« Bon, laisse-moi voir si j'ai bien compris ton plan. »
Akamir marmonna les mots, fixant le plafond de sa chambre d'un air vide.
« Tu veux créer un espace de poche à l'intérieur du Monde des Esprits ? »
Nayomi, flottant à ses côtés, acquiesça. « Oui. »
Akamir grogna, se retournant sur le côté pour mieux la regarder.
Ses longs cheveux blonds flottaient derrière elle dans les airs, et ses yeux bleu ciel croisèrent les siens sans hésitation.
Il baissa lentement le regard, se reprenant alors que ses yeux s'attardaient sur son corps... ses vêtements ne laissaient pas beaucoup de place à l'imagination.
« Et comment exactement comptes-tu t'y prendre ? » demanda-t-il, s'éclairant la gorge, essayant de faire comme s'il n'avait pas fixé.
Nayomi ne sembla pas le remarquer, ou peut-être s'en fichait-elle simplement.
Elle pirouetta paresseusement dans les airs, ses chevillères dorées tintant doucement.
« J'y réfléchis depuis que j'ai vu ces fées », dit-elle. « Un petit espace où elles pourraient vivre librement. »
« Tu veux que je risque ma vie pour des fées ? » Akamir se redressa et passa une main dans ses cheveux humides.
« Ça ne me semble pas être la meilleure idée. »
« Tu crois que je te le demande gratis ? » ricana-t-elle. « Tu ne voulais pas des objets exclusifs à toi ? C'est exactement ce que je t'offre. »
Akamir marqua une pause, l'intérêt flamboyant dans ses yeux. « Attends... ce royaume de poche peut... »
« Oui. Il peut faire pousser des herbes spirituelles », l'interrompit-elle avant qu'il n'ait fini. « Et je suis sûre que tu pourras aussi former un contrat avec un esprit. »
De quoi plonger Akamir dans de profondes réflexions.
'J'ai entendu dire que les elfes accordent une résidence honoraire à ceux qui ont un contrat avec un esprit.'
Les elfes de ce monde entretenaient autrefois une relation profonde avec les fées.
Jadis, les elfes étaient les seuls capables de lier des fées... eh bien, jusqu'à l'arrivée de Nayomi.
Si les choses tournaient bien, peut-être pourrait-il former une alliance via sa compagnie.
'Non, il y a plus de potentiel que ça.'
Il se leva et commença à arpenter lentement la pièce, l'esprit en ébullition.
Les possibilités étaient immenses et il en avait pleinement conscience.
Des herbes spirituelles que personne d'autre ne pourrait cultiver.
Les elfes paieraient n'importe quel prix sans hésiter.
'L'argent n'est pas important. Le problème principal, c'est que la situation de la famille Vyavan se détériore déjà.'
Même avec le trésor qu'il avait obtenu grâce à Nayomi, il ne pouvait pas le dépenser sans précaution.
Pas avec la Banque de Réserve Mondiale qui surveillait le marché comme des faucons.
La mâchoire d'Akamir se crispa à cette pensée.
La Banque de Réserve Mondiale avait des espions dans chaque guilde, chaque route commerciale, chaque conseil de marchands.
S'ils attravaient ne serait-ce qu'un soupçon de sa richesse non déclarée ou de ses ressources exclusives, ils s'abattraient sur lui sous le prétexte de la « stabilité économique ».
Jeter l'argent par les fenêtres ne résoudrait rien.
Ce dont il avait besoin, c'était d'un levier... quelque chose que personne d'autre ne pourrait reproduire.
'Et c'est exactement ce qu'elle m'offre', songea-t-il, fixant Nayomi.
Pourtant, il hésitait. Il ne voulait pas retourner dans cet endroit.
La dernière fois avait laissé une cicatrice dans son esprit. Cette femme géante... la tour aux innombrables yeux.
Ce n'était pas quelque chose qu'il avait envie de revoir.
« Je sais à quoi tu penses », dit Nayomi, flottant un peu plus près. « On ne les croisera pas. Fais-moi confiance. »
Akamir fronça les sourcils. « Comment ? »
« Envoie d'abord un Mimique », dit-elle. « Fais-le aller vers le nord. Le plus loin possible. »
« Ils ne l'attaqueront pas... ah. »
Il s'arrêta en plein milieu de sa phrase, la réalisation faisant tilt.
Les Mimiques étaient déjà corrompus, tout comme ces choses. Ils ne seraient pas ciblés.
« Ils ne s'en prennent qu'à ceux qui ne sont pas corrompus », marmonna-t-il.
« Mais pourquoi le nord ? » demanda-t-il, jetant un coup d'œil vers elle.
« Parce que c'est là que se trouvait la Vieille Cour », répondit Nayomi calmement.
« Avant que le Monde des Esprits ne commence à s'effondrer. Plus on va vers le nord, moins les nouveaux seigneurs ont de contrôle. »
'Par nouveaux seigneurs, elle veut dire cette tour et cette femme géante ?'
Akamir plissa les yeux. « Tu veux dire que c'est... plus sûr ? »
« Non », admit-elle. « Juste moins hostile. »
Akamir hocha la tête en se massant les tempes.
C'était un risque qu'il n'avait pas vraiment envie de prendre pour l'instant.
Les choses n'avaient pas encore atteint le point où il serait désespéré.
'... Mais les herbes prendront du temps à pousser.'
Il devait commencer tôt pour ne pas se retrouver piégé plus tard.
Akamir inspira profondément. « Bon, faisons-le. »
Nayomi sourit doucement, flottant derrière lui.
Fermant les yeux, Akamir invoqua l'un des Mimiques.
Une lumière cramoisie brilla dans la pièce tandis qu'un portail se formait juste à côté de lui.
Du portail émergea une petite créature de la taille d'un koala.
Le Mimique semblait presque inoffensif au premier regard, corps rond, pelucheux, avec de grands yeux vides qui clignotaient hors synchronisation.
« Nord », ordonna Akamir. « Va le plus loin possible. »
Le Mimique cligna à nouveau des yeux, poussa un petit gazouillis étrange, et disparut à nouveau dans le portail.
Le portail se referma derrière lui avec un doux pop.
« Maintenant, on attend », dit Nayomi tranquillement, venant flotter à ses côtés à nouveau. Ses longs cheveux flottaient paresseusement dans l'air.
« Combien de temps ? » demanda Akamir, exhalant lentement.
« Le temps s'écoule différemment là-bas », répondit-elle. « Cela peut prendre des minutes. Des heures. Peut-être des années. Ou... »
L'expression d'Akamir se durcit alors que quelque chose résonnait dans son esprit.
« ... peut-être maintenant », acheva Nayomi avec un sourire.
Akamir soupira en levant la main vers le mur.
« Couronne qui me relie. »
Akamir répéta les mots qu'elle lui avait dit avant.
« Emmène-moi dans le monde miroir. »
La Couronne pulsa vivement.
L'air s'épaissit, comme si quelque chose s'enroulait autour de son corps.
Le sol disparut sous ses pieds, et pendant un battement de cœur, il tomba.
Son vrai corps s'effondra au sol tandis que son « corps spirituel » se déplaçait.
En un clin d'œil, il était de retour dans le monde des miroirs.
'Bon, ne les regarde pas.'
Akamir se le rappela, prenant une grande inspiration. Il commença à sortir de l'endroit.
Les centaines de différents Akamir se mirent à chuchoter, supplier, hurler après lui, mais Akamir ne broncha pas.
Finalement, ils atteignirent une clairière où aucun reflet ne se tenait.
Seule une lumière brillante qui le fit plisser les yeux.
Dès qu'Akamir traversa la lumière, le monde autour de lui changea à nouveau.
Maintenant, il n'y avait plus rien qu'une terre stérile s'étendant devant lui.
Un vent sec balayait la lande aride, emportant avec lui l'odeur de poussière et de pourriture.
Les ciels étaient peints d'un gris sans couleur, dépourvus du soleil brisé qu'il avait vu auparavant.
« C'est tout ? » marmonna-t-il.
La voix de Nayomi vint de neben lui, bien que sa forme soit faible ici.
« C'est la lisière de la frontière nord. L'endroit où la Vieille Cour régnait autrefois. »
« C'est quoi, la Vieille Cour au juste ? » demanda Akamir, penchant la tête.
« Quand le Monde des Esprits n'était pas corrompu, de nombreuses races y vivaient. »
Nayomi expliqua, tandis qu'elle se mettait à marcher.
« Quand le Monde des Esprits était encore entier, de nombreuses races y vivaient », expliqua Nayomi, marchant à ses côtés.
« La Vieille Cour était un conseil de représentants de ces races. »
Elle regarda devant elle, levant la main. Elle pointa au loin. « Et voilà ce qu'il en reste. »
Akamir suivit son regard.
Au loin se dressait une structure à demi effondrée, des colonnes de pierre blanche et pâle émergeant de travers de la terre comme des os brisés.
Des vignes de pourriture argentée s'y accrochaient comme pour en faire partie.
« On dit que la Vieille Cour est tombée à cause d'une trahison », dit-elle, sa voix douce.
« L'un des membres a tenté de s'élever en utilisant des méthodes interdites. Cela a déclenché la corruption. »
« S'élever vers quoi ? » demanda Akamir. « Vers un niveau supérieur ? »
Nayomi ne répondit pas. À la place, elle marcha vers un vieil arbre mort.
'Et maintenant, on joue au jeu du silence.'
Akamir s'accroupit, passant la main sur le sol sec.
L'instant où il le toucha, une douce lueur de couleur scintilla sous la surface — bleu, vert, or — comme des veines d'énergie cachées dans la poussière.
« Comme je le pensais », murmura-t-elle. « Cet endroit est encore utilisable. »
« La Vieille Cour était composée de l'une des racines spirituelles — elles reliaient le Monde des Esprits. » Elle expliqua, touchant l'arbre.
« Si on façonne l'espace ici, on pourrait peut-être la réveiller juste assez pour ancrer le royaume de poche. »
Akamir se redressa et regarda autour de lui une fois de plus. « Alors, on commence par quoi ? »
Elle sourit. « On trace une frontière et on marque le terrain. »
« Et qu'est-ce que je dois faire ? »
Demanda Akamir, se tournant vers elle.
Nayomi s'assit sur place, en tailleur. « Me protéger. »
« Me protéger contr... »
Les mots d'Akamir moururent dans sa gorge alors qu'il sentait des centaines d'yeux sur lui.
« Spectres », chuchota Nayomi. « Restes des fées déchues. »
Des centaines de voix surnaturelles commencèrent à emplir l'endroit.
Akamir jura, dégainant son épée.
Il la fixa, l'incrédulité claire dans sa voix. « On sera morts avant ça ! »
« Ça va », dit-elle, souriant. « Je te fais confiance. »
Akamir se retourna, pour se figer —.
— À la vue de centaines de créatures se ruant sur eux.