Villa du Mont des Pêches Spirituelles, État de Yun.
Lin Jiang gardait la tête baissée, n'osant pas croiser le regard de l'homme imposant qui le dominait. Lin Jiang n'en menait pas large. On était dans le monde de la cultivation, et il ignorait s'il était possible de découvrir qu'il était un imposteur, revenu à la vie dans le corps d'un autre.
« Le sixième fils de la famille Lin, Lin Jiang, pour négligence dans la cultivation et absence de tout résultat en trois années, se voit, sur ordre du Chef de Famille, retirer ses esclaves et suspendre sa rente pour trois ans. »
L'homme imposant considéra Lin Jiang et finit par laisser échapper un soupir en annonçant la sanction du Chef de Famille. Trois ans avaient passé, et il en était toujours au premier Palier du Raffinement du Qi. C'était vraiment inexcusable. Il espérait que cette punition amènerait le Sixième Jeune Maître à se repentir et à cultiver assidûment désormais.
À peine ses paroles s'étaient-elles éteintes que la douzaine d'esclaves alentour fondit en larmes. Ils suivaient le Sixième Jeune Maître depuis plus de dix ans et avaient mené dans cette villa une vie insouciante et heureuse. Ils ne voulaient vraiment pas partir.
Mais les subordonnés qu'avait amenés l'homme les rabrouèrent et finirent par les conduire sur une Arche Céleste, qui s'envola loin de la villa.
« Cessez de regarder, vous tous. Retournez à vos occupations. »
Voyant que tout le monde était parti, Lin Jiang se détendit enfin. Il restait des gens alentour à pointer du doigt et à chuchoter. Lin Jiang agita la main pour leur dire de s'en aller. Ceux qui demeuraient étaient les métayers de la villa, qui travaillaient les champs pour lui : ils n'étaient plus ses esclaves.
Pénétrant dans le bâtiment le plus luxueux de la villa, Lin Jiang s'allongea sur le grand lit et se sentit soulagé. Ce premier obstacle était enfin franchi.
Trois mois plus tôt, il n'était encore qu'un employé de bureau ordinaire sur l'Étoile Bleue, à faire du 996 tous les jours. Puis sa vue s'était obscurcie et il était mort subitement. Son âme avait dérivé jusqu'à ce monde, coïncidant très exactement avec la mort du Lin Jiang d'origine, terrassé par un contrecoup de cultivation. Ainsi était-il revenu à la vie dans ce corps.
Le Lin Jiang actuel était un jeune maître de la famille Lin de l'État de Yun. C'était toutefois un fils illégitime. Cinquante ans plus tôt, le Chef de la famille Lin, Lin Batian, s'était établi dans l'État de Yun, avait fondé la secte, épousé de nombreuses femmes et concubines, et engendré neuf fils et six filles. Fort de la Lance de l'Hégémon, il s'était emparé d'un vaste territoire et était devenu une force nouvelle et considérable dans le monde de la cultivation de l'État de Yun.
Précisément parce que les fondations de la famille étaient fragiles, Lin Batian se montrait extrêmement exigeant envers ses enfants. Il mesurait tout à l'aune du niveau de cultivation. Ceux qui progressaient vite étaient adulés ; on pouvait leur céder les biens de la famille à volonté et leur attribuer quantité d'esclaves. Si votre cultivation n'était pas bonne, vous ne pouviez qu'être relégué dans quelque recoin perdu.
Le Lin Jiang d'origine avait un talent médiocre, célèbre pour ses Cinq Racines Spirituelles, lesquelles réclamaient trois à cinq fois le Qi Spirituel d'une Racine Spirituelle ordinaire. Sa vitesse de cultivation était extrêmement lente : on l'avait donc envoyé ici, au Mont des Pêches Spirituelles.
« Ma vie, c'était le 996 avant de transmigrer, et c'est toujours le 996 après avoir transmigré. Alors quoi, j'ai transmigré pour rien ? »
Lin Jiang se remémora les jours de l'hôte d'origine. C'était vraiment pitoyable. Chaque jour, il ouvrait les yeux pour cultiver, et jusque dans ses rêves il cultivait. Au bout du compte, il s'était cultivé jusqu'à la mort, à dix-sept ans à peine.
Aussi Lin Jiang restait-il désormais allongé. Au diable le 996.
« Ding dong, le Système vous rappelle gentiment, hôte : vous n'avez pas pointé aujourd'hui. Souhaitez-vous pointer ?
— Oh, j'allais oublier. Pointage.
— Félicitations, hôte, pointage réussi. Récompense : une année de longévité.
— Ouvrir la page du Système.
— Ding dong, la page du Système est à présent ouverte. »
Nom du système : Système de Pointage de Longévité
Hôte : Lin Jiang
Longévité : 17/80
En voyant les chiffres du Système, Lin Jiang sourit aussitôt. Lui aussi avait un doigt d'or — c'était ce Système. Lors de sa transmigration, le Système s'était activé.
Ce Système de Pointage de Longévité ne pouvait lui offrir ni talents puissants, ni méthodes de cultivation de premier ordre, ni pilules. Il n'avait qu'une seule fonction : accroître la longévité. Pointer une journée lui rapportait une année de longévité.
Lin Jiang en était très satisfait. Selon la logique du Système, tant qu'il continuerait à pointer, sa longévité ne s'épuiserait jamais : autant dire l'immortalité.
Qu'on songe à son père d'occasion : plus de cent ans de cultivation acharnée, et il n'en est qu'au Stade du Noyau d'Or. Le Stade du Noyau d'Or permet de vivre cinq cents ans. Est-ce vraiment long ? Lui y parviendrait en dix mois de pointage supplémentaires.
Son point de départ, désormais, était une ligne d'arrivée que d'autres n'atteindraient pas en dix vies.
« Il y a toujours bien des chemins vers la Grande Voie, mais certains naissent chanceux. Alors, jaloux ? »
Lin Jiang gloussa, se retourna et se rendormit. Quant à la cultivation, deux heures par jour suffisaient. Le reste du temps était pour dormir.
Au bout d'un temps indéterminé, une fillette menue grimpa sur le lit de Lin Jiang, lui attrapa l'oreille et dit :
« Sixième Frère, Sixième Frère, pourquoi dors-tu encore ?
— Lin Ying, combien de fois te l'ai-je dit ? Tu es grande maintenant, tu as treize ans, arrête de grimper dans mon lit. Regarde Troisième Sœur : elle n'entre même pas dans ma chambre. »
Lin Jiang jeta la fillette à bas du lit, puis pointa le doigt vers la porte. Dehors se tenait une jeune fille froide vêtue de noir, qui fronçait les sourcils en observant leur remue-ménage.
« Sixième Frère, je suis ta sœur de sang. Et c'est ainsi que tu me traites ? Je vais le dire à mère.
— Bon, bon, sérieusement. Qu'est-ce qui t'amène cette fois ? Les Pêches Spirituelles du Mont des Pêches Spirituelles sont déjà toutes parties.
— Tss, je ne viens pas manger des pêches, cette fois. Je viens te consoler.
— Me consoler ? Pourquoi me consoler ?
— Père ne t'a-t-il pas puni ? Tous tes serviteurs t'ont été retirés, et ta rente mensuelle est suspendue pour trois ans.
— Tss, c'est tout ?
— Sixième Frère, ce n'est pas grave, ça ? »
Lin Ying était stupéfaite. Elle trouvait que son frère avait beaucoup changé. Quelques années plus tôt, quand leur père l'avait envoyé dans cette villa, il était entré en fureur. Aujourd'hui, il avait perdu sa rente mensuelle et ses serviteurs, et il ne se fâchait pas.
« Sors, on va parler. »
Dehors, Lin Die s'irritait de voir le frère et la sœur bavarder sans fin, mais elle ne pouvait décemment pas entrer. C'était une femme adulte : comment serait-elle entrée à la légère dans la chambre d'un homme ? Même s'il s'agissait de son demi-frère, cela ne se faisait pas.
Lin Jiang rajusta ses vêtements, conduisit Lin Ying jusqu'au hall et, puisqu'il n'y avait plus de serviteurs, personne ne servit le thé ; il s'assit donc sans façon.
« Salutations, Troisième Sœur.
— Sixième, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi es-tu encore bloqué au premier Palier du Raffinement du Qi ? Le Neuvième aussi a les Cinq Racines Spirituelles, et il a atteint le deuxième Palier du Raffinement du Qi l'an dernier.
— Je n'en sais rien non plus. Je cultive, je cultive, et il ne se passe rien.
— Tu n'as vraiment aucune ambition. Le petit-fils de notre frère aîné s'est vu détecter une Racine Spirituelle le mois dernier. La quatrième génération de notre famille Lin est sur le point de commencer à cultiver. Si d'ici là tu ne parviens même pas à dépasser la quatrième génération, il n'y aura plus de place pour toi dans la famille Lin.
— S'il n'y en a pas, tant pis. Je me contente d'avoir le Mont des Pêches Spirituelles.
— Toi… Le Mont des Pêches Spirituelles n'est pas si grand. Combien de pierres spirituelles peut-il rapporter en un an ? Même si ta mère te l'a vraiment donné, à quoi cela servirait-il ? »
À ces mots, Lin Die enrageait à en mourir. Parmi la douzaine de germains de leur génération, Lin Jiang avait la plus faible cultivation. Même la troisième génération de la famille valait mieux que lui : c'en était vraiment humiliant.
« Troisième Sœur, Troisième Sœur, ne gronde plus Sixième Frère. Au pire, c'est moi qui l'entretiendrai à l'avenir.
— Lin Jiang, tu n'attends tout de même pas que Lin Ying te protège à l'avenir ?
— Une sœur qui protège son frère… cela ne semble pas impossible.
— Toi… » Elle grinça des dents à s'en faire cracher du sang, balaya l'air d'un revers de manche, se leva et sortit. Elle ne pouvait pas poursuivre cette conversation. Un déchet reste un déchet.
« Sixième Frère, Sixième Frère, ah, tiens, prends ces pierres spirituelles en attendant. Je vais rattraper Troisième Sœur. »
Lin Jiang regarda les pierres spirituelles dans sa main, ne sut s'il fallait en rire ou en pleurer, puis secoua la tête. Peu importait tout cela : il était un homme qui était déjà mort une fois, et il avait depuis longtemps percé à jour la gloire et tout ce qui s'ensuit.
Rangeant les pierres spirituelles, Lin Jiang perdit toute envie de dormir. Il sortit du hall en direction des champs. Il avait beau rester allongé, il devait tout de même faire ce qu'il y avait à faire. À présent, Lin Jiang allait inspecter son propre domaine.