Akamir s'étira dès qu'il eut mis le pied hors du chariot.
'Je déteste vraiment les transports de cette époque.'
Il grommela intérieurement en sentant son corps endolori de partout.
'Il me faut vraiment concevoir un meilleur moyen de transport.'
D'un soupir fatigué, il posa les yeux sur le magnifique manoir qui s'étendait devant lui.
Après tout ce qui s'était passé au royaume elfique, Akamir avait un besoin désespéré de repos.
À l'origine, il avait prévu de rentrer à la capitale.
Mais au dernier moment, il avait changé de cap.
'Je dois voir s'il y a quelque chose d'utile pour ma compagnie par ici.'
Il étira le cou avec un léger craquement en se retournant.
Viros descendait déjà du chariot, brossant la poussière de sa cape.
Juste derrière lui, Luca posa pied à terre en bâillant.
« Plus jamais, » marmonna Luca. « Est-ce que je pars en voyage avec toi. »
Akamir ricana. « Noté. »
Viros réajusta ses lunettes et leva les yeux vers le manoir. « Cet endroit a l'air intact. Vous êtes sûr qu'ils nous attendent ? »
« Ouais, » dit Akamir. « Et... les voilà. »
Au moment où Akamir parla, six domestiques se précipitèrent vers eux.
Akamir se tourna à nouveau vers le chariot.
« Vous sortez ou pas ? »
Il y eut un silence un moment avant qu'un ours en peluche ne sorte.
« Je ne suis pas friand des longs voyages, » maugréa Reagan en sautant à terre. « Je déteste ça. »
Akamir se contenta de sourire en regardant les domestiques.
'C'est bien qu'il ait décidé de me suivre.'
Lorsqu'ils étaient à l'auberge, dans le royaume de Sylvan, Reagan avait exprimé son désir de voyager avec lui.
Au début, Akamir n'envisageait pas de l'emmener, mais Reagan lui avait offert des connaissances qu'il ne pouvait pas refuser.
Les domestiques l'atteignirent et s'inclinèrent immédiatement. « Maître. »
« Préparez des chambres pour tous, » dit Akamir en jetant un coup d'œil à son groupe. « Assurez-vous qu'ils soient bien nourris. »
Reagan grogna. « Je n'ai pas besoin de ça. »
« Ahh, un ours en peluche qui parle. » Les domestiques poussèrent un souffle et reculèrent avec crainte.
« Il n'est ni dangereux ni possédé, » dit Akamir en les regardant. « Comportez-vous comme s'il était votre aîné, compris ? »
Ils s'inclinèrent sur-le-champ. « Oui, mon Seigneur. »
Akamir hocha la tête tandis que deux d'entre eux emmenaient Reagan dans le manoir.
En se retournant, il vit Viros et Luca tous deux à ses côtés.
Akamir cligna des yeux, surpris. « Quoi ? »
« On peut parler ? » dit Luca, la voix sérieuse. « Seuls. »
Akamir regarda les domestiques restants. « Retournez-y. »
Ils s'inclinèrent et s'éloignèrent.
« On fait un tour ? » demanda Akamir en se mettant en marche.
Les deux autres acquiescèrent et se mirent à marcher à ses côtés.
Tous trois avançèrent de front le long de l'allée du jardin.
Le soleil était doux, caché derrière de pâles nuages, et l'air portait l'odeur de l'herbe fraîchement tondue et des fleurs.
Akamir mit les mains dans ses poches, jetant un coup d'œil de côté. « Alors ? De quoi s'agit-il ? »
Viros prit la parole le premier. « Vous connaissez déjà notre identité, non ? »
« Ouais... » Akamir hocha la tête en les regardant. « L'un est renard et l'autre loup. »
'Ça m'agacera toujours que le corps du renard soit plus costaud.'
Les renards ne sont-ils pas censés être le type le plus séduisant ?
« ...Bon, » dit Viros en se grattant le visage. « Le truc, c'est que... notre famille n'est pas en très bon état. »
Akamir haussa un sourcil. « Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Luca jeta un œil autour du jardin silencieux, puis exhala. « L'influence de notre clan s'effrite. Nous avons perdu deux routes commerciales, et l'un de nos principaux coffres a été pillé. »
« Pilllé ? » Akamir fronça les sourcils. « Par qui ? »
« Nous n'en sommes pas tout à fait sûrs, » dit Viros. « Mais nous soupçonnons qu'il s'agit d'une nouvelle race ou d'une race revenue de l'extinction. »
Akamir les regarda tous les deux avec un air bizarre. « C'est une blague ou quoi ? »
« J'aimerais bien. » Luca grogna. « Mais c'est vrai... Ils nous attaquent depuis des décennies maintenant. »
« Pas seulement nous, mais toutes les autres maisons du conseil. » ajouta Viros. « ...Ils font des ravages parmi les civils aussi. »
Akamir se frotta le menton. « Une idée de leur apparence ? »
Viros et Luca échangèrent un regard.
« Ils portent des masques, » dit Viros enfin. « Blancs comme de l'os, sans trous pour les yeux ni la bouche. Parfois, ils fredonnent en marchant. Pas d'armes, mais ils se battent comme des bêtes — rapides et brutaux. »
« Leur force est... surnaturelle. » dit-il, la voix basse. « On dirait qu'ils ne ressentent pas la douleur, et même brûlés ou transpercés, ils continuent d'avancer. »
Akamir fronça les sourcils, une ride se creusant entre ses yeux. « Depuis combien de temps ça dure ? »
« Presque vingt ans maintenant, » répondit Viros. « Au début, c'était facile de les balayer d'un revers de main. »
Akamir hocha la tête alors qu'il s'arrêtait enfin.
« Alors... » Il les regarda. « Pourquoi me dites-vous ça ? »
Luca et Viros se regardèrent avant de s'incliner légèrement.
« Je voudrais formellement que la compagnie Imoyan commence à commercer avec nous, » dit Luca, la voix douce. « Nous savons que vous êtes proche d'eux. »
« Et moi, je voudrais vous inviter chez moi, » ajouta Viros. « C'est pour ça qu'on vous a prévenus du danger à l'avance. »
Akamir leva un sourcil. « Donc c'était un argumentaire commercial ? »
Viros pouffa, gêné. « Un peu. »
Luca lui claqua dans le dos en avançant.
« On ne cherche pas juste le profit, Akamir. On essaie de survivre. » Dit-il, la voix grave. « Si cet ennemi continue de grandir, il ne restera peut-être plus grand-chose de nos clans à sauver. »
Akamir les regarda tous les deux longuement, puis se pencha lentement contre le tronc d'un arbre proche.
« Je vois, » marmonna-t-il, fermant les yeux un instant. « Eh bien, je suppose que vous avez de la chance d'être mes potes. »
Luca et Viros sourirent tandis que la tension quittait leurs épaules.
« Merci, mon gars ! » dit Viros en s'approchant pour un câlin.
« Beurk, dégage. » dit Akamir en le repoussant.
« Ouais, Luca. » Viros lui tapa dans le dos. « Toi, fais-lui un câlin, il appréciera sûrement. »
« Ferme-la. » Akamir le dévisagea. « Bref, rentrez vous reposer. »
Ils hochèrent la tête et se mirent à s'éloigner. « D'accord, merci. »
Akamir resta sous l'ombre de l'arbre, les yeux levés vers le ciel.
Nayomi flotta vers lui, les yeux fermés.
'Elle ne peut pas dormir, alors quel intérêt de fermer les yeux ?'
« Vous les avez entendus ? » dit Akamir en baissant les yeux. « Vous savez de quoi ils parlaient ? »
Nayomi rouvrit les yeux en le regardant.
« Hum, je sais de quoi ils parlent. » Elle acquiesça en réponse.
Akamir attendit qu'elle parle, mais elle ne dit rien.
Finalement, il demanda. « Qu'est-ce que vous voulez ? »
Nayomi sourit. « Trouvez-moi un corps à posséder. »