Akamir fredonnait doucement tout en poursuivant sa lecture sur l'histoire de Veridia.
Le monde qu'il habitait désormais.
Un monde vaste, dont bien des terres restaient encore à découvrir.
Et pourtant, Akamir sentait que quelque chose clochait.
« Pourquoi l'histoire consignée ne couvre-t-elle que six cents ans ? »
Akamir n'arrivait pas à se l'expliquer.
Veridia avait beau ne pas briller par sa technologie, il aurait dû rester bien davantage de traces de ce monde.
'Vu la longévité des gens, ici.'
« Tu en sais quelque chose, Zia ? »
Akamir posa la question en jetant un regard par-dessus son épaule à la servante qui refaisait son lit.
« Je sais que tu as entendu ma question, coupa-t-il. Contente-toi d'y répondre. »
Elle le regarda comme s'il avait commis une faute.
Puis elle soupira et expliqua : « Les dieux ont commencé à influencer le monde des mortels il y a exactement six mille ans.
Ceux qui croyaient en eux jugeaient que l'histoire antérieure aux dieux n'avait aucune valeur. »
Akamir devina la suite. « Alors ils l'ont détruite ? »
Elle hocha la tête. « Exactement. »
« Quelle bêtise. » Akamir claqua la langue, agacé. « Je déteste ces fanatiques. »
« Dans ce cas, tu détestes un tiers de ce royaume », remarqua Zia avec un petit rire.
Akamir ne répondit pas et revint en arrière dans les pages.
Sur la toute première étaient inscrites les dernières paroles.
Celles de l'homme qui avait fondé ce royaume, et qui n'appartenait pas à ce monde.
Des êtres d'ailleurs, invoqués pour vaincre les seigneurs Dajin qui terrorisaient le monde.
« Tout ceci n'est qu'un jeu... »
Akamir murmura ces derniers mots d'une voix lourde.
« ... qui n'est pas terminé. »
Il se laissa lentement aller contre le dossier de sa chaise.
'Qu'est-ce que cela peut bien vouloir dire ?'
Akamir avait tenté de raisonner sur le sens possible de ces dernières paroles.
Ce monde serait-il le jeu de quelqu'un ?
Ou bien tout autre chose ?
'... Ce monde serait-il fondé sur un jeu ?'
Tant d'hypothèses pouvaient se vérifier, et toutes lui donnaient mal à la tête.
« Qu'en penses-tu ? » demanda-t-il en se retournant vers sa servante. « Qu'est-ce que Krivos a bien pu vouloir dire ? »
« Ne te fatigue pas avec ça, répondit simplement Zia en rangeant ses vêtements. Même le plus brillant des érudits n'en fait que des conjectures. »
Akamir se contenta d'acquiescer et tourna les pages jusqu'à celle qui décrivait le monde.
Le continent de Vyrinthia se divise essentiellement en trois domaines.
Humains, elfes et hommes-bêtes.
Les humains se répartissent eux-mêmes en trois royaumes : Krivos, Lythanis et Aure.
'La mère de la princesse Inara venait du royaume de Lythanis.'
La seconde épouse d'Aldric, morte peu après la naissance d'Inara.
Akamir avait une vague idée des manœuvres de Lythanis.
Ils voulaient voir la princesse Inara monter sur le trône pour en faire une reine fantoche.
'... Exactement ce que Darvin avait en tête.'
Akamir était désormais à peu près certain qu'Aldric ne laisserait jamais Inara devenir reine.
'Il ne reste donc que Lucien.'
Akamir ne put retenir un sourire à cette pensée.
'Lucien serait devenu roi sans la moindre difficulté, mais il a fallu qu'il se dresse contre moi.'
Akamir était sûr qu'il ne vivrait pas longtemps.
Il ramena son attention sur le livre et tourna la page.
Le domaine suivant était celui des Sylvan, les elfes.
Tous les elfes sont gouvernés par une seule famille : les Sylvan.
Ils vivaient dans la partie orientale du continent de Vyrinthia.
Les forces les plus unies de toutes, dotées de la meilleure armée.
'Voilà qui est intéressant.'
Akamir ne put s'empêcher d'admirer cette race.
Les elfes de ce monde naissent tous sans sexe.
Ils vivent ainsi jusqu'au jour où ils tombent amoureux ; alors seulement ils adoptent le sexe opposé à celui de leur partenaire.
'Comment cela peut-il seulement fonctionner ?'
Toujours perplexe, Akamir tourna la page.
Venait le domaine des hommes-bêtes.
Ils n'étaient gouvernés par aucune famille unique ni par aucune lignée royale.
Les hommes-bêtes disposaient d'un comité de plusieurs représentants qui vivaient ensemble.
Ils rassemblent quantité de races différentes.
On y trouve les hommes-renards, maîtres dans l'art de séduire, et jusqu'aux hommes-orques aux corps massifs.
'Ce monde est d'une belle diversité.'
Akamir n'avait jamais vu aucune de ces races dans son monde précédent.
Et il était assez curieux de les rencontrer en personne.
'Bon, et si je préparais un plan ?'
Akamir y songeait, les yeux au plafond.
Quand il avait reçu cette chose étrange qui affichait ses caractéristiques.
Un détail avait piqué son intérêt.
'Montre-moi les mémoires.'
La faculté de copier et d'apprendre n'importe quel pouvoir d'un Artefact.
Akamir fixa l'écran sans expression.
Il ne savait ni ce qu'il voyait, ni pourquoi il le possédait.
Si ce qui était dit des mémoires s'avérait, alors il pourrait devenir puissant très vite.
'Les Artefacts sont bien trop abusés.'
Des objets nés de dizaines, voire de centaines d'années de préparation.
Capables d'agir jusque sur la réalité.
'Mais ils ont bien trop de valeur.'
Même un Artefact de rang 9, le plus bas, est difficile à trouver, sans parler du rang 0, le plus élevé, qui relève pratiquement de la légende.
'Si je veux des Artefacts, il va falloir que je les trouve moi-même.'
La tête d'Akamir pivota vers le mur où une carte était clouée.
Son regard se posa sur une petite ville, au nord, adossée à la forêt sans fin.
'... La Forêt de la Damoiselle de Mort.'
Akamir avait fini par entendre parler de cette forêt.
C'était là que ceux d'ailleurs s'étaient entretués.
L'endroit regorge des Artefacts qu'ils y ont laissés.
Le temps passa tandis qu'il continuait de fixer la carte.
Il finit par se décider.
« Zia, appela-t-il en se levant. Combien de temps faut-il pour rejoindre la ville d'Eldergrove ? »
Les yeux de jais de la servante s'écarquillèrent de surprise, mais elle répondit tout de même.
« Deux jours en chariot, jeune maître. »
Akamir fronça les sourcils. « On ne peut pas utiliser un trou de ver... enfin, un portail de téléportation ? »
« Seules les villes les plus importantes en sont pourvues, jeune maître, répondit Zia en secouant la tête. Eldergrove n'en fait malheureusement pas partie. »
Akamir claqua la langue et s'avança vers elle. « Le chariot est vraiment le moyen de transport le plus rapide de ce monde ? »
« Sur notre continent ? Oui, répondit-elle en faisant un pas vers lui pour rajuster sa robe. Mais on raconte que sur les terres d'outre-mer, il existe des façons plus rapides de voyager. »
« Et pourquoi n'apprenons-nous pas d'eux ? » demanda Akamir, se demandant sincèrement si les gens d'ici étaient stupides.
« Eh bien, contrairement à eux, les habitants du continent de Vyrinthia refusent de mêler la science et la magie », répondit simplement Zia, avant d'acquiescer, satisfaite de la robe enfin parfaite.
« Une question de culture, disons. »
Restait une question.
Zia le regarda d'un air grave.
Elle y réfléchit un moment avant de secouer la tête.
« Nous n'en savons rien, jeune maître »,
répondit-elle en secouant la tête.
« Il n'y a jamais eu de guerre entre nous, et je ne souhaite pas qu'il y en ait un jour. »
Akamir se contenta d'acquiescer. « Peu importe. Prépare mes affaires. »
Il se tourna vers la porte.
« Pourquoi ? » demanda Zia en le regardant.
Akamir s'arrêta et répondit.
« Nous partons pour Eldergrove. »