Akamir entra dans sa maison, sa voix fatiguée résonnant dans l'endroit.
Une voix retentit depuis l'intérieur tandis qu'une servante se précipitait vers lui.
Akamir sourit en voyant Zia, qui l'aida rapidement.
« Comment s'est passée ta journée ? » demanda Zia, souriant radieusement. « Consort royal. »
Akamir grimça face au titre. « Appelle-moi juste jeune maître. »
« Oui, oui, Consort. » dit-elle en grinçant, s'avançant vers la cuisine.
Il grogna mais ne discutit pas.
S'effondrant sur le canapé, Akamir rejeta la tête en arrière et laissa échapper un long souffle.
Les deux derniers jours n'avaient pas été vraiment bons pour lui.
'Argh, putain, j'ai mal au dos.'
Pensa-t-il, en se frottant le dos endolori.
'Avoir une putain de sirène comme partenaire n'est pas une bonne idée.'
Akamir soupira, fixant Nayomi, qui regardait du côté où se trouvait Zia.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Akamir, la regardant.
« Tu n'allais pas me demander au sujet du collier ? » dit-elle, se retournant vers lui.
Lorsqu'il avait rencontré le duc Darvin, on lui avait dit que Zia possédait le collier.
Celui qu'il portait depuis l'enfance.
'Je devrais lui demander à ce sujet.'
Akamir attendit un moment son retour.
Zia revint quelques minutes plus tard avec un bol chaud de ragoût et une tasse de thé.
Elle les posa devant lui avant de s'asseoir sur l'accoudoir proche.
« Mange, » dit-elle. « On dirait que tu n'as pas mangé une bouchée depuis l'aube. »
« Je n'ai pas mangé, » marmonna-t-il, levant la cuillère.
Zia le regarda en silence un moment.
Puis elle demanda, plus doucement : « Il y a eu un message de la Maison Principale. »
Akamir ne répondit pas tout de suite.
Il prit une autre cuillerée, puis posa le bol et se renversa en arrière à nouveau.
« Qu'ont-ils dit ? » demanda-t-il, la regardant.
« L'intendant Veres réclame ta présence, » répondit-elle, voix basse. « Il y a beaucoup de choses à faire depuis que le duc Darvin est parti. »
Akamir laissa échapper un soupir en se frottant les tempes.
'J'aurais dû m'en douter.'
Était le prochain duc de la famille Vyavan, il était définitivement nécessaire là-bas.
Un duché ne peut pas se gérer sans duc et il en était bien conscient.
'Je ne veux pas passer mon temps dans un putain de bureau.'
C'est la seule raison pour laquelle il soutenait Inara au lieu de prendre le trône lui-même.
Akamir savait pertinemment à quel point il était difficile de diriger un endroit et il serait maudit s'il le refaisait.
« Tu n'en as pas envie ? » dit Zia, remarquant l'agacement sur son visage.
« ...Ouais. » répondit-il, hochant la tête.
Zia réfléchit un instant avant de suggérer :
« Pourquoi ne pas nommer un duc suppléant ? » dit-elle, « quelqu'un en qui tu as confiance pour le poste. »
Akamir plissa les yeux vers elle. « Devrais-je te nommer, toi ? »
« Pas question. » répondit-elle instantanément. « Je préfère être ta servante. »
Akamir soupira en hochant la tête pensivement.
Songea Akamir en se souvenant de quelqu'un.
'Mira.... Elle serait parfaite.'
Akamir avait déjà décidé de confier ce rôle au Juge de l'Apathie.
...Même si elle était déjà submergée de paperasse.
« Je suggérerai quelqu'un de bien, » dit-il, reprenant le bol. « Dis à l'intendant Veres de ne pas s'inquiéter. »
Zia fit un bref signe de tête et se leva. « J'enverrai un message dès le matin. »
Akamir murmura un discret remerciement avant de prendre une autre bouchée de ragoût.
La chaleur de la nourriture se répandit lentement en lui, apaisant quelque peu la raideur de ses épaules.
Zia resta à proximité un moment, puis s'assit à nouveau.
On aurait dit qu'elle hésitait sur quelque chose.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Akamir, surprenant son expression.
Zia hésita, puis plongea la main dans la poche de son tablier.
« J'allais attendre, » dit-elle, « mais... tu devrais probablement reprendre ceci maintenant. »
Elle lui tendit quelque chose de petit, enveloppé dans un tissu doux.
Akamir le déballa lentement.
À l'intérieur se trouvait une simple chaîne en argent, et suspendu à celle-ci — le collier. Son collier.
Celui dont il avait parlé avec le duc Darvin.
Il le fixa en silence, sans rien dire.
« Où as-tu eu ça ? » demanda-t-il enfin.
Zia se renversa légèrement en arrière. « Tu me l'as donné quand on était gosses. Tu as dit que tu ne voulais pas le perdre en jouant dehors. »
Akamir cligna des yeux. « Ça fait si longtemps ? »
Elle acquiesça. « Je l'ai gardé en sécurité depuis. »
Akamir ne dit rien tandis qu'il tendait lentement la main vers lui.
Nayomi s'approcha en flottant, regardant le collier. « C'est un Artefact. »
« Hmm ? » Akamir cligna des yeux deux fois, prenant le collier.
Comme elle l'avait dit, au moment où il le toucha, un nouveau message apparut sur son panneau de statut.
Akamir l'ouvrit sans hésiter.
Nom : Matrice du Phénix.
• Peut stocker l'une des images à l'intérieur.
• Peut invoquer un phénix pour la protection. (1/3)
• Peut soigner le porteur de blessures mortelles. (1/3)
Akamir cligna des yeux, surpris par les utilisations de l'objet.
Akamir s'appuya sur le canapé, fixant toujours le message lumineux flottant devant lui.
« Matrice du Phénix, » marmonna-t-il entre ses dents. « Quel genre de nom est-ce là ? »
« Celui qui l'a fait n'était pas subtil, » dit Nayomi, tournant paresseusement au-dessus de lui. « Mais c'est un bon Artefact défensif. »
Il jeta un coup d'œil à Zia, qui se tenait là sans un mot.
'Comment a-t-elle pu ne pas remarquer l'Artefact ?'
Se demanda-t-il, avant de remettre le collier.
« Il est déjà utilisé une fois, non ? » dit Nayomi. « Les Artefacts... ils restent dormants jusqu'au bon moment. »
Akamir acquiesça en regardant Zia à nouveau.
« Il y a une chose de plus que je voulais que tu saches, » dit-il, « je vais m'absenter un moment. »
Zia cligna des yeux. « Où ? »
« Au Royaume des Elfes, » dit Akamir, se levant. « Je dois aider quelqu'un... »
Zia le fixa, confuse. « Aider quelqu'un ? Qui ? »
Akamir ne répondit pas tout de suite.
Il poussa un soupir avant de répondre. « C'est important, je ne peux pas le dire. »
Zia le regarda puis soupira. « Et quand vas-tu revenir ? »
« Je n'en ai aucune idée, » répondit Akamir, secouant la tête. « Je ferai des allers-retours, cependant. »
Zia cligna des yeux, ne comprenant pas ses mots.
Pourtant, Akamir pouvait vraiment le faire.
Avec l'aide de la Couronne, il pouvait voyager au Royaume des Elfes et revenir ici en une journée.
'Il me faudrait parler à Inara aussi.'
Akamir soupira en se retournant. « Je vais dans ma chambre maintenant. »
« Bonne nuit, jeune maître. »
Akamir lui fit un signe de la main en regagnant sa chambre.
Arrivé là, il se jeta rapidement sur son lit.
Un gémissement lui échappa alors qu'il ressentait une douleur lancinante à la clavicule.
« Akamir, » dit Nayomi, flottant à côté de lui. « Tu ne vas pas vérifier quelle image se trouve à l'intérieur ? »
Akamir cligna des yeux et toucha son collier. « Ah, c'est vrai. »
Il voulut qu'il affiche l'image.
Le collier scintilla.
Une image 3D apparut autour de lui.
Akamir marmonna, regardant autour de lui.
C'était la carte du monde dans lequel il se trouvait.