Les épées en bambou et les épées souples peuvent sembler relever de techniques voisines, elles n'en sont pas moins radicalement différentes. L'épée en bambou recherche la résilience, l'épée souple recherche le changement.
L'escrime au bambou met l'accent sur la résilience et la dextérité ; elle encaisse d'innombrables coups et demeure forte, inébranlable face aux vents venus de toutes parts.
L'escrime à l'épée souple met l'accent sur le changement et la surprise ; elle relie les nuages et les brumes de l'aube, et la Voie lactée semble pivoter, mille voiles dansant.
La voie des arts martiaux consiste à tirer parti de ses forces et à éviter ses faiblesses.
Les femmes ne sont pas aussi fortes physiquement que les hommes, mais leurs corps sont souples et leurs esprits délicats. L'escrime féminine se concentre principalement sur la souplesse et la variabilité, y incorporant des coups impitoyables, souvent utilisés en situation désespérée pour retourner la situation.
Xiong'er, tes bases en escrime sont assez bonnes, mais ta poursuite obstinée de la puissance destructrice entraîne une endurance insuffisante. Si tu ne parviens pas à tuer l'ennemi d'un seul coup, tu t'épuiseras aisément.
Un élan, puis le déclin, puis l'épuisement.
Je t'enseignerai une escrime qui endure.
Li Zhaoting, une épée en bambou en main, dansa avec le vent. L'élan de l'épée était léger et aérien, comme si la brise elle-même avait une texture, légèrement tranchée par l'épée en bambou, la brise se muant en qi d'épée.
Jian Xiong rougit en entendant le mot « endure », ayant récemment fait l'expérience de l'intimité entre hommes et femmes, ses pensées s'élargirent, et il ne put s'empêcher de rêvasser.
Li Zhaoting affirmait publiquement accueillir largement des disciples. Ceux qui souhaitaient apprendre pouvaient faire la queue de la Ville des Forgerons d'Épée à la Passe de Jade. Une technique d'épée montrée distraitement permettait des années de contemplation.
Jian Xiong savait qu'il devait se concentrer sur sa pratique de l'épée, mais ses pensées divaguaient. Plus il essayait de concentrer son esprit, moins il parvenait à s'empêcher de rêvasser. Quand l'épée de Li Zhaoting effleura ses vêtements, Jian Xiong laissa échapper un faible gémissement et s'effondra.
Li Zhaoting : je n'ai pas utilisé la Paume des Cinq Soies et de la Fumée légère ! J'enseigne l'escrime orthodoxe, comment cela a-t-il pu tourner ainsi ?
Li Zhaoting ramassa Jian Xiong.
Enseigner les arts martiaux exige un enseignement individualisé.
La princesse Pipa excellait dans les instruments de musique. Li Zhaoting lui enseigna deux techniques d'épée exquises et la Flûte Divine du Palais Pourpre, lui laissant une flûte en jade tiède comme atout caché pour une contre-attaque.
Tous connaissaient la relation ambiguë entre Li Zhaoting et la princesse Pipa, devinant que Li Zhaoting lui léguerait plusieurs techniques d'épée profondes. Ils s'évertuèrent à faire tomber l'épée de la main de la princesse Pipa, croyant avoir gagné, mais la princesse Pipa usa de sa flûte en jade pour frapper le point vital de l'ennemi.
Jian Xiong avait appris diverses techniques d'épée depuis l'enfance. Le Bassin des Épées recelait des centaines de marques d'épée laissées par des épéistes, depuis la dynastie Tang jusqu'à nos jours ; presque tous les Dao de l'épée y sont consignés.
Pour enseigner les arts martiaux à Jian Xiong, des méthodes extraordinaires ne sont pas nécessaires.
Il suffit de lui enseigner une technique d'épée adaptée.
Jian Xiong a un corps frêle mais une volonté forte, ce qui la rend apte aux épées souples et aux épées en bambou. Plus l'ennemi est fort, plus on la pousse à ses limites, plus elle peut libérer son potentiel.
Même face à des coups puissants comme la Fente du Dragon Chevauché, Une Épée Sépare les Mondes et l'Épée Portant le Ciel, elle peut encore user d'une épée en bambou pour manœuvrer.
Une fois le Dao de l'épée de Jian Xiong parachevé, un forgeron peut façonner sur mesure une épée en bambou vert pour elle, combinant les avantages du bambou et de l'épée souple, dotée du pouvoir de percer le vent et les nuages.
C'est principalement... le vent !
Le désert ne manque de rien tant que de vent.
Le vent est partout, omniprésent, et la force de la nature la plus aisée à emprunter. Même sans la cultivation martiale de l'Harmonie entre Ciel et Homme, même avec une base d'énergie interne insuffisante, tant qu'on suit le courant, on peut emprunter le vent pour déployer la lumière de l'épée.
C'est l'avantage de l'épée en bambou.
Elle suit le courant et a pourtant des assises solides.
Elle est à la fois humble et inébranlable.
Si l'épée en bambou semble maladroite, tu peux trouver un grand peuplier et en casser des branches pour faire une épée en bois.
N'utilise pas le tronc.
Utilise des branches.
Utilise les branches qui s'inclinent le plus sous la tempête.
Dans les jours qui suivirent, Li Zhaoting dut aller et venir, enseignant la Flûte Divine du Palais Pourpre à la princesse Pipa, l'escrime au bambou à Jian Xiong, et guidant Jian Zun dans sa pratique de l'épée.
Jian Zun était un tyran à la peau épaisse.
Les autres tyrans comptent sur eux-mêmes, mais Jian Zun ne répugne pas à s'appuyer sur sa fille et son gendre, tout comme ses ancêtres il y a des centaines d'années, qui s'appuyèrent sur un bon fils pour devenir aisément empereur fondateur.
S'appuyer sur un gendre a un avantage.
Un gendre ne s'emparera pas de la charge de Seigneur de la Ville.
Les jours chargés durèrent plus d'un mois. La mission d'ambassade fut menée à bien, et ils s'apprêtaient à regagner les Plaines Centrales. Li Zhaoting persuada la princesse Pipa, et tous se rassemblèrent à la Ville des Forgerons d'Épée pour profiter du bassin d'eau chaude.
La branche de laurier lunaire crépitait en brûlant.
Hautes montagnes, nuit profonde, brise douce, sérénité lointaine.
Li Zhaoting gisait dans le bassin d'eau chaude, Meizhu lui frottant le dos derrière lui, détendant ses muscles d'épaules.
Feng Suzhen, Jian Xiong et la princesse Pipa s'étaient charmantes blotties contre Li Zhaoting. Vraiment, prunier, orchidée, bambou et chrysanthème, chacun avec ses mérites ; une scène de débauche, rien de différent.
Feng Suzhen se blottit à sa gauche, sa silhouette la plus grande et la plus élégante, sa main de jade fine tapotant légèrement l'eau du bassin, créant un son doux.
La princesse Pipa serra ses genoux pliés, son menton posé sur ses genoux. Sa silhouette était la plus ronde, la forme parfaite d'un pipa, donnant à Li Zhaoting l'envie de ne plus la lâcher.
Jian Xiong s'appuya contre le côté droit de Li Zhaoting, une main sur son épaule, l'air timide, immobile, regardant tranquillement Feng Suzhen. Quand elle remarqua que Feng Suzhen lui rendait son regard, elle baissa vite les yeux, baissant timidement la tête.
« La vie a atteint son sommet ! »
Li Zhaoting s'exclama avec une grande satisfaction.
Il ressentit un sentiment d'aisance sans précédent, son esprit, son énergie et son mental étaient d'une ouverture sans précédent. Dans sa vision, l'univers, les étoiles et la Voie lactée éthérée ; dans son ouïe, la brise douce et l'eau de source gazouillante ; dans son cœur, des papillons dansaient et des ombres voltigeaient.
L'accomplissement est là où je suis, les événements passés ne sont qu'un rêve.
Qu'est-ce que la poursuite de l'immortalité ? Elle se trouve dans les rires et les discussions.
La vie est brève, jouis de l'instant !
« Oh~~ N'est-ce pas le grand Dieu de l'Épée Li ? En quelques jours, comment es-tu devenu comme ça ? »
Tang Bohu regarda Li Zhaoting avec exagération : « Yeux tombants, membres faibles, yeux cernés, bas-ventre endolori. Il te faut te reconstituer, Li Zhaoting. Tu ne veux pas que cette image se répande dans tout le monde martial, n'est-ce pas ? Donne-moi de l'argent pour mon silence ! »
La mission d'ambassade fut menée à bien, et Tang Bohu se détendit enfin, retrouvant sa personnalité humoristique.
« J'ai lu ta bonne aventure. »
« Qu'as-tu vu ? »
« Ton âme sœur est dans le manoir Hua. »
« Quel manoir Hua ? »
« Bien sûr, le manoir du Grand Maître Hua. »
« Je me souviens que le Grand Maître Hua a deux fils, notoirement stupides dans la Capitale, déficients mentaux ; l'un a un développement cérébral incomplet, et l'autre a un cervelet complètement sous-développé.
Sont-ils mes âmes sœurs ?
Je préfère être enterré dans le Désert de Sable Jaune !
Atchoum !
Li le Demi-Immortel, des conneries ! »
Tang Bohu frissonna à la pensée des deux fils du Grand Maître Hua.
« Les affaires de destin ne se discutent pas en détail. Va au manoir Hua, et tu trouveras ton âme sœur. »
« Et si je ne la trouve pas ? »
« Tiens ! Voici mon enseigne ! »
Li Zhaoting sortit son enseigne qui, neuf fois sur dix, était inexacte.
Tang Bohu : je vais te battre !
Kuche.
La princesse Pipa caressa doucement son ventre, examinant les mémoriaux avec une expression heureuse. Le corps du roi de Kuche s'était depuis longtemps effondré, transmettant progressivement le pouvoir à la princesse.
Avec l'aide de Li Xunhuan, l'économie du royaume de Kuche se rétablit rapidement, et la situation intérieure fut remise sur les rails.
La princesse Pipa n'avait pas grand-chose à traiter.
Suivre simplement les procédures établies suffisait.
Venue à bout des mémoriaux, la princesse Pipa s'apprêtait à se rendre dans sa pièce retirée pour pratiquer l'épée quand elle vit soudain une silhouette âgée dans la pièce — son Maître.
Les Douze Musiciens de Dunhuang, le groupe musical le plus puissant du Culte Démoniaque.
« Maître, pourquoi êtes-vous ici ? »
« Le Chef du Culte a assigné une mission secrète. Je dois rester à Kuche un moment. Préparez-moi une chambre. »
« Combien de temps Maître restera-t-il ? »
« Environ un an. »
Une pointe d'impuissance traversa les lèvres du vieux musicien.
Conneries, mission secrète !
Sa mission secrète était de faire retraite à Kuche pendant un an. Sous quel angle qu'on l'examine, ce n'était pas un ordre normal du Chef du Culte. Le vieux musicien soupçonna que Rakshasa de Jade s'était fait botter la tête par un âne et avait besoin d'un Médecin Divin pour lui remettre les idées en place.
Bien sûr, il ne pouvait pas le dire.
Le dire aurait été divulguer les secrets du Culte Démoniaque.
L'Alliance Suprême !
Guan Yutian reçut un rapport de renseignement urgent.
« Chef de Famille, quelque chose ne va pas ! »
L'Ancien du Clan de l'Épée Démoniaque fit irruption, paniqué.
Guan Yutian ricana : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Guan Yutian détestait profondément ces anciens. Même si tous les anciens attrapaient une maladie incurable et étaient sur le point de mourir, Guan Yutian n'en aurait cure ; il aurait même fêté cela pendant trois jours.
Les anciens connaissaient les pensées de Guan Yutian.
Quand les arts martiaux de Guan Yutian n'étaient pas encore accomplis, il fut forcé par les anciens à rompre son amour, faillant couper sa lignée. À mesure que les arts martiaux de Guan Yutian se renforçaient, les anciens devinrent incapables de le contrôler, et ne purent que se soumettre à lui, vivant prudemment.
À moins qu'un événement catastrophique ne menace l'existence du clan, les anciens ne troubleraient pas Guan Yutian.
Surtout pas pendant qu'il était en retraite close mortelle.
« Il s'est passé quelque chose à la Ville des Forgerons d'Épée. »
« Li Zhaoting séjourne temporairement à la Ville des Forgerons d'Épée. Qu'est-ce qui pourrait arriver à la Ville des Forgerons d'Épée ? Qui pourrait tuer quelqu'un sous son nez ? Ne t'inquiète pas inutilement, et ne viens pas troubler ma retraite close mortelle. »
« Jian Xiong, la Jeune Seigneur de la Ville des Forgerons d'Épée, est une fille, et elle a de l'affection pour Li Zhaoting. Dans un an, l'Épée de Gel apparaîtra, et la Ville des Forgerons d'Épée invitera certainement Li Zhaoting à la cérémonie. Si Li Zhaoting veut s'emparer de l'épée, comment devons-nous faire ? »
« Jian Xiong est une femme ? »
« Jian Zun l'a rendu public ! Ce vieux a la chance d'avoir une belle fille, et Li Zhaoting est devenu son gendre. On dit que Li Zhaoting a laissé trois manuels d'épée avant de partir, l'aidant à percer les neuf niveaux de la Fente du Dragon Chevauché. »
« Li Zhaoting n'agirait pas en bandit. Il a une épée forgée sur mesure et n'a pas besoin de se battre pour l'Épée de Gel. S'il devenait bandit, ce serait préjudiciable pour lui-même. »
« Et si Jian Zun veut s'en emparer ? »
« Un gendre n'est pas un fils biologique. Protéger la vie de Jian Zun est considéré comme juste. Même s'il était un fils biologique, devrait-il écouter Jian Zun ? Quelle idée ridicule ! »
Le visage de Guan Yutian devint livide : « Je serai en retraite close mortelle pendant les trois prochains mois. Je vous le dis, Ren Qianxing est mon fils biologique, et je veux que vous l'aidiez à pratiquer les arts martiaux ! »
« Comment devons-nous l'assister ? »
« Envoyez-le sur la terre ancestrale du Clan de l'Épée Démoniaque, laissez Ren Qianxing reconnaître ses ancêtres, et laissez-le méditer sur les marques d'épée ancestrales. »
« Chef de Famille, nous l'organiserons immédiatement. »
Le temps presse.
L'Ancien du Clan de l'Épée Démoniaque n'osa s'opposer le moins du monde.
L'héritage de cinq cents ans du Clan de l'Épée Démoniaque, l'Épée de Gel qu'ils convoitaient depuis soixante ans, ne doit pas échouer.
Il y a un problème.
Forger l'Épée de Gel prend soixante ans, et le Clan de l'Épée Démoniaque a un héritage de cinq cents ans. Logiquement, ils auraient pu forger huit Épées de Gel en continu. Pourquoi attendre jusqu'à maintenant ?
Il y a un autre problème.
Une famille avec un héritage de cinq cents ans devrait avoir accumulé une fortune familiale considérable. Pourquoi sont-ils si obsédés par la recherche de trésors ?
Ces deux questions sont très simples.
Premièrement.
Chaque époque a d'excellents forgerons d'épée, mais les matériaux pour la forge sont difficiles à réunir, surtout pour l'Épée de Gel. Elle a besoin de la Pierre des Neuf Dragons comme âme de l'épée, et la Pierre des Neuf Dragons ne naît que tous les cinq cents ans ; il n'en existe qu'une seule.
Deuxièmement.
Un héritage familial de cinq cents ans ne signifie pas cinq cents ans de paix et de stabilité. Certains ont bâti une famille et fondé une entreprise, d'autres étaient des dilapidateurs. La fortune accumulée par trois générations peut être dilapidée par une seule, menant à l'errance et à la misère jusqu'à nos jours.
Enfin.
L'Épée de Gel, le trésor du Jeu de la Vie et de la Mort, est le concept central qui soutient l'héritage familial. C'est la « volonté » qui permet au Clan de l'Épée Démoniaque de libérer son potentiel dans les situations désespérées. Si on leur dit que l'Épée de Gel a été détruite, le trésor du Jeu de la Vie et de la Mort ne s'ouvrira jamais, et les anciens se disperseront à coup sûr.
Guan Yutian n'a pas nécessairement besoin de l'Épée de Gel ; il a une fortune familiale substantielle et a fondé l'Alliance Suprême.
Le Clan de l'Épée Démoniaque a désespérément besoin de l'Épée de Gel.
Pour l'Épée de Gel, tout peut être sacrifié.
Sauf une chose.
Pas la vie, mais jouer au Xiangqi.
Cinq cents ans de piètres joueurs de Xiangqi.
Refusant de changer leur coup d'ouverture jusqu'à la mort !