Akamir perdit conscience sur le coup.
Le monde autour d'Akamir se dissolut comme de la brume prise dans la lumière du soleil.
Une seconde plus tôt, il était dans sa maison, avec le poids chaud et doux du renard du vide sur ses genoux —
L'instant d'après, il se tenait dans un ciel sans fin.
Aucun sol sous ses pieds, aucun soleil au-dessus.
Rien que de doux nuages tourbillonnants de violet et d'argent, s'étendant à l'infini.
« …Le vide ? » marmonna-t-il, jetant un coup d'œil autour de lui.
Le cri doux vint de derrière lui. Il se tourna.
Le petit renard se tenait désormais sur l'air comme s'il s'agissait de sol solide. Sauf qu'... elle n'était plus petite.
Son corps était si grand qu'Akamir ne pouvait même pas en voir la fin.
Ses yeux semblables à des galaxies étaient bien plus grands maintenant, car il pouvait tout voir plus distinctement.
Elle se dressait face à lui, comme une déité montrant sa présence devant un mortel.
Akamir ressentit une pression inexplicable sur sa poitrine qui lui rendait la respiration difficile.
Akamir cligna des yeux en la regardant. « …Ella ? »
« Est-ce ainsi que tu as nommé ma fille ? » dit l'énorme renard du vide dans son esprit. « Quel nom particulier. »
Akamir cligna des yeux, encore plus confus. « Fille ? »
Comme si elle attendait sa chance, Ella sauta du corps de l'énorme renard et tomba dans ses mains.
Akamir l'attrapa, prenant garde de ne pas la laisser tomber.
Le petit renard se blottit dans ses bras, la queue ondulant paresseusement.
Akamir fixa tour à tour la créature massive devant lui et la minuscule boule de fourrure dans ses mains.
« …Que veux-tu dire par fille ? Tu dis qu'elle est à toi ? »
L'énorme renard du vide baissa légèrement la tête.
Ses yeux, où tourbillonnaient des galaxies, clignotèrent lentement. « Oui. Elle est un fragment né de moi. Pas encore un être complet. Mais elle porte mon sang, mon pouvoir et ma volonté. »
Akamir baissa les yeux sur Ella, qui bâillait dans ses bras. « …Alors, pourquoi m'as-tu appelé ? »
Cela fit s'arrêter net le renard, qui regarda sa fille sans un mot.
« Je voulais voir qui ma fille avait choisi comme gardien. » Répondit-elle, sa voix douce. « Je ne savais pas que c'était quelqu'un d'aussi faible. »
Les lèvres d'Akamir tressaillirent mais il resta sur le sujet. « Gardien ? »
« Nous, les renards du vide, choisissons un gardien à notre naissance. » Répondit-elle avec un léger hochement de tête. « C'est généralement leur mère, car l'enfant lui fournirait son essence. »
« …Essence ? » demanda Akamir, prudemment.
« Une nourriture pour le corps de leur mère. » Répondit-elle. « C'est une façon pour l'enfant de rendre la pareille pour l'avoir gardé en sécurité. »
Akamir se détourna inconfortablement en baissant les yeux sur Ella.
Elle le fixait avec ses yeux doux et brillants, totalement indifférente à la conversation.
Sa queue s'enroula paresseusement autour de son poignet, comme si elle ne comprenait même pas le poids de ce qui était dit.
« …Donc, » commença Akamir lentement, « tu dis qu'Ella… m'a choisi ? »
L'énorme renard du vide ne répondit pas tout de suite.
Elle se contenta de le fixer avec ces yeux anciens, emplis de galaxies.
Le genre de regard qui semblait atteindre son noyau.
« Oui, » dit-elle enfin. « Pour des raisons que je ne peux comprendre, elle t'a choisi. »
Akamir plissa les yeux. « Tu dis ça comme si c'était une mauvaise chose. »
« Ce n'est pas mauvais, » dit le renard du vide. « C'est juste… étrange et dangereux. »
« Euh, donc tu veux récupérer cette essence ? » répondit Akamir, la regardant.
Le renard du vide secoua la tête. « Je suis déjà morte. » Révéla-t-elle. « Ce n'est qu'une petite partie de moi, que j'ai laissée derrière pour guider ma fille. »
Akamir la fixa, stupéfait. « …Tu es morte ? »
Le renard géant ferma les yeux, comme pour se remémorer quelque chose de très lointain. « Oui. Je suis tombée lors du Grand Effondrement, bien avant ton temps. »
Sa voix était calme, mais quelque chose de lourd se cachait en dessous.
Une tristesse qui résonnait à travers le vide sans air.
« J'ai laissé derrière moi des fragments de moi-même, » continua-t-elle, « espérant qu'au moins l'un d'eux survivrait. Elle a survécu. »
Akamir regarda à nouveau Ella. Elle était en train de lécher son pouce distraitement.
Le renard du vide baissa la tête, s'inclinant devant lui. « En tant que mère, je te demande humblement de veiller sur ma fille. »
Akamir fronça les sourcils mais ne le nia pas. « Je le ferai, ne t'inquiète pas. »
« Et quand Ella pourra prendre sa forme humaine. » Dit-elle, touchant son front avec sa griffe. « Amène-la à cet endroit dans le Clandestine. »
Akamir cligna des yeux en trouvant un lieu, au fond de ses souvenirs.
« Je resterai en contact avec ma fille. » Dit-elle, le regardant dans les yeux. « J'espère que tu ne la traiteras pas mal. »
« Attends, le Clandestine n'est pas l'endroit d'où vient le mana —. »
« Alors, adieu. » Dit-elle et la conscience d'Akamir se troubla. « Descendant du Spectre. »
Akamir cligna des yeux deux fois en revenant dans sa salle principale.
Ella revint aussi à elle en lui léchant le nez.
Akamir poussa un soupir en s'affalant sur son canapé.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda Nayomi, se penchant vers lui.
« J'ai rencontré sa mère. » Répondit Akamir, se frottant les yeux. « La mère d'Ella. »
« Ah ? » fit Nayomi,levant un sourcil. « C'était sa projection ? »
Akamir hocha la tête. « Elle est morte maintenant. » Puis il la regarda avec suspicion. « Attends, comment as-tu eu l'œuf dans lequel était Ella ? »
Nayomi détourna le regard. « C'est…. un secret. »
Akamir plissa les yeux vers elle. « C'est pas très rassurant. »
Nayomi croisa les bras et se renversa contre l'accoudoir du canapé, l'expression obstinée. « Tu n'es pas le seul à avoir le droit d'avoir des secrets, tu sais. »
Ella poussa un doux kyu~ et se roula à nouveau sur les genoux d'Akamir, comme si rien d'étrange ne venait de se passer. Sa queue oscillait paresseusement, et ses minuscules pattes tressaillaient dans son sommeil.
Akamir soupira. « Elle est endormie à nouveau. Après m'avoir largué une bombe. »
« C'est comme ça les enfants, » dit Nayomi avec un haussement d'épaules. « Elles semement le chaos et font la sieste. »
Il se massa les tempes. « Le Clandestine… comment je suis censé aller là-bas ? »
Nayomi parut intéressée en se penchant vers lui. « Elle t'a demandé d'aller là-bas ? »
Akamir hocha la tête. « Oui, elle voulait que j'y aille quand Ella sera assez grande. »
Nayomi hocha la tête pensivement. « Je vois. Ça doit être à cause de l'héritage du renard du vide. »
« Hmm ? » Akamir la regarda. « Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Les renards du vide ne sont pas juste des bêtes nées de la magie, » dit-elle. « Ce sont des fragments vivants du vide brut. C'est différent du mana normal, ou même de l'essence divine. »
Akamir leva un sourcil. « Et ça veut dire quoi exactement ? »
« Ça veut dire, » dit Nayomi, tapotant lentement la table, « que quand un renard du vide atteint la maturité, il hérite de souvenirs, d'instincts, de pouvoirs — des choses qu'il ne comprend même pas au début. »
Akamir fronça les sourcils puis hocha doucement la tête. « Ça doit être important pour Ella. »
Il tapota alors doucement le dos de l'enfant alors qu'elle se détendait sous son toucher.
« Bref. » Nayomi semblait encore plus curieuse maintenant. « Elle t'a dit autre chose ? »
Akamir se tut en la regardant une seconde.
Il hésitait à parler de l'histoire du Spectre.
'Elle m'a bien appelé leur descendant mais je ne peux pas en être sûr.'
Il poussa un soupir. « Rien d'autre. »
Finalement, il décida de garder ça pour lui jusqu'à ce qu'il puisse le confirmer.
Nayomi leva un sourcil face à la pause d'Akamir mais n'insista pas. Elle étudia son visage un moment de plus, puis haussa les épaules et se renversa à nouveau.
« Très bien, » dit-elle. « Garde tes secrets. Attends-toi juste pas à ce que je partage les miens si facilement la prochaine fois. »
Akamir lui offrit un faible sourire. « Comme si tu partageais tes secrets. »
Ella poussa un autre kyu~ endormi en s'enfonçant plus profond dans les genoux d'Akamir, son petit corps irradiant de chaleur.
Il caressa doucement sa fourrure, perdu dans ses pensées.
'Clandestine, héritage du vide, Spectre… qu'est-ce qui va encore me tomber dessus ?'
Il ferma les yeux une seconde, essayant de tout assimiler. Mais sa brève paix ne dura pas longtemps.
Un léger coup frappa à la porte à nouveau.
Zia entra avec une tasse à la main. « Voici, votre café maître. »
Akamir sourit doucement. « Merci. »
Il prit le café tandis que les yeux de Zia se posaient sur le renard du vide.
Mais elle ne posa aucune question, se contentant de rester à ses côtés.
Akamir but lentement son café en regardant par la fenêtre de la maison, où le soleil s'était déjà couché.
'Bon, Lili devrait revenir d'un instant à l'autre.'
Pensa-t-il en se levant avec Ella dans sa main.
« Je serai dans ma chambre. »
Dit-il à Zia. « Appelez-moi quand le dîner est prêt. »
Zia s'inclina profondément vers lui. « Comme vous le souhaitez. »
Akamir marcha vers sa chambre en y entrant.
Il posa délicatement Ella avant de s'asseoir sur son lit.
Akamir attendit alors une demi-heure avant que les deux esprits ne reviennent.
Saia dit, timidement alors qu'elle s'approchait de lui, quittant la main de Lili.
La familière de l'impératrice Sephrina semblait triste mais elle ne laissa pas cela transparaître sur son visage.
Akamir laissa Saia s'installer sur son épaule en regardant Lili.
« Alors…. » Commença-t-elle nerveusement. « Quelle est votre réponse ? »
Akamir poussa un soupir en fermant lentement les yeux.
Les Serviteurs de l'Écorché, le Grand Être Kros et la ville elfique.
Tous défilèrent dans son esprit en un instant.
Il rouvrit lentement les yeux en regardant la fée. « J'accepte votre proposition. »
La fée rayonna d'excitation.
« Mais, j'ai des exigences. »
Son excitation retomba immédiatement.