Wanyan Jue regagna la dynastie Qing, le cœur empli de ressentiment.
Duan Hefei s'était suicidé, et le Grand Chef avait disparu.
Seul face à la terrifiante brochette formée par Li Zhaoting, Wang Shenglan, Cheng Huaixiu et Xiao Feng, Wanyan Jue n'avait qu'une issue : le suicide. Il n'était pas prêt à mourir !
Les capacités dont Li Zhaoting avait fait montre étaient trop mystérieuses. Wanyan Jue en avait perdu la tête, songeant que s'il se cloîtrait quelques jours à Dali ou s'il allait explorer la Vallée de l'Éternel Printemps, il risquait de tomber sur Li Zhaoting en pleine promenade, sans crier gare.
La Grande Cause n'est pas achevée ; la sécurité prime.
La perte de subordinates se compense.
S'il meurt lui-même, tout est fini.
Wanyan Jue s'était trompé.
Li Zhaoting avait déjà quitté Dali.
Les fonctionnaires civils et militaires de Dali firent la fête pendant trois jours.
Les rebelles éliminés, Duan Zhengchun asseoit sa trône impériale de Dali. Calculant le temps, il restait une dizaine de jours avant la conférence de la Secte Mingyue, et Li Zhaoting ne voulait pas effrayer le serpent en battant les buissons.
Après maintes réflexions, il décida de passer quelques jours au Lingnan, de goûter aux mets fins du Guangdong, puis de fondre sur la Secte Mingyue par surprise, pour l'anéantir.
Du Lingnan, le souvenir le plus vif de Li Zhaoting était Foshan. Il s'y rendit en droite ligne, sa bien-aimée à ses côtés.
Le voyage fut sans encombre, sans adversaire de taille.
Li Zhaoting se renseigna brièvement et mena sa bien-aimée au plus fameux repaire de héros des environs. Ils commandèrent une table entière de plats, tous des spécialités locales, le canard rôti et l'oie rôtie étant d'une facture exceptionnelle.
Comme le dit le proverbe : « Manger au Guangdong. »
Face à ces plats qui s'enchaînaient, Mademoiselle Wang rejeta sa chevelure en arrière, découvrant ses dents. Canard rôti dans la main gauche, jarret de porc braisé de Foshan dans la droite, elle se mit à table.
Même Cheng Huaixiu, la Fée Immortelle de la Demeure Paisible, fut stimulée par cette « émission culinaire » de Mademoiselle Wang. Comme ils étaient dans un salon privé, sans étranger, nul besoin de se retenir.
Manger de la viande, ça se fait à grandes bouchées.
Plus ils mangeaient, plus c'était parfumé, et plus c'était délicieux, plus ils ne pouvaient s'arrêter.
Jusqu'à ce que leurs bouches soient grasses, ils saisirent le jus de prune glacée et en avalèrent la quasi-totalité d'une cruche.
« Rôt ! »
Mademoiselle Wang rota, satisfaite.
De par son métier, elle n'avait pas grande exigence pour l'alcool, préférant la viande et le sucré. La cuisine cantonaise collait parfaitement à ses goûts. Après s'être rincé la bouche au jus de prune, elle se sentit capable d'engloutir une demi-table de plus.
Ce n'est que le ventre plein qu'on a l'énergie de se battre.
Quelqu'un comme Cheng Huaixiu, au petit appétit, n'aurait pas beaucoup d'énergie pour se battre. Mademoiselle Wang renifla, songeant que l'arrivée de la Fée Immortelle impliquerait inévitablement son aide.
Après le dîner, Mademoiselle Wang voulut aller aux sources chaudes. Soudain, elle entendit des cris en bas. Une femme d'une trentaine d'années, misérable et débraillée, tenant un couteau de cuisine et traînant un enfant, titubait vers le temple de Bei Di.
Le temple de Bei Di est aussi connu sous le nom de Temple Ancestral de Foshan ; il vénère Zhenwu Xuan Tian Shang Di et entretient quelque lien avec le Wudang.
Devant cette scène vaguement familière, Li Zhaoting sauta par la fenêtre et saisit la femme.
« Madame, si vous avez un grief, dites-le. Je vous ferai justice. Pourquoi faire payer l'enfant ? »
« Je ne peux plus vivre ! Je ne peux plus vivre ! Qui êtes-vous ? Pourquoi feriez-vous justice pour moi ? »
La femme pleurait et hurlait, l'air éperdu.
Li Zhaoting désigna le temple de Bei Di et dit : « Je suis un disciple du Grand Empereur Zhenwu, dont le devoir est de châtier le mal et de soutenir la justice. Si quiconque commet des crimes, je ne ferai aucune merci ! »
En parlant, il tendit ses doigts en formation d'épée, pointa deux fois le lion de pierre devant le repaire des héros, une lueur froide jaillit, et le lion de pierre se réduisit en gravats gros comme des œufs.
À cette vue, la femme se précipita à genoux : « Je vous en supplie, dieu, vengez-nous. Nous ne pouvons plus vivre ! »
Il y avait un tyran local nommé Feng Tiannan. Les restaurants, tripots et lupanars du coin étaient tous ses affaires. Le repaire des héros où ils venaient de manger appartenait à Feng Tiannan. Cet homme était riche, avide et lubrique, exerçant sa tyrannie. Chaque fois qu'il prenait une femme ou une concubine, il lui faisait bâtir un nouveau pavillon.
Quelque temps plus tôt, Feng Tiannan avait pris sa septième concubine et, selon son habitude, il devait construire un « Pavillon des Six Phénix ».
Feng Tiannan avait jeté son dévolu sur le potager de Zhong Asi et voulait l'acheter pour cinq taels d'argent. La famille de Zhong Asi vivait de ce potager, comment auraient-ils pu le brader ? Feng Tiannan entra dans une rage folle, s'entendit avec les officiels pour piéger Zhong Asi, prétendant que le plus jeune fils de ce dernier avait volé ses oies.
Le plus jeune fils avait moins de cinq ans, juste un enfant ordinaire et honnête. Leur famille n'avait pas grand-chose à manger. Il allait à la rivière attraper des escargots. Interrogé par des étrangers, le jeune garçon, avec sa diction confuse, prit le fait de manger des escargots pour celui de manger des oies.
Les officiels saisirent ce prétexte pour arrêter Zhong Asi et le torturèrent sévèrement. Madame Zhong n'eut d'autre choix que d'emmener son fils au temple de Bei Di pour prouver son innocence.
Où pouvait-il y avoir de la raison là-dedans ?
Qu'il s'agisse de l'aîné, du second, du benjamin ou de Madame Zhong elle-même, on les ferait mourir.
Même si toute la famille prouvait son innocence, on les jetterait simplement dans une fosse commune, et qui s'en soucierait ?
La foule s'amassa, voulant voir comment le « dieu » allait rendre la justice. Ils ne savaient pas que ce « dieu » n'était pas doué pour juger les affaires ; sa spécialité, c'était de pourfendre les démons et d'éliminer le mal.
Li Zhaoting tapa deux fois dans le dos de l'enfant, et l'enfant ne cessa de vomir, recrachant une grande quantité de chair d'escargot.
Li Zhaoting sourit : « Regardez bien, tout le monde, cet enfant a mangé des escargots, pas des oies grasses. »
Feng Tiannan avait naturellement des gens qui surveillaient, convoitant le potager de Zhong Asi. Voyant cela, deux sbires tyranniques s'avancèrent en se dandinant, des bâtons à la main, encore plus arrogants que des crabes, oscillant trois ou quatre fois à chaque pas.
« Gamin, d'où sors-tu ? Tu oses te mêler des affaires des autres ? Tu sais qui tu as offensé ? Si M. Feng tape du pied, ta famille entière en mourra de peur. »
Le sbire regarda Li Zhaoting de travers.
Li Zhaoting ricana : « Tsk tsk~ Emmène-moi trouver ce M. Feng. Je veux bien voir à quel point il est puissant. Toi, laquais, ouvre la marche ! »
Li Zhaoting ne daigna pas argumenter avec les sbires. Il les saisit deux fois, et un craquement se fit entendre. Leurs bras droits furent brisés, et la sueur froide inonda leurs fronts.
« Puis-je demander... quel est le nom du héros ? »
« Je m'appelle Ba, Ba Fengmao. » (litt. « Arrache-Plume »)
« Maître Ba, cette affaire ne vous concerne pas. Pourquoi, pour quelques paysans, iriez-vous offenser M. Feng... ? »
« Clap ! Clap ! »
Li Zhaoting les gifla deux fois.
Les sbires tournèrent sur eux-mêmes dix-sept ou dix-huit fois, crachèrent une bouchée de sang, la moitié des dents envolée.
« Ouvre la marche ! »
Une lueur meurtrière brilla dans les yeux de Li Zhaoting.
Les sbires n'osèrent plus rien dire et guidèrent honnêtement le chemin. Ils n'osèrent pas mener Li Zhaoting au manoir des Feng, mais au tripot. Le fils de Feng Tiannan, Feng Yiming, gérait le tripot et commandait une cinquantaine ou une soixantaine de sbires.
Feng Tiannan était habile à se faire une réputation. Qu'il s'agisse de restaurants, d'auberges, de lupanars ou de tripots, tous portaient le nom de « héros » : le restaurant s'appelait le Repaire des Héros, et le tripot le Pavillon des Héros.
Feng Yiming apprit que quelqu'un semait le trouble, et qu'il s'agissait apparemment d'un étranger coriace, une vingtaine d'an, jeune et beau, probablement disciple intérieur de quelque grande secte.
Feng Yiming était rompu à ce genre de situation.
Feng Tiannan faisait le mal depuis des dizaines d'années. Il y avait d'innombrables artistes martiaux qui voulaient lui donner du fil à retordre, surtout de jeunes héros de grandes sectes espérant rehausser leur réputation en affrontant Feng Tiannan.
Ce genre de personne est très facile à gérer.
D'abord, adopter une attitude polie. Il est difficile de frapper un visage souriant. Ensuite, inviter un aîné des arts martiaux pour un banquet de médiation. User de formules comme « règles du monde martial » et « esprit du jeune héros », puis offrir de l'or et de l'argent, et le jeune héros se laisse aisément amadouer.
Vin, sexe, richesse et pouvoir ; les gens sont forcément tentés par l'un d'eux.
Feng Yiming excellait particulièrement en cela.
Les portes du tripot étaient grandes ouvertes. Feng Yiming, avec plus de vingt serviteurs, attendait à l'entrée. Voyant Li Zhaoting entrer d'un pas assuré, il ressentit un léger mépris.
Cette allure, cette tenue, indiquaient clairement un disciple de grande secte incapable de résister à quelques flatteries.
Les arts martiaux de Feng Yiming n'étaient que de troisième catégorie, mais il méprisait par-dessus tout les disciples des grandes sectes, les croyant simples d'esprit et faciles à berner en quelques mots.
« Maître Ba, j'ai longtemps admiré votre nom ! »
Feng Yiming s'inclina respectueusement.
Li Zhaoting sourit : « Coupons court aux bêtises. Je suis là pour recouvrer une dette. Les dettes se paient. Tant que vous réglez le compte, je vous laisse la vie. »
Les spectateurs montrèrent leur dédain.
Ils croyaient avoir affaire à un artiste martial droit, mais il s'avérait qu'il était de mèche avec la famille Feng. « Châtier le mal et soutenir la justice » n'était qu'un prétexte à la cupidité et au chantage.
Feng Yiming en ressentit encore plus de mépris, son expression se fit encore plus calme : « J'ignore combien mon cadet doit. »
Li Zhaoting ricana : « Pas grand-chose. Je suis un disciple du Grand Empereur Zhenwu, descendu pour châtier le mal et soutenir la justice. Quand je suis descendu du ciel, j'apportais un morceau de viande de dragon, et vous l'avez mangé. Rendez-moi ma viande de dragon ! »
Dragons et phénix sont des créatures mythiques.
Des gens comme Feng Tiannan et Feng Yiming, pour ne rien dire de bêtes divines comme les vrais dragons et phénix, n'ont même pas vu beaucoup de gélinottes huppées, sans parler de viande de dragon !
Viande de dragon ?
Ils n'ont même pas vu d'énergie en forme de dragon !
Ils n'ont vu dragons et phénix que dans les images du Nouvel An.
Entendant les paroles de Li Zhaoting, le sourire de Feng Yiming se figea : « Maître Ba... Maître Ba, il n'y a pas de vrais dragons et phénix au monde. Si mon cadet a manqué à l'hospitalité, soyez magnanime, Maître Ba. Je suis prêt à offrir dix mille taels d'argent. »
Li Zhaoting ricana : « Vrai dragon ? L'Empereur n'est-il pas le Vrai Fils du Ciel Dragon ? Vous dites que les vrais dragons n'existent pas ; cela veut-il dire que l'Empereur est indigne de sa place et ne devrait pas jouir de l'Empire ? »
Li Zhaoting venait d'une famille d'officiels. Quand il s'agit de manier les mots et de tisser des accusations, son bavardage absurde pouvait surpasser Feng Yiming cent fois.
« Maître Ba... je... »
« Je l'ai dit, je suis là pour recouvrer une dette. Je ne veux ni argent, ni votre vie. Je veux seulement ma viande de dragon. Rendez-moi ma viande de dragon, et je quitte Foshan sur-le-champ. »
« Je... je ne l'ai pas mangée ! »
« Ta parole ne compte pas ! Je ne regarde que les preuves ! Ouvre ton ventre, sors tes intestins et ton estomac, et laisse-moi vérifier s'il y a de la viande de dragon. S'il n'y en a pas, peut-être ton septième oncle ou ton huitième oncle l'a volée, peut-être ton père l'a volée. Je dois vérifier un par un. Ne t'inquiète pas, tant que tu peux prouver ton innocence, je promets de ne pas te faire de mal ! »
Pas un mot de cela n'était humain.
Il n'y a pas moyen de chercher querelle comme ça !
Feng Yiming ricana : « J'essaie d'être raisonnable. Ne prends pas ma tolérance pour une monnaie d'échange pour ton arrogance. De quelle secte es-tu disciple ? Ne gâche pas l'harmonie ! »
« Je le dis une dernière fois, je suis là pour recouvrer une dette ! Rends-moi ma viande de dragon, et je partirai ! »
« Tu refuses vraiment de donner la face ? »
« On dirait que tu ne comprends pas le langage humain ! »
« On dirait que tu ne veux plus vivre ! » Feng Yiming fit signe à ses sbires d'attaquer : « Brisez tous les membres de ce type et envoyez-le au pavillon Yi Hong pour qu'on s'en occupe ! »
« Oui ! »
Les sbires se ruèrent.
Il n'y avait pas d'experts dans ce coin. Ces sbires tyrannisaient depuis longtemps. Li Zhaoting était jeune et beau, comme un lettré voyageant à travers le monde, sans aucune allure d'artiste martial.
Quant aux deux lions de pierre pulvérisés, ils ne l'avaient pas vu de leurs propres yeux et prirent cela pour un tour de magie.
Li Zhaoting forma sa main gauche en griffe de tigre et utilisa un ensemble de la Main Griffe de Tigre du Wudang, saisissant les sbires un par un. À chaque frappe, il attrapait un bras, suivi d'un craquement tandis qu'un bras était tordu comme un bretzel.
Un pas, une griffe, un bras brisé !
Le père et le fils Feng étaient tyranniques, et ces sbires les avaient inévitablement appuyés. Ils ne méritaient pas la mort, mais leur n'avoir brisé qu'un bras était déjà faire preuve de clémence.
Les gérants, comptables, croupiers et maîtres du tripot eurent le cou brisé.
Feng Yiming regarda Li Zhaoting, stupéfait.
Il vit Li Zhaoter briser les bras droits de tous les sbires du tripot et briser les cous des cadres, se promenant avec aisance, n'utilisant qu'un seul mouvement, une seule main.
Il n'avait jamais vu un tel art martial, même en rêve.
« Crac ! »
Li Zhaoting saisit le cou de Feng Yiming, le souleva et hurla : « Feng Yiming, tu dis que tu n'as pas mangé ma viande de dragon, je ne te crois pas. Allons au temple de Bei Di pour vérification, et laisse-moi examiner ta rate et ton estomac ! »
Li Zhaoting sortit un couteau.
Un couteau de boucher qu'il avait ramassé en chemin vers le tripot.
Li Zhaoting brandit le couteau, traîna Feng Yiming vers le temple de Bei Di. Les serviteurs informèrent vite Feng Tiannan de l'incident au tripot. Li Zhaoting marchait très lentement. Quand il atteignit le temple de Bei Di, des centaines de sbires les encerclaient.
C'étaient les troupes d'élite soigneusement entraînées de Feng Tiannan.
Tous les sbires de la famille Feng étaient là.
Y compris les six frères jurés de Feng Tiannan, ses sept frères biologiques, ses cinq frères aînés martiaux, une vingtaine de disciples juniors, plus de cinquante disciples, et sept ou huit attendants impériaux.
Cette force n'était pas faible n'importe où.
Dans les montagnes et les lieux périlleux, elle aurait suffi à s'installer en roi de la montagne.
Feng Tiannan, la cinquantaine, avait deux fines moustaches sur la lèvre supérieure, une tabatière dans la main gauche et un long bâton dans la droite, une apparence assez présentable.
Feng Tiannan devina que Li Zhaoting parlait pour la famille de Zhong Asi. Il voulait à l'origine les tuer tous pour assouvir sa colère, mais Mademoiselle Wang était encore au temple de Bei Di. Elle s'empara d'un bâton enroulé d'un dragon et en planta une extrémité dans le sol.
Quels que fussent ses arts martiaux, cette seule puissance divine, même si elle ne comprenait rien aux arts martiaux, pouvait simplement tuer tous ces sbires à coups aléatoires. Feng Tiannan ne cerna pas la situation pour l'instant et ne put que sonder Li Zhaoting.
« Jeune héros, je suis Feng Tiannan, Chef de la Porte des Cinq Tigres. Mes amis du monde martial m'ont donné le surnom de "Tyran du Sud". J'ignore où j'ai offensé le héros, pour que vous vouliez ouvrir le ventre de mon fils. Si mon fils a fauté, une leçon suffirait. Pourquoi être si cruel ? »
Entendant cela, plusieurs notables locaux firent écho.
« Je veux juste retrouver ma viande de dragon. Si Feng Yiming ne l'a pas mangée, alors c'est l'un de vous. Si vous voulez plaider pour lui, vous le pouvez. Soit vous me livrez votre fils, soit vous la fermez tous ! »
« Il n'y a pas de viande de dragon au monde ? »
« Toi, bâtard, tu peux t'appeler Tyran du Sud. Pourquoi n'y aurait-il pas de viande de dragon au monde ? Je dis qu'il y en a, donc il y en a ! »
À peine les mots achevés, une lueur froide jaillit.
Feng Yiming fut fendu en deux.
Ses cinq viscères et six entrailles furent éparpillés au sol, sans trace de viande de dragon. Li Zhaoting regarda Feng Tiannan : « La viande de dragon n'est pas dans son ventre, elle est dans le tien ! »
« Maudite canaille ! Je vais te combattre ! »
Feng Tiannan avait maintes femmes et concubines, mais un seul fils, qu'il chérissait comme sa vie. Voyant Feng Yiming tué et le sang gicler sur son visage, Feng Tiannan devint complètement fou.
Li Zhaoting ricana : ton fils est ton fils, mais les fils des autres ne le sont pas ? Feng Tiannan tyrannisait la campagne depuis tant d'innombrables familles « Zhong Asi » avaient été ruinées par lui, forcées au suicide devant les portes du temple.
Le bien et le mal finissent par être récompensés ; la Voie Céleste est cyclique.
Tu n'y crois pas ? Regarde en haut ; les cieux ne pardonnent à personne.
Li Zhaoting n'aimait pas particulièrement les Murong de Suzhou, mais il adorait la devise du Clan Murong !
Use de leurs méthodes contre eux !
Feng Tiannan avait pu utiliser une oie pour pousser la famille de Zhong Asi au bout du gouffre. Maintenant, par le cycle de la Voie Céleste, c'est au tour de la famille Feng d'être menacée par un expert. Ne songe même pas à crier à l'injustice.
Crier à l'injustice est inutile !
Le temple de Bei Di vénère Zhenwu.
Li Zhaoting utilise la technique unique du Wudang !
Feng Tiannan regarda la scène, abasourdi.
Ses frères, frères jurés, disciples, attendants martiaux et sbires d'élite étaient fauchés par Li Zhaoting comme du blé. La Porte des Cinq Tigres fut instantanément détruite.
Les cadres supérieurs eurent le cou tordu par la Main Griffe de Tigre.
Les disciples ordinaires virent leurs arts martiaux ruinés et leurs bras brisés.
Li Zhaoting se promenait avec aisance, frappant distraitement, aucune attaque ne l'atteignant, et nul n'échappait à la Main Griffe de Tigre. Feng Tiannan avait cru à l'origine que les histoires de dieux n'étaient que pure fantaisie, mais maintenant il pensait que tout était vrai.
« Fiou ! »
Li Zhaoting abattit son couteau sur Feng Tiannan !
« Arrêtez ! »
Un son faible vint de loin.
« Siff ! »
Feng Tiannan fut fendu en deux par le couteau de boucher !
Merci à l'ami daoïste 20240602 pour la récompense.
J'ai une gastro-entérite. Je suis allé faire une perfusion hier, et aujourd'hui je ne tiens plus. Je n'ai qu'un chapitre de brouillon, tapé sur mon téléphone, je le poste comme ça ! Un seul chapitre aujourd'hui !