Akamir tenait son épée près de la hanche, prêt à attaquer comme à défendre.
Ses yeux cramoisis fixaient l'homme qui bondit vers lui.
Akamir s'inclina sur le côté et évita l'estoc porté à son visage.
Rack, le chevalier de Vyavan, enchaîna par une taille diagonale, rapide.
Akamir para, mais le choc lui engourdit la main.
Il claqua la langue et guida vivement la lame vers le bas, se servant de l'élan de Rack pour le déséquilibrer.
Avant que l'autre ait pu se rétablir, un éclat d'argent lui frôla la gorge.
Rack déglutit et porta aussitôt la main à son cou, où il ne trouva aucune blessure.
Akamir avait discrètement retenu son bras : il avait manqué la gorge d'un pouce à peine.
'... Difficile de me sentir à l'aise dans ce nouveau corps.'
Il avait beau posséder le savoir de son monde d'avant, il ne pouvait pas faire grand-chose avec un corps aussi faible.
Rack tenta de profiter de cette seconde d'inattention.
Un estoc visa directement la tête d'Akamir.
Manifestement pour l'effrayer.
Au lieu d'esquiver en arrière ou de plonger, Akamir affronta la pointe qui venait et fit un pas en avant,
inclinant la tête juste assez pour que le plat de la lame lui effleure le visage sans dommage.
Il releva son épée d'un seul geste.
Les yeux de Rack, le chevalier de Vyavan, s'écarquillèrent devant cette contre-attaque ; il se rétracta désespérément dans l'espoir de parer à temps.
Mais la pointe de son adversaire était déjà pressée contre sa gorge.
La voix du chevalier commandeur Gorgon retentit dans l'enceinte d'entraînement.
Akamir abaissa son épée et recula d'un pas ; en face, Rack ruisselait de sueur.
'C'est ça, le niveau d'un chevalier ?'
Il ne savait pas s'il devait en être déçu.
D'un geste fluide, Akamir rengaina et se tourna vers Gorgon.
C'était un homme à la carrure massive, qui tenait plus de l'ours que de l'humain, le visage entièrement marqué par les combats.
Ses yeux bleutés et ses cheveux gris lui donnaient des airs de vieux grand-père, mais il n'avait rien d'un grand-père.
« C'est vraiment la première fois que tu tiens une épée ? » demanda Gorgon en s'avançant vers lui.
« D'après mes souvenirs, la semaine dernière était la première fois », répondit Akamir d'une voix ferme.
'Même si j'ai vérifié auprès de Zia.'
Gorgon resta un moment sans pouvoir répondre.
Lentement, son regard se tourna vers le chevalier qui avait croisé le fer avec Akamir.
« Je suis profondément déçu, dit-il en le toisant. Tu t'entraînes depuis l'âge de onze ans. »
« C-c'était un coup de chance, chevalier commandeur, bredouilla Rack pour se justifier. Si j'avais utilisé le mana, j'aurais facilement pu... »
La voix glaciale de Gorgon le fit tressaillir.
« Dix tours du palais. Tout de suite. »
Rack ne discuta pas. Il salua et partit au pas de course.
Gorgon promena alors son regard alentour et remarqua le nombre de chevaliers restés plantés là.
« Vous autres, retournez à votre entraînement, aussi ! »
Tous se dispersèrent à l'instant où il rugit.
Gorgon se tourna vers Akamir. « On discute un peu ? »
« Volontiers. » Il acquiesça. « Je vous suis. »
D'un hochement de tête, Gorgon l'entraîna hors du terrain d'entraînement.
Le palais tout entier avait la taille d'une petite ville.
Des dizaines de bâtiments s'y répartissaient, largement espacés.
Entre eux, l'ensemble était orné de plantes et d'arbres de toutes sortes, qui créaient une atmosphère paisible.
'Honnêtement, c'est un endroit où il fait bon se détendre.'
Akamir appréciait le soin qu'on accordait ici à la nature, à la différence de son monde précédent où tout était recouvert de métal.
« Seize ans durant, tu as vécu à l'abri, refusant même de t'entraîner, dit Gorgon en attirant son attention. Et voilà que tu t'y es mis il y a une semaine. Pourquoi ? »
Akamir se contenta de le regarder.
Il ne dit rien, comme pour l'inviter à deviner.
« Est-ce à cause de la mort de messire Morris ? » demanda Gorgon en lui jetant un coup d'œil.
Akamir hocha silencieusement la tête.
Le prétexte de la mort de son frère.
Le seul qui pût expliquer que ce garçon, toujours à paresser, se soit mis à l'entraînement.
'Mais ce n'est pas la vraie raison.'
Depuis sa rencontre avec Aldric, il était sûr que ce monde, ou du moins les humains, choisissait son roi d'après la lignée.
On a beau être puissant, c'est autour de la lignée que tourne le royaume.
'Ce qui ne veut pas dire que la force soit à mépriser.'
Akamir avait déjà résolu de tuer le second prince, Lucien.
À cause de ce qu'Asher avait fait, il se trouvait dans une situation périlleuse.
'Si on le pousse trop loin, il pourrait révéler que j'ai fait accuser mon frère.'
Quoi qu'il en soit, Lucien devait mourir, et Akamir avait déjà commencé à y travailler.
« Eh bien, il semble que la déesse Morana ne nous ait pas laissés sans espoir, dit Gorgon avec un soupir las. Quand elle nous a pris un prodige, elle nous en a offert un autre. »
« J'ai fait toutes les postures de base, dit Akamir en le regardant. On peut passer à la suite ? »
Gorgon faillit s'emporter contre cette précipitation, mais il se retint.
Il claqua la langue et murmura : « Je ne peux même pas prétendre que tu aies besoin de travailler encore les bases. »
Sur ces mots, il fit quelques pas et se retourna face à Akamir.
« Je ne peux pas t'enseigner sans la permission du maître, dit-il en dégainant son épée. »
« Mais je peux toujours te montrer. »
Le visage d'Akamir devint grave et il se concentra entièrement sur le chevalier commandeur.
L'intéressé leva son épée, avant de...
L'abaisser brusquement.
La force du coup produisit une onde de choc qui balaya le visage d'Akamir.
« L'Art de l'Épée Vyavan repose entièrement sur la puissance explosive. »
La voix de Gorgon résonnait tandis qu'il empoignait sa lame à deux mains.
« Chaque frappe doit inspirer la peur à l'esprit de l'adversaire. »
Il pivota, l'épée suivant de près...
Un arc de lame invisible s'en échappa et trancha un arbre situé à des centaines de mètres.
« Chaque coup doit porter le poids d'une montagne. »
Gorgon lui montra ainsi chacune des postures de l'Art de l'Épée Vyavan.
Comme une éponge, Akamir absorbait avidement tout ce qu'il pouvait apprendre.
La position des jambes, les mouvements du poignet, de la main, de la taille.
Il notait tout.
Akamir ne s'arrêta que lorsque...
[Art de l'Épée Vyavan enregistré]
Un écran clignota devant lui.
Il sourit en voyant le message, tandis que Gorgon cessait sa démonstration.
Sur une profonde inspiration, le chevalier rengaina et se tourna vers lui.
« Quel noyau avez-vous à présent, jeune maître ? » demanda-t-il.
« Il est rouge, répondit Akamir sans détour. Je n'ai encore fait aucun progrès. »
Le visage de Gorgon se teinta de déception. « Je vois... Il semble que le chemin soit encore long. »
À la différence de son monde précédent, où l'on gagnait en puissance en brisant le muscle pour le reconstruire avec le Chi, les choses fonctionnaient autrement ici.
En Veridia, pour devenir plus fort, il fallait se forger un noyau juste en deçà de son spectre.
Les noyaux se répartissent en sept rangs, chacun déterminé par sa couleur.
Le noyau rouge, ou rang 1, est le plus faible ; le noyau blanc, rang 7, le plus puissant.
'Du moins, c'est ce que les humains en savent.'
Il existe aussi des dieux dans ce monde.
Et Akamir était certain qu'il se trouvait quelqu'un de plus fort qu'un noyau blanc.
« Entraînez-vous bien, jeune maître, dit Gorgon en lui tapant sur l'épaule. La maison Vyavan est désormais entre vos mains. »
Akamir acquiesça doucement.
Gorgon sourit et s'éloigna.
Resté seul, Akamir ferma les yeux.
[Compétences : Art de l'Épée Vyavan (enregistré)]