« Tu as vécu ce genre de choses à chaque vacances depuis ton entrée au collège ? »
Jeong-hwa, affalée sur son bureau, parla d'une voix faible, l'air épuisé.
« C'est exact. Maintenant tu sais à quel point ma vie a été dure, non ? »
« Je t'admire sincèrement. »
Des combats au Japon, et des entraînements à son retour en Corée.
Avec un emploi du temps harassant qui ne ressemblait en rien à des vacances, Jeong-hwa avait perdu toute son énergie.
Le temps était agréablement frais, une douce automne.
Des journées où s'affaler sur son bureau d'école était devenu son unique réconfort.
« Je n'aurais jamais imaginé qu'un jour, l'école deviendrait mon sanctuaire. »
Jeong-hwa ferma les yeux, posant une joue contre le bureau avec une expression nostalgique.
Cependant, au moment où elle ferma les yeux, un impact sourd frappa sa tempe.
« Kwaaak !! »
« Ce n'est pas parce que tu as eu du mal pendant les vacances que tu peux dormir ici. »
C'était encore Alv, affecté cette fois comme professeur principal de la classe de Hwi-seon.
« Professeur ! Ce n'est pas l'heure de cours, je peux bien dormir un peu pendant la séance de vie de classe, non ?! »
Jeong-hwa, se redressant d'un bond, protesta auprès d'Alv.
Alv lui sourit aimablement et pointa sa montre-bracelet.
« Tu dormais pendant la vie de classe. C'est maintenant la première heure, élève. »
« … Je suis désolée. »
Face à ses excuses sincères, des rires éclatèrent çà et là dans la classe.
Le joyeux sketch matinal du groupe de Hwi-seon, désormais légende de l'école, fit enfin réaliser à tous les élèves que l'école avait rouvert.
« Bon, tout le monde, silence. Nous avons un événement aujourd'hui pour fêter la rentrée, alors écoutez bien ce que le président de l'école va dire à présent. »
Au moment où Alv eut fini de parler, un « ding-dong » retentit, et la voix de Min-woong résonna dans le système de sonorisation de l'école.
« Ah, test micro. Vous m'entendez bien tous ? »
« C'est le président Nounours. »
« Nounours est apparu. »
Les cris des élèves fusèrent dans toute l'école avec le début de la diffusion.
La rumeur lancée par Jeong-hwa semblait avoir atteint les oreilles de tous les élèves via le réseau de communication d'urgence.
« Hem, tout le monde, honnêtement, je comprends que vous n'ayez pas envie d'aller en cours direct après les vacances. Vous êtes tous bien fatigués, non ? »
« Oui !! »
Min-woong sourit face aux voix retentissantes de tous les élèves.
« Bien. Alors, séchons les cours aujourd'hui et partons en sortie scolaire ! »
Les élèves, un instant déconcertés par son annonce bombe soudaine.
« Waouh !! Nounours pour toujours !! »
Dans ce moment de silence, le unique cri de Jeong-hwa fit éclater tous les élèves en acclamations.
« Le président est le meilleur !! »
« Trop fort ce mec !! »
Min-woong, satisfait par les acclamations des enfants, hocha la tête à plusieurs reprises avec un sourire ravi dans la salle de diffusion.
« Ah, le premier qui a crié "Nounours pour toujours", viens au bureau du président tout de suite. Les autres, préparez vos affaires et tenez-vous prêts pour la sortie. »
« Comment ça va ? L'état opérationnel ? »
Cheongmyeong s'approcha de son subordonné qui surveillait l'écran et lui tendit un gobelet en plastique de café, en demandant.
« C'est excellent. L'expérience de construction de Baek-hyeongdo a été utile. L'astéroïde en orbite géostationnaire est stable, et la résistance du Métal Mythique est suffisante, permettant un fonctionnement plus stable que celui de Baek-hyeongdo. »
Ce qu'il regardait était l'Ascenseur Orbital flottant actuellement au-dessus de Séoul.
Un projet d'une échelle gigantesque que Cheongmyeong avait ambitieusement préparé pour gagner le coût de maintenance de l'Armée des Mages.
« C'est le premier jour de l'ouverture au public, alors prions pour que rien ne se passe mal. »
« Haha, inquiétudes inutiles. Il n'y a pas de structure plus solide sur Terre que celle-ci. »
Les paroles de son subordonné étaient vraies.
Le matériau utilisé pour la structure du bâtiment était un composite de nanotubes de carbone à la résistance la plus élevée, renforcé par le Métal Mythique avec le procédé A, et mélangé à la substance blanche que Cheongmyeong utilise au combat.
C'est un objet que même quelqu'un avec la capacité de combat d'un Dieu-Démon ne peut pas briser facilement.
Même le Métal Mythique utilisé pour l'extérieur a la résistance pour supporter une collision avec une météorite de taille considérable.
Avec un Générateur de Champ de Force utilisant des Pierres Magiques également installé, il étaitvirtuellement indestructible à moins que quelqu'un avec la force de Seong Jin-hyun ou Vlad ne l'attaque.
« Je garantis sa solidité, mais ce n'est pas ça que j'entends par accident. »
Cheongmyeong soupira, acquiesçant partiellement aux mots de son subordonné.
« Quel genre d'accident vises-tu ? »
« Chaque fois qu'une nouvelle technologie est introduite, il y a toujours ceux qui s'y opposent. Regarde l'autre écran là-bas. »
Quand le subordonné toucha l'endroit indiqué par Cheongmyeong, une image apparut en l'air.
« C'est un site de manifestation. "Démolissez immédiatement la tour de Babel moderne" ? »
« Dernièrement, les groupes religieux manifestent de plus en plus contre la domination des mages. Ce n'est pas aussi grave que dans les pays islamiques, mais la Corée n'est pas à sous-estimer. »
La manifestation montrée sur l'image était menée par un groupe protestant.
« La construction d'une tour qui atteint les cieux est un acte de blasphème qui attire la colère de Dieu. »
Tel était le fond de leur argument.
« Ne faibliraient-ils pas un peu une fois qu'ils en retirent les bénéfices ? »
« Ce n'est pas ça… »
Cheongmyeong soupira à nouveau, avalant son café brûlant.
En fait, en dehors du but de la construction de l'Ascenseur Orbital, qui est l'accès à l'espace sans lanceur, d'autres bénéfices.
Le bénéfice de la fourniture gratuite d'électricité à l'échelle nationale grâce à la technologie de transmission sans fil avait déjà été fourni pendant plusieurs semaines.
Même après avoir connu de tels bénéfices écrasants, ils non seulement ne cessèrent pas leurs manifestations, mais les intensifièrent encore davantage.
« C'est embêtant. C'est une si grande avancée dans l'histoire de l'humanité. »
« C'est une solution de fortune qui utilise la magie pour résoudre des problèmes pratiques, mais… »
« Prêtre, qu'est-ce que tu dis ? Peu importe si on utilise de la magie. C'est aussi une technologie humaine. »
Le subordonné fronça les sourcils et réprimanda la déclaration du prêtre.
« Bref ! Ce qui m'inquiète, c'est que ces groupes radicaux puissent causer des ennuis le jour de l'ouverture au public. »
« C'est une possibilité qu'on ne peut ignorer, mais n'avons-nous pas limité le nombre de personnes pour l'ouverture d'essai et déployé une partie du Corps des Mages de l'OMM pour s'y préparer ? »
« Il vaut toujours mieux être bien préparé. »
« Alors ne t'inquiète pas trop. »
« Oui, désolé. Cette personnalité timide n'a pas changé même après des milliers d'années, c'est embêtant. »
Cheongmyeong s'assit sur une chaise proche avec une expression fatiguée.
'J'ai envoyé le groupe de Hwi-seon en sortie, donc même s'il arrive quelque chose, il n'y devrait pas avoir de problème…'
« Waouh !! C'est haut !! »
Jeong-hwa cria en regardant la Terre depuis l'observatoire de l'ascenseur à 150 km d'altitude.
« Je vois la Terre ronde !! »
Mina, aussi inhabituellement excitée, tapa sur l'épaule de Hwi-seon et cria.
Bien sûr, c'était une vue suffisamment merveilleuse pour Hwi-seon aussi.
Bien qu'elle ait le souvenir d'être allée dans l'espace en perçant l'atmosphère de son propre corps, elle n'avait pas eu le loisir de regarder autour d'elle, donc elle n'avait pas eu l'occasion de profiter pleinement de la beauté de la Terre…
« C'est vraiment beau. »
Hwi-seon, pour la première fois, grava l'image de la planète bleue dans ses yeux tout en étant détendue.
Et elle pensa.
À cause de ce bel endroit, elle ne pouvait pas le laisser tomber entre les mains de Gilgamesh.
C'était une sortie scolaire légère, mais cela devint l'occasion de renouveler sa détermination.
Pendant que le groupe de Hwi-seon profitait de la vue sur la Terre, Lucy, regardant sa montre-bracelet, frappa dans ses mains et rassembla les enfants dès que midi sonna.
« Bon, les gamins, la récré est finie ! Allons manger !! »
« Waouh, c'est l'heure du repas !! »
L'annonce de l'heure la plus aimée des enfants en pleine croissance.
Les enfants acclamèrent et suivirent Lucy au restaurant de l'étage inférieur.
« Waouh… c'est un buffet ? »
« C'est le prêtre qui paye. »
« C'est généreux de leur part. Ce n'est pas un resto assez cher, ça ? »
« C'est cher. »
Un restaurant buffet à l'atmosphère fantastique, où l'on peut dîner en surplombant la Terre bleue par la fenêtre.
Quelle que soit la qualité de la nourriture, l'atmosphère seule justifierait un prix considérable.
« Mais on s'en fiche ? Le prêtre paye, donc on a juste à manger à s'en éclater. »
Lucy prit immédiatement un plateau avec un large sourire.
« On y va !! »
Sur son impulsion, les enfants se ruèrent pour attraper des plateaux comme s'ils avaient attendu ça.
« Ha… bon, on fait quoi. »
À ce stade, il n'y avait plus qu'à en profiter.
Parvenant à la même conclusion, Hwi-seon prit aussi un plateau et commença à faire le tour du buffet.
Le nombre de plats était considérable.
Tous les plats habituels de buffet étaient disponibles, et de nombreux plats gastronomiques de haute qualité étaient alignés également.
Parmi eux, le plat que Hwi-seon préféra fut un type unique de ragoût.
« Ragoût au ssamjang ? Je pensais que ce serait bizarre, mais pourquoi c'est si bon ? »
Jeong-hwa, avec une expression incrédule, se le fit resservir trois fois.
« Kwaaak ! J'en peux plus ! J'ai dû rentabiliser mon coup, non ? »
Excitée, elle courait partout pour essayer tous les plats inhabituels.
Après avoir finalement mangé 10 assiettes de plats variés, elle tapa sur son ventre plein et se renversa sur sa chaise.
« Mais où est-ce que tout ça passe ? Moi j'ai réussi seulement 4 assiettes. »
« Hwi-seon, normalement les gens n'arrivent même pas à en manger 4. Moi j'ai arrêté à 2. »
Mina, avec une expression perplexe face aux mots de Hwi-seon, tira sa manche et dit :
« Hein, c'est vrai ? Mais y en a deux qui sont déjà à leur 20e assiette, ces mangeurs ! »
Jeong-hwa pointa du doigt.
Il y avait deux ogres là-bas, engloutissant la nourriture avec des mines funestes.
C'étaient ni plus ni moins qu'Alv, le professeur principal de la classe de Hwi-seon, et Lucy, la professeure de Magie.
« Ah, ceux-là c'est une autre ligue, ne faites pas attention. »
Un Dieu-Démon et un Dragon.
Bien que d'habitude, même les Dieux-Démons ou les Dragons ne mangent pas autant…
Bref, ces deux êtres au-delà de l'entendement humain affichaient un volume de repas qui n'avait rien à envier à un streamer mukbang.
'Heureusement que c'est un buffet.'
Hwi-seon pensa, se rappelant le visage de Cheongmyeong.
Si ce n'était pas un buffet.
Si c'était un resto haut de gamme normal, leur addition serait montée jusqu'à Andromède et au-delà.
« Bref, c'est bien qu'on ait bien mangé. Quel est le programme suivant ? »
« C'est probablement la fin, non ? Aujourd'hui on mange ici, on prend le bus et on rentre, selon le programme. »
À la question de Hwi-seon, Mina sortit le programme d'un petit sac et le lui montra.
En effet, le programme était complètement vide après le déjeuner.
« Notre Monsieur Nounours est trop génial ! Je devrais lui taper dans le dos plus tard, hihihi. »
« Fais pas ça… »
Hwi-seon mit la main de Jeong-hwa, qui s'agitait avec un mouvement suspect, sous la table.
'Je crois que je comprends pourquoi Monsieur Min-woong cachait sa vraie forme.'
Il a dû rencontrer beaucoup d'enfants comme Jeong-hwa dans sa vie.
Dans le processus, il a dû réaliser.
Que révéler son identité rendrait les choses très compliquées…
Quand ses pensées en arrivèrent là, le senseur de Hwi-seon détecta une puissance familière.
« Hein ? »
« Hwi-seon, qu'est-ce qu'il y a ? »
Mina regarda Hwi-seon, qui s'était arrêtée net, avec des yeux inquiets et demanda.
« Rien. C'est rien, je vais juste aux toilettes un moment ! »
Hwi-seon trouva une excuse et se leva vivement de table pour sortir du restaurant.
'Comme prévu… le prof était là.'
La personne que Hwi-seon trouva dans le couloir du bâtiment où elle avait couru n'était autre que Jin-hyun, en uniforme de Police Spéciale.
Jin-hyun écoutait quelqu'un qui semblait être un policier subalterne avec une expression sérieuse.
'Ils ont l'air occupés, je ferais mieux de revenir.'
Au moment où Hwi-seon décida de faire demi-tour,
« Vraiment ? La bombe n'a pas été trouvée. »
Un mot funeste transperça les oreilles de Hwi-seon comme une flèche.