« Et tu es lente », dit-elle, entrelaçant à nouveau leurs mains. « Arrête d'être bizarre et viens avec moi. Il y a encore des choses à voir. »
« ...Plus qu'Atlantide ? »
Elle sourit. « Beaucoup plus. »
Akamir la suivit tandis qu'Inara le guidait à travers l'eau avec une aisance qu'il ne parvenait toujours pas à comprendre.
Elle ne se pressait pas, le laissant s'adapter à chaque changement de pression de cet endroit.
Ils s'éloignèrent d'Atlantide, glissant vers le bas jusqu'à ce que le monde autour d'eux s'assombrisse.
« Où allons-nous maintenant ? » demanda-t-il, serrant sa main fermement.
Elle se retourna vers lui avec un sourire calme. « Quelque part où encore moins de gens sont allés. »
« Rassurant », marmonna-t-il, mais ne ralentit pas.
Bien qu'il y ait quelques choses qu'il ne parvenait pas à saisir.
'Pourquoi me montre-t-elle cela ?' se demanda Akamir, fixant son dos magnifique. 'N'a-t-elle pas peur que je m'en serve contre elle ?'
Akamir était sûr qu'elle n'est pas bête, bien au contraire, elle est plutôt intelligente.
'Veut-elle quelque chose de moi ? Est-ce un moyen pour elle d'attirer mon attention ?'
Akamir avait du mal à la cerner.
Finalement, l'eau devint plus sombre, plus épaisse, jusqu'à ce qu'il puisse à peine voir à quelques mètres devant lui.
Puis, hors des ténèbres, quelque chose de massif prit forme.
Une forme qui fit arrêter net Akamir.
« ...Qu'est-ce que c'est que ce truc ? »
Inara ne répondit pas immédiatement.
Elle le guida vers l'avant jusqu'à ce qu'ils soient assez près pour qu'il puisse distinguer la créature géante reposant au fond.
Son corps était recouvert d'écailles semblables à de la pierre, chacune plus grande qu'une maison.
Les respirations de la créature étaient lentes, ses yeux fermés, mais Akamir pouvait sentir le poids de sa présence comme une gravité.
« Il dort », dit Inara doucement, sa voix plus prudente maintenant. « Nous ne devrions pas le réveiller. »
« Tu m'as amené à côté d'un monstre marin ? »
« Ce n'est pas un monstre. C'est le gardien. »
Akamir haussa un sourcil. « De quoi, exactement ? »
Inara lui lança un regard. « Des grands fonds et de tout ce que nous ne comprenons plus. »
« Confortant », marmonna-t-il, fixant toujours la chose. « Quel âge a-t-il ? »
« Personne ne sait. Il est plus vieux qu'Atlantide. Plus vieux que mon peuple. Certains disent qu'il a été créé par la "Tablette Séraphique". »
Akamir lui lança un regard curieux.
'N'est-ce pas la même chose qui a aidé l'Empire Soloman à invoquer les Êtres d'Ailleurs ?'
Cette chose fascinait vraiment Akamir et tout ce qu'elle peut faire.
Son regard se porta à nouveau vers le monstre.
Elle secoua la tête. « Uniquement quand il le doit. C'est un protecteur, pas un prédateur. »
Akamir fronça les sourcils. « Et il dort juste au fond de l'océan ? »
Inara sourit faiblement. « La plupart du temps. »
Avant qu'il ne puisse en demander plus, elle tira à nouveau sur sa main. « Allez. Il y a un dernier endroit que je veux te montrer. »
« Laisse-moi deviner. Un volcan sous-marin avec des fantômes marins ? »
« Presque », dit-elle, en grinçant.
Ils nagèrent à travers un passage étroit entre des rochers déchiquetés, l'espace brillant faiblement.
Puis tout changea à nouveau.
L'eau semblait plus légère et bien plus chaude.
Devant eux se trouvait une clairière cachée sous la mer, protégée par des arches de corail.
Des fleurs s'épanouissaient à l'intérieur de bulles qui ressemblaient à des roses.
Des cristaux flottaient comme suspendus en plein milieu de l'eau, projetant de douces pulsations de lumière colorée.
Akamir regarda autour de l'endroit. « D'accord. Celui-ci est magnifique. Pas de créatures géantes. Pas de risque de noyade. J'approuve. »
Inara rit doucement. « C'est mon endroit préféré. Je venais ici quand je voulais disparaître. »
« Je comprends pourquoi », dit-il. « Je pourrais vivre ici sans aucun problème. »
Ils flottaient près d'une grande structure en forme de coquillage au centre.
Inara s'appuya contre, ses doigts effleurant l'un des cristaux flottants.
« Alors », dit Akamir après une pause, « Atlantide a des villes, des gardiens, des lieux magiques... et un roi ? Qui dirige le spectacle ici ? »
Le sourire d'Inara ne s'effaça pas. « Il s'appelle Eden. »
Akamir cligna des yeux. « C'est... un nom normal. Je m'attendais à quelque chose de dramatique comme "Thalrion le Troisième" ou "La Colère de Poséidon". »
« Il n'est pas dramatique », répondit-elle. « Il est calme. Vieux. Gentil, d'une façon qui fait peur. »
« Comment la gentillesse peut-elle faire peur ? »
« Parce que ça veut dire qu'il a trop vu. Il a choisi la paix plutôt que la vengeance. Ce genre de personne, c'est celle que tu ne veux jamais affronter. »
Akamir hocha lentement la tête. « L'as-tu déjà rencontré ? »
« Une fois. Quand j'étais très jeune. Il m'a bénie. »
« ...Bénie avec quoi ? Des pouvoirs de sirène ? »
Elle pouffa. « Pas exactement. Juste... protection et ma reconnaissance. »
Akamir inclina la tête. « Donc, il sait que tu es à moitié humaine ? »
Elle le regarda. « Il sait tout. »
« Sage », le corrigea-t-elle.
Akamir hocha la tête et regarda sur le côté.
Il faillit hurler en voyant Nayomi pointer son visage par-dessus son épaule.
Elle ne le regarda pas, au lieu de cela elle fixait Inara. « ....Eden ? »
Akamir inclina la tête, perplexe, et Inara fit de même en le regardant.
Nayomi le regarda enfin. « Demande-lui si Eden est un Être d'Ailleurs. »
Akamir fronça les sourcils. « Quoi ? »
« ....Qu'est-ce que tu fais ? »
Il se tourna vers Inara avec un soupir. « Ce type, Eden.... Est-ce l'un des étudiants invoqués il y a 600 ans ? »
Inara cligna des yeux, surprise. « ...Je ne pense pas. » Elle chuchota. « Je n'ai jamais entendu dire qu'il était un Être d'Ailleurs. »
Akamir jeta un coup d'œil à Nayomi qui flottait dans l'eau à ses côtés.
« Il y avait un de mes camarades de classe. » Elle chuchota, croisant son regard. « Même si son vrai nom était différent... Nous l'appelions Eden. »
Akamir la fixa sans un mot.
La réalisation vint rapidement.
'Les Êtres d'Ailleurs sont-ils encore en vie dans ce monde ?'
« ...Non, non. » Nayomi chuchota à nouveau. « ...Ce n'est pas possible. »
Akamir la regarda en silence tandis que son expression ne cessait de changer.
« Inara », dit-il, se tournant lentement vers la fille appuyée contre le coquillage lumineux, « quel âge les gens atteignent-ils ici ? »
Elle cligna des yeux à la question. « Ça dépend. Certains vivent cent ans. Certains... bien plus longtemps, s'ils sont bénis. »
La voix d'Akamir baissa. « Quelqu'un pourrait-il survivre six cents ans ? »
Inara s'arrêta net.
Ses doigts cessèrent de bouger le long du cristal flottant.
« ...Peut-être », dit-elle doucement. « Si quelqu'un était assez spécial ou assez puissant. Ou si la mer l'avait choisi. »
Akamir se tourna vers Nayomi... pour sentir un frisson lui glisser le long de l'échine.
La femme stoïque et grognon....
.....Souriaient comme une folle.
Akamir avait déjà vu ce sourire.
Il est toujours sur ceux qui meurent d'envie de se venger.
'Elle n'a pas oublié son camarade de classe pour l'avoir trahie....'
Lentement, elle flotta en arrière, hors du champ de vision d'Akamir.
Son regard se porta vers Inara qui le regardait avec une expression sérieuse.
Il inclina la tête. « Quoi ? »
« Maintenant que j'y pense. » Elle chuchota doucement. « Ne t'ai-je pas trop en dit ? »
Akamir sourit. « Tu le regrettes maintenant ? »
Elle exhalait un doux rire, mais la tension ne quittait pas ses épaules.
« Je ne le regrette pas », dit-elle enfin. « Je me demande juste... ce qui va se passer maintenant. »
Elle commença à remonter vers la surface avec lui.
« Ça veut dire que je suis coincée avec toi. » Elle répondit en souriant. « Maintenant, soit tu m'épouses, soit tu meurs de ma main. »
Akamir toussa. « Attends, quoi ? »
Inara sourit simplement doucement et nagea devant, ses longs cheveux flottant derrière elle comme un ruban de lumière.
« Je plaisante », dit-elle.
« ...Vraiment ? » demanda-t-il, incertain de savoir si elle plaisantait vraiment.
Au lieu de cela, elle continua à nager vers la surface jusqu'à ce que le haut de leurs corps sorte de l'eau.
Akamir inspira profondément en se retrouvant sur la rive de la rivière.
Inara était devant lui, le regardant avec un large sourire.
« Comment c'était ? » Demanda-t-elle. « Le voyage sous la mer ? »
Akamir lui lança un regard. « J'ai encore une question à poser. »
Elle inclina la tête. « Laquelle ? »
Il inspira profondément avant de demander. « Peux-tu parler à un poisson ? »
« C'est une question importante—. »
Elle ne le laissa pas finir en s'approchant, laissant sa poitrine généreuse s'écraser contre son torse.
Inara se pressa encore plus près, sa peau mouillée et fraîche contre la sienne.
« Je ne peux pas parler à tous les poissons », chuchota-t-elle, sa voix un souffle contre son oreille. « Mais les importants ? Ils me comprennent. »
Akamir essaya de ne pas se concentrer sur la sensation de son corps contre le sien.
« D'accord. Ça a du sens. Certainement pas un truc bizarre à dire du tout. »
Elle sourit simplement et se pencha plus près.
Ses lèvres effleurèrent les siennes en les taquinant avant d'approfondir le baiser.
Sa bouche bougea contre la sienne avec une sensation humide, la langue glissant au-delà de la jointure de ses lèvres comme si elle le revendiquait.
Ses mains trouvèrent sa taille par instinct, les doigts se resserrant quand elle se plaqua contre lui.
Elle poussa un léger soupir dans sa bouche, comme si elle avait attendu ça.
Son corps s'arqua contre le sien, chaque partie d'elle se pressant près.
Finalement, elle se recula, brisant le baiser.
« J'espère avoir ruiné ton expérience des rendez-vous. » Chuchota-t-elle. « Je ne veux vraiment pas te partager avec qui que ce soit. »
Akamir sourit. « Possessive, hein ? »
Elle lui rendit son sourire. « Laisse-moi te montrer quelque chose d'intéressant. »
Disant cela, elle le lâcha et commença à se diriger vers la berge.
Akamir se tourna tandis que ses jambes reprenaient leur forme.
Inara ne portait rien en bas, alors il pouvait clairement voir son cul blanc et pulpeux.
Dès qu'elle toucha la surface, elle renifla.
Finalement, la personnalité flirt de sa forme de sirène fut réprimée et sa princesse stoïque refit surface.
Inara s'assit rapidement au sol, cachant ce qu'elle pouvait.
Elle le fusilla du regard, le visage rouge comme une tomate. « TOURNE-TOI !? »
« D'accord, jeez. » dit Akamir, se tournant lentement.
« Tu sais », dit-il négligemment, « pour quelqu'un qui vient de m'embrasser comme si j'étais à elle, tu es terriblement timide maintenant. »
« Ferme-la ! » Inara claqua. « C'était sous l'eau. Ça ne compte pas de la même façon ! »
Un instant passa avant qu'il n'entende sa gorge se dégager. « Tu peux te retourner maintenant. »
Elle était de retour dans sa robe décontractée, assise sur le sable alors qu'il marchait vers elle.
Il s'assit à côté d'elle. « ...Ça va ? »
« Je vais bien », répondit-elle vite.
Elle soupira, serrant ses genoux. « ....Tu l'aimes ? »
« Eh bien... » commença-t-il. « Elle embrasse mieux, c'est sûr. »
Elle lui donna un léger coup de coude dans les côtes, une rougeur montant sur son visage.
« Mais », continua Akamir. « J'aime la princesse davantage. »
Inara resta immobile un moment, avant de sourire.