Geis.
La magie issue de l’Irlande ancienne est actuellement strictement interdite d’usage par le Conseil des Démons.
Il s’agit d’un contrat avec soi-même.
Un contrat maudit qui consiste à promettre de respecter une seule et même interdiction durant toute sa vie, en échange d’aptitudes dépassant celles d’un être humain ordinaire tant que ce serment est tenu.
Naturellement, briser ce vœu entraîne une destruction totale.
Jusqu’ici, il ne s’agit que d’une légende…
Le principe est simple.
C’est de l’autohypnose forcée.
C’est une forme d’hypnose qui maintient un état de tension permanent en imposant des règles, permettant ainsi de mobiliser un haut niveau de concentration.
Une hypnose classique se rompt facilement face à un stimulus basique, mais dans le cas du Geis, elle s’attache au cerveau par les circuits.
Autrement dit, l’état hypnotique ne prend fin que lorsque le sujet lui-même rompe les restrictions du Geis.
Bien sûr, le prix à payer est lourd.
Comme il stimule de force le cerveau pour y installer une obsession liée à des règles précises, toute violation fait directement rebondir les conséquences sur l’esprit.
Plus le temps passé à respecter la règle est long, plus le retour en arrière augmente de façon exponentielle.
En définitive, le seul fait de transgresser l’interdit peut entraîner la destruction complète des circuits neuronaux, provoquant une perte de conscience de soi et un renfermement total.
Une technique prohibée, de facto.
Le risque était démesuré par rapport au rendement.
Le seul avantage réside dans le fait que le Geis fonctionne aussi bien sur les civils incapables d’activer correctement leurs circuits magiques.
Rien de surprenant là-dedans, puisque cette technique fut conçue par des guerriers dénués de talent magique, comme un subterfuge pour acquérir une force surhumaine.
À l’époque, on ne vivait pas celle d’aujourd’hui où n’importe qui pouvait obtenir des circuits magiques actifs en avalant simplement des graines.
Même avec les améliorations physiques médiocres et la force mentale procurées par le Geis, valoir la peine d’endurer la malédiction.
Mais plus aujourd’hui.
Comme je l’ai dit plus tôt, nous sommes dans une ère où quiconque peut acquérir des aptitudes magiques efficaces.
Il n’y a aucune raison de prendre un tel risque pour obtenir du pouvoir.
Mais…
« Est-il vraiment nécessaire d’aller jusqu’au bout ? De refuser d’obtenir la magie par cette voie ? Après tout, ce parchemin relève finalement de l’application des principes mêmes de la magie ? »
lança Jin-hyun en jetant sur le lit d’hôtel le contrat servant à activer le Geis, l’air de ne pas comprendre.
Le contenu du contrat était simple.
« Respecter la Loi islamique durant toute sa vie. »
Un contrat élémentaire qui renforce son porteur à la condition expresse d’accepter littéralement les restrictions inscrites dans le Coran.
Naturellement, les signataires comptaient des dizaines de milliers de fidèles de la branche wahhabite de l’islam sunnite… dont le roi d’Arabie saoudite.
« Ils sont tous fous… »
Une folie pure, qu’aucun mot de fanatisme ne suffisait à expliquer.
Si l’on a besoin de puissance, il suffit d’accepter les graines.
Aucune raison ni aucun besoin de s’exposer à un risque aussi déraisonnable.
Pourtant, rien que pour leur doctrine, considérant la magie comme une technique des démons, ils avaient opté pour cette méthode extrême.
« Mais cela servira-t-il de preuve ? »
Face à la question de Hwi-seon, Jin-hyun indiqua silencieusement l’extrémité inférieure du long parchemin.
« Les témoins… Gilgamesh, Amelia Ivy Walker. Amelia ? »
Hwi-seon inclina la tête à l’ouïe de ce nom inconnu et fixa intensément le parchemin.
« Je ne sais pas qui est Amelia, mais il est vrai que Gilgamesh a été mêlé au contrat. »
« Je vois… C’en est une preuve suffisante. Mais ce prénom me tracasse étrangement. Amelia ? J’ai l’impression de l’avoir déjà entendu. »
« Tu ne l’as pas vu sur ce site de streaming vidéo ? Il y avait un personnage virtuel au nom similaire. »
« Ah, celui qui était populaire quand j’étais au primaire… Non, ce n’est pas ça, Maître ! Mais comment tu le connais ? »
« Mon père en est obsédé. »
« Monsieur… »
Au fil du temps, l’image que Hwi-seon se faisait de Min-woong ne cessait de baisser.
« Ce n’est pas que j’ai entendu ce nom quelque part, c’est plutôt que cela me semble trop étranger. »
« Tiens, c’est effectivement bizarre. »
C’était un nom qu’ils n’avaient jamais prononcé auparavant.
Bien que les informations concernant les proches collaborateurs de Gilgamesh fussent extrêmement secrètes…
« Malgré tout, il est peu probable de n’avoir jamais entendu parler du nom d’un individu aussi proche. »
Jin-hyun posa son menton sur sa main et réfléchit.
Les noms inscrits sur le parchemin du Geis devaient obligatoirement être des noms réels, ceux des témoins compris. Gilgamesh avait donc préféré son vrai nom à celui d’Utnapishtim, qu’il arborait durant son règne en tant que Dieu-Démon.
Cela signifiait que le nom d’Amelia Ivy Walker était lui aussi un nom véritable.
Le fait qu’ils ne l’aient jamais prononcé…
« Je comprends. C’est un vrai nom. Ceux que nous connaissons sont des pseudonymes, et Amelia est le nom réel ! Cela pourrait bien être un indice majeur. »
Jin-hyun saisit son téléphone portable et composa aussitôt un numéro.
« Oui, quoi ? »
La voix masculine familière jaillit du haut-parleur.
« Akers. Je t’en prie une. Es-tu en Angleterre en ce moment ? »
« Oui, je suis en attente. »
Akers, hôte du Roi des Mouches, s’adressa à Jin-hyun sur un ton courtois.
« Amelia Ivy Walker. Fais enquête sur ce nom. »
« Amelia… Il y en a des foules qui portent ce prénom ? »
« Regarde les personnes disparues juste avant ou après ta mise au placard au laboratoire. »
« …Je vois. C’est ça le sens. Compris. »
D’une voix ferme, Akers raccrocha ensuite lourdement.
« Qu’est-ce que ça signifie ? »
Hwi-seon, qui ne comprenait rien à leur échange, posa la question tandis que Jin-hyun poursuivait son explication, le visage sombre.
« Amelia est un prénom féminin courant, non ? Une femme figurait parmi les plus proches collaborateurs de Gilgamesh et nous ignorons encore son identité. »
À ces mots, Hwi-seon comprit enfin la portée de la remarque de Jin-hyun.
« Lu Yen du Mushuhu… Alors son vrai nom était Amelia. »
« Que médites-tu si intensément ? »
« Hughes… Pourquoi es-tu ici ? »
Dans le sous-sol creux du Palais royal de Riyad.
Assise sur un trône majestueux richement décoré, Lu Yen regarda Hughes vers le bas d’une voix agacée.
« Y a-t-il quelque chose d’anormal à ce que je me trouve dans la base d’un allié ? »
« Tu détones partout où tu vas. »
Lu Yen riposta avec irritation, fronçant les sourcils comme si elle était fatiguée.
« Tu as l’air épuisé. Même avec le corps d’une Personne-Dragon qui ne se lasse pas facilement, tu en es là après seulement quelques semaines ? »
« Ferme-la. Je réfléchissais à quelques affaires. Je ne comprends pas leurs agissements. »
« Tu ne comprends pas ? »
« Ils savent où je me situe, alors pourquoi ne passent-ils pas à l’attaque ? »
S’il s’agissait de Hwi-seon ou de Jin-hyun, ils auraient dû foncer sans attendre.
Sans réfléchir, guidés par la puissance magique ressentie jusque chez Lu Yen.
Pourtant, une fois entrés dans Riyad, ils n’avaient rien fait pendant des jours.
Ils n’avaient tenté aucune manœuvre, même après avoir repéré le Palais royal.
« Ils doivent le savoir. Que je suis juste sous leurs pieds. »
Il était hors de question qu’ils l’ignorassent.
Ils dégagent de la puissance magique de manière si frénétique que seuls des idiots pourraient ne pas s’en apercevoir…
« Ne devraient-ils pas le masquer ? S’ils avaient feint de cacher quelque chose, ce serait différent. Même en bouchant bien le trou, ce môme aux yeux de Tiamat s’en serait rendu compte. »
« Ce ne serait pas viable. Tu sais ? Si je n’avais pas fait ça, les forces principales au Koweït auraient pu détourner leur attention vers Djeddah. »
« …C’est indéniable, ses yeux sont trop performants. »
« Exact. Si je n’avais pas dépensé autant de puissance magique pour opacifier ma position, les yeux de ce satané gamin auraient capté l’émanation venant du laboratoire de Djeddah, à des centaines de kilomètres. »
Sa présence représentait un cauchemar logistique.
Le simple fait de se trouver en territoire ennemi limitait drastiquement le champ des possibles.
« De plus, que je la masque ou non, selon les données de Gilgamesh, ils devraient attaquer. C’est dans leur caractère. »
« Les gens changent. Les fichiers analytiques de Gilgamesh datent de plusieurs mois. »
« Pas des années. Mais qu’est-ce qui peut bien changer en quelques mois ? »
« Avec un catalyseur, on peut basculer d’une nuit à l’autre. On ne refait pas le profil, on ajuste la molette. »
« Zut, je pige toujours pas ce que tu racontes. »
Lu Yen s’affala contre son trône et soupira profondément.
« Tu tiens le nom de famille Walker mais tu restes assis sur ton cul. Et si tu te rebaptisais "Assis" ? Mets "Unique" comme deuxième prénom, vu que tu bosses toujours solo. »
À la blague de Hughes, le visage de Lu Yen se durcit.
« Je t’ai dit de ne pas m’appeler comme ça. »
Le sous-sol entier vibra sous une voix furieuse.
Son véritable nom de vie humaine.
C’était ce que détestait le plus au monde Lu Yen, ou plutôt, Amelia.
« Tu n’es toujours pas arrivé à t’en débarrasser ? Tu tenaces. Ça fait plus de vingt ans, pourtant. »
« Ce n’est pas que j’y arrive pas, c’est que je refuse de l’effacer. »
En disant cela, elle balaya l’air d’un geste sec, marquant clairement la distance qui les séparait.
« Je laisse tomber, ce sera un dernier avertissement. Mais si tu recommences une seule fois à m’appeler comme ça, je te tue, que Gilgamesh te considère utile ou non. »
« Détends-toi. Tu vas finir par abîmer ton beau visage. »
lança Hughes avec un sourire en coin, faisant fi de sa menace.
« Hum. Je n’aime pas qu’un imbécile pareil me flatte sur mon physique. »
Elle détacha brusquement la tête, la voix saturée d’agacement.
« Tu en fais trop. Parfois, mieux vaut être simple d’esprit comme moi. »
« N’est-ce pas un défaut pour un chercheur ? »
« Ce n’est pas un problème. Au contraire, plus on a d’aisance intellectuelle, plus il faut savoir mettre son esprit en veille. L’art consiste à ne l’activer que lorsqu’elle est nécessaire. »
« Qu’est-ce que tu commences encore… »
« Si tu tournes en rond en permanence, ton esprit se bourre de bruit inutile au moment décisif. Il faut réserver ta puissance mentale pour les questions importantes. »
Hughes se tapota les tempes avec les doigts.
« Et moi, qu’est-ce que je suis censé faire ? »
À sa question agacée, Hughes sourit et désigna sa tête du doigt.
« Refroidis tes idées. Peu importe leurs projets, tant qu’ils savent que tu es là, ils finiront par passer à l’attaque. Si tu dois agir maintenant, concentre-toi sur le maintien de ta force pour ce jour-là, non ? »
Abandonnant ces simples paroles, Hughes ouvrit une porte et s’évanouit dans nulle part.
« …Ce type embêtant. »
C’était un individu pénible, mais il n’y avait aucun faux-fuyant dans ses propos.
Ruminer dessus était inutile.
Après tout, son rôle se réduisait à celui d’un appât.
Du seul fait de clouer Jin-hyun et Hwi-seon aux cordes de Riyad, l’objectif était déjà atteint.
À la rigueur, plus l’ennemi tarderait, mieux ce serait.
Quoi qu’il en soit, aussi longtemps que Jin-hyun et Hwi-seon resteraient unis, Lu Yen n’avait quasi aucune chance de l’emporter.
Mieux, même face à Hwi-seon isolément, les probabilités de victoire n’auraient pas été grandes.
C’est la raison pour laquelle ils avaient prévu les bombes à écailles.
Dans l’éventualité d’une défaillance inéluctable, ils prévoyaient de sacrifier les civils locaux pour déclencher une autodestruction de Riyad, histoire de gagner du temps.
« Si je peux clore le dossier sans lancer la procédure d’autodestruction, ce serait idéal. Puisque le retard est acquis de toute façon, autant trainarder jusqu’à achèvement des recherches de Gilgamesh. »
Lu Yen marmonna cet avis en s’allongeant, les jambes reposant sur un accotoir et la tête sur l’autre du trône.
« Au fait, Amelia. »
Elle éclata d’un rire creux.
Un nom perdu.
Une vie volée.
Tout repentir avait cessé depuis longtemps.
Pourtant, pour une raison obscure, son cœur continuait de s’accélérer à l’évocation de ce prénom.
Ce ressenti l’agaçait profondément.
« Du regret. Ça doit en être. Vivre en tant qu’humain était même plus infernal que d’être un sujet d’expérience. »