Le visage de Li Zhaoting était bien utile.
Lei Sun ne continua pas la provocation.
Su Mengzhen ne continua pas à provoquer Lei Sun.
La cérémonie s'acheva sans accroc.
Le temple Daxingguo, pour célébrer l'événement, organisa une foire populaire de cinq jours. Durant ces cinq jours, les frais d'emplacement furent supprimés, et les gens de la capitale purent installer leurs étals librement.
C'était principalement pour accommoder les lettrés.
Les pauvres étudiants pouvaient confier calligraphies et peintures, obtenant réputation et frais de vie grâce à leurs talents excellents. Pour les lettrés, c'étaient des revenus considérables, qu'ils devaient saisir fermement.
Bao Zheng ne voulait pas manger à l'œil au temple Daxingguo trop longtemps, inquiet de tuer tous les moines sur place. Il souhaitait faire un peu de commerce de calligraphie et de peinture, mais hélas, ses talents faisaient défaut.
L'examen impérial approchait, et les lettrés affluaient.
Même ces bâtards qui maîtrisaient les trois arts divins de la secte de l'Astre Logeur, et qui excellaient dans l'adulation et le lèche-bottes, étaient des têtes de classe, compétents en Qin, Échecs, Calligraphie et Peinture.
Bao Zheng ne brillait ni en calligraphie, ni en peinture.
Bien sûr, si Li Zhaoting avait possédé un système de voyageur du temps, il aurait pu rapporter la calligraphie et la peinture dans le monde moderne. Pourvu qu'elles portent le sceau de Bao Zheng, elles vaudraient au moins mille taels d'argent.
Malheureusement, Li Zhaoting n'avait pas de système. S'il achetait un tableau pour mille taels d'argent, Bao Zheng le prendrait pour de la charité, et Bao Zheng refuserait certainement avec fermeté.
Lan Fenghuang demanda : « Frère Li, sais-tu peindre ? Peins-moi un tableau ? »
« Trouvons un bel endroit. »
« Pourquoi ? »
« Cela rendra le tableau plus évocateur. »
En matière de calligraphie et de peinture, les tableaux de Li Zhaoting étaient légèrement supérieurs à ceux de Zhao Zhen, pouvant se vendre deux taels d'argent.
Cependant, s'ils installaient tous deux un étal, celui de Li Zhaoting serait indéniablement bondé, d'innombrables jeunes filles et épouses tenant de l'argent, demandant à Li Zhaoting de les peindre.
Li Zhaoting n'avait pas de technique, seulement des arts pervers.
Des « arts pervers » du XXIe siècle.
— La retouche Photoshop !
Quand Li Zhaoting peignait pour quelqu'un, surtout pour un portrait, il retravaillait le portrait en fonction de conditions externes telles que la lumière, l'ombre et la posture.
L'apparence de chacun a des défauts.
Aussi beau que Li Zhaoting, aussi doux que Hua Manlou, aussi charmante que Lan Fenghuang, aussi saisissante que Li Shengnan, leurs sourcils et leurs yeux ont aussi des imperfections. Toutes choses au monde ont des défauts.
Li Zhaoting modifiait consciemment les défauts.
Les autres peignent à la manière impressionniste, Li Zhaoting peint réaliste.
Les autres peignent réaliste, Li Zhaoting retouche.
Les modifications ne les déformaient pas complètement. Sur le tableau, c'est clairement la personne correspondante, simplement plus belle, de quelques points plus belle que le maquillage le plus exquis.
Avec des yeux d'appareil photo, Li Zhaoting capturait la posture la plus parfaite et la peignait rapidement.
En matière d'atmosphère paysagère et de techniques de calligraphie et peinture, Li Zhaoting ne pouvait rivaliser avec ces lettrés talentueux. Comparé à Tang Bohu, un génie sans pareil, on pourrait dire sans exagération qu'ils étaient mondes à part.
Cependant, les tableaux de Li Zhaoting étaient « plus beaux ».
Les tableaux de Li Zhaoting convenaient mieux au « commerce ».
Sur un coup de tête, Li Zhaoting trouva un bel endroit aux monts et rivières pittoresques, demanda à Lan Fenghuang de prendre la pose, ajusta sa posture petit à petit jusqu'à son meilleur état, puis peignit rapidement un portrait. Un portrait sortit vite fait.
La bouche de Lan Fenghuang s'ouvrit d'étonnement.
La beauté sur le tableau, c'est moi ?
Comment a-t-il pu peindre si magnifiquement ?
Serait-ce que la beauté est dans l'œil de celui qui regarde ?
Le joli visage de Lan Fenghuang rougit, elle baissa timidement la tête. Ses ornements d'argent pendaient, formant un angle parfait avec son front, et Li Zhaoting le saisit du regard.
« Swish swish swish ! »
Une nouvelle œuvre était à nouveau achevée.
Lan Fenghuang la rangea joyeuse, chantant et dansant sur le sommet, déployant pleinement son charme juvénile. Li Zhaoting captura chaque instant, peignant rapidement plus de dix tableaux.
Meizhu regardait Li Zhaoting avec avidité.
Li Zhaoting naturellement ne refusa pas ; il prit son pinceau, traça quelques traits, et Maître Meizhu apparut sur le papier.
Feng Suzhen vit que la technique de Li Zhaoting était moyenne, qu'il usait de méthodes ingénieuses, mais elle ne savait pas comment il s'y prenait.
Quelle technique est-ce ?
Serait-ce que mon époux a fondé une nouvelle école de peinture ?
Impossible !
Quel fondateur d'école de peinture n'était pas un maître aux compétences sublimes ? Les talents de peinture de Li Zhaoting sont à peine supérieurs à ceux d'un lettré ordinaire. Comment pourrait-il créer sa propre école ?
« Époux, peins-m'en aussi quelques-uns. »
« Ton époux les a déjà préparés. »
Li Zhaoting rappela en esprit les postures de Feng Suzhen, et d'un coup de main, un chef-d'œuvre saisissant apparut sous ses yeux.
Feng Suzhen en robe de noce, attendant le mariage.
Feng Suzhen, buvant une coupe de vin festif, scellant leurs cœurs.
Feng Suzhen, dansant à l'épée sous la lune, exprimant leur tendresse.
Feng Suzhen, jouant du qin et du xiao ensemble, en parfaite harmonie.
Certains étaient charmants, d'autres d'une allure martiale, d'autres doux, d'autres jolis, d'autres ingénieux, d'autres vifs. Il peignit Feng Suzhen en toutes sortes de poses.
Feng Suzhen fut comblée d'éloges.
Lan Fenghuang sentit que les tableaux en sa main n'avaient plus d'attrait et secoua Li Zhaoting des deux mains, essayant de le rendre étourdi.
Li Zhaoting la consola : « Fenghuang, une fois la demeure ancestrale de Jinling restaurée, j'irai à la Montagne de la Lune demander ta main, t'épouser dans la demeure ancestrale, et te peindre trente-six tableaux. »
« Ça, c'est plus comme il faut ! »
Lan Fenghuang accorda temporairement son pardon à Li Zhaoting.
Puisqu'il avait les Cinq Rats avec lui, loger à l'auberge était clairement inadapté, aussi Li Zhaoting loua un manoir.
Meizhu apprit aux Cinq Rats à lire et écrire.
Li Zhaoting enseigna aux Cinq Rats les bases des arts martiaux.
Huit Pièces de Brocart, Poings des Arhats, Boxe Longue de Taizu.
Le pire dans l'apprentissage martial est de forcer la croissance.
L'essentiel pour les enfants est de bâtir des fondations.
Enseigner doit s'adapter aux aptitudes individuelles.
Chacun des Cinq Rats avait ses forces.
Lu Fang, le « Rat Perce-Ciel », était agile et bon grimpeur. Li Zhaoting lui enseigna la technique de corps léger, les compétences aquatiques, et le lasso.
Han Zhang, le « Rat Foudroyeur », était fort aux yeux perçants. Li Zhaoting lui enseigna les techniques de poing, les fléchettes volantes, et les mécanismes.
Xu Qing, le « Rat Traversant-les-Montagnes », était alerte et adaptable. Li Zhaoting lui enseigna les techniques de corps, les techniques de griffe, et le combat rapproché.
Jiang Ping, le « Rat Renversant-le-Fleuve », était comme une réincarnation du Roi Dragon, capable de voir sous l'eau. On lui enseigna le Style Perçant de l'Emei.
Bai Yutang, le « Rat à Fourrure de Brocart », était exceptionnellement doué, le plus talentueux des Cinq Rats. Il n'aimait pas les épées et préférait les sabres, aussi Li Zhaoting lui enseigna quelques techniques de sabre.
En fait, les armes habituelles des Cinq Rats étaient des sabres.
Li Zhaoting alla au temple Daxingguo et échangea quelques manuels de sabre avec Jie Yi, qu'il transmit ensuite aux Cinq Rats.
Li Zhaoting utilisa l'escrime comme monnaie d'échange. Ces techniques d'épée furent transmises à Zhan Zhao. Dix ans plus tard, quand ses disciples auraient grandi, il y aurait un Combat Dragon-et-Tigre entre les Cinq Rats et le Chat Impérial.
Ce jour-là, Li Zhaoting enseignait à ses disciples quand Meizhu entra en courant, anxieuse : « Maître ! Maître ! Il s'est passé quelque chose au Collège impérial ! Un candidat a été assassiné ! »
« Cela a-t-il un rapport avec moi ? »
« Bao Zheng et Gongsun Ce sont partis enquêter. »
« Alors laissez ces deux-là enquêter ! »
« Tu n'iras pas jeter un œil ? »
« Qu'est-ce que ça peut me faire ?! »
Un meurtre au Collège impérial était certes une affaire grave. L'Empereur s'en enquit personnellement et fixa un délai pour résoudre l'affaire. Quelle que soit sa gravité, avait-elle un rapport avec Li Zhaoting ?
Enseigner à ses disciples n'est-il pas plus intéressant ?
Laissez Bao Heitan enquêter !
C'était probablement lui qui l'avait tué par sa mauvaise chance !
Bao Zheng mangeait à l'œil au temple Daxingguo à l'origine, mais plus tard, ne voulant pas en abuser longtemps, il alla au Collège impérial. Grâce à sa réputation de résolveur d'affaires, il gagna la faveur du Huitième Prince.
Ses frais de scolarité furent exemptés, et on lui assigna un dortoir. Si le teint de Bao Zheng n'avait pas été si sombre, il aurait peut-être été recruté comme gendre.
Pour marier la princesse Tianxiang, le Huitième Prince s'inquiétait fort, faisant constamment surveiller les candidats, notant ceux à l'allure belle.
Bao Zheng était bien en tout, hormis son teint sombre.
Il devenait invisible la nuit.
Gongsun Ce était fort bien ; il avait un passé sans tache, était jeune et beau, lettré et talentueux, et droit. Malheureusement, le vieux père de Gongsun Ce lui avait déjà arrangé un mariage.
Que pouvait faire le Huitième Prince ?
Continuer à chercher !
…
« Maître, on a apporté une lettre. »
« Qui l'envoie ? »
« Un garçon de la Tour de l'Immortel Ivre. »
« Qui l'a donnée au garçon ? »
« Le garçon a dit que tu comprendrais en la lisant. »
« Si mystérieux. Y aurait-il fantômes et monstres ? »
Li Zhaoting'ouvrit l'enveloppe ; à l'intérieur se trouvait une invitation sincère de Koumo Zhi, invitant Li Zhaoting à un banquet au restaurant végétarien Bodhi le lendemain à midi.
Le restaurant végétarien Bodhi était un établissement tenu par des moines, spécialisé en divers plats végétariens. Le chef cuisinier provenait des cuisines de Shaolin et du temple Daxingguo, mitonnant de très délicieux plats végétariens.
Bien qu'inférieurs à Maître Mélon Amer et au Merveilleux Moine Wu Hua, le responsable de la cuisine du restaurant Bodhi pouvait définitivement être classé cuisinier de haut niveau.
La rareté fait la valeur.
Les plats végétariens sont souvent plus chers que les banquets de viande.
Les plus luxueux plats végétariens du restaurant Bodhi étaient même plus chers que les délices de la Tour de l'Immortel Ivre. Certains trouvaient que ça valait le prix, d'autres que le goût était trop fade.
Lan Fenghuang n'avait aucun intérêt pour les plats végétariens.
Meizhu devait enseigner aux Cinq Rats.
Feng Suzhen accompagna Li Zhaoting au banquet.
Li Zhaoting connaissait déjà la déduction de Bao Zheng au temple Daxingguo. Il devina que l'homme en noir aux côtés de Koumo Zhi était Murong Bo, et que Qiu Batian pourrait être le subordonné de Murong Bo. Il savait aussi que les deux collaboraient probablement à présent. Se rendre au banquet sans préparation risquait d'entraîner une attaque de Koumo Zhi et Murong Bo, aussi devait-il prendre quelques dispositions.
Li Zhaoting ordonna : « Meizhu, va au restaurant végétarien Bodhi et commande une table, et prévois de la musique bouddhique. »
Meizhu demanda : « Sous quel nom ? »
« Invite Bao Zheng et Gongsun Ce à un repas. »
« Pourquoi des plats végétariens pour les inviter ? »
« Ces deux étoiles tueuses portent la mort partout où elles vont ; même Bouddha et Confucius ne peuvent réprimer leur qi meurtrier. Je les invite à manger végétarien dans l'espoir qu'ils cultivent leur caractère moral. »
Li Zhaoting lança là deux remarques en passant.
Bao Zheng et Gongsun Ce, l'un noir et l'autre blanc, formaient la combinaison Impermanence Noire-et-Blanche. Mais c'est inexact ; dans la légende, Bao Zheng est « Yan Luo ».
Le Roi Yama parmi les Dix Rois des Enfers, c'est Bao Zheng.
Étoile Wenqu, Étoile Wuqu, Roi Yama !
Quel qi meurtrier terrifiant est-ce là ?
Mangez un peu de végétarien, cultivez votre caractère moral, apaisez vos esprits !
Cet excuse était impeccable.
Même si Koumo Zhi était aussi rusé qu'un fantôme, il ne remarquerait rien d'anormal, ni ne saurait que le repas n'était qu'un prétexte. Le vrai plan de Li Zhaoting résidait dans la musique bouddhique du banquet.
Les autres instruments n'avaient pas d'importance.
Il devait y avoir un qin.
Seulement avec un qin, ils pourraient se frayer un chemin hors du combat.
Pour être précis, s'il n'y avait que Koumo Zhi et Murong Bo, et s'ils osaient attaquer, Li Zhaoting et Feng Suzhen, mari et femme, pourraient accomplir une contre-attaque.
Les faiblesses de Koumo Zhi et Murong Bo étaient trop évidentes.
Surtout Murong Bo, sa blessure interne était trop grave, affectant sévèrement sa force. Il semblait avoir des stats élevées, maîtriser de nombreuses compétences, chaque compétence au maximum.
En réalité, ses fondations étaient faibles, avec blessures internes et externes, perdant de la vie en combattant, capable aisément de se tuer lui-même.
…
Restaurant végétarien Bodhi, salon privé.
Koumo Zhi attendait dans le salon privé depuis longtemps.
Li Zhaoting et Feng Suzhen entrèrent ensemble. Voyant les deux avancer et reculer de concert, Koumo Zhi sourit légèrement, se leva, et salua : « Ce moine salue le Jeune Maître Li. »
« Je salue le Roi Ming. »
Li Zhaoting lui rendit son salut.