La voix de Nayomi résonna derrière lui.
« La nourriture est empoisonnée. »
Akamir ne sourcilla même pas à ses mots.
Il se renversa, jetant un coup d'œil rapide sur les plats alignés devant lui.
Tous étaient magnifiquement présentés, comme sortis des mains du meilleur chef qui soit.
'C'est donc pour ça qu'il m'a appelé, songea-t-il. Pour me donner la mort —'
« La nourriture d'Aldric est aussi empoisonnée, dit Nayomi, le prenant de court. Celle de Darvin aussi. »
Akamir se frotta le sourcil du pouce en regardant le prince Lucien.
Le garçon ne cherchait même pas à cacher le sourire qui étirait ses lèvres.
'Oh, cet enfant stupide,'
Pensa Akamir en le regardant avec rien d'autre que de la pitié.
'Tu tenais donc tant à mourir.'
Akamir aurait pu simplement dire à tout le monde que la nourriture était empoisonnée et le prince aurait été foutu.
Même sans preuve, ses mots auraient eu un effet considérable sur ses plans.
'Je ne veux pas non plus qu'Aldric survive, songea-t-il en jetant un œil au roi qui engloutissait sa nourriture. Il est bien plus dangereux que son fils.'
Akamir glancesa Nayomi comme pour lui demander plus d'informations.
Nayomi flottait près de son épaule, invisible aux yeux des autres.
« Ce n'est pas un poison violent, chuchota-t-elle. Il ne vous tuera pas sur le coup, mais rongera lentement votre noyau de mana. »
« Un moyen de le soigner ? demanda-t-il, la voix à peine audible. »
« Oui, répondit-elle doucement. Il y a une potion dans mon palais qui peut y remédier. »
Akamir acquiesça en silence.
Aldric mâchonnait un morceau de viande, du vin coulant le long de son menton comme du sang.
Il avait l'air parfaitement insensible, soit trop saoul, soit trop fou pour se soucier de quoi que ce soit.
Lucien mangeait aussi, tout comme les autres.
Akamir jeta un coup d'œil à Balkri. 'Est-il avec Lucien maintenant ?'
C'était possible, et Akamir n'aimait pas ça.
'Inara a à peine du soutien et ce prince stupide rafle tout.'
« Pas faim ? demanda soudain Lucien, la bouche pleine. Allez, Asher. Tu n'as pas touché à ton assiette. »
« Je l'admirais, répondit Akamir. Ce serait dommage de gâcher tant d'efforts. »
« Alors mange, sourit le prince. Ne soyons pas impolis. »
Akamir leva sa fourchette, y piquant une fine tranche de canard.
« Ne t'inquiète pas, dit Nayomi en flottant près de lui. Je mourrais si tu mourais aussi. »
'Essaie-t-elle de dire qu'elle a vraiment un remède ?'
Se demanda Akamir en portant une bouchée à sa bouche.
Étonnamment, rien ne semblait anormal.
La nourriture était définitivement délicieuse.
Il mâcha lentement, laissant les saveurs fondre sur sa langue.
Et quand il avala, Lucien ne put cacher le sourire sur son visage.
'Il a l'air plus heureux de m'éliminer que son propre père.'
Cela lui montra à quel point il la désirée plus que tout.
Et Akamir n'apprécia pas du tout.
'Je te donnerais la mort la plus douloureuse, Lucien.'
Il leur fallut près d'un quart d'heure pour terminer leur repas.
Pendant que les servantes débarrassaient les assiettes, Akamir jeta un coup d'œil à Aldric.
Aldric tripotait sa bouche avec un cure-dent en or, affalé sur sa chaise comme un lion après sa proie.
Sa robe s'était encore plus desserrée, révélant une cicatrice fanée traversant sa clavicule.
« Foutu canard, marmonna-t-il en curant ses dents. Il reste toujours coincé entre les dents du fond. »
L'une des servantes s'avança pour lui verser du vin, mais Aldric la repoussa d'un geste.
« Plus rien, dit-il. Je suis déjà à moitié dans les nuages. »
Les autres restaient aussi silencieux qu'avant, se tenant en laisse.
Lucien paraissait le plus détendu de tous.
Il se renversa dans sa chaise, les bras étendus comme si c'était déjà son festin de victoire.
« Quel dîner, dit-il. Tu ne trouves pas, Père ? »
Aldric grogna. « J'ai connu mieux. Mais la compagnie était... divertissante. »
Lucien inclina la tête. « Tu es toujours aussi silencieux, Asher. Ça va ? »
« Je suis juste rassasié, répondit Akamir. Et je n'ai pas d'énergie à gaspiller sur les idiots. »
Lucien plissa les yeux une fraction de seconde avant que le sourire ne revienne.
« Tu ferais bien de surveiller ton langage, gamin, dit Aldric, toujours souriant. Il pourrait devenir le prochain roi. »
« Pas tant qu'Inara est en vie, répondit Akamir en regardant le roi. Elle est bien plus faite pour le trône, tu ne trouves pas ? »
Aldric ne répondit pas à ses mots et jeta le cure-dent.
« Viens avec moi, dit-il en grognant en se levant. Nous devrions parler. »
Akamir se leva silencieusement de son siège et le suivit.
Darvin lui lança toujours un regard sévère, mais Akamir ne réagit pas.
Le roi descendit le couloir, fixant les tableaux accrochés aux murs.
Finalement, il s'arrêta devant l'un d'eux, placé face à la fenêtre.
La lune l'éclairait, illuminant la toile.
« Le connais-tu ? demanda Aldric en le désignant. »
Akamir regarda le tableau représentant un homme en armure gracieuse.
Il paraissait grand et imposant, l'arrogance de son visage demeurait intacte.
« C'était le dernier membre de la lignée de l'autre-mondain Akira Fujii, »
Dit Aldric, ne recevant pas de réponse.
Akamir le regarda. « Celui qui est mort à cause de son potentiel ? »
« En partie, oui, acquiesça Aldric en fixant le tableau. Mais la raison pour laquelle mes ancêtres se sont rebellés contre lui était différente. »
Akamir le regarda en silence.
« C'était pour une fille, répondit Aldric, sa voix chargée de moquerie. Il est mort parce qu'il et mon ancêtre convoitaient la même femme. »
Akamir cligna des yeux lentement.
C'était... décevant. Mais aussi, étrangement crédible.
Aldric rit sèchement, passant une main dans sa barbe en bataille.
« Tu t'attendais à quelque chose de plus grand, n'est-ce pas ? dit-il. Une rébellion déclenchée par l'injustice, le pouvoir ou la trahison. »
Il tapa le côté de sa tête avec un gros doigt.
« Non. Les hommes sont plus simples que ça. L'orgueil, la luxure et la jalousie. Voilà ce qui fait tomber les royaumes. »
Il reporta son regard sur le tableau, les yeux perdus au loin.
« Cet imbécile, il avait le pouvoir et le potentiel. Du sang venu d'un autre monde, mais il a tout perdu pour une femme. »
Akamir inclina légèrement la tête. « Qu'est-elle devenue ? »
« La femme ? demanda-t-il. Elle a épousé quelque beau parti de l'autre côté du monde. »
« Et sais-tu ce qu'a fait mon ancêtre ? ricana Aldric en s'approchant de la fenêtre. Il s'est brûlé vif après ce refus. »
Akamir fronça les sourcils, incapable de comprendre ce que cette femme avait de si spécial.
Alors il demanda : « Pourquoi faire tout ça pour une femme ? »
« Parce que cette femme était spéciale, répondit Aldric. C'était l'Avatar de la déesse Morana. »
Le visage d'Akamir se glaça tandis qu'il fixait le dos du roi.
Il ne lui fallut que quelques secondes pour saisir toute la situation.
Et la première chose qui lui traversa l'esprit fut —
'Puis-je le tuer maintenant ?'
« Tu ne peux pas, dit Nayomi, le faisant s'arrêter. Pas encore. »
Akamir inspira profondément tandis que le roi se retournait vers lui.
« Tu es un drôle de garçon, dit soudain Aldric. Tu ne souris pas, tu ne t'inclines pas, et pourtant tu es assis à ma table comme si elle t'appartenait. »
« Je n'avais pas remarqué, répondit Akamir. Ça doit être inconscient. »
Aldric éclata d'un court rire. « Vrai. »
Il se tourna à nouveau vers lui, les yeux plus perçants.
« Je ne pense pas que ce soit un secret. »
« Tu penses qu'il n'est pas fait pour régner ? »
« Qui suis-je pour dire ça ? »
Aldric le regarda avant de répondre.
« Je pense que oui, sa voix restait incertaine. Du moins, il ne peut pas devenir une marionnette comme Inara. »
Akamir inspira profondément en demandant : « Pourquoi m'avoir fait venir ? »
Aldric ne répondit pas tout de suite.
Il s'éloigna de la fenêtre et continua de descendre le couloir, les mains dans le dos.
Akamir le suivit, attendant sa réponse.
« Je sais pour Zaina, dit Aldric ce qu'Akamir avait prédit. Qu'elle est la nouvelle Avatar. »
Akamir ferma les yeux et les rouvrit. « Et alors ? »
« Je compte ne pas répéter l'erreur de mon ancêtre, répondit-il en riant tout seul. Je l'aurais épousée moi-même mais je ne pense pas que l'Église le permettrait. »
Akamir s'arrêta, et Aldric aussi.
Il se retourna et s'approcha de lui.
Aldric posa sa main lourde sur son épaule et serra fort.
« J'ai un ordre pour toi, Asher, dit-il, la voix glacée. Quand le duc de Polama reviendra dans deux mois, tu rompuras tes fiançailles avec elle. »
Akamir soutint son regard. « Pourquoi ? »
« Pour pouvoir la marier à Lucien, répondit-il en serrant l'os de son épaule. Je veux qu'elle porte l'enfant de la famille royale. »
Il serra encore plus fort.
« Et toi... sa voix froide résonna, tu seras un bon garçon et tu laisseras faire. »
Aldric lui tapa une fois sur l'épaule avant de le dépasser.
« Ne fais rien de stupide et ne meurs pas trop tôt, gamin. »
Sur ces mots, il s'éloigna, laissant Akamir seul.
Akamir mordit fort sur ses lèvres.
La colère qu'il contenait, lui seul savait à quel point c'était difficile.
« Ahh, toute cette famille, »
Dit Akamir en regardant la lune.
« Ils ont tous envie de mourir, non ? »