Akamir tambourinait des doigts sur l'accoudoir en regardant l'elfe qui se tenait sur le côté.
L'impatience était lisible sur son visage, qu'il ne cherchait même plus à cacher.
La pièce où ils se trouvaient était magnifique.
Des poutres de bois courbées, des murs gravés de runes lumineuses.
Un plafond entrouvert juste assez pour laisser filtrer une douce lumière du soleil.
Mais aucune beauté ne pouvait masquer le fait qu'on les faisait poireauter.
« Quand votre conseiller royal arrive-t-il ? » grommela Viros, affalé dans un coin. « Ça fait déjà deux heures. »
« Sir Lewin est un homme très occupé. » L'elfe en armure ne broncha pas. « Veuillez patienter encore un peu. »
Bien que cela sonnât comme une requête, c'était plutôt un ordre.
Akamir se frotta la nuque en fixant l'elfe.
'Ils font exprès.'
Akamir percevait leurs tactiques bien mieux qu'ils ne l'imaginaient.
Comment en serait-il autrement ? Il les a utilisées d'innombrables fois lui-même.
Pour créer une pression psychologique sur son adversaire.
Comme si c'étaient eux qui avaient tort.
'Lewin cherche à s'assurer qu'on reste sous le boisseau.'
Peut-être à cause de la compagnie Imoyan.
Les elfes ont toujours voulu mettre la main sur la compagnie depuis le début.
L'elfe posté près de la porte ne réagit à rien de tout cela.
Son expression n'avait pas changé une seule fois depuis leur entrée.
Akamir plissa légèrement les yeux en direction de l'elfe. « Est-ce le traitement normal réservé à des invités qui arrivent avec le sceau de votre royaume ? »
« Sir Lewin gère tous les dossiers relatifs aux perturbations de mana étrangères. » L'elfe cligna des yeux une fois. « Votre venue relève de sa compétence. »
Akamir laissa échapper un rire en relevant les yeux au plafond. 'Putains de morceaux de merde.'
Enfin, au bout de six minutes supplémentaires, la porte s'ouvrit.
L'air sembla changer en un instant.
Entra un grand elfe, vêtu d'une longue robe d'un vert émeraude profond ourlée d'or.
Ses cheveux étaient blancs, non par l'âge, mais de naissance, luisant faiblement comme la lumière de la lune.
Ses pas étaient silencieux, sa présence imposante.
La garde elfe à la porte se raidit instantanément. « Sir Lewin. »
Lewin acquiesça d'un hochement de tête, puis tourna ses yeux perçants vers Akamir.
« Alors, » dit-il lentement, sa voix douce mais ferme. « Vous êtes celui qui possède le sceau de la compagnie Imoyan ? »
Akamir se leva, lissant les plis de son manteau. « Vous avez mis du temps. »
Lewin ne sourit pas. « Le temps est la seule chose que je ne peux pas me permettre de gaspiller. Je vous suggère donc de passer les politesses. »
Il s'avança dans la pièce et prit place face à Akamir, posant les mains sur la table qui les séparait.
« J'ai fait quelques... recherches sur vous. » dit-il, ses yeux dorés plantés en lui. « Pourquoi le consort royal de Krivos est-il ici ? »
« Tourisme. » Akamir répondit sans changer de ton. « Je suis venu admirer la beauté du royaume elfique. »
Lewin ne semblait pas acheter ses paroles, son visage se durcissant en colère.
« Je vous suggère de dire la vérité. » Sa voix baissa. « Sinon.... »
« Je dis la vérité. » Akamir réplica, le fixant. « Pourquoi mentirais-je ? »
Les doigts de Lewin tapotèrent une fois sur la table, produisant un claquement sec.
'Il essaie de m'énerver pour que j'en dise plus que nécessaire.'
Akamir retint son rire en observant l'elfe.
Malgré son apparence, Akamir était certain que l'homme avait plus de deux cents ans.
Sa manière de procéder n'était pas celle d'un jeune.
« Vous vous attendez vraiment à ce que je croie que le consort royal de Krivos a traversé la moitié du royaume rien que pour faire du tourisme ? » finit-il par dire, d'un ton plat. « Vous insultez notre intelligence. »
« Et vous insultez la mienne en supposant que je viendrais ici sans raison défendable. » Akamir répondit froidement, soutenant son regard sans hésiter.
Les deux se toisaient en silence, sans ciller.
Luca se tortillait nerveusement sur son siège tandis que Viros grignotait quelque chose qu'il avait sorti de sa poche, totalement impassible.
Lewin finit par se reculer, expirant lentement. « Quelle est votre relation avec la compagnie Imoyan ? »
Akamir haussa les épaules, s'attendant déjà à la question.
Il était sûr que c'était la raison pour laquelle Lewin les avait arrêtés en premier lieu.
« Je n'ai aucune relation avec eux. » Il répondit, le regardant. « Ce sont eux qui ont approché la reine Inara pour l'aider. »
« Pour la bataille du trône ? » supposa Lewin, sur un ton égal.
Akamir se contenta d'acquiescer sans un mot.
« Donc, vous n'avez aucun lien avec la compagnie Imoyan ? » demanda-t-il, comme pour confirmer. « Mais vous possédez tout de même leur sceau ? »
Akamir ne broncha pas face à sa voix calme mais menaçante. « Y a-t-il un problème ? »
« Cette raison seule suffit pour vous jeter dehors. » dit Lewin, « pour protéger mon royaume. »
Akamir se pencha légèrement en avant, posant les coudes sur la table. « Si j'étais venu semer le trouble, ne croyez-vous pas que je l'aurais déjà fait ? »
Lewin ne répondit pas immédiatement.
« Et pourtant, » dit Lewin enfin, « votre présence suscite de l'inquiétude. »
« C'est parce que vous n'aimez pas ne pas avoir le contrôle, » dit Akamir posément. « Je comprends. Si quelqu'un entrait chez moi en brandissant le sceau d'un autre, je me méfierais aussi. »
« Vous parlez avec beaucoup d'audace pour un invité. »
« Je parle honnêtement, » le corrigea Akamir. « Vous pouvez passer la journée à m'interroger, ça ne changera pas le fait que je ne suis pas là pour défier votre autorité. »
Lewin laissa échapper un rire. « Il n'y a personne dans le royaume capable de le faire. »
Akamir se pencha en avant, les yeux sur lui. « Est-ce un défi ? »
Le sourire de Lewin s'effaça aussi vite qu'il était venu.
« Prudence. » La voix de Nayomi résonna sur le côté. « Il est bien plus fort que toi. »
Akamir, pour l'instant, était là au nom de la compagnie Imoyan.
S'il tentait ne serait-ce que de le toucher, Lewin risquait de tout perdre.
Et Akamir était certain que l'homme était assez intelligent pour le comprendre.
'C'est facile de manipuler un malin qui pense toujours à l'avance.'
Lewin se leva lentement de son siège en commençant à s'éloigner.
« Vous avez trois jours. » Dit-il, sans le regarder. « Après ça, vous sortirez de mon royaume. »
Akamir ne releva pas son attitude et se leva à son tour. « Eh bien, merci. Je suppose. »
Juste au moment où Lewin allait partir, Akamir le retint une nouvelle fois.
« J'ai une demande. » dit Akamir, le regardant.
Lewin se retourna vers lui. « J'écoute. »
« Je souhaite rencontrer l'impératrice Séraphine. » dit Akamir, « c'est important. »
Pour la première fois depuis leur rencontre, Lewin montra une réaction anormale.
Une colère comme si Akamir avait réclamé sa possession.
Mais elle ne dura qu'une seconde.
Il inspira profondément, se calmant. « Dites-le-moi, je transmettrai le message. »
« Je préférerais le faire moi-même. » dit Akamir, d'une voix égale. « Comme je l'ai dit, c'est important. »
« Vous êtes soit très audacieux, » dit Lewin lentement, « soit très stupide. »
« Peut-être les deux, » répondit calmement Akamir. « Mais ça ne change rien à ma demande. »
« Vous rendez-vous seulement compte de ce que vous demandez ? » La voix de Lewin s'abaissa, son ton devint tranchant. « L'impératrice n'a accordé d'audience privée depuis plus d'une décennie. »
« Ma demande tient toujours. »
« Soit vous me le dites, soit vous gardez vos mots pour vous. »
Sur ces mots, Lewin quitta la pièce sans même se retourner.
Akamir resta dans la pièce un moment, puis la garde elfe partit à son tour.
Il se frotta la nuque en ramassant son sac, et Luca et Viros firent de même.
'Il y a définitivement quelque chose qui cloche ici.'
S'il n'avait pas senti l'étrangeté du lieu, Akamir aurait confié la lettre à Lewin.
'...Mais je ne pense pas qu'il l'aurait transmise à l'impératrice.'
Appelez ça l'intuition d'un roi, mais Akamir en était sûr.
Lewin tient l'impératrice en cage pour une raison.
Ils sortirent de la pièce et se retrouvèrent dans les rues de la ville.
« Et maintenant, on fait quoi ? » demanda Viros, regardant Akamir.
Le garçon aux cheveux blonds blé poussa un soupir en observant les alentours.
Son plan était de rencontrer l'impératrice, lui remettre la lettre, puis rejoindre le maître de Velyrian.
'...Mais il semble que je ne puisse pas le faire maintenant.'
À présent, le seul moyen d'obtenir une audience était de forcer le passage.
'Eh bien, je ne peux pas le faire seul.'
Il poussa un soupir en se frottant le menton.
Akamir sortit la lettre qu'il avait reçue de Velyrian et lut l'adresse au dos.
Il regarda ensuite les deux frères.
« Nous allons à Avlyen. »