La maison de Reagan resta silencieuse tandis qu'il relisait encore et encore la lettre qu'il tenait en main.
Ses mains duveteuses tremblaient violemment alors qu'il retenait sa tristesse.
« Comment... comment est-il mort ? » demanda-t-il enfin, se tournant vers Akamir. « Il... il aurait dû avoir une longue vie devant lui. »
« Il est mort dans un accident », dit Akamir, touchant son anneau spatial. « Pour créer ceci pour vous. »
Un bâton enveloppé dans un tissu de coton se matérialisa dans sa main.
Akamir tendit lentement le bâton à Reagan.
Les pattes de Reagan s'avancèrent lentement, presque avec hésitation.
Il prit le bâton avec soin, le posant délicatement sur ses genoux.
Ses yeux en bouton le fixèrent en silence.
Le doux tic-tac d'une horloge en bois emplissait la pièce, le seul son entre eux.
Reagan commença lentement à déplier le tissu qui recouvrait le bâton.
La tête du bâton s'épanouit vers l'extérieur comme un bouton de fleur, tenant un petit noyau vibrant.
« Son dernier projet », murmura Reagan, la voix rauque, le sarcasme et l'acidité disparus depuis longtemps.
« Je me souviens du bâton, c'était un prototype pour stabiliser mon corps et mon âme. »
Il leva les yeux vers Akamir.
« Il l'a terminé pour moi ? »
Akamir acquiesça une fois et désigna le noyau au sommet. « Reconnais-tu ce noyau ? »
Reagan leva lentement les yeux vers le noyau, sa main planant au-dessus.
Finalement, ses yeux en bouton s'élargirent de surprise. « Est-ce un Noyau de Ven ? »
Akamir esquissa un faible sourire.
« Velyrian a achevé deux des projets que tu avais abandonnés », dit-il. « Tout seul. »
Même si Akamir avait été la plus grande aide pour obtenir la percée dont Velyrian avait besoin, il garda cela pour lui.
'Mieux vaut ne pas essayer de m'attribuer le mérite de ses créations.'
Reagan ne dit rien pendant un long moment, ses pattes serrant le bâton un peu plus fort.
Il fixa le Noyau de Ven, qui projetait des scintillements de lumière sur sa fourrure duveteuse.
« C'est... c'était impossible », murmura-t-il. « Même quand j'étais plus jeune, je ne pouvais pas stabiliser l'énergie de Ven sans corrompre le réceptacle. »
« Il l'a fait », dit Akamir calmement. « Bien qu'il ait tout perdu en le faisant. »
Reagan laissa échapper un petit rire amer, passant une patte sur le sommet du bâton. « Typical Velyrian. Toujours le génie, toujours le fou. »
Akamir ne répondit pas, observant la pièce avec curiosité.
'Il y a beaucoup de choses que je ne comprends pas.'
Akamir soupira en regardant quelques objets posés çà et là, sans même comprendre ce qu'ils étaient.
«... A-t-il souffert ? » demanda soudain Reagan.
« Je ne sais pas. » Akamir secoua la tête. « Mais il souffrait déjà bien avant de mourir. »
Reagan poussa un soupir. « Ouais... Il m'a aussi demandé de veiller sur sa fille. »
Il leva le bâton au-dessus de sa tête, l'admirant un moment.
« Mon créateur ne m'a pas rendu immunisé aux malédictions », dit-il en baissant son bâton. « Pourtant, je peux voir si je peux l'aider. »
Akamir se contenta de hocher la tête, son travail étant partiellement accompli ici.
'S'il décide de l'aider, je n'aurai pas à intervenir.'
« Au fait », dit-il en plissant les yeux. « Qui étiez-vous pour Velyrian ? »
« Son élève », répondit Akamir. « Je l'ai aidé pour quelques petites tâches. »
« Il t'a confié le prix de sa vie », dit-il, ajustant son monocle. « Tu dois être spécial pour lui. »
Akamir se contenta de hocher la tête sans donner d'explication.
Reagan n'insista pas. Il fixa Akamir un instant, puis baissa les yeux sur le bâton reposant sur ses genoux.
« Je vais réparer la séquence de stabilisation », murmura-t-il. « Si je veux l'utiliser... Mon Dieu, pourquoi est-il mort pour ça. »
La tristesse le griffait alors que l'ours en peluche fermait les yeux.
« Tu devrais achever ce qui est nécessaire », l'encouragea Akamir. « Ne gâche pas son sacrifice. »
Il glissa du tabouret et commença à boiter vers l'une des étagères encombrées, sa canne tapant contre le plancher en bois.
Akamir regarda en silence l'ours en peluche grimper sur une petite échelle et sortir une boîte poussiéreuse.
« Cela contient le reste des plans », dit Reagan. « Je ne l'ai plus rouverte depuis notre rupture. Devine que c'est le moment. »
Il posa la boîte sur le bureau avec un doux thud, puis fit signe à Akamir de s'approcher.
À l'intérieur se trouvaient des douzaines de feuilles pliées, de plans et de croquis.
La moitié était de l'écriture brouillonne de Reagan, l'autre moitié clairement du script net de Velyrian.
« Il me faudra quelques jours pour examiner tout ça », dit Reagan. « Le bâton fonctionne, mais si je veux l'améliorer pour renforcer mon corps... je dois l'accorder à mon propre fil d'âme. »
« Prends ton temps », répondit Akamir. « Je pourrais.... »
La voix d'Akamir s'éteignit alors que l'attention de Reagan se déplaçait ailleurs.
... Sur la paire de boucles d'oreilles qu'il portait.
« Où as-tu eu celles-ci ? » demanda-t-il, sa voix teintée d'incrédulité.
« Heu, je ne peux pas le dire », répondit Akamir, gêné.
Il ne veut pas retourner voir l'Exaltée Empyréenne Neaothea.
« Est-ce mon créateur qui te les a données ? » demanda Reagan, sa voix tremblante. « L'as-tu rencontrée ? »
'C'est vrai, Velyrian a dit que son maître avait été faite par elle.'
Ses doigts effleurèrent légèrement les boucles d'oreilles, ne sachant comment répondre.
«... Peut-être », dit-il vaguement. « Mais je préfère ne pas en parler. »
Reagan descendit du tabouret lentement, ses yeux en bouton fixés sur les boucles d'oreilles comme si elles renfermaient toutes les réponses du monde.
« Elle est vivante ? » demanda-t-il dans un murmure, à peine audible.
Les minuscules mains de Reagan tremblaient à nouveau. « Où est-elle ? Sais-tu si... elle va bien ? »
« Elle avait l'air bien », répondit-il après une pause.
Reagan laissant échapper une longue respiration, s'assit sur le bureau comme si ses jambes ne pouvaient plus le porter.
« Donc elle existe encore... après tout ce temps. » Sa voix s'était considérablement adoucie.
« A-t-elle... a-t-elle dit quelque chose ? » demanda Reagan. « À mon sujet ? »
Akamir secoua la tête.
Ces mots semblèrent le ramener à la réalité tandis qu'il prenait de grandes inspirations.
Finalement, il se calma suffisamment et le regarda. « Tu n'es pas aussi simple que je le pensais. »
Akamir ne dit rien tandis que Reagan désignait le sac dans le coin. « Prends-le. »
Akamir fronça les sourcils mais fit comme il disait.
Reagan ouvrit la porte en sortant de la maison, Akamir le suivit derrière.
Viros et Luca étaient toujours dehors, jouant avec des enfants elfes.
« Appelle-les », dit Reagan. « Nous partons. »
« Où ? » demanda Akamir, faisant signe aux frères de venir.
« Dans la ville voisine, Malik », dit-il, sa canne soutenant son corps. « Cela fait trois mois, j'ai assez retardé l'affaire. »
« Quelle affaire ? » demanda Viros, bien qu'il ait toujours cet air maladroit à parler avec un ours en peluche.
« Il y a six mois, j'ai reçu la nouvelle », dit Reagan, sa voix grave. « Au sujet du corps mort d'un Grand Être apparaissant à Malik. »
Akamir fronça les sourcils, confus. « Un Grand Être ? »
« Des êtres faits de mana », répondit-il, « ils sont essentiellement immortels. »
« C'est impossible », ricana Viros. « Comment peut-il être immortel mais quand même mort ? »
Reagan se tourna vers lui. « Quel âge as-tu, gamin ? »
Viros cligna des yeux. « Dix-sept ans, pourquoi tu demandes ? »
« J'ai plus de cinq mille ans », répondit-il, détournant le regard. « Je sais des choses que tu ne peux même pas comprendre. »
Une Nayomi au visage sérieux apparut dans le champ de vision d'Akamir.
Elle le regarda, sa voix d'une gravité absolue. « Demande-lui quel Grand Être ? »
Akamir regarda Reagan. « Quel Grand Être est-ce ? »
« Kros, ou comme disent certains, Krosm », répondit Reagan solennellement.
« Le Sang de l'Océan. »