[Vesseran, royaume de Lythanis.]
La journée avait déjà commencé à se déployer au doux bruissement des papiers sur le bureau d'Akamir.
Certains flottaient dans l'air tandis qu'il examinait les registres qu'on lui présentait.
Necro et Vesha étaient agenouillés devant son bureau, la tête légèrement inclinée, immobiles à ses côtés.
C'était déjà un nouveau jour et Akamir faisait face à un autre problème à présent.
Il n'avait même pas eu le temps de parler à Inara, devant se précipiter ici, au royaume de Lythanis.
En raison de la gravité du problème auquel il était confronté.
Akamir poussa un soupir en se frottant la nuque.
Il regarda Necro, qui se tenait sur le côté, les mains dans le dos.
« Alors… » commença Akamir, d'une voix douce. « Vous dites que la famille royale de Lythanis vous a contactés ? »
Necro, le mimique qui tenait la succursale, s'avança.
Il s'inclina profondément. « C'est exact, mon seigneur. » dit-il, d'une voix grave. « Ils nous ont contactés il y a quelques jours. »
Akamir se frotta le menton en demandant : « Qui représentaient-ils ? »
« C'était le vieux majordome de lady Aaliyah. » répondit Necro. « C'est la seconde princesse du royaume. »
Akamir se renversa sur sa chaise, les sourcils froncés tandis qu'il assimilait l'information.
« Seconde princesse… » marmonna-t-il. « Pourquoi nous contacterait-elle maintenant ? »
Il lança un coup d'œil à Vesha, qui n'avait pas encore parlé.
La femme brutale se tenait tranquille, les bras croisés, les yeux fixés sur les papiers flottant devant elle.
« Elle ne nous a pas contactés directement, » précisa Necro. « Son majordome a affirmé que c'était en son nom. Il a mentionné qu'elle avait été dépouillée de son titre et mise en résidence surveillée. »
Akamir haussa un sourcil. « Dépouillée de son titre ? »
« Oui, » confirma Necro. « Apparemment, elle a défié le décret de son père lors d'une réunion politique. Elle s'est opposée à certaines décisions concernant son mariage. »
Cela attira l'intérêt d'Akamir.
« C'est intéressant… » marmonna-t-il, plus pour lui-même que pour quiconque. « De quoi s'agissait-il ? »
« Nous n'avons pas beaucoup d'informations pour l'instant, mon seigneur. » répondit Necro, secouant la tête. « Apparemment, elle l'a fait en présence de sa famille seulement, et de personne d'autre. »
Akamir lui fit un léger signe de tête en demandant : « Alors, pourquoi nous a-t-elle contactés ? »
« C'est assez simple. » répondit Vesha à sa place. « Elle veut reprendre la compagnie. »
Akamir fixa Vesha, incertain d'avoir bien entendu.
Le ton de Vesha ne broncha pas. « Elle veut reprendre la compagnie. Pas toute, juste une part majoritaire. Suffisante pour détenir une certaine autorité. »
Akamir plissa les yeux. « Pourquoi voudrait-elle une compagnie maintenant ? »
« Pour sa famille, » répondit Vesha. « Principalement pour l'utiliser contre sa sœur aînée — la princesse héritière. »
Akamir lui fit un léger signe de tête en examinant les lieux.
Akamir posa son coude sur l'accoudoir, les doigts pressés contre ses lèvres.
Il commençait à comprendre le tableau. Une princesse disgraciée, exilée de la cour, cherchant maintenant un soutien extérieur pour survivre — peut-être même riposter.
'On dirait que la succursale de ce royaume marche un peu trop bien.'
'Vu comment même la famille royale y a jeté son dévolu.'
'… Les choses ne s'annoncent pas bien.'
« Qu'a-t-elle offert en échange ? » demanda Akamir, le regardant.
« Les routes commerciales qui impliquent l'Église. » répondit-il. « Elle a dit qu'elle fournirait à la fois protection et aide pour étendre la compagnie. »
Akamir se redressa sur sa chaise. Ce n'était pas rien.
La famille royale de Lythanis était profondément liée à l'Église — si ce que disait la jeune fille était vrai, cela pourrait changer la dynamique de pouvoir de toute la région.
Il reporta son regard sur les documents flottant dans l'air, puis se leva, contournant lentement le bureau tout en réfléchissant.
« Savons-nous si ses affirmations sont réelles ? » demanda-t-il.
« Nous essayons de le vérifier, » dit Necro. « Mais nous avons déjà intercepté une lettre des archives du palais qui correspond à son histoire. Elle portait le sceau du vieux majordome. »
Akamir s'arrêta près de la fenêtre, son regard dérivant vers la cour extérieure.
« Si elle ment, » marmonna-t-il, « nous serons entraînés dans une querelle familiale avec un trône en jeu. »
« Si elle dit la vérité, » ajouta Vesha, « nous aurons une participation dans l'un des plus grands royaumes du continent. »
Akamir la regarda. « Vous avez l'air trop enthousiaste à ce sujet. »
Vesha haussa les épaules. « Je ne lui fais pas confiance. Mais je fais confiance à l'ambition. Et les gens qu'on a jetés grimpent généralement plus fort. »
Akamir laissa échapper une lente expiration. Elle n'avait pas tort.
« Combien de temps nous a-t-elle donné pour réfléchir ? » demanda Akamir, se retournant vers eux.
« Deux mois, mon seigneur. » répondit Necro doucement. « C'est le temps qu'elle est prête à attendre. »
Akamir poussa un soupir en hochant la tête. « Nous avons encore pas mal de temps, je suppose. »
« Maintenez la surveillance sur elle, » dit-il enfin, sa voix calme mais glaciale. « Je veux tout savoir. Qui lui rend visite, à qui elle écrit, et ce qu'elle mange au petit-déjeuner. »
« Oui, mon seigneur, » s'inclina Necro, son expression inchangée.
« Quant au majordome, » ajouta Akamir, « placez un mimique dans son ombre. »
Necro acquiesça avec hésitation. « Ne serait-ce pas un peu risqué ? »
« Ne vous en faites pas. » Akamir agita la main. « Ça ira. »
Necro lui fit un signe de tête. « Je ferai comme vous dites, mon seigneur. »
Akamir poussa un soupir en continuant de regarder par la fenêtre.
« Au fait. » dit-il, jetant un coup d'œil en arrière. « Quel est son lien avec Inara ? »
« Elle est la nièce de dame Inara, mon seigneur. » répondit Necro instantanément. « Son père est le frère de votre épouse. »
Akamir lui fit un signe de tête doux en se frottant la nuque.
« La nièce d'Inara, hein… » marmonna-t-il entre ses dents.
Ce seul détail changea toute la conversation.
'Je ne pense pas qu'Inara ait eu de bonnes relations avec sa famille, cela dit.'
Vesha fit un pas en avant, les bras toujours croisés sur sa poitrine. « Est-ce que ça change quelque chose ? »
Akamir ne répondit pas tout de suite. Il tambourina des doigts sur l'encadrement de la fenêtre, perdu dans ses pensées. Puis il finit par se retourner pour leur faire face.
« Cela complique les choses, » admit-il. « Je devrai parler à Inara, par précaution. »
« Et si elle devient incontrôlable ? » demanda Necro, d'une voix douce. « La laisseriez-vous partir si dame Inara l'apprécie ? »
« Non. » répondit Akamir, fermement. « Si elle gêne, nous l'éliminons. »
Necro acquiesça avec un sourire. « Comme vous le souhaitez, mon seigneur. »
Akamir poussa un soupir en s'éloignant. « Bref, je reviendrai dans quelques jours. »
Tous deux s'inclinèrent profondément. « Nous attendrons votre retour. »
Akamir ne répondit pas, invoquant sa couronne et formant un portail.
Il y entra dès qu'il fut formé.
Akamir poussa un soupir en regardant le soleil haut dans le ciel.
C'était déjà proche de l'après-midi alors qu'il regagnait sa résidence principale.
'Bon, je n'ai pas grand-chose à faire ici.'
Akamir poussa un soupir en commençant à marcher vers la maison d'hôtes.
Les serviteurs qui le croisaient s'inclinaient immédiatement, l'air confus.
'Normal, ils n'ont pas été informés de mon arrivée.'
Il n'allait pas rester longtemps, ceci dit.
Akamir prévoyait de retourner au Royaume Elfique assez vite.
'Mieux vaut ne pas emmener les autres avec moi.'
Akamir avait tiré la leçon de son voyage précédent.
Les emmener ne créerait que des ennuis pour lui, rien d'autre.
'Je devrais commencer par obtenir plus d'infos sur les serviteurs de l'Écorché.'
pensa Akamir, se souvenant encore de sa défaite face à eux.
Nayomi s'approcha lentement de lui en regardant devant.
« Tu vas vraiment la voir ? » demanda Nayomi, penchant la tête. « L'Impératrice, je veux dire. »
Hier, quand Lili lui avait demandé sa condition.
C'était un entretien en face à face avec l'Impératrice elle-même.
Il y avait plusieurs raisons pour qu'Akamir fasse cela, mais la principale était la gravité de sa demande.
Il allait demander quelque chose dont il était sûr que Lili ne pourrait pas fournir la réponse.
'Mieux vaut que je lui parle en personne.'
Ainsi, Akamir aurait plus de chances de l'obtenir.
'Espérons qu'elle soit plus rationnelle.'
Il poussa un soupir en descendant le couloir jusqu'à atteindre une pièce.
Akamir frappa deux fois avant d'entrer.
À l'intérieur, Luca et Viros dormaient tous les deux sur le lit.
Mais le plus bizarre, c'est qu'ils dormaient en s'enlaçant.
'Merde, j'aimerais vraiment avoir un appareil photo sur moi là tout de suite.'
Akamir poussa un soupir regrettant en secouant la tête.
Les ignorant, il ressortit et alla à la porte suivante.
Akamir frappa à la porte et attendit un moment.
Une voix donna la permission et Akamir'ouvrit la porte et entra.
La première chose qu'il vit fut Reagan, qui tenait le bâton avec le noyau de Ven pulsant.
Le visage d'ours en peluche de Reagan laissa échapper un rire sinistre. « Tu es à l'heure, gamin. Laisse-moi te montrer un truc cool. »