Velyrian était assis dans un fauteuil roulant, tous ses muscles ayant disparu.
Akamir se frotta les yeux en marchant vers lui.
Il dit, le faisant tourner pour le regarder.
Velyrian tourna la tête lentement, son visage pâle calme comme toujours.
Ses longs cheveux blonds étaient attachés en arrière, bien que quelques mèches pendaient librement près de sa joue.
Son visage n'était plus comme avant....
Velyrian avait perdu beaucoup de muscle en l'espace de deux mois.
C'était si drastique qu'Akamir ne pouvait même pas comprendre.
'Qu'est-ce qui lui est arrivé ?'
Les yeux de Velyrian croisèrent ceux d'Akamir, calmes et distants.
« Tu es en retard », dit Velyrian, d'une voix basse mais claire.
Akamir haussa les épaules, s'approchant de lui. « J'ai dû m'occuper de Viros et Luca. Ils se plaignent encore comme des gamins. »
Velyrian laissa échapper un petit souffle. Pas tout à fait un rire, mais presque.
Akamir se tenait à côté de lui, les yeux balayant la pièce.
Des rouleaux et des cristaux étaient empilés proprement sur le bureau voisin.
Et au centre de tout cela se trouvait le bâton sur lequel ils travaillaient depuis quelques mois.
« Comment se passe ton entraînement ? » demanda Velyrian.
Akamir croisa les bras. « Bien. Je suis proche de la percée. »
Velyrian hocha la tête une fois. « Je m'en doutais. Ton noyau approche de la saturation. »
« Je vais bientôt atteindre le bleu. »
« C'est rapide », dit Velyrian, son regard devenant distant une seconde. « Plus que la plupart. »
Au cours des derniers mois, Akamir lui avait parlé de son état.
De la façon dont il faisait évoluer son noyau plus vite qu'aucun humain jamais.
Cependant, Velyrian avait été vraiment choqué au début, il l'accepta progressivement.
Akamir fronça les sourcils. « Quoi ? »
Velyrian continua de le fixer sans cligner des yeux. « Es-tu sûr d'être un humain ? »
Il pencha la tête. « Est-ce que je n'en ai pas l'air ? »
« ... Beaucoup de races se ressemblent. » Il ricana, sa voix grognonne. « Et les humains ne percent pas d'habitude si vite. »
« Ouais... » marmonna Akamir, incapable de réfuter. « peut-être que je n'en suis pas un. »
Un silence s'installa entre eux alors que personne ne disait rien.
« Hey. » Akamir brisa enfin le silence entre eux. « Qu'est-ce qui t'est réellement arrivé ? »
Velyrian le regarda un moment avant de porter son regard sur le bâton.
« Des choses sont arrivées. » Il chuchota, sa voix à peine audible. « J'ai vu des choses que je n'étais pas censé voir. »
« .... Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Velyrian ne répondit pas, continuant de fixer le bâton de ses yeux vides.
« Je ne sais pas comment terminer le bâton. » Il chuchota doucement. « Il a encore tant de défauts. »
Akamir suivit le regard de Velyrian vers le bâton posé au centre de la table.
Il était long et fin, enveloppé de runes, mais inachevé. Certaines parties étaient fissurées.
La chambre du noyau était encore ouverte, en attente de quelque chose à y placer.
« Tu travailles dessus depuis des mois », dit Akamir. « N'abandonne pas maintenant. »
« Si tu avais été un peu plus instruit. » Velyrian chuchota, jetant un coup d'œil vers lui. « Peut-être aurais-tu pu le terminer. »
« Ce n'est pas une question de connaissance. » dit Akamir, secouant la tête. « C'est juste que nous deux, on ne sait pas comment une âme fonctionne. »
Velyrian fit un signe de tête faible. « Ouais... ces choses sont au-delà de nous, mortels. »
Akamir le fixa simplement alors qu'il commençait à se crisper sur sa poitrine.
« Ven est la raison de ton état, n'est-ce pas ? » demanda Akamir, regardant sa poitrine.
Velyrian ne parut pas surpris par ses mots.
« Je sais que tu es assez intelligent pour l'avoir deviné. » Il chuchota. « Tu es unique, Akamir. »
Akamir le regarda sérieusement. « Il n'y a aucun moyen de retirer— »
« C'est mon cœur maintenant. » dit Velyrian, sa voix douce. « Le retirer, c'est comme perdre mon cœur. »
Akamir baissa le regard sur ses pieds.
Il n'y avait pas grand-chose qu'il puisse dire pour le réconforter.
Akamir lui-même n'était pas sûr s'il devait le tuer maintenant ou pas.
« Comment cette compagnie se développe ? » demanda Velyrian, « des problèmes ? »
« À part quelques espions elfes, pas grand-chose. » répondit Akamir. « Tu avais raison sur l'impératrice... c'est quelqu'un de bien intentionnée. »
Un sourire éclosa lentement sur son visage à demi mort. « Je vois. »
Akamir observa Velyrian un moment, puis s'appuya contre le bord du bureau.
« Tu aurais dû me le dire plus tôt », marmonna-t-il. « Pour Ven... pour ton corps. »
Velyrian cligna des yeux lentement. « Et qu'aurais-tu fait ? »
« Au moins ne pas attendre que tu meures. » grogna Akamir, se frottant les tempes.
Cela lui arracha un faible rire de Velyrian. Le son était faible, mais sincère.
« Je ne voulais pas de pitié », dit Velyrian. « Et je n'en veux toujours pas. »
« Je n'ai pas pitié de toi. » chuchota Akamir. « Je suis juste triste que ça ait tourné comme ça. »
Akamir pense encore que c'est sa faute si ça s'est passé ainsi au départ.
S'il n'avait pas fourré son nez dans son projet... peut-être que Velyrian irait bien maintenant.
Velyrian le regarda à nouveau, puis de nouveau le bâton. Sa main, fine et tremblante, effleura le manche fissuré de l'arme.
« J'ai peur », admit-il, d'une voix si douce qu'elle se perdit presque dans la pièce. « Pas de mourir. Mais de disparaître... comme si je n'avais jamais été là. »
Akamir le regarda. « Tu penses que ça va arriver ? »
Velyrian fit un signe de tête à peine perceptible.
« Plus Ven s'installe, moins j'ai l'impression d'être moi-même. Mes pensées deviennent plus lentes. Mes rêves... ils ne sont plus les miens. »
Akamir ne savait pas quoi dire maintenant.
C'était dur pour lui de trouver des mots pour un homme qui mourait.
Velyrian soupira en s'appuyant en arrière sur sa chaise.
« Ferais-tu une faveur ? » demanda-t-il, sa voix soudain sérieuse.
« Ne visite jamais l'arbre-monde. » dit Velyrian, le fixant droit dans les yeux. « Jamais. »
« L'arbre-monde ? » demanda-t-il, sa voix basse. « Pourquoi ? »
Les doigts de Velyrian se crispèrent légèrement sur l'accoudoir. Ses yeux ne bronchaient pas.
« Je ne veux aucune promesse. » dit-il sincèrement. « Juste ne fais rien aux elfes. »
Akamir regarda ses yeux.
Il y avait de la désespérance dedans, comme un homme qui supplie pour ça.
Il poussa un soupir. « .... d'accord. »
Velyrian se détendit sur sa chaise en obtenant la réponse dont il avait besoin.
« Peux-tu me laisser un peu seul ? » demanda-t-il, sans regarder.
Akamir lui fit un signe de tête à peine perceptible en s'éloignant. « Prends soin de toi. »
Sur le chemin de la sortie, il vit Milo debout dans le coin.
La jeune fille lui adressa un faible sourire avant d'entrer dans la pièce.
Akamir poussa un soupir en regardant l'étage supérieur.
'Inara devrait être à l'intérieur.'
Il commença à monter l'escalier jusqu'à atteindre le dernier étage.
Sans prévenir, il fit irruption dans son bureau.
« Tu ne peux pas au moins frapper ? » dit Inara, sans lever les yeux de ses documents.
Le renard du vide qui était allongé sur les genoux d'Inara bondit vers lui.
Akamir attrapa le renard en souriant doucement. « Comment vas-tu, Ella ? »
Elle ronronna en s'installant sur sa tête.
Akamir ne dit rien en s'asseyant face à Inara.
« Qu'est-ce que tu fais ? » demanda-t-il, jetant un coup d'œil à la paperasse.
« Une dernière vérification pour l'événement de demain. » répondit-elle, sans regarder. « Je dois m'assurer que tout est en ordre. »
« Et si quelqu'un s'introduit ? »
« J'ai dit que c'est impossible. » répondit-elle avec assurance, le regardant enfin. « Si quelque chose arrive, je ferai tout ce que tu diras. »
Akamir leva un sourcil. « Tout ? »
Inara cligna des yeux, réalisant trop tard à quel point elle avait paru sûre d'elle.
« Non », dit-elle vite, retournant à ses papiers. « Pas n'importe quoi n'importe quoi. N'aie pas d'idées. »
Akamir s'affala dans la chaise, le renard du vide toujours perché sur sa tête, ronronnant doucement.
« Trop tard, j'ai déjà des idées. »
Inara ne répondit pas, mais il vit le coin de ses lèvres tressaillir vers le haut.
« Au fait, Inara. » dit Akamir, s'affalant. « Je veux que tu saches quelque chose. »
« Devine, tu veux coucher avec moi pendant que je suis une sirène ? »
« Pas ça. » Akamir secoua la tête. « Je veux que tu saches que je vais tuer ton frère. »
Son stylo s'arrêta alors qu'elle levait les yeux vers lui, ses yeux cramoisis.
« Comme je l'ai dit. » Akamir répéta ses mots. « Je vais tuer ton frère. »
Inara ne dit rien pendant un moment.
« ... Pourquoi ? » demanda-t-elle enfin.
« Lucien a tué le prince héritier. »
Elle fronça les sourcils. « Comment le sais-tu— »
« J'y étais. » coupa Akamir. « Quand c'est arrivé. »
Inara cligna doucement des yeux.
La confusion était claire sur son visage.
Inara posa son stylo lentement, ses doigts tremblant juste légèrement.
« Tu y étais ? » répéta-t-elle, voix basse. « Tu as vu ? »
Akamir hocha la tête. « J'ai tout vu. Il ne l'a pas juste tué... il a fait en sorte que ça ressemble à l'œuvre de mon frère. »
Akamir n'eut pas à répondre à ça.
« Réfléchis-y. » dit-il. « Soit tu le gardes, soit tu gardes le trône. »
Il laissa la jeune fille seule.