« Cheong-lang, à l'arrière ! Jeok-hwa et moi, on prend l'avant ! Mina et Jeong-hwa, tenez le centre ! »
Suivant les instructions de Hwi-seon, chacun trouva sa position et forma un dispositif.
Devant leurs yeux se dressait une créature gigantesque, de la taille d'un bâtiment, un monstrueux homme-oiseau.
S'étant réveillé d'un long sommeil, il rugit en ouvrant les yeux, ciblant sa proie nouvellement découverte.
Un unique cri.
Seulement cela créa un vent comme une typhoon, et le groupe de Hwi-seon avala sa salive nerveusement.
« Cette femme… serait-ce… ? »
Cheong-lang était particulièrement choquée.
Une femme qui travaillait joyeusement chez l'ami de Jin-hyun, le grand-père propriétaire de la boutique de couture.
La vision d'elle, l'expression grotesquement déformée, sautant dans la gueule du monstre, resterait un traumatisme qu'elle n'oublierait jamais de sa vie.
Qu'est-ce qui l'avait poussée à faire cela ?
Pourquoi l'homme, Sanghyeon, l'avait-il rendue ainsi ?
D'innombrables questions tourbillonnaient chaotiquement dans son esprit.
« Ça arrive ! Attention à l'onde de choc ! »
Cheong-lang était dans un état où elle ne pouvait plus rien réfléchir, mais elle déploya instinctivement une magie défensive sur l'ordre de Hwi-seon.
Un poing gigantesque, dont un seul doigt égalait la taille d'un homme adulte moyen, s'abattit sur le bouclier de Cheong-lang.
Une onde de choc tremenda dévasta les environs, mais le bouclier de Cheong-lang et le groupe de Hwi-seon à l'intérieur restèrent indemnes.
La technique secrète de la Tribu Cheonung.
Contrairement à la Tribu Jinho, qui naissait avec des capacités physiques offensives, il s'agissait d'une technologie magique spécialisée dans la défense.
« Une incantation similaire au Corps de Diamant Indestructible… Cheongmyeong, ce type appliquait la technique qu'on a développée ensemble de cette façon ? »
« C'est pas le moment d'admirer ! Attaquez avant qu'il ne fasse son prochain mouvement ! »
Disant cela, Hwi-seon sortit rapidement du bouclier et frappa le tibia du monstre.
« Ça marchera pas ! La force physique de ce truc dépasse celle d'un dragon ! »
Le monstre, d'une voix qui ne collait pas à sa forme grotesque, parla d'une voix de femme en repoussant Hwi-seon d'un coup de pied.
« Et ça alors ! »
Saisissant l'opportunité, Jeok-hwa s'approcha de la jambe opposée et leva son épée.
Au moment où la lourde lame toucha sa jambe, l'exosquelette qui n'avait pas bronché même sous le coup de poing de Hwi-seon fut tranché net, aussi facilement que du tofu.
« Ce putain de truc !! »
Cependant, la taillade n'alla pas assez en profondeur.
Le monstre s'appuya sur l'autre jambe et tenta de repousser Jeok-hwa avec sa jambe blessée.
« Tu veux faire un tour ? »
Mais Jeok-hwa rit et bloqua la jambe qui arrivait avec son épée.
La lourde épée et la force de Jeok-hwa, capable de manier une telle arme avec aisance, finirent par endommager la jambe du monstre.
« Plus forte qu'une gamine ?! »
Le monstre, ou plutôt la femme qui le contrôlait de l'intérieur, fut choquée.
Qu'une femme plus forte que la disciple de Seong Jin-hyeon, considérée comme un monstre parmi les monstres, existe.
C'était une situation complètement inattendue.
« Qui est plus forte que qui ? »
Hwi-seon, qui s'était encastrée dans le mur du fond, se releva péniblement.
« Gamine, si te relever est si dur, pourquoi tu restes pas là ? Tes coups n'ont pas l'air très efficaces de toute façon. »
Jeok-hwa lui sourit en coin, le sang coulant de son front.
« Inefficace ? J'ai des contre-mesures. »
Hwi-seon prit une grande inspiration, fit un « clic » dans les airs et claqua des doigts.
« Quoi ? Tu vas éliminer la moitié des formes de vie intelligentes de l'univers… ? Qu'est… ce… que… ? »
Jeok-hwa voulait la taquiner avec ce geste absurde, mais elle resta figée sur place, l'air surpris.
« Qu'est-ce que c'est que ça !! »
Avec un boum assourdissant, la jambe du monstre, déjà brisée au genou, explosa.
C'était la Bombe Bille de Verre de Hwi-seon, développée pendant ses leçons avec Lucy.
« … Une méthode qui ramène des souvenirs désagréables. »
« Désolée. J'avais pas le choix. »
Face à Jeok-hwa qui parlait d'une voix basse, l'air dégoûté, Hwi-seon s'inclina légèrement en guise d'excuses.
Puis, elle tourna immédiatement la tête vers Mina et Jeong-hwa et hurla.
« C'est au tour du groupe du milieu ! »
« D'accord ! On attendait que ça ! »
Jeong-hwa activa immédiatement l'Unité Sabre-Corps avec sa véritable épée, l'infusa de puissance magique et lança une attaque d'escrime au cou du monstre.
« Attaque tranchante à distance… une application de la technique pour convertir la puissance magique en force physique… depuis quand elle connaît ça ? Et qui lui a appris ? »
Pendant que Jeok-hwa était surprise, Mina, ayant fini de charger, bondit et tira une onde de choc de sa gueule vers le monstre.
Entre-temps, Hwi-seon fonça à nouveau et déchira le ventre du monstre qui chancelait.
« On a l'air inutiles ? »
En regardant le travail d'équipe des trois, Jeok-hwa se gratta la nuque et regarda Cheong-lang en disant ça.
« C'est l'impression que ça me donne aussi, mais mieux vaut rester prudente. »
Cheong-lang, l'air hagard, observait leur combat et parla.
C'était un spectacle incroyable.
Hwi-seon, 18 ans, et les deux gamines, qui n'étaient qu'en deuxième année de collège, dominaient unilatéralement un monstre qui aurait sûrement donné du fil à retordre à des magiciens vieux de plusieurs siècles.
« En effet, c'est sa disciple ? »
Cheong-lang repensa à l'image de Jin-hyun, puis secoua la tête.
« Non, c'est leur propre force. »
Jin-hyun, pour le dire gentiment, n'était absolument pas quelqu'un de doué pour l'enseignement.
C'était un bon maître, mais ça voulait juste dire qu'il prenait soin de ses disciples.
Ça ne voulait pas dire que ses compétences pédagogiques étaient exceptionnellement bonnes.
Avec seulement ses conseils, elles n'auraient pas pu atteindre de telles capacités de combat exceptionnelles en si peu de temps.
« On dirait que j'avais aussi un cœur plus petit que cette gamine. »
Cheong-lang sourit en coin.
La plus grande raison pour laquelle elle était devenue si forte était son amour pour Jin-hyun.
Même si elle était née avec un talent exceptionnel et recevait les conseils de Jin-hyun, elle n'était pas satisfaite et continuait à s'entraîner sans relâche pour le soutenir.
Et ses amies, qui avaient travaillé sans relâche derrière elle pour rattraper Hwi-seon, qui avait bâti une telle force…
« Je vous envie, voir grandir ces gamins de la nouvelle génération me donne l'impression d'être une vieille femme. »
« Si tu le redis devant moi, je te tape. »
La Jeok-hwa vieille de 5000 ans fixa la Cheong-lang de 20 et quelques ans et grogna.
« Mais je reconnais qu'elles sont impressionnantes. »
Ce n'était pas un combat, c'était du jeux.
Pas une conversation à coups de poing, mais une forme de violence unilatérale.
C'était plus proche d'une chasse que d'une bataille.
Le monstre, avec une énergie apparemment sans fin d'une source inconnue, attaquait sans relâche le groupe de Hwi-seon tout en régénérant rapidement.
Cependant, ses attaques étaient neutralisées au contact du Corps de Diamant Indestructible de Hwi-seon, et avant qu'il ne puisse faire son prochain mouvement, les attaques tranchantes de Jeong-hwa visaient les jambes et les chevilles du monstre.
Si le monstre avait mal, ou perdait l'équilibre à cause d'une jambe sectionnée, l'attaque de Mina suivait.
S'il ne tombait pas, elle déchaînerait un rugissement qui ébranlait l'espace lui-même vers le visage du monstre pour perturber son sens de l'équilibre.
S'il avait déjà perdu l'équilibre à cause de l'attaque de Jeong-hwa, elle appuyait sur l'espace avec son poing et s'abattait d'en haut.
Une fois le monstre au sol, Hwi-seon frappait, visant sa tête pour une zone difficile à régénérer, et utilisait bombes billes de verre, attaques de souffle et poings.
Une fois que le monstre achevait son auto-régénération et recommençait à bouger, cette série d'actions se répétait depuis le début.
« Mais c'est bizarre, c'est pas quelque chose que ces gamines pourraient inventer. Cette méthode brutalement efficace… »
Jeok-hwa regarda Cheongmyeong avec un air dubitatif.
Juste quel genre de sagesse elle transmet à ces enfants…
« Mais grâce à ça, le monstre n'arrive même pas à utiliser sa technique signature, l'anéantissement de zone. »
C'est probablement parce qu'il gaspille trop d'énergie à utiliser encore et encore la régénération rapide inefficace.
« On a l'air d'avoir réglé ça, le problème c'est Jin-hyun… il est temps que Gwangmyeong atteigne sa limite, ce type s'est réveillé ? »
Jeok-hwa regarda dans la direction de la planque de Cheongmyeong et parla.
« Selon la prédiction de Yun-jeong, c'est à peu près l'heure… mais je sais pas, le corps de Jin-hyun est un peu spécial. »
Cheong-lang parla aussi avec un air inquiet.
« De toute façon, si ce type ne se réveille pas, même si les gamines détruisent le monstre, ça n'a aucun sens… »
« Il se réveillera. Il se réveillera absolument… »
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« Le spectacle n'est pas de ceux qui me feraient dire que mon image mentale est bordélique ou quoi que ce soit. »
Jin-hyun dit, assis sur un rocher et regardant le ciel.
Un ciel nocturne d'encre, un croissant de lune suspendu dans le ciel nocturne au-dessus de la prairie.
Et assis au centre, regardant Jin-hyun de haut, se trouvait l'immense forme d'un dragon.
« Il est bordélique, mais qu'est-ce que tu veux que j'y fasse, mon ami ? Cet endroit paisible vaut mieux que ta ville détruite. »
Cruori regarda la prairie vide et parla.
« Paix… Mais cet endroit n'était pas paisible pour toi, non ? C'est plutôt un lieu taché de sang. »
« Je n'ai aucun intérêt pour le sang humain. Mépriser cette histoire n'est que le standard humain. Pour moi, ce n'était qu'un spectacle sans intérêt. »
Cruori tourna son regard vers Jin-hyun, avec une nostalgie dans l'air.
« Ici, je peux vraiment dire que c'est paisible. C'est là que j'ai rencontré mon premier ami humain. »
Maha's Patricio.
L'homme qui s'était présenté ainsi leva les yeux vers Cruori, enchâssé dans une statue dorée, et sourit avec bienveillance.
« Tu n'es pas un être qui réside ici de son plein gré. »
C'était une première.
Jusqu'à présent, il n'y avait jamais eu personne qui reconnaisse clairement son existence ou comprenne qu'il avait été invoqué dans un lieu où il ne voulait pas être.
« Par conséquent, tu ne saurais pas que les actions des villageois sont fausses. »
Disant cela, il fit une proposition à Cruori.
« Je veux arrêter leurs méfaits. Je vais faire une performance de destruction de la statue dorée. Tu coopères ? »
Naturellement, Cruori accepta sa proposition.
Patricio rassembla les villageois, parla en mots incompréhensibles, toucha la statue dorée avec son bâton, et Cruori lui-même brisa la statue dorée et émergea sous forme de corps spirituel.
Ainsi, le dieu illusoire, Chrome Cruori, disparut.
« Après ça, j'ai continué à travailler avec Patricio pendant un moment. »
« Merci pour tout. Mon vieil ami, vis maintenant comme tu le souhaites. »
Jusqu'au moment où il mourut de vieillesse 30 ans après son arrivée à Erin, laissant ces mots derrière lui…
« Après ça, comme tu sais, j'ai erré sans but à travers le monde pendant plus de 1500 ans avant de te rencontrer, mon ami. »
« C'est si différent de la légende que je connaissais que je suis confus. »
« La vérité est généralement comme ça une fois qu'on la connaît. Plus important, ton corps est presque totalement rétabli. Tu ne devrais pas bientôt restaurer ta conscience ? »
« T'as raison, faisons ça alors. »
« Ce fut un plaisir d'avoir une conversation profonde après si longtemps. N'hésite pas à repasser, même dans mes rêves. »
Cruori sourit faiblement et souleva Jin-hyun dans les airs.
Puis la vision de Jin-hyun se brouilla, et quand il rouvrit les yeux, il était dans la planque de Cheongmyeong.
« Ha… combien d'heures j'ai été inconscient ? »
« Environ deux heures et demie. C'est à peu près l'heure où Gwangmyeong atteint sa limite. C'était juste, mais tu t'es réveillé pile au bon moment. »
Comme s'il savait que Jin-hyun se réveillerait vers cette heure, Cheongmyeong, qui attendait naturellement, répondit.
« Je suis soulagé. Merci d'abord. Merci d'avoir mené l'opération sans accroc. »
« Si tu me remercies, remercie plutôt le médecin qui dort là-bas. Elle a utilisé toute sa puissance magique pour te soigner, jusqu'à sa limite quotidienne. »
Il désigna Yun-jeong, qui dormait sur le ventre sur un bureau à côté du lit de Jin-hyun, en bavant même.
« Je compte faire un cadeau séparé à Yun-jeong plus tard. Bref, on est pressés. Allons-y vite. »
Jin-hyun rejeta la couverture et sauta légèrement du lit, atterrissant doucement sur le sol.
« Ton état a l'air au top. »
« Oui, grâce à Yun-jeong. »
« Je t'expliquerai le principe et la parade de la capacité de Néphrite en route. Assure-toi de suivre. »
Cheongmyeong ricana brièvement et s'envola le premier.
« Tsk, je suis pas en si mauvais état pour me faire distancer par un vieux… »
Jin-hyun marmonna et, le suivant, s'envola dans les airs.
Priant pour que Lucy tienne le coup…