« De longs bras, de longues jambes, une aptitude excellente ! »
Le Daoïste Fou contempla Duan Yu avec satisfaction.
Pauvre en lettres, riche en arts martiaux.
Duan Yu, en tant que fils aîné du prince Zhennan, avait mangé beaucoup de viande et absorbé maints remèdes fortifiants depuis l'enfance ; son corps était d'une santé robuste. Il avait par ailleurs ingéré par mégarde le Manggu Zhuge, qui avait transformé sa constitution.
Pour ce qui est de l'aptitude pure, celle de Duan Yu pour les arts martiaux est assurément de premier ordre, mais il n'aime pas cela. Point de raison, il déteste tout bonnement pratiquer les arts martiaux.
Tout comme certains gens raffolent du piment ; sans piment, ils trempent dans la sauce à l'ail, et ne peuvent avaler une bouchée sans cette brûlure.
De même, d'autres haïssent la nourriture épicée. La moindre pointe de piquant les fait suer à grosses gouttes et les pousse à vider une bouteille entière de boisson pour en chasser la saveur.
En ce monde, il existe des fanatiques d'arts martiaux, obsédés par la pratique, et des lettrés qui n'y portent nul intérêt.
Forcer quelqu'un à pratiquer les arts martiaux ne sert à rien.
L'aversion psychologique engendre des démons intérieurs. Plus on force, plus les démons intérieurs s'aggravent, jusqu'à mener à la déviation de cultivation.
Li Zhaoting diffère de Duan Yu.
Li Zhaoting aime pratiquer les arts martiaux. Autrefois, sa condition physique ne le permettait pas, mais après avoir été accepté comme disciple, il s'y est employé avec ardeur.
Duan Yu n'a cure des arts martiaux. Hormis les Micro-Pas sur les Vagues, il ne se soucie d'aucun art martial.
« Tu ne veux pas apprendre les arts martiaux ? »
« Non ! »
« Si tu apprends les arts martiaux, tu pourras partir d'ici ! »
« Non ! »
« Tu n'as pratiqué qu'une partie de l'Art divin de Beiming et tu ignores comment dissoudre le Qi véritable extérieur. Avec le temps, le Qi véritable extérieur va tourbillonner dans ton Dantian, et tu en mourras ! »
« Non ! Non ! Je ne veux tout simplement pas apprendre ! »
« Mille diables ! Pourquoi refuses-tu d'apprendre ? Ne veux-tu pas être le numéro un au monde ? Ne veux-tu pas défier Zhang Sanfeng ? Ne veux-tu pas Briser le Vide ? »
« Quel intérêt d'être le numéro un au monde ? Je n'ai aucune rancune contre Maître Zhang. Pourquoi le défierais-je ? Mes parents sont ici, pourquoi voudrais-je Briser le Vide ? »
« Je te pose la question une dernière fois : apprends-tu, oui ou non ? »
« Merci pour votre bienveillance, Senior. Je ne veux vraiment, vraiment, vraiment pas pratiquer les arts martiaux. Trouvez quelqu'un d'autre ! »
« J'insiste pour t'enseigner ! »
Le Daoïste Fou scella les points d'acupuncture de Duan Yu, maintint ses paupières ouvertes avec un mince bâtonnet de bois, prit une branche de bambou vert et exécuta lentement un enchainement d'escrime, le répétant plusieurs fois à faible allure.
« Combien t'en souviens-tu ? »
« Moi… soixante-dix à quatre-vingts pour cent ! »
Duan Yu possédait une mémoire prodigieuse. Bien qu'il n'eût nul goût pour les arts martiaux, forcé d'observer les techniques d'épée, il en retint tout de même soixante-dix à quatre-vingts pour cent. Toutefois, il s'agissait de mémoire à court terme, comme le bachotage avant un cours de chinois. Il pouvait en retenir une partie pour un bref laps, juste assez pour passer l'interrogation de classe, mais l'oubliait bien vite après, ne conservant qu'une trace d'impression.
Le Daoïste Fou éclata d'un grand rire : « Gamin, exécute ce que je viens de faire. Concentre ton Qi véritable au bout des doigts. Quand tu tires ton épée, rappelle-toi la sensation de te retenir d'uriner. »
Duan Yu demeura totalement perplexe.
Quel rapport entre la pratique de l'épée et le fait de se retenir d'uriner ?
Le Daoïste Fou donna son cours en forcené.
Duan Yu s'exerça à l'épée à contrecœur, le front plissé.
Étrangement, les gardes à l'extérieur n'étaient au courant de rien. Cette cellule semblait avoir été isolée par quelque capacité divine, indépendante de ce monde.
……
L'emplacement de la Vallée des Myriades de Tribulations n'est pas difficile à trouver.
Après tout, le clan Duan de Dali est la Famille Impériale. Avec la puissance d'un pays, retrouver une vallée de montagne est chose rapide.
Duan Zhengchun amena immédiatement des gens pour le secourir.
Duan Zhengming avait d'abord songé à participer lui-même au sauvetage, mais l'Empereur ne peut agir à la légère. Zhu Danchen invita le Grand Maître de la Liste Tiangang, Li Zhaoting, à prêter main-forte. Li Zhaoting a la capacité de secourir des gens et peut sauver Duan Yu. Si Li Zhaoting n'y parvient pas, Duan Zhengming n'en sera probablement pas capable non plus. Ils ne pourront alors que solliciter l'aide du Temple Tianlong.
Outre Li Zhaoting, Duan Zhengchun, Yu Qiao Geng Du et d'autres experts, Dao Bai Feng se trouvait aussi dans le convoi. Dao Bai Feng ne souhaitait pas venir à l'origine, mais Li Zhaoting la persuada de se joindre à eux.
« Princesse Consort, réfléchissez. Il y a deux anciennes amantes du prince Zhennan dans la Vallée des Myriades de Tribulations. Si vous n'y allez pas, ne serez-vous pas battue par deux concubines ? Cela revient à vous gifler vous-même ! »
« Princesse Consort, réfléchissez encore. Si Qin Hongmian et Gan Bao Bao utilisent Duan Yu comme menace pour forcer le prince Zhinnam à les épouser toutes deux, que fera le prince Zhennan ? »
« Si vous êtes dans la Vallée des Myriades de Tribulations, quelles que soient les exigences de Qin Hongmian et Gan Bao Bao, vous pourrez les réfuter. Si elles osent formuler des demandes, vous pourrez les faire servir le thé. »
« Comme le dit le proverbe, mieux vaut perdre la bataille que perdre la face ! »
« L'aura de la meneuse ne doit pas être perdue ! »
Dao Bai Feng crut aux paroles de Li Zhaoting.
Elle avait d'abord voulu revêtir ses atours de Princesse Consort pour secourir les siens, mais craignait de trop stimuler Qin Hongmian. Aussi Dao Bai Feng changea-t-elle pour une robe de gaze blanche et se maquilla-t-elle lourdement avec soin.
Un maquillage lourd n'est pas simplement lèvres rouges et fards sombres.
Maints apparats qui semblent lourdement maquillés ne sont en réalité que du maquillage léger ; c'est l'approche la plus paresseuse.
Maints apparats qui paraissent nus, ne montrant presque aucune trace de maquillage, sont en fait du maquillage lourd. Cela a l'air simple mais requiert en vérité des douzaines d'étapes.
Dao Bai Feng employa ce genre d'apparat, mettant pleinement en valeur l'avantage du teint clair des femmes Baiyi.
Comme le dit le proverbe, une peau claire cache cent défauts.
Dao Bai Feng était déjà d'une beauté saisissante. Avec le maquillage le plus approprié, une robe blanche, et l'inquiétude pour la sécurité de Duan Yu, le souci entre ses sourcils la faisait ressembler à une Bodhisattva descendant sur terre, versant des larmes pour la souffrance des hommes.
Même Feng Suzhen en resta saisie !
La Princesse Consort de Zhennan est si belle !
Si Dao Bai Feng avait été une habitante des Plaines Centrales, et que sa réputation se fut répandue dans le monde martial à dix-sept ou dix-huit ans, elle aurait assurément figuré sur la Liste des Beautés, et se serait peut-être même classée parmi les cinq premières.
Le bon vin redoute aussi les ruelles profondes !
Cachée dans le boudoir, inconnue du monde !
Quand la beauté de Dao Bai Feng fut connue, elle avait déjà épousé Duan Zhengchun. La Liste des Beautés possède trois règles d'airain, qui l'en excluent.
Premièrement, âge inférieur à trente ans ;
Deuxièmement, ne pas être mariée ;
Troisièmement, n'inclut pas les chanteuses, les princesses ou les consorts impériaux.
La Liste des Jeunes Maîtres, tout aussi fameuse que la Liste des Beautés, suit le même principe.
La Liste des Jeunes Maîtres a une exigence supplémentaire : il faut avoir fondé une famille et une carrière par ses propres capacités et réalisé certains accomplissements.
Li Zhaoting ne remplit manifestement pas les conditions.
D'innombrables héroïnes le regrettèrent.
Un si beau jeune maître est marié !
Le convoi s'approcha lentement de la Vallée des Myriades de Tribulations.
Soudain, Li Zhaoting se dressa, les poils de ses bras se hérissèrent, lui donnant la chair de poule.
« Époux, qu'y a-t-il ? Un ennemi puissant ? »
« Ce n'est pas un ennemi puissant, c'est une connaissance. »
« Qui ? »
« Mon Maître ! »
« Où ? »
« À deux cents zhang d'ici. Allons voir Maître et lui demander un cadeau de noces. »
Li Zhaoting tira Feng Suzhen hors du carrosse.
« Princesse Consort, ne vous en faites pas. Si Duan Yanqing refuse de laisser partir Duan Yu, faites semblant d'être une folle, cheveux en désordre, brandissant un couteau pour le tailler en pièces. Il le laissera partir, c'est certain ! »
Avant que les mots ne tombassent, la silhouette avait disparu.
Duan Zhengchun demeurait tout à fait perplexe.
Duan Yanqing a peur des folles ?
D'où vient cette rumeur ?
Dao Bai Feng eut un mauvais pressentiment.
Avant même d'approcher la Vallée des Myriades de Tribulations, l'expert le plus fort a déjà été attiré ailleurs. Quels pièges suivront ?
Dao Bai Feng se trompait.
Le Daoïste Fou n'avait attiré Li Zhaoting que pour voir l'épouse de son disciple. Cela n'avait rien à voir avec la Vallée des Myriades de Tribulations. Comment le Daoïste Fou aurait-il pu se soucier des machinations internes de la Vallée ?
Pour parler franchement, le Daoïste Fou aurait pu rayer la Vallée des Myriades de Tribulations de la carte en y décochant quelques lueurs d'épée.
Lorsqu'il força Li Zhaoting à devenir son disciple, le Daoïste Fou lança une lueur d'épée, et le sommet de la montagne fut tranché de trois pieds.
Li Zhaoting s'agenouilla sur-le-champ et devint son disciple.
Après tout, le cou n'est pas aussi dur que la montagne !
Suivant le Qi intérieur de son Maître, il parvint bien vite au sommet d'une montagne nue. Le Daoïste Fou était assis en tailleur sur une Grande Pierre, tenant une gourde à la main.
« Le disciple salue son Maître ! »
« La bru Feng Suzhen salue Maître ! »
« Mm, bien ! Bien ! Bien ! »
Le Daoïste Fou dit trois fois « bien ». Ses vêtements derrière lui flottaient sans vent, et un doux Qi protecteur les souleva tous deux, puis lança la gourde vers eux.
« Ceci est un cadeau pour vous ! »
La gourde atterrit dans la paume de Feng Suzhen.
Feng Suzhen crut que c'était une pilule ou de l'alcool. Elle tendit instinctivement la main pour la saisir. Au contact, une glace mordante lui glaça le bout des doigts. Elle faillit laisser tomber la gourde.
Li Zzaoting saisit le poignet de Feng Suzhen, fit basculer l'Écriture de Longévité sur un attribut yang chaleureux, et lui transmit du Qi véritable.
« Maître, qu'est-ce que c'est ? »
« Ver à soie de glace du Kunlun. »
« Comment un ver à soie de glace pourrait-il apparaître à Dali ? »
« Votre Maître est allé au Kunlun pour l'attraper. »
« Que faisiez-vous au Kunlun ? »
« Mes os me démangeaient, alors je suis allé chercher la bagarre, et j'ai rossé tous les vieux geais en retraite au Kunlun. »
Le ton du Daoïste Fou était d'un calme parfait, comme s'il venait de manger un plat de germes de soja, rien qui vaille la peine d'être mentionné, encore moins de s'en vanter, simplement le récit d'un événement.
Les sourcils et les yeux de Li Zhaoting tressaillaient sans cesse.
Maître, as-tu déjà pensé que ces vieux geais ne peuvent pas te battre, mais qu'ils viendront m'embêter !
Combien de rancunes m'as-tu valu ?
Pourquoi as-tu appris de Xiao Yuanshan ?
Pourquoi n'es-tu pas allé te battre contre Zhang Sanfeng ?
Le Daoïste Fou sembla percer les pensées de Li Zhaoting et dit d'un ton yin-yang : « Tous les six ans, je vais me battre contre Zhang Sanfeng, et je perds à chaque fois. »
Après une pause, le Daoïste Fou ajouta : « Quand je t'ai pris pour disciple, je venais juste de me faire battre par lui. Je voulais former un disciple capable de vaincre le disciple de Zhang Sanfeng. »
« La prochaine compétition martiale aura-t-elle lieu cette année ou l'an prochain ? »
« L'an prochain, en avril ! »
« Ce disciple peut-il aller regarder ? »
« L'an prochain, en avril, c'est son centième anniversaire. Va lui souhaiter joyeux anniversaire en mon nom. Ne perds pas l'étiquette. »
« Maître, je ne connais pas votre nom. »
« Fais montre de ton escrime, et Zhang Sanfeng saura que tu es mon disciple. Ne cite pas mon nom. Ma réputation n'est pas très bonne, cela pourrait causer des ennuis. »
« Maître, pourquoi êtes-vous dans la Vallée des Myriades de Tribulations ? »
« Pour manger à l'œil. La Vallée des Myriades de Tribulations a un bon cuisinier. »
« Avez-vous vu un beau jeune maître, à peu près du même âge que ce disciple, qui a pratiqué l'Art divin de Beiming de la secte Xiaoyao et les Micro-Pas sur les Vagues, mais ne connaît aucun art martial ? »
« Il sait maintenant. »
« Hein ? »
« Je lui ai enseigné quelques techniques d'épée. »
« Tu es vraiment… »
« Ne penses-tu pas que je sème le trouble partout et offense d'innombrables monstres. Ces gens ne peuvent se permettre de m'offenser, alors ils viendront t'embêter, te rendant impossible le moindre mouvement. »
« Comme le dit le proverbe, un jour pour maître, toute une vie pour père. Les ennemis du Maître sont les ennemis du disciple. Les dettes que le Maître contracte dehors, le disciple les aidera assurément à rembourser. »
« Tu as dit toutes les belles choses. Crois-tu que j'ignore ce que tu penses ? Tiens, voici la plus puissante Technique de corps léger au monde. Si tu ne peux pas gagner, tu pourras fuir ! »
Le Daoïste Fou lança un Manuel secret à Li Zhaoting.
《Pas du Vide Immense》
« C'est un "Ch" de la compétence unique du Culte Démoniaque, le 《Grand Fu Yin-Yang du Choc Ciel-Terre》. Entraîne-toi dur, sinon la Sainte du Culte Démoniaque viendra te trouver, et tu ne pourras pas la battre. »
« Y a-t-il une récompense si je gagne ? »
« Si tu gagnes, j'irai au Culte Démoniaque demander ta main en mariage ! »
Le Daoïste Fou rit trois fois et tourna les talons pour partir.
Li Zhaoting regarda le Manuel secret avec une expression regretteuse.
Maître, cherches-tu à me faire tuer ?
Si tu me ruines, qui héritera de ton manteau ?
Au moins, dis-moi les renseignements sur la Sainte du Culte Démoniaque !
Feng Suzhen tenait la gourde, pleine de doutes.
Ce Daoïste Fou est-il vraiment le Maître de mon époux ?
Mon époux a-t-il appris son escrime de lui ?
Mon époux a vraiment beaucoup travaillé !
« Époux, comment traitons-nous le Ver à soie de glace ? »
« Il nous faut trouver un Grand Maître en Techniques de poison. »
« Mon époux a-t-il un tel ami ? »
« Cela… je… »
« Époux, tu n'es pas honnête~~ »
……
Vallée des Myriades de Tribulations.
Deux groupes de gens se font face.
D'un côté, les artistes martiaux invités par Zhong Wanchou, le Maître de la Vallée des Myriades de Tribulations. La plupart sont une lie, une réunion disparate d'artistes martiaux, environ deux cents personnes au total.
De l'autre, les experts de Dali menés par Duan Zhengchun.
Les deux camps se font face devant la cellule où Duan Yu est emprisonné.
Après que Duan Zhengchun eut quitté Gan Bao Bao, celle-ci tomba enceinte et trouva en Zhong Wanchou un beau-père.
Zhong Wanchou était épris de la beauté de Gan Bao Bao. Il craignait que Duan Zhengchun ne la reprenne, aussi haïssait-il profondément Duan Zhengchun et cherchait-il par tous les moyens à le détruire complètement.
C'est l'occasion idéale.
Mu Wanqing et Duan Yu sont tous deux dans le cachot.
Zhong Wanchou leur a administré une dose d'Entrelacs d'Amour.
Entrelacs d'amour, qui peut y échapper ?
Duan Zhengchun voulait se ruer vers eux, mais Duan Yanqing, assis dans un fauteuil roulant, gardait l'entrée, ne laissant personne entrer.
Les deux camps sont au bord de l'affrontement, un Qi meurtrier palpable dans l'air.
Li Zhaoting et Feng Suzhen atterrirent avec grâce.
Feng Suzhen tenait un Qin d'une main et en jouait de l'autre. Des ondes sonores roulantes se propagèrent. Le Qin droitier de Soumission des Démons fit souffrir atrocement ceux aux intentions mauvaises, qui hurlèrent de douleur.
Li Zhaoting tenait une branche de saule et la pointa vers Duan Yanqing.
« Duan Yanqing, battons-nous ! »