Une paire d'yeux cramoisis le fixait.
Avant que l'homme ait pu bondir, la main d'Akamir jaillit et se referma sur le verre d'eau posé sur la table de nuit.
D'un mouvement du poignet, il le lança.
L'eau éclaboussa le visage de l'assassin, et le verre au fond épais se brisa contre sa mâchoire.
L'homme tituba, au moment précis où Akamir roulait hors du lit.
Akamir claqua la langue en les regardant tous les deux.
Il empoigna l'oreiller et le jeta au second assassin.
L'homme le trancha, et les plumes volèrent dans toute la pièce.
Akamir attrapa la lampe et l'abattit à l'aveugle sur le premier assassin.
Un cri guttural déchira l'air quand la lampe se fracassa contre son genou, suivi d'un bruit sourd tandis que l'homme s'effondrait.
Mais le second était déjà sur lui.
Il se baissa, et la lame empoisonnée fendit l'air à l'endroit où se trouvait son cou.
Akamir lui saisit les deux jambes et tira d'un coup sec, l'écrasant contre le plancher.
En se relevant, il envoya un coup de pied dans la chaise renversée du coin, qui alla percuter les côtes de l'assassin.
Le premier agresseur s'essuya les yeux, lame de nouveau prête, et chargea.
Akamir s'esquiva, non pas en arrière, mais en avant, se glissant sous la botte de l'assassin.
Il pivota, puis lui enfonça l'épaule dans le genou.
Un craquement écoeurant résonna dans la pièce, suivi d'un...
L'homme hurla, mais Akamir avait déjà bougé.
Il souleva la table de nuit et la fracassa sur la tête de l'assassin.
Le bois vola en éclats aux quatre coins de la chambre et l'homme se mit à saigner du crâne.
Akamir sentit la chair de poule le gagner tout entier quand sa tête pivota vers le second assassin.
Il s'interrogea, les yeux sur la main de l'homme, tandis que la dague se mettait à briller d'une lumière dorée.
[L'Aura Sacrée a été enregistrée.]
Un message venait de s'afficher devant son visage.
L'assassin se déplaça comme une ombre floue, laissant derrière lui une traînée dorée.
Akamir attrapa un carnet et le lui lança tout en repoussant son propre corps en arrière.
L'homme trancha le carnet comme du beurre, ce qui ne lui masqua la vue qu'une seconde avant qu'il ne fonce de nouveau sur Akamir.
Une pointe de stylo fila droit vers ses yeux.
Il tenta de se déplacer... et la pointe suivit son mouvement.
Elle atterrit exactement où il fallait : en plein dans l'oeil de l'homme.
L'assassin chancela en se tenant le visage.
Akamir se coula en avant et ramassa au sol la dague que l'autre avait lâchée.
Au moment d'achever, il vit bouger le premier agresseur.
Celui-ci lui décocha une étoile de jet.
Akamir fit volte-face et la laissa se ficher dans l'armoire derrière lui.
Avant que l'homme ait pu en tirer une seconde, Akamir lança la dague volée.
Le jet ne fut pas propre.
Ce fut le pommeau, et non le tranchant, qui frappa la tempe de l'assassin. Mais cela suffit.
Il vacilla et heurta l'unique fenêtre de la chambre. La vitre vola en éclats.
Akamir reprit la lame et se jeta sur le second assassin, le renversant sur le dos.
L'homme se débattit, aveuglé, tandis qu'Akamir lui enfonçait un genou dans le plexus.
L'air quitta ses poumons dans un sifflement.
À l'autre bout de la pièce, le premier assassin s'accrochait au cadre brisé de la fenêtre, du sang gouttant de sa tempe.
« Saute », dit Akamir doucement, « ou je te ferai regretter de ne pas l'avoir fait. »
L'homme hésita un instant.
Puis, avec un grognement, il se laissa tomber en arrière dans le noir.
Une seconde plus tard, un craquement lointain remonta jusqu'à eux.
Akamir ne prit pas la peine de regarder. Il resserra sa prise sur la gorge de l'assassin qui restait.
« Q-qui êtes-vous... ? » râla l'homme en reculant à quatre pattes.
« C'est drôle. » Akamir pencha la tête. « N'est-ce pas vous qui êtes venus m'attaquer ? »
« Le fils du duc n'était pas censé être aussi fort. » Il gémissait, le stylo toujours planté dans l'oeil.
« Je ne suis pas fort », répondit Akamir en saisissant le stylo.
L'homme hurla à pleins poumons quand Akamir retira le stylo, et l'oeil avec.
« ... Qui êtes-vous ? » redemanda-t-il, cherchant à arracher la moindre information.
« Je ne suis personne de particulier », murmura Akamir d'une voix calme et froide. « Mais on m'a déjà traqué. Et je n'aime pas ça. »
Il leva de nouveau la dague, puis assomma l'homme d'un coup de manche.
Akamir poussa un soupir en regardant autour de lui.
La chambre était un champ de ruines. Les meubles en pièces. Le sang s'étalait sur le plancher.
Une brise légère entrait par la fenêtre ouverte.
Il enjamba les corps et la referma.
'Zia va être furieuse.'
Et à l'instant même où il pensait à elle, la porte s'ouvrit à la volée.
« Tu peux faire un peu moins de... »
Zia s'interrompit net en découvrant la pièce.
Elle referma la bouche, le regard fixé sur le corps de l'assassin.
« J-jeune maître ? » chuchota-t-elle en s'avançant vers lui. « Vous allez bien ? »
« Je vais bien », répondit Akamir en jetant un oeil à sa tenue.
Elle portait une chemise de nuit noire qui épousait lâchement son corps.
Le souffle de Zia se coupa quand elle suivit son regard et comprit trop tard ce qu'il contemplait.
Elle croisa aussitôt les bras, les joues en feu. « Ne me regardez pas comme un pervers, jeune maître. »
Akamir essuya le sang de son visage du revers de sa manche, sans se départir de son sérieux.
Zia soupira en s'approchant de l'assassin. « Vous l'avez laissé en vie pour l'interro... »
Sa phrase s'éteignit quand elle vérifia sa respiration.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Akamir en se rapprochant.
Zia leva les yeux vers lui. « Il est mort. »
Akamir examina l'homme de plus près et remarqua un filet de sang qui lui coulait du nez.
« Du poison », devina-t-il en claquant la langue.
Il savait pourtant que la plupart des assassins en gardent dans une dent.
'J'ai baissé ma garde.'
Il fouilla les poches de l'homme sans rien y trouver.
Dans un soupir, Akamir se dirigea vers la sortie.
« Dis aux gardes de se débarrasser du corps à la première heure demain matin. » Il se retourna vers elle. « Je dormirai dans une autre chambre. »
« Ce n'est pas la peine », répondit-il d'une voix ferme. « Retourne dormir, c'est tout. »
Sans l'écouter, il se mit en marche vers une autre pièce.
Chemin faisant, un message s'afficha de nouveau devant lui.
[L'Aura Sacrée a été enregistrée.]
'C'est quoi, bon sang, une Aura Sacrée ?'
Alors qu'il allait faire disparaître l'écran, les mots changèrent.
[Forme mutée de l'Aura d'Épée, accordée par la bénédiction d'un dieu ou d'une déesse.]
Akamir s'arrêta net.
Akamir ne voyait pas bien pourquoi on chercherait seulement à le tuer.
'... Non, cet homme est peut-être lié à l'Église, et rien de plus.'
Mais il ne parvenait pas à concevoir qui voudrait le tuer, ou pour être plus exact, tuer Asher.
'... Et qu'est-ce que ça veut dire, enregistrée ?'
Il ne comprenait pas le sens de ces mots.
Les caractères vacillèrent encore une fois.
[Souhaitez-vous apprendre « l'Aura Sacrée » ?]
Akamir resta un long moment à contempler le message.