Akamir se réveilla d'une brusque inspiration.
Une douleur lui traversait le corps entier, cuisante et sourde, comme s'il avait été écrasé sous une montagne.
Il cligna des yeux vers le plafond, un instant désorienté.
'Oh, oui. Je suis de retour.'
Songea-t-il en tournant la tête, la lumière du matin filtrant à travers les rideaux.
'La nuit dernière a été l'enfer, aussi.'
Les monstres l'avaient pourchassé jusqu'à ce qu'il regagne la maison, et il n'avait été en sécurité qu'une fois à l'intérieur.
'Bonne chose d'avoir placé la statue devant la porte, ils ne peuvent pas entrer.'
Akamir se tourna sur le côté, grimaçant sous la vive douleur aux côtes.
'Je devrais me reposer aujourd'hui.'
Pensa-t-il en se redressant, les yeux encore embrumés de sommeil.
La porte grincia et Zia entra dans sa tenue de servante habituelle.
« Que faisais-tu donc dans la forêt ? » demanda-t-elle, l'inquiétude lisible sur son visage.
« Rien de spécial. » Marmonna Akamir en se levant pour aller vers elle. « Veux-tu me préparer un bain ? »
Zia soupira, se frottant les yeux. « ...D'accord. »
Akamir acquiesça et quitta la pièce.
Après avoir pris son bain et mangé à sa faim, Akamir gagna le salon avec quelques livres.
L'un traitait des bases des cercles magiques, ceux qu'on enseigne à l'académie.
Il posa les livres sur la table avec un léger bruit mat et s'affala dans le fauteuil le plus proche.
Son corps lui faisait encore mal, mais le bain avait soulagé, et la nourriture avait ramené un peu de chaleur en lui.
Akamir’ouvrit le livre sur les cercles magiques, tournant les premières pages avec nonchalance.
D'étranges symboles et motifs lui firent face, nets et simples comparés à celui qu'avait utilisé la princesse auparavant.
'Ceux qu'elle a employés étaient différents... peut-être de haut niveau ?'
Réfléchit-il en tapotant leggerement la page du doigt.
Cela, c'était sûr. Prévisible.
Rien à voir avec l'énergie chaotique et dangereuse qu'il avait ressentie au palais.
Pourtant, s'il voulait survivre la prochaine fois qu'il sortirait, il devait en apprendre davantage.
Il s'inclina en arrière dans le fauteuil, posant le livre sur ses genoux, les yeux parcourant les diagrammes simples.
Cercles de base pour le bouclier, petits enchantements de soin, pièges capables de ralentir la marche d'un ennemi.
Akamir passa un doigt sur l'un des cercles, sentant un faible bourdonnement de mana dans l'air.
« Concentrez votre volonté... guidez votre mana à travers le motif... » marmonna-t-il, lisant les instructions à voix haute.
Il tendit la main dans les airs et ferma les yeux, respirant profondément.
La chaleur familière de son mana s'éveilla en lui, paresseuse d'épuisement mais bien présente.
Il l'imagina jaillissant de son abdomen, descendant le long de son bras, jusqu'au bout de ses doigts... suivant exactement les lignes du cercle.
Un instant, rien ne se passa.
Puis, avec une douce pulsation, une faible lueur apparut au-dessus du livre.
Un bouclier faible, à peine de la taille d'une assiette, mais un bouclier nonetheless.
Akamir entrouvrit un œil et sourit.
« Ha. Prenez ça, sales cafards géants, » chuchota-t-il. « Pas sûr que ça serve à grand-chose. »
Il laissa le bouclier s'évanouir et tourna la page, se sentant un peu mieux.
La plupart des pages suivantes traitaient du renforcement des motifs de base.
Akamir du doigt un autre diagramme, sentant l'appel du mana un peu plus fort cette fois.
'L'astuce doit être dans la superposition...'
Fronça-t-il les sourcils, étudiant un cercle légèrement plus complexe qui promettait un bouclier plus puissant s'il était empilé avec soin.
Ça paraissait simple sur le papier, mais Akamir savait désormais qu'il n'en était rien.
Il posa les deux paumes à plat, rassembla un peu plus de mana, et commença à tracer le motif en l'air.
Les lignes brillèrent faiblement, formant une fine toile de lumière.
« Doucement... doucement... » marmonna-t-il entre ses dents.
À mi-chemin, son mana vacilla et le cercle disparu.
Il semblait que son mana ne suffisait pas à former un bouclier plus complexe.
Akamir fit apparaître son panneau de statut devant lui.
Nom : Asher Leon Vyavan.
[Art de l'Empereur Épéiste Vyavan] (enregistré)
Akamir fixa son panneau de statut.
En une seule semaine, il avait beaucoup progressé depuis le corps faible qu'il avait hérité jusqu'à un corps à peu près correct.
'Je reste faible, cependant.'
Si les épreuves n'avaient pas été ramenées à son niveau, Akamir n'était pas sûr de pouvoir en gagner une seule.
'...Je peux percer ?'
Se demanda-t-il, fixant la saturation qui avait atteint son pic.
Inspirant profondément, il se redressa avant de sortir dans la cour arrière.
Elle était ravagée par les monstres mais encore utilisable pour lui.
Akamir étira son corps en essayant de se souvenir comment franchir le palier.
'Pour percer, il faut vider son noyau puis le remplir à nouveau plusieurs fois.'
En continuant le même processus, il peut forcer son noyau à absorber plus de mana.
Akamir s'assit en tailleur au centre de la cour arrière dévastée, la lumière du matin réchauffant son dos.
Il ferma les yeux, tirant des respirations lentes et délibérées.
Le mana, paresseux et lourd dans son noyau, rempli à ras bord.
Inspirant profondément, Akamir'ouvrit les yeux, se leva et saisit une épée en bois.
Il prit la garde, prêt à utiliser chaque goutte de mana en s'exerçant.
Il inspira à fond et bougea.
Le corps d'Akamir se mouvait instinctivement, suivant le flux familier de l'Art de l'Empereur Épéiste Vyavan.
Même s'il ne l'avait pas pratiqué longtemps, Akamir s'en souvenait correctement.
'Au fond... ai-je vraiment appris quelque chose de ce monde ?'
De l'usage du chi à la marche de son monde précédent, Akamir était resté trop fixé sur son monde d'avant.
'Si je veux vivre dans ce monde, je dois apprendre comment les choses fonctionnent ici.'
Même si le chi était une bonne alternative, son corps était plus fait pour le mana.
'Je devrais commencer à équilibrer les choses, sinon je serais trop dépendant du chi.'
Ceux qui ont un noyau rouge utilisent principalement le mana pour renforcer leur corps, et Akamir faisait exactement cela.
Le mana afflua en lui, parcourant les voies qu'il creusait par ses mouvements, guidé par l'art.
Chaque coup d'épée en bois vidait son noyau de mana, le forçant à se vider peu à peu.
Il serra les dents en se poussant plus fort, la sueur trempant rapidement sa chemise.
Le poids dans ses membres s'alourdissait, le soleil matinal brûlait sa peau, mais il ne s'arrêta pas.
Vider. Remplir. Vider à nouveau.
C'était la voie à suivre.
Encore et encore, il fit circuler son mana, le drainant par les coups d'épée implacables, puis tirant l'énergie fraîche du monde autour de lui.
Au début, ce fut lent... douloureusement lent.
Mais progressivement, à chaque cycle, le processus devint plus fluide, plus rapide.
Le mana qui remplissait son noyau semblait plus pur, plus léger, comme si son corps apprenait à le capter plus efficacement.
Il porta une estocade, sentant la dernière once de mana le quitter.
Son noyau frémit, une sensation friable, comme si quelque chose en lui était sur le point de craquer.
Akamir s'effondra sur un genou, respirant lourdement, la vision trouble.
Un choc silencieux traversa son corps.
Comme une coquille, son noyau se fendit avant de se refermer.
Une lumière chaude, orangée, jaillit du plus profond de son abdomen, déferlant dans ses veines comme le feu et la foudre à la fois.
Akamir haleta, le dos arqué, tandis qu'une vague de mana déferlait pour combler le vide.
[Avancée du noyau : Noyau Orange Palier 2 atteint.]
[Attributs légèrement augmentés.]
[Nouveau trait passif débloqué : Temprage de Mana.]
Alors que le message apparaissait devant son visage, Akamir ricana.
Akamir s'effondra en arrière sur l'herbe déchirée, la poitrine soulevant, un large sourire fatigué aux lèvres.
Il fixa le ciel, observant les nuages blancs dériver paresseusement au-dessus de lui.
'Maintenant, il me faut savoir à quel point je suis devenu fort.'
Une voix grave de son chevalier fit se redresser Akamir.
Dit-il en saisissant à nouveau son épée.