Dans le bureau du prêtre Elore, une silhouette vacilla au centre.
L'homme avait une apparence vieille et bienveillante, un visage ridé, et il portait une robe blanche immaculée.
C'était le dix-huitième pape de l'Église de la déesse Morana.
Le pape ouvrit les yeux en regardant le jeune homme sur la chaise.
Akamir se renversa, posa les jambes sur la table et le fixa en retour.
« J'espère que tu te portes bien. »
L'enregistrement du pape Elon parla tandis qu'il regardait devant lui.
« Cela fait si longtemps que je ne t'ai pas vu, Elore. »
Akamir se pencha en avant et mit en pause le projecteur qui diffusait l'enregistrement.
Il déplaça ensuite sa chaise pour regarder Elore à genoux, ou celui qui portait sa peau.
« As-tu trié tous ses souvenirs ? » demanda Akamir en penchant la tête.
La mimique acquiesça. « Oui, mon seigneur. »
« Quel est le lien entre Elore et le pape ? » demanda Akamir, curieux. « Je me souviens qu'il a hurlé qu'il était des gens du pape avant de mourir. »
La mimique leva les yeux vers Akamir en répondant. « Elore était la troisième fournée d'orphelins qu'Elon a sélectionnés pour les former. »
Akamir fronça les sourcils. « Former ? »
La mimique lui répondit par un hochement de tête doux.
« Il choisit quelques orphelins notables et les élève pour qu'ils obtiennent plus tard de bons postes dans l'Église et pour son plaisir personnel. »
La confusion sur le visage d'Akamir grandit encore. « Par plaisir personnel, tu ne veux pas dire... »
« C'est exactement ce que tu penses, mon seigneur. » Elore répondit en soupirant. « Il les abuse. En fait, le premier souvenir d'Elore à son sujet concernait cela. »
'Quel genre de salaud est-il ?'
S'interrogea Akamir, dégoûté, en regardant Elon une fois de plus.
« Et personne n'en parle ? » demanda-t-il en se retournant vers Elore.
« Personne n'ose, mon seigneur, et il lave toujours le cerveau de ses victimes. » répondit Elore simplement.
« Après cinq à huit ans de torture, il prend bien soin de ceux qui ont du potentiel, sinon il tue purement et simplement ceux qu'il n'aime pas. »
Akamir se contenta d'acquiescer en silence en se penchant pour poursuivre son message.
« Je fais cet enregistrement pour deux raisons. » Le pape Elon continua. « La première est d'informer que l'apôtre de la déesse Morana a été choisi—. »
Akamir stoppa le message là en se renfonçant dans sa chaise.
'Ils sont déjà au courant, hein ?'
Pensa-t-il, se frottant les tempes, agacé.
'Zaina n'est pas prête pour aucune des manœuvres politiques que l'Église lui lancera.'
Soupirant, il reprit le message.
« Et la seconde, c'est que j'ai choisi le saint. » dit Elon avec un sourire fier. « Ce n'est autre que mon petit-fils. »
Akamir mit la vidéo en pause une nouvelle fois en regardant Elore. « Explique-moi ce que c'est que ce bordel de saint maintenant ? »
« Ils sont seconds dans la hiérarchie de l'Église, mon seigneur. » répondit Elore en le regardant. « C'est celui qui soutient toujours l'apôtre de la déesse Morana. »
« En l'épousant et en l'aidant dans ses tâches. » répondit Elore doucement.
Akamir acquiesça en silence en plongeant dans ses pensées.
'Je crois que je comprends pourquoi Elon veut mettre son petit-fils au sommet de la chaîne alimentaire.'
D'après ce qu'Akamir pouvait comprendre, un saint, c'est quelque chose d'important.
Ça leur donne presque un pouvoir inimaginable partout où l'Église a son influence.
Akamir tapota l'accoudoir de la chaise. 'Donc le pape prévoit de pousser son propre sang au sommet de la pyramide.'
Mais il ne comprenait pas une chose.
'Elle est déjà fiancée, non ?'
Akamir relança le message.
« Je sais qu'il y aura beaucoup d'opposition à cette idée, alors nous ferons en sorte que mon petit-fils l'ait "méritée". »
Elon continua avec le même sourire radieux.
« Nous organiserons une compétition pour le poste de saint, mais nous veillerons à ce que seul mon petit-fils gagne. »
Akamir ricana doucement. « Bien sûr qu'ils vont faire ça. »
« Bref. » Le visage d'Elon devint sérieux tandis qu'il regardait devant lui. « Il est temps pour toi de rentrer, Elore, tu seras promu évêque et travailleras directement sous mes ordres. »
Le message s'arrêta là.
« Il m'a envoyé une invitation officielle avec. » Elore parla doucement. « Il veut que je devienne l'un de ses douze évêques. »
Akamir se contenta de sourire, se frottant les sourcils avec son pouce.
« Il n'a même pas mentionné que Zaina avait un fiancé. »
« Il s'en fiche. » répondit Nayomi en flottant tout près. « Avec les rumeurs qui courent sur toi, je ne lui en veux pas. »
Elore parla à nouveau. « Vos ordres, mon maître. »
Akamir le regarda. « As-tu préparé le nouveau lot de prisonniers que j'ai demandés ? »
Elore acquiesça avec enthousiasme. « Oui, mon seigneur ! »
« Bien. » Akamir se leva. « Prépare-les, j'arriverai dans une ou deux heures. »
Elore dit, se levant à son tour, en sortant de la pièce du bureau.
Akamir resta là un moment avant de sauter par la fenêtre.
Il regarda autour de lui, constatant que la nuit engloutissait la ville entière.
« Je ferais mieux de me reposer ici cette nuit. » songea Akamir à voix haute en se frottant le cou.
Après la nouvelle qu'il avait eue sur le saint, Akamir avait prévenu Zia et était arrivé ici rapidement.
Bien qu'il ait pu repartir, Akamir avait d'autres projets.
« Vas-tu envoyer Elore à l'église principale ? » demanda Nayomi tandis qu'Akamir se mettait à marcher vers la forêt.
« Ça dépend. » répondit Akamir. « S'il y a ne serait-ce qu'une infime possibilité qu'il se fasse prendre, alors non. »
« Tu n'as pas à t'inquiéter pour ça. » répondit Nayomi simplement. « Les sept péchés sont des mimiques parfaites et le prêtre du Doute est immunisé contre l'énergie sacrée aussi. »
Akamir inspira profondément en acquiesçant en silence.
'Je devrais parler avec Elore et voir si je peux faire d'une mimique le prochain prêtre de cet endroit.'
Ainsi, Akamir garderait encore son contrôle et pourrait travailler sans problèmes.
Dès qu'Akamir atteignit un endroit vide près de la forêt, il commença à déboutonner sa chemise.
Nayomi le regarda, curieuse. « Qu'est-ce que tu fais ? »
Akamir secoua la tête. « Rien de spécial. »
Il ôta sa chemise, la posa au sol et contracta ses muscles.
Nayomi lui lança un regard tandis qu'elle flottait plus près de lui.
Elle effleura lentement son muscle pectoral, la curiosité claire dans ses yeux.
Akamir fronça les sourcils. « Quoi ? »
Nayomi ne répondit pas un moment et continua d'inspecter ses muscles.
« Tu n'as plus l'air aussi efféminé qu'avant. » répondit-elle doucement. « En fait, tu as belle allure. »
Akamir cligna des yeux face à elle, pris de court par le compliment inattendu.
« C'est... la première fois que tu dis quelque chose comme ça, » marmonna-t-il, incertain de devoir être flatté ou sur ses gardes.
Nayomi recula en flottant, détournant le regard. « Ne sois pas flatté, tu as toujours l'air du jouet d'un riche noble. »
Les lèvres d'Akamir tressaillirent mais il se retint de discuter avec elle.
« Au fait, l'histoire du saint ne s'est jamais produite dans le roman ? »
Dit-il, s'asseyant par terre, croisant les jambes.
« Comment se fait-il que tu n'en aies jamais parlé ? »
« Si, ça s'est produit. » répondit-elle doucement. « Mais avant que le saint ne soit choisi, tu as violé Zaina. »
Akamir lui lança un regard mortel. « Ce n'était pas moi. »
« Ouais, c'était Asher. » répondit-elle. « Tu piges le truc. »
Akamir la fixa longuement et Nayomi refusa de s'excuser.
Akamir finit par fermer les yeux. « Et l'Église n'a rien fait ? »
« Ils ont blâmé Zaina d'avoir perdu sa pureté si facilement. » répondit-elle. « En surface, ils étaient avec elle, mais en réalité, ils haïssaient Zaina. »
Akamir se contenta d'acquiescer en se concentrant sur ses mains.
Une lueur argentée jaillit autour, illuminant l'endroit.
Nayomi flotta plus près. « C'est du chi ? »
« Oui. » répondit Akamir, serrant le poing. « Je pense que mon corps est prêt à l'utiliser correctement. »
Sa curiosité devint encore plus évidente. « Qu'est-ce que tu vas faire ensuite alors ? »
Akamir referma les yeux une fois de plus. « Créer des veines de chi. »
Les yeux de Nayomi s'élargirent légèrement. « Tu vas vraiment essayer de les créer maintenant ? »
« Plus j'attends, plus je prendrai de retard. » répondit-il doucement. « Et je pense que les choses ne feront qu'empirer à partir de maintenant, alors mieux vaut être prêt. »
Akamir sentit le regard de Nayomi sur son visage avant qu'elle ne commence lentement à s'éloigner.
Une fois qu'elle fut partie, il put enfin se concentrer pleinement.
'La première étape pour utiliser le chi est de renforcer les muscles avec.'
Pensa-t-il, inspirant profondément, laissant l'air frais remplir ses poumons.
'Et la seconde est de remplir mes veines de chi.'
Akamir resta immobile, parfait, laissant la tension quitter ses membres.
'Je l'ai déjà fait une fois, une seconde ne devrait pas être différente.'
Une lueur argentée ondula de sa poitrine jusqu'à ses bras, vacillant d'une énergie brute et instable.
Sa respiration ralentit, chaque inspiration plus longue et plus profonde que la précédente tandis qu'il visualisait la carte de son corps interne.
Lentement, le flux et la structure commencèrent à se compléter dans son esprit.
'Commence par le point central. Depuis le cœur. Laisse-le couler comme l'eau.'
Il serra les dents tandis que le chi argenté commençait à pulser, se rassemblant dans sa poitrine et se forçant à travers sa circulation sanguine.
La douleur lacéra chacun de ses nerfs — brûlante, piquante, comme si ses veines étaient fendues et recâblées.
Il ne laissa échapper aucun cri et ses muscles tressaillirent partout sur son corps.
Le chi se fraya un chemin le long de ses bras, à travers sa clavicule, et vers ses jambes.
Des perles de sueur perlèrent sur son front, puis coulèrent librement.
Alors que le temps s'étirait, Akamir le sentit enfin.
Une minuscule veine, fine comme un fil, se formant près de sa poitrine.
La lueur argentée afflua, se propageant plus profondément dans son torse et atteignant ses hanches, ses jambes, et enfin ses orteils.
Finalement, un unique fil veineux relia ses parties principales du corps.
Akamir’ouvrit lentement les yeux pour ne trouver que Nayomi à quelques centimètres de son visage.
Nayomi sourit. « Laisse-moi t'apprendre quelque chose. »