Koumo Zhi s'avança dans la salle de réception.
Dans la salle, outre Kuru Rong, qui tournait le dos à tous, se trouvaient cinq vieux moines chauves suant à grosses gouttes, deux beaux jeunes maîtres et une jeune fille en tenue Miao.
Koumo Zhi fut saisi de stupeur.
Pourquoi une femme se trouvait-elle dans le temple ?
La région Miao et le Tibet sont limitrophes, et les échanges y sont fréquents. Koumo Zhi n'était pas étranger aux Miao ; il pouvait reconnaître leur tribu rien qu'à leur tenue.
Une jupe bleue, des ornements d'argent, un long fouet à la taille... la Montagne de la Lune ?
Dali et le village Miao de la Montagne de la Lune auraient-ils scellé une alliance ?
C'est un événement de grande envergure.
Li Zhaoting leva les yeux et dévisagea Koumo Zhi.
Vêtu d'habits de roturier et de sandales de paille, Koumo Zhi était alerte et vibrant. Il avait moins de cinquante ans, une faible lueur sur le visage, des lobes d'oreilles très grands, une attitude respectueuse et une allure majestueuse.
Pour son seul aspect, Koumo Zhi serait partout salué comme un « Haut Moine ».
Cela fit naître une « théorie du complot ».
Comme chacun sait, Koumo Zhi vient de la Secte du Bouddhisme ésotérique, ses arts martiaux relèvent du Zen de Shaolin, mais son fondement en force interne est l'Art taoïste du Petit Sans-Limite. Cela pose problème.
Où a-t-il obtenu le Petit Sans-Limite ?
Qui d'autre maîtrise le Petit Sans-Limite ?
Li Qiushui !
Que fit Li Qiushui ?
Parce que son frère aîné d'armes Wu Yaizi était obsédé par une statue de jade, Li Qiushui entra en colère. Pour rendre Wu Yaizi jaloux, elle rassembla une troupe de beaux hommes, buvant et folâtrant avec eux chaque jour.
Certains spéculent que Koumo Zhi fut l'amant de Li Qiushui dans sa jeunesse et lui vola une partie de ses manuels de force interne.
C'est manifestement faux.
La chronologie ne colle pas !
À cette époque, Koumo Zhi avait moins de dix ans.
D'autres spéculent qu'après le mariage de Li Qiushui dans la dynastie Xia où elle devint Impératrice douairière, elle ne supporta pas la solitude et prit des amants. Koumo Zhi fut choisi par Li Qiushui à ses dix-sept ou dix-huit ans.
Cette hypothèse est assez plausible.
Ce ne fut qu'avec la révision de 《Demi-Dieux et Semi-Diables》 par Jin Yong que cette rumeur ancienne fut dissipée : le Petit Sans-Limite de Koumo Zhi fut trouvé dans la Caverne de Jade mystérieuse de la Villa Mandala.
Le Roi Ming fut enfin innocenté !
Koumo Zhi soupira vers le ciel : « Bien que je sois compétiteur et amateur d'arts martiaux, je ne suis pas si méprisable. Je suis moine depuis l'enfance et n'ai jamais violé les préceptes de célibat ! »
À cet instant, Li Zhaoting éclata de rire !
« Monsieur, pourquoi riez-vous ? »
« L'illumination mène à la bouddhéité ; Bouddha sourit à Bouddha ! »
« Monsieur, vous avez une excellente compréhension et un grand potentiel. »
« Merci, Roi Ming, pour vos louanges. Pour être franc, mon père m'a toujours tancé pour mon manque de potentiel, disant que réciter les sutras et vénérer Bouddha gaspille la pureté de la secte bouddhique, et il ne me laissait même pas entrer dans un temple bouddhique. »
« Puis-je connaître votre nom, monsieur ? »
« Li Zhaoting. »
« Vous êtes donc ce Li Zhaoting qui battit les Murong de Suzhou au tournoi martial de Hangzhou pour une mariée et résolut une grande affaire à Luzhou. Moine, j'ai la chance de trois vies. »
Une lueur brilla dans les yeux de Koumo Zhi.
Li Zhaoting s'était illustré à Hangzhou et s'était fait un nom à Luzhou d'un seul coup d'épée. Il est connu dans tout le pays pour sa belle apparence et son escrime, profondes et mystérieuses. Nul ne connaît l'origine de son escrime.
La rumeur court dans le monde martial que l'escrime de Li Zhaoting est comparable à l'Épée du Vent Revenant et du Saule Dansant de l'École de l'Épée de Bashan et aux Treize Styles du Vent Clair de la Secte Huashan. Vu la personnalité de Koumo Zhi, il a naturellement des visées cupides.
« Bienfaiteur Li, pourquoi êtes-vous ici ? »
« Roi Ming, je connais vos intentions. C'est une affaire entre le Temple Dalu et le Temple Tianlong. Je suis un parfait étranger ; je n'ai de lien avec aucun de vous et peux agir comme témoin ! »
« Bienfaiteur Li, vos paroles sont inexactes. Ma visite répond au vœu d'un ami défunt, une affaire purement privée. Cependant, avec Bienfaiteur Li comme témoin, cela ne pourrait être mieux. »
Koumo Zhi se recomposa, des larmes roulant sur ses vêtements, et parla de sa profonde amitié avec son ami défunt Murong Bo, expliquant que l'art martial le plus admiré de Murong Bo était l'Épée divine des Six Méridiens. Maintenant que son ami n'est plus, il veut utiliser le manuel d'épée pour honorer sa mémoire. J'ai ici trois manuels secrets, tous des techniques de doigt de premier ordre ; trois contre un, je prie Maître Kuru Rong de m'accorder cette grâce.
Pour être franc, qu'il s'agisse de jeu ou de sincérité, Koumo Zhi a atteint la perfection. Son jeu est superbe, et les manuels secrets qu'il propose en échange suffiraient à tenter qui que ce soit.
Regarder seulement son expression en larmes suffit à comprendre son amitié avec Murong Bo ; on voudrait pleurer pour Koumo Zhi ; même le cœur le plus dur verserait des larmes.
Les trois manuels secrets sont tous des techniques uniques de Shaolin.
《Doigt Cueilleur de Fleurs》
《Doigt du Vol Sans Forme》
《Doigt Feuille de Doro》
Chacun est une technique de doigt de premier ordre dans le monde, chacun est le fruit des efforts de générations de disciples de Shaolin et de dizaines de moines martiaux, et chacun peut être considéré comme une technique unique inégalable.
Le plus fort est le 《Doigt Cueilleur de Fleurs》.
Cet art martial, poussé à son sommet, relie ciel et terre, réside dans le cœur, et transforme l'extérieur en intérieur, sans aucune obstruction.
Du point de vue de la joute martiale, les trois techniques de doigt ne sont en rien inférieures au Doigt du Yang Unique. Du point de vue des enseignements bouddhiques, les trois techniques de doigt suivent chacune une voie différente, permettant de faire l'expérience du Zen dans la pratique des arts martiaux, cultivant esprit, corps et souffle simultanément.
Le seul regret est que ce sont des manuels secrets de Shaolin.
Voler les arts martiaux est un tabou majeur dans le monde martial.
Bien que les arts martiaux de sectes fameuses comme Shaolin et Wudang fuient chaque année, ils ne peuvent s'échanger qu'en privé ; ils ne peuvent être exhibés au grand jour, sinon on sera traqué.
Cela vaut pour la voie droite comme pour le Culte Démoniaque.
Le maître de Li Zhaoting vola des manuels secrets au Culte Démoniaque et dit franchement à Li Zhaoting : « La Sainte du Culte Démoniaque s'en servira comme prétexte pour te traquer. C'est ton épreuve. »
Par conséquent, même si Koumo Zhi offrait le Yi Jin Jing ou les écritures du Tai Chi Chuan comme enjeux de transaction, le Temple Tianlong refuserait absolument, et la joute littéraire tournerait vite à la joute physique.
Dans l'intrigue originale, les cinq vieux moines de la génération « Ben » du Temple Tianlong ne purent battre Koumo Zhi en combat unique. Beaucoup sous-estiment leurs compétences martiales ; c'est en fait un malentendu.
Benyin et les autres transférèrent d'abord leur Qi véritable à Duan Yu, pour le voir fortement absorbé par l'Art divin de Beiming, entraînant une grave épuisement du Qi véritable. Ils n'eurent alors qu'à peine une journée pour comprendre le manuel d'épée, maîtrisant tout juste une veine de l'Épée divine. Quand ils passèrent à l'action, ils ne purent que suivre le manuel, utilisant mécaniquement les techniques d'épée telles que décrites, leur force n'atteignant au mieux que 50 % de leur plein potentiel. Naturellement, ils ne firent pas le poids face à Koumo Zhi.
S'ils avaient eu trois jours pour récupérer leur Qi véritable et se familiariser avec le manuel d'épée, ou s'ils avaient utilisé le Doigt du Yang Unique pour se défendre, même si Koumo Zhi l'avait emporté, il en serait sorti sévèrement éprouvé.
Plus l'art martial est profond, plus il est difficile à pratiquer.
Pouvoir maîtriser une veine de l'Épée divine en si peu de temps montre que Benyin et les autres ont des bases solides. Bien sûr, en termes d'expérience du combat, Koumo Zhi est clairement supérieur.
En moins de trois coups, Koumo Zhi découvrit les forces et faiblesses de la « Formation de l'Épée divine des Six Méridiens. »
La force réside en Duan Yanqing, qui a la force interne la plus profonde, l'expérience du combat la plus riche, et la compréhension la plus profonde de l'escrime.
La faiblesse est aussi Duan Yanqing. Il est infirme, se déplace lentement, a besoin d'une canne pour marcher. Il n'est pas familier des quatre autres, ce qui rend difficile la coordination de leurs coups.
Lors des échanges, Koumo Zhi perçut avec acuité la disharmonie de Duan Yanqing avec les autres, un détachement indéfinissable, comme un général fraîchement rallié.
« Fiou ! Fiou ! Fiou ! »
Koumo Zhi lança trois frappes de paume successives.
Le Qi de Lame de flamme jaillit vers Benyin, Benxiang et Benguan, les trois vieux moines. Duan Yanqing bougea pour bloquer, mais Koumo Zhi changea vite de tactique, frappant Bencan d'une paume.
La force interne de Bencan était inférieure à celle de Koumo Zhi et il fut repoussé par la frappe. Duan Yanqing saisit l'occasion, son Qi d'épée attaquant le dos de Koumo Zhi. Koumo Zhi avait des yeux dans le dos ; de la main gauche, il utilisa la technique de l'Épée dans le dos de Su Qin et lança sans cesse des assauts offensifs avec le Doigt Cueilleur de Fleurs.
Cette série de changements fut vive et agile, forçant les quatre vieux moines à reculer. Duan Yanqing, lent dans ses mouvements, ne put user que de force brute, et fut forcé de reculer à plusieurs reprises.
Koumo Zhi cueillit trois fois la fleur avec ses doigts, un sourire faible aux lèvres. Ses mouvements étaient d'une extrême douceur, comme s'il essuyait la rosée sur les fleurs, craignant d'en faire tomber les pétales ; il avait parfaitement saisi l'essence de la technique de doigt.
Benyin et les deux autres étaient quelque peu sur leurs gardes vis-à-vis de Duan YanqLeurs tentatives pour l'aider furent légèrement lentes.
Voyant cela, Koumo Zhi intensifia son attaque, sa main droite formant un sceau de la Secte du Bouddhisme ésotérique, son pouce gauche pressant sur ses quatre doigts, puis claquant quatre forces de doigt puissantes.
Doigt Feuille de Doro !
Si le Doigt du Yang Unique avait servi à parer, ces quatre forces de doigt auraient été aisément dissipées, mais il avait été convenu avant le combat que seule l'Épée divine des Six Méridiens pouvait être utilisée, ce qui les affaiblit quelque peu.
Juste au moment où Duan Yanqing allait être grièvement blessé par la force du doigt, un Qi d'épée dominateur et brillant jaillit. La kasaya sur l'épaule gauche de Koumo Zhi fut déchirée, mais sa peau resta intacte.
L'attaquant n'était autre que Kuru Rong.
Seules cinq veines de l'Épée divine des Six Méridiens avaient été utilisées.
L'esprit de Koumo Zhi n'était tendu que vers la rupture de la formation ; il négligea inconsciemment Kuru Rong et ne réalisa que tard que ce dernier n'avait utilisé que cinq veines et qu'il en restait une.
« Roi Ming, vous avez perdu ! »
La voix de Kuru Rong était inhabituellement froide.
Une raison était sa colère face à la pression implacable de Koumo Zhi.
L'autre raison était sa cultivation de l'Art Zen de Kuru Rong, qui faisait qu'une moitié de son visage était juvénile et l'autre ressemblait à un squelette, affectant ses cordes vocales, rendant sa voix froide.
Kuru Rong tournait toujours le dos aux autres, ne voulant pas que son visage hideux effraie les gens. Un jour, Kuru Rong aura une illumination soudaine et comprendra à la fois décadence et floraison, contrôlant librement son Qi et son Sang, et n'aura plus à tourner le dos aux gens !
Koumo Zhi ricana : « En vérité ? Je voulais voir le manuel d'épée de l'Épée divine des Six Méridiens, pas la formation. L'Épée divine des Six Méridiens n'est qu'un vain nom ; nul ne peut véritablement la maîtriser. »
« Roi Ming, cela est inexact. »
Li Zhaoting l'interrompit.
« Bienfaiteur Li, quel avis avez-vous ? »
« Roi Ming, vous venez de dire que nul ne peut maîtriser l'Épée divine des Six Méridiens. C'est manifestement faux. Tout à l'heure, en vous regardant combattre, j'ai vu que vous l'aviez déjà apprise. »
« Bienfaiteur Li, plaisantez-vous ? »
« Comment oserais-je dire des sottises devant le Roi Ming ? »
« Bienfaiteur Li, voulez-vous prendre la défense du Temple Tianlong ? »
« Je ne fais que décrire une situation factuelle. »
« En ce cas, Bienfaiteur Li, acceptez mon défi ! »
Les yeux de Koumo Zhi se plissèrent. Ses mains bougèrent, condensant une boule de flamme, et une Lame de flamme fendit l'air.
La vue de Koumo Zhi était excellente ; comment n'aurait-il pas vu que le Qi véritable de Benyin et des autres était instable et leurs mouvements rigides ? Même dans ces conditions, ils purent encore utiliser la formation d'épée pour se défendre. Si tous étaient en parfait état et maîtrisaient les mouvements, quelle puissance la Formation des Six Épées posséderait-elle ? Si une seule personne maîtrisait les six veines de l'escrime, ne serait-elle pas invincible sous le ciel ?
Que Li Zhaoting connaisse ou non l'Épée divine des Six Méridiens, Koumo Zhi doit tenter.
Li Zhaoting ne connaît pas la méthode de cultivation de l'Épée divine des Six Méridiens.
Li Zhaoting a vu les techniques d'épée de l'Épée divine des Six Méridiens.
Parce que Benyin et les autres n'étaient pas familiers des techniques d'épée, ils ne purent les utiliser que mécaniquement. Les spectateurs avaient une vue claire ; Li Zhaoting, avec sa mémoire eidétique, mémorisa aisément les techniques d'épée.
Quant au Qi d'épée Scintillant, le doigt d'épée que son maître créa d'après le nom, il devrait suffire à tromper Koumo Zhi.
Voyant la Lame de flamme approcher, Li Zhaoting claqua soudain son majeur droit, projetant un Qi d'épée large et imposant. Le mouvement était stable et puissant, comme des milliers de troupes chargeant, ou de longues lances, des hallebardes, des haches de guerre et des marteaux géants ; bien qu'il ne s'agît que d'un unique Qi d'épée, il semblait être une machine de siège.
Trois légers « pa pa pa » retentirent, et la Lame de flamme fut brisée par le Qi d'épée. Le corps de Li Zhaoting scintilla, et son auriculaire gauche effleura doucement les côtes de Koumo Zhi.
Épée Shaoze !
Soudaine et imprévisible, d'une subtilité extrême !
Étrangement, Li Zhaoting n'était pas très familier de l'Épée divine des Six Méridiens, et ses mouvements étaient quelque peu imprécis.
Cependant, au fil du combat, Li Zhaoting intégra l'escrime que son maître lui avait enseignée ces dernières années dans ses doigts d'épée, couplée aux techniques de l'Épée divine des Six Méridiens, et sa puissance alla croissante.
Il semblait que l'héritage de la secte était ainsi.
Il semblait que c'était là la vraie escrime de son maître.
Son maître pourrait-il être un ancêtre de la famille Duan ?
Quatre-vingt-dix-neuf pour cent des membres de la famille Duan croient au bouddhisme ; l'apparition soudaine d'un vieux prêtre taoïste est vraiment peu orthodoxe.
La pensée traversa son esprit.
Li Zhaoting était totalement immergé dans le combat.
Le Qi de Lame hurlait à ses oreilles, et le Qi d'épée de ses doigts jaillissait comme des arcs-en-ciel.
Au début, les traces des changements dans ses mouvements étaient visibles, mais après trente ou quarante coups, même quelqu'un d'aussi fort que Kuru Rong ne pouvait dire si Li Zhaoting utilisait l'Épée divine des Six Méridiens ou les enseignements de son maître.
Li Zhaoting se sentait de plus en plus à l'aise en combattant.
Le Qi véritable Yin-Yang circulait en son corps, le Yin engendrant le Yang et le Yang engendrant le Yin, sans fin et sans cesse. N'utiliser que deux veines de Qi d'épée suffisait à tenir une journée entière.
Les mouvements de Koumo Zhi étaient sans cesse changeants, utilisant sept ou huit techniques uniques de Shaolin d'un geste de la main, éblouissant les yeux. Mais quand le Qi d'épée arrivait, des milliers de coups étaient tous dissipés.
Koumo Zhi renonça à son sous-estime et utilisa sa Lame de flamme la plus raffinée et la plus maîtrisée pour se défendre, sa main droite lançant sans cesse des paumes, sa main gauche formant à demi un sceau, ce qui était clairement la transmission directe de la Secte du Bouddhisme ésotérique :
— Sceau des Neuf Caractères Véritables !