaquerai les demeures ancestrales des Quatre Grandes Familles. C'est votre seule chance de percer. Vivre ou mourir ? Ça dépend du destin. »
« Vous— ! »
« Ne me remerciez pas trop. Ce n'est pas pour vous. C'est pour la vengeance. »
L'expression de Lin Batian était glaciale. Il n'en dit pas plus. Il activa directement le Miroir Spatiotemporel. Une force d'aspiration emportera les vingt personnes. Puis elles disparurent sous les yeux des membres de la Secte Taixu. Wei Dao et les autres se regardèrent. Finalement, ils soupirèrent, défaits.