Li Zhaoting commanda un grand nombre d'armes.
D'après les calculs du Maître Forgeron, l'entretien des armes prend sept jours, et leur forge trente jours.
Li Zhaoting en fut quelque peu intrigué. Selon les romans de gare, les armes divines exigent quarante-neuf jours, ou quatre-vingt-un jours, nécessitant des nombres précis.
Pour le moins, des nombres comme trente-six, soixante-quatre, ou soixante-douze, voire des années comme unité. Une épée divine forgée en trente jours — n'est-ce pas prématuré ?
Alors, sous le regard étonné de Jian Xiong, plusieurs Maîtres Forgerons aux cheveux gris, chauves, musclés, aux tempéraments plus chauds que le magma, arrosèrent Li Zhaoting de leur salive superlative, le forçant à reculer maintes fois, sans jamais oser répliquer.
L'argent soumet les serviteurs, le talent soumet les professionnels !
Dans le métier de forgeron d'épées, ces Maîtres Forgerons se tiennent au sommet de l'Everest comme des artisans divins, tandis que Li Zhaoting est un profane achevé — comment oserait-il contester des artisans divins ?
Oubliez les menaces de mort.
Les forgerons d'épées figurent parmi les métiers qui craignent le moins la mort.
Bien des forgerons, pour forger les armes divines les plus puissantes, se sacrifièrent volontairement à l'épée. Après des centaines d'années de legs et d'expérimentations par des centaines de forgerons, on parvint à cette conclusion : les forgerons ne conviennent pas à l'auto-sacrifice ; les épées forgées par des forgerons qui se jettent dans le fourneau pour mourir sont des armes meurtrières, extrêmement défavorables au maître de l'épée.
Bien des hommes de l'épée malfaisants, après qu'un forgeron a forgé une épée pour eux, choisissent de tuer le forgeron pour tester le tranchant de la lame, ou craignent que le forgeron ne forge une épée plus forte pour un autre, tuant le forgeron de leur escrime ; de tels gens meurent presque tous d'une mauvaise mort, une mort inconfortable et pathétique.
Ce n'est pas une invention des forgerons.
C'est l'expérience historique du monde martial résumée sur des centaines d'années, sans formules comme les lois de Newton, mais tout le monde s'y conforme aux règles établies.
Le monde martial est plein de sang versé ; les artistes martiaux sont précaires, qui sait si demain sera vie ou mort ? Plus ou moins, ils croient à l'existence des dieux, et feront au moins un vœu.
Jian Xiong rencontrait rarement quelqu'un de son âge, alors il raconta à tous les histoires drôles sur les forgerons. Li Zhaoting sourit : « De telles choses ne sont pas sans règles ; je ne comprends pas tout à fait l'auto-sacrifice, mais les actions des hommes de l'épée de la Voie Démoniaque sont clairement téméraires. De telles gens, se croyant seuls suprêmes, il est facile de provoquer de puissants ennemis. »
« Frère Li, les hommes de l'épée ne devraient-ils pas être inébranlables et résolus, avançant sans cesse ? Ils devraient toujours tirer leur épée face à un ennemi. La témérité et le courage semblent ne pas avoir de différence ! »
« La témérité, c'est prendre l'initiative de causer des ennuis ; le courage, c'est faire face à la provocation d'autrui et y répondre vaillamment. Chen Buzhan fut effrayé à mort, pourtant il reste un guerrier, un homme droit. »
« Qui est Chen Buzhan ? »
« Un homme de l'État de Qi à l'époque des Annales des Printemps et Automnes, timide de nature. À ce moment, l'incident "Cui Zhu tua son monarque" se produisit. Quand Chen Buzhan l'apprit, il était en train de manger. »
Chen Buzhan décida de secourir le duc Zhuang jusqu'au palais royal, mais ses mains tremblaient de peur ; il ne put tenir sa cuillère à riz en mangeant, et ne put saisir la poignée du carrosse en y montant, ce qui fit que son cocher se moqua de lui.
« — Tu es si timide, à quoi sers-tu ? »
Chen Buzhan dit : se sacrifier pour le pays est affaire publique ; ma timidité est affaire privée, et l'affaire publique ne doit pas être négligée pour l'affaire privée.
Chen Buzhan ne participa pas au combat. Quand il arriva au palais, il entendit les cris et mourut de frayeur.
Les générations suivantes le louèrent comme « le courage d'un homme bienveillant ».
La personne la plus timide manifesta le plus grand courage.
Même si Chen Buzhan n'accomplit rien, ses faits suffisent pour être consignés dans l'histoire et inspirer les générations futures.
Le courage de Chen Buzhan est un sommet que les membres arrogants et téméraires de la Voie Démoniaque ne pourront jamais atteindre de leur vie. La plupart des membres de la Voie Démoniaque sont égoïstes et intéressés. Face au danger mortel, ils auraient déjà fui jusqu'aux cieux.
Tuer un forgeron n'est pas du courage ; tuer l'homme de l'épée de la Voie Démoniaque qui a tué le forgeron, c'est du courage.
« Quel endroit est-ce donc ? »
Li Zhaoting désigna le lac au loin.
Jian Xiong rit : « La Ville des Forgerons d'Épées est l'une des oasis les plus uniques des Régions de l'Ouest. Grâce au feu souterrain naturel, elle jouit d'un climat printanier toute l'année et de nombreuses rivières et lacs ; certains lacs servent d'eau de refroidissement, d'autres d'eau potable. »
« Ce lac est adossé à l'eau courante, claire et douce, c'est de l'eau potable, et il contient des poissons d'argent, une spécialité des Régions de l'Ouest. »
« J'ai entendu qu'il y a aussi une sorte de poisson d'argent dans les Plaines Centrales. »
« Je me demande quelle est la différence entre eux ? »
Li Zhaoting se frotta les mains : « Qu'il y ait une différence ou non, on le saura en jetant la ligne. As-tu une canne à pêche ? »
« Bien sûr ! »
« Nous n'avons rien à faire aujourd'hui, faisons un concours de pêche. »
« La pêche est l'un de mes rares passe-temps. »
Jian Xiong demanda à la servante d'apporter le matériel de pêche et les appâts.
Tous s'assirent au bord du lac.
Li Zhaoting lança sa ligne, le cœur léger.
Aujourd'hui, il devait se débarrasser du nom d'Immortel Pêcheur.
Trois heures plus tard, Li Zhaoting, qui avait le cœur léger, devint abattu et frustré, regardant le seau débordant de Feng Suzhen et le seau à demi plein de Jian Xiong. Voyant les alevins dans son seau, il eut soudain envie d'utiliser son épée pour faire exploser les poissons.
Les poissons locaux sont si impolis !
Ils savent offrir des tributs à l'Immortel Pêcheur, mais ils ne lui offrent que des enfants mâles et femelles — à quoi ça sert ?
Li Zhaoting relâcha les alevins dans le lac.
Ancien Poisson d'Argent : « L'Immortel Pêcheur nous a envoyé des centaines de jin de mets délicats, préparez vite les garçons et les filles ! »
Ancien Poisson d'Argent : « L'Immortel Pêcheur a renvoyé les garçons et les filles. L'Immortel est miséricordieux, miséricordieux ! »
Voyant Li Zhaoting abattu, Feng Suzhen et Meizhu restèrent impassibles, tandis que Jian Xiong pouffa doucement, se couvrant la bouche.
Dans les documents qu'avait lus Jian Xiong, Li Zhaoting était un dieu de l'épée qui semait la destruction partout où il allait, tuant d'innombrables gens, terrassant démons et monstres, châtiant le mal et soutenant la justice. C'était un Li Tai Sui intouchable.
Depuis leur rencontre de la veille jusqu'à présent, Li Zhaoting commanda d'abord formellement des armes ; pendant le banquet, il parla avec éloquence, discourant sur la Voie de l'Épée, apparaissant distant et exceptionnel, comme un dieu qui tournait le dos au monde et pêchait pour l'éternité.
Maintenant, il sait qu'il a trop pensé.
Tourner le dos au monde, passe encore, mais pêcher pour l'éternité, non.
Avec les talents de pêche de Li Zhaoting, s'il avait compté sur la pêche pour survivre, il serait mort de faim des douzaines de fois !
La perception spirituelle de Li Zhaoting est assez aiguë ; l'harmonie entre ciel et homme de l'Écriture de Longévité lui permet de percevoir le moindre mouvement dans des dizaines de zhang ; sa canne, son hameçon et son fil sont de premier choix, et il a utilisé une grande bassine d'appâts.
Mais, il ne put attraper aucun poisson !
Li Zhaoting pensa qu'il y avait un problème avec les vers de terre.
Ils n'avaient pas été déterrés par Lu Xiaofeng lui-même !
Il ne put attraper de poissons, et griller le poisson fut un échec tout aussi cuisant.
Griller le poisson était la tâche de Meizhu.
Zǐ'er et Lü'er, les deux beautés chargées de séduire Jian Xiong et Li Zhaoting, vinrent chipper les assaisonnements.
Meizhu : « Quel thé vert ! »
Rarement en mesure d'être l'épouse, Meizhu s'allongea dans un fauteuil à bascule en attendant qu'on la serve, laissant Zǐ'er et Lü'er griller le poisson.
Qian Luo observait de loin.
Les forces du monde martial dans les Régions de l'Ouest sont principalement composées de la Ville de la Montagne, de la Ville des Forgerons d'Épées, du Palais du Requin des Mers, de l'Alliance Suprême, de la Ville des Quatre Directions, de la Porte des Quatre Directions, de la Secte de l'Épée Qiantian, du Culte de la Lune Divine et de la Porte Cœur Mort.
Les chefs de ces grandes forces, sauf l'Abbesse Cœur Mort de la Porte Cœur Mort, ont tous des arts martiaux supérieurs à ceux de Qian Luo.
Guan Yutian, le Chef de l'Alliance Suprême ; Demi-Lune, le Chef du Culte de la Lune Divine ; et Ouyang Feiying, le Seigneur de la Ville des Quatre Directions, ont tous un avantage écrasant sur Qian Luo, surtout Demi-Lune.
Demi-Lune maîtrise le « Corps Indestructible du Bouddha d'Or », rendant tout son corps imperméable aux lames et aux lances, rendant impossible pour Qian Luo de percer ses défenses.
Quels que soient les mouvements, s'ils ne peuvent blesser l'ennemi, ils sont inutiles. Ce qui rend Qian Luo encore plus impuissant, c'est que cultiver le « Corps Indestructible du Bouddha d'Or » exige de garder un corps vierge, et Demi-Lune est celui qui craint le moins le piège de la beauté. Guan Yutian eut deux amours tragiques dans sa jeunesse et est extrêmement résistant aux femmes ; Ouyang Feiying est tyrannique et dominateur, donc le piège de la beauté serait comme un agneau entrant dans la gueule du tigre.
La Porte Cœur Mort est un groupe de nonnes au cœur brisé.
La Secte de l'Épée Qiantian se croit droite et ne fréquente pas les malfaisants, envoyant souvent des disciples accomplir des actes de chevalerie et de justice.
L'Aîné Beitang Mo de la Porte des Quatre Directions ne s'intéresse pas aux femmes ; il garde une Lumière Blanche dans son cœur, immunisé contre les femmes séductrices.
Helian Ba, le Maître du Palais du Requin des Mers, n'a d'autres passe-temps que le pouvoir et le statut. Selon l'enquête de Qian Luo, Helian Ba eut une relation dans sa jeunesse, mais pour survivre, il trahit son amour de toujours, devenant émotionnellement détaché et froid.
La seule grande force qui puisse être infiltrée par le piège de la beauté est la Ville des Forgerons d'Épées ; Jian Zun accepte volontiers n'importe quelle beauté.
Qian Luo soupira secrètement, bon sang, le monde martial devient de plus en plus dur à survivre. Comparé à ces jeunes gens, le formidable Qian Luo paraît « vénérable ».
Li Zhaoting sentit l'espionnage de Qian Luo et pensa soudain à un problème, chuchotant : « Épouse, j'ai un problème spécial, la logique est un peu tordue. »
« Quel problème ? »
« La beauté que Qian Luo a envoyée pour me séduire est nominalement sa fille adoptive, mais en réalité sa maîtresse. Est-ce que ça compte comme un piège de la beauté, est-ce que ça compte comme me faire cocu moi-même activement ? »
« Dégage ! »
Feng Suzhen crut que Li Zhaoting avait découvert le secret caché de la Ville des Forgerons d'Épées, mais il s'agissait de cette futilité !
Piège de la beauté, ça compte définitivement !
Maître cocu par soi-même, absolument pas !
Qian Luo n'a aucun sentiment pour ces filles adoptives, les traitant comme des outils, comme des jouets ; prêter les jouets à d'autres pour quelques jours en échange de leur soutien — quel est le problème ? C'est comme partager des jouets avec des amis.
Li Zhaoting eut un pressentiment.
La compétence la plus centrale que Qian Luo apprit du Culte Tian Ming n'est pas de cultiver des beautés, mais lui-même.
Qian Luo utilisa les techniques secrètes de cultivation du Culte Tian Ming pour se cultiver lui-même en l'homme le plus charmant, faisant tomber ces filles adoptives amoureuses de lui corps et âme, prêtes à tout donner.
Qu'il regarde donc !
Pourvu qu'il ne se soucie pas des moustiques.
Après le pique-nique, Li Zhaoting proposa de jouer au cuju.
Li Zhaoting, Jian Xiong et Meizhu formèrent une équipe.
Feng Suzhen, Lü'er et Zǐ'er formèrent une autre équipe.
Meizhu et Zǐ'er furent les gardiennes de but.
Lü'er comptait séduire Li Zhaoting, ayant besoin de jauger l'attitude de la Première Épouse. Selon l'enquête de Qian Luo, les arts martiaux de Feng Suzhen étaient superbes, dominant le Chef du Culte des Cinq Poisons et le Chef de la Secte Xiaoyao ; même la Fée Immortelle de la Demeure Paisible et la Sainte de la Secte Démoniaque la traitaient avec respect et distance. Les affaires de la famille Li, grandes ou petites, étaient toutes gérées personnellement par Feng Suzhen !
En d'autres termes, si elle ne pouvait gagner l'approbation de Feng Suzhen, même si Lü'er accrochait Li Zhaoting, Feng Suzhen pourrait la vendre au Lingnan d'un claquement de doigts.
Feng Suzhen : « Vendez ! Vendez-les toutes ! »
Les beautés jouant au cuju étaient fort divertissantes.
Manches vertes voltigeant, recouvrant légèrement de fins bras de jade, jupes de soie ondulant, révélant d'étroits pieds de lotus d'or, parfumées de poudre, comme cent fleurs épanouies, un beau chant d'amour des papillons pour les fleurs.
Sentier brodé, poussière parfumée, poursuivant les papillons qui s'envolent, bas de soie créant une brume colorée.
Chaussettes de soie foulant la navette des nuages.
Fils d'or volants en diagonale, sueur tachant le rouge.
Belles femmes s'appuyant à la brise printanière, sueur perlée comme des joyaux.
Si vous demandez de quelle famille cela vient ?
Un instant de clarté de lune, cent charmes dans le monde.
Li Zhaoting et Feng Suzhen attaquèrent de front, Lü'er et Jian Xiong les soutenaient, Meizhu restait assise par terre à manger des graines de melon, et Zǐ'er prit trois ou deux ballons, ses cheveux en désordre et son chignon de travers.
« L'époux dribble, fait une feinte, la Demoiselle est trompée par la feinte, oubliant la défense de gauche. »
« L'époux fait une percée en solo, tire ! »
« But ! But ! »
« Beau but ! Beau but ! »
« La Demoiselle dribble et est bloquée par l'époux, la Demoiselle remonte le ballon du talon, quel coup du talon Couronne d'Or Pourpre ! »
« Le Jeune Maître Jian bondit, quel blocage ! »
« L'époux saisit l'occasion pour contre-attaquer ! »
« La Demoiselle laisse le côté gauche ouvert encore ! »
« L'époux tire d'un coup puissant ! »
« La gardienne adverse n'ose pas le recevoir directement. »
« But ! Deux à zéro ! »
Meizhu, tenant du poisson grillé, commenta avec passion.
Le visage de Feng Suzhen pâlit de colère : « Meizhu, tu joues un moment, laisse donc le Jeune Maître Jian se reposer un peu ! »
Jian Xiong choisit vaguement d'obéir, recula pour être gardienne, et s'assit pour manger des graines de melon.
Meizhu et Li Zhaoting combinèrent leurs talents.
Auparavant, inquiète du contact physique, Jian Xiong n'osait pas attaquer, mais Meizhu n'avait pas de tels scrupules.
Meizhu menait souvent servantes et domestiques au cuju, avec des techniques habiles, passes intelligentes, tirs en arc, ou salto arrière, ciseaux, et tirs puissants.
Li Zhaoting murmura : « Meizhu, si tu marques un but aujourd'hui, l'époux te récompensera une fois ; si tu me fais deux passes intelligentes, l'époux te récompensera une fois ! »
Meizhu : tir courbe, tir en rebond, tir rasant, tir à la volée, tir puissant, balle lumière vitesse invincible, balle magique aigle volant, tir fantôme…
Au bout d'une heure.
Feng Suzhen, qui avait le cœur léger, était abattue.
Le score resta fixé à : 20 : 0 !
Feng Suzhen lança un regard féroce à Meizhu, poussant un rugissement de tigre. Meizhu fit deux pas en arrière, se cachant derrière Li Zhaoting, calculant combien elle avait gagné.
Zǐ'er et Lü'er sentirent qu'elles étaient là pour faire compagnie ; leur mission de séduction avait complètement échoué, et elles seraient certainement punies.
Jian Xiong se sentit très heureuse.
Jian Xiong est une fille, mais élevée comme un garçon depuis l'enfance. Jian Zun se concentra sur l'Épée de Givre, la poussant intensément, si bien que Jian Xiong n'eut ni camarades de jeu ni amis du même âge.
Enfin, elle peut avoir une journée de plaisir insouciant.
C'est le jour le plus heureux de sa vie.
Le soir, Jian Zun donna un banquet. Jian Xiong remit un jeton à Li Zhaoting, disant que c'était un laissez-passer pour la source chaude de la montagne arrière de la Ville des Forgerons d'Épées, lui permettant d'aller s'y baigner.
Les endroits avec feu souterrain ont souvent des sources chaudes.
On dit que quand Hou Yi abattit le soleil, les neuf corbeaux d'or qu'il abattit se transformèrent en neuf sources chaudes : Xianglengquan, Banshanquan, Wenquan, Donghequan, Huangshanquan, Xiaoanquan, Guangfenquan, Tangquan et Zhuogouquan.
La source chaude de la montagne arrière de la Ville des Forgerons d'Épées est le légendaire Zhuogouquan ; un bain prolongé rend la peau claire et blanche.
Après avoir franchi deux rochers, chacun haut de deux zhang, la vue s'ouvrit ; l'eau de la source chaude fumait, le bassin faisait plus de cinq zhang de large, plus de dix zhang de long, et quatre chi de profondeur.
Il y avait un bassin d'eau de source sous le bassin de la source chaude, bouillonnant comme des perles de jade roulantes ; il y avait six ou sept trous tout autour, s'écoulant sur deux ou trois li, et de loin on apercevait vaguement des terres agricoles verdoyantes.
Le fond était pavé de galets lisses ; les pourtours étaient en jade blanc de Han finement sculpté ; toutes les buses étaient sculptées en têtes de dragons ; des porte-vêtements et des serviettes étaient disposés tout autour.
Du côté du bassin de la source chaude contre la paroi de la montagne, deux jets d'eau jaillissaient des fissures ; le jet de gauche était fumant, tandis que le droit n'avait pas de vapeur, il était naturellement thermorégulé.
Li Zhaoting sauta dans le bassin de la source chaude.
« Suzhen, Meizhu, descendez ! La température de l'eau est parfaite, naturellement régulée. »
Feng Suzhen et Meizhu rougirent, ôtèrent lentement leurs serviettes, tendirent leurs pieds de jade pour tester la température de l'eau. Après s'être habituées à la température, elles s'immergèrent lentement dans le bassin de la source chaude.
Li Zhaoting, comme un poisson, plongea sous l'eau. Un éclair de lumière blanche, puis il réapparut, les bras autour de la taille des deux femmes, s'appuyant contre le mur de pierre du bassin.
Il y avait commodément des sièges sur le mur de pierre.
La Ville des Forgerons d'Épées, avec son héritage de centaines d'années, n'avait pas seulement des techniciens et des ambitieux ; en fait, la plupart des Seigneurs de la Ville aimaient les plaisirs ; la raison pour laquelle la Ville des Forgerons d'Épées a pu survivre jusqu'à aujourd'hui est due à ces Seigneurs de la Ville qui aiment le luxe et les plaisirs.
Trop d'ambition, et on finit par être détruit.
Obsédé par la forge, et on est facilement dupé.
Les Seigneurs de la Ville qui aiment les plaisirs sont les meilleurs Seigneurs de la Ville.
Premièrement, pour avoir une descendance, afin que les offrandes d'encens ne soient pas coupées.
Deuxièmement, les grandes forces des Régions de l'Ouest ne peuvent se passer des forgerons de la Ville des Forgerons d'Épées, donc elles ne se soucient pas d'élever des Seigneurs de la Ville sans ambition qui aiment les plaisirs ; cela profite à tous.
Ces Seigneurs de la Ville qui étaient exceptionnellement capables, vaillants et ambitieux causèrent plusieurs crises de quasi-extinction.