Akamir était penché sur sa chaise, fixant la fée de la taille d'une main assise en face de lui.
La méfiance précédente de Lili à son égard avait disparu alors qu'elle examinait les lieux avec curiosité.
Saia était assise près de Lili, toutes deux sur la même chaise.
« Alors, c'est ici que tu vis, hein ? » dit Lili en se tournant pour le regarder pleinement. « C'est sympa. »
« Comment as-tu contacté Saia ? » demanda Akamir en la regardant avec suspicion. « Et je ne crois pas t'avoir jamais dit où j'habite. »
Lili cligna des yeux innocemment en le regardant, puis Saia.
« Oh, nous les Fées avons des liens uniques », répondit-elle en souriant. « Nous pouvons localiser et parler avec notre reine par télépathie, peu importe la distance. »
Akamir plissa encore davantage les yeux tout en continuant de la fixer.
« Elle ne ment pas », dit Nayomi, flottant à côté de lui. « Les Fées ne peuvent pas mentir de toute façon. »
Akamir fronça les sourcils en hochant lentement la tête.
'Inutile d'être grossier avec elle maintenant.'
Prenant une grande inspiration, il se força à sourire.
« Alors, qu'est-ce qui t'amène ici ? » demanda Akamir en la regardant. « Cela ne fait pas longtemps depuis la dernière fois qu'on s'est vus. »
Lili cligna des yeux, son expression devenant lentement sérieuse.
« Avant de parler, je souhaiterais t'informer de quelque chose », dit Lili, sa voix sérieuse malgré sa taille. « Tu sais, Sephrina et moi avons une connexion très profonde. »
Akamir lui fit un petit signe de tête tandis qu'elle pointait vers ses propres yeux.
« En ce moment même », dit-elle, sa voix douce. « Ce que je vois, ressens et entends peut tout être vécu par Sephrina elle-même. »
Akamir se pencha légèrement en avant, les sourcils froncés.
« Donc elle écoute en ce moment même ? » demanda-t-il.
Lili fit un signe de tête silencieux, posant ses mains sur ses genoux.
« Alors je ferais mieux de surveiller ce que je dis », marmonna Akamir, détournant le regard un instant.
Saia gloussa doucement, ses minuscules bras croisés alors qu'elle s'appuyait contre le dossier de la chaise. « Ne t'inquiète pas, elle ne mord pas. Enfin... pas sans raison. »
Akamir lui lança un regard, peu amusé. « De quel côté es-tu ? »
Le sourire de Saia s'effaça immédiatement alors que ses ailes s'abaissaient. « ...Désolée. »
« Ne t'inquiète pas », dit Akamir en souriant. « Je ne suis pas fâché. »
Lili battit des ailes une fois, changeant légèrement de posture. « Je suis là pour délivrer un message. De la part de Sephrina. »
Akamir inclina la tête. « Il s'est passé quelque chose ? »
Lili hésita, puis hocha la tête. « Nous avons vérifié la ville que tu as mentionnée. » Elle inspira profondément. « ....Tu avais raison, les choses n'allait pas bien là-bas. »
Akamir ne dit rien en posant son menton sur sa paume.
« Les gens meurent là-bas », dit Lili, son corps tremblant violemment. « J'ai vu des choses que je ne pourrai jamais oublier. »
Une larme coula de ses yeux et atterrit sur ses genoux.
Lili se hâta d'essuyer son visage, laissant Akamir perplexe.
« Les Fées sont très sensibles à la vie », l'informa Nayomi doucement. « Elles ressentent toujours de la peine face à la malice des êtres mortels. »
Akamir hocha doucement la tête en laissant Lili se reprendre.
Lili renifla doucement et s'essuya à nouveau les joues, essayant de sourire au mieux malgré le tremblement de ses mains.
« Désolée... Je ne voulais pas pleurer. »
« Ce n'est pas grave », dit Akamir, sa voix calme. « Tu n'as pas à te forcer. »
Saia tendit la main et posa doucement une main sur le minuscule dos de Lili, le frottant en lents cercles. « Tu as bien fait. »
Lili lui adressa un regard reconnaissant avant de prendre une grande inspiration et de continuer.
« Nous avons essayé d'interroger Lewin et les autres gardes sur la situation », dit Lili doucement. « Ils ont tous menti, nous disant que tout allait bien. »
Akamir hocha la tête, s'y attendant déjà.
'C'est bien ça, ils utilisent Sephrina comme une dirigeante marionnette.'
« À l'heure actuelle, dans tout le Royaume Elfique, il n'y a personne en qui nous puissions avoir confiance », dit Lili, sa voix blessée maintenant.
Akamir se pencha en avant en la regardant droit dans les yeux.
Il s'assura qu'elle ne détournait pas le regard avant de demander : « Pourquoi me dire tout cela ? »
Lili inspira profondément, son minuscule corps flottant dans les airs.
Elle s'inclina légèrement vers lui. « L'Impératrice du Royaume Elfique souhaiterait t'engager comme mercenaire. »
Akamir cligna des yeux, pris au dépourvu un instant.
Puis il se renfonça dans sa chaise, bras croisés, en regardant la minuscule fée flottant devant lui.
« Mercenaire, hein ? » marmonna-t-il. « Tu veux dire que Sephrina veut m'impliquer officiellement ? »
Lili hocha la tête. « Oui. Elle ne veut pas que ce soit une faveur. Elle paiera un prix approprié pour tes services. »
Akamir lui lança un regard curieux. « Qu'est-ce que l'Impératrice Elfe peut me donner que je n'ai pas déjà ? »
Lili le regarda avec un sourire.
« Les humains n'ont-ils que des Artefacts de bas niveau ? » demanda-t-elle. « Nous pouvons en fournir de plus haut grade. »
Akamir ne dit rien un moment. Puis il sourit. « C'est trop peu », dit-il. « Je ne risquerai pas ma vie pour seulement quelques Artefacts. »
Lili inclina la tête. « Alors tu veux des terres ? »
Akamir secoua la tête. « Non. »
Lili cligna des yeux, visiblement confuse. « Alors... qu'est-ce que tu veux ? »
Akamir se renfonça à nouveau dans sa chaise, les yeux à demi fermés, comme s'il réfléchissait profondément.
'Ce que je veux, hein....?'
Akamir resta immobile ainsi pendant un long moment.
Finalement, il poussa un soupir en se levant.
« Peux-tu me donner un peu de temps ? » dit Akamir en la regardant. « Je te donnerai ma réponse avant le coucher du soleil. »
Lili cligna des yeux et secoua la tête. « Je ne peux pas maintenir mon corps jusque-là », l'informa-t-elle. « Je n'ai pas assez d'énergie spirituelle—. »
« Je peux t'en fournir », l'interrompit Saia. « Tu peux rester ici aussi longtemps que tu veux. »
« Eh bien, je crois que ton problème est résolu alors », dit Akamir en regardant Lili. « Alors, toi et Saia, vous pouvez aller vous promener dans le royaume humain. »
Saia rayonna à ses mots. « Vraiment ? »
« Bien sûr », dit Akamir en souriant.
Elle hocha la tête en attrapant les mains de Lili. « Allons-y ! »
Les mots de Lili s'arrêtèrent net alors qu'elle semblait entrer en transe.
'On dirait qu'elle parle avec Sephrina.'
Akamir remarqua avec acuité que Lili soupirait.
Elle le regarda. « Donne-moi ta réponse avant la tombée de la nuit. »
Akamir hocha la tête et immédiatement les deux fées se précipitèrent par la fenêtre.
Il jeta un coup d'œil à Nayomi qui flottait à côté de lui. « Comment se fait-il que Saia puisse te voir mais pas Lili ? »
« Seules les personnes que j'autorise peuvent me voir », répondit Nayomi, sa voix arrogante. « Lili est spéciale mais pas assez spéciale. »
Akamir roula des yeux en sortant de la pièce.
Zia se tenait juste là dans le hall principal, l'attendant.
Sa servante lui sourit radieusement en s'inclinant légèrement. « Désirez-vous quelque chose, mon Seigneur ? »
Sa façon de s'adresser à lui avait aussi changé depuis qu'il avait repris le duché.
« Rien », répondit Akamir en secouant la tête. « Comment les choses se sont-elles passées sans moi ? »
Zia se redressa, les mains soigneusement croisées devant elle.
« Étonnamment bien, Maître », dit-elle avec un doux sourire. « Il n'y a eu aucune perturbation majeure. Ton remplaçant a bien géré les choses. »
Akamir leva un sourcil. « Raden n'a rien gâché ? »
Zia secoua la tête. « Pas du tout. En fait, certains membres du personnel senior disent qu'il est... effroyablement efficace. »
'Bien sûr, c'est une mimique. Elles sont douées pour s'adapter.'
Il commença à marcher dans le hall, et Zia le suivit d'un pas.
« Mais quand même », continua-t-elle doucement, « tout le monde n'était pas content que tu quittes le duché. »
« Laisse-les faire », répondit Akamir en haussant les épaules. « Je ne peux pas plaire à tout le monde. »
Zia hocha la tête avec un sourire chaleureux. « Tu n'as pas à le faire. »
Nayomi planait à côté de lui, bras croisés, jetant un coup d'œil en arrière vers Zia.
« Elle est gentille », marmonna-t-elle. « Mais elle t'observe aussi de près. »
Akamir la regarda.
« Quoi, tu as oublié à quel point elle est forte ? » dit Nayomi. « Je ne croirais jamais qu'elle prend soin de toi sans raison. »
Akamir soupira sans lui répondre.
'Pourtant, elle n'a pas tort... Je ne sais presque rien sur Zia.'
Akamir sortit de la maison en regardant le ciel de l'après-midi. 'Hmm, j'ai encore pas mal de temps, hein ?'
Zia se tenait à ses côtés tandis qu'il regardait l'un des soldats. « Appelez une voiture. »
Le soldat s'inclina en se précipitant pour en appeler une.
« Y a-t-il quelque chose que tu veux dire ? » demanda Akamir en regardant le visage conflictuel de Zia.
« Eh bien, pendant que tu n'étais pas là, quelqu'un venait te chercher tous les jours. »
L'informa Zia avec un sourire gêné.
Akamir fronça les sourcils. « Qui ? »
« Ta deuxième fiancée. »
Akamir cligna des yeux deux fois.