« Frères, vous avez peiné ! »
Li Zhaoting sortit un sac d'enveloppes rouges.
« Merci, Héros Li, pour votre récompense. »
Les épéistes de la Cité des Papillons le remercièrent vivement. Zhao Tianjue avait été tué par Bai Wulang, et ils devaient trouver un nouveau protecteur.
Certains retournèrent à la Vallée du Roi Pharmacien pour y être gardes.
D'autres rejoignirent l'Agence d'Escorte Shunfeng pour y être convoyeurs.
La vie de convoyeur n'était certes pas aussi confortable que celle de garde ; ils étaient constamment exposés au soleil, au vent et à la pluie, ce qui leur donnait la peau bronzée.
Cependant, Li Zhaoting était exceptionnellement habile au combat.
Avec l'appui de Li Zhaoting, leur sécurité augmentait de plusieurs fois.
Les agences d'escorte étaient des affaires qui mettaient l'accent sur les relations humaines.
Avec l'appui d'un expert, bien des gens accordaient du visage.
L'exemple le plus évident était l'Agence d'Escorte Fengyun. Avec le grand expert Long Fangxiao pour les appuyer, qui dans le monde martial osait les provoquer ?
Des dizaines de milliers de livres de poudre à canon furent livrés au Ministère des Travaux, augmentant considérablement le palmarès de mérite de Li Nanxing. Li Zhaoting avait à l'origine prévu de passer quelques jours à visiter la Cité Capitale, mais son vieux père sortit mystérieusement un dossier et demanda à Li Zhaoting de l'étudier en privé !
« Vieux Père, as-tu causé des ennuis ? Où l'Impératrice Douairière veut-elle t'exiler ? De combien de mérite ai-je besoin pour te faire revenir ? »
Li Zhaoting claqua de la langue ; quelles sottises ! Cela sonnait parfaitement absurde ! Cela avait un air de Su Shi et Su Zhe. Li Zhaoting resta saisi.
Tout en contribuant remarquablement au réchauffement climatique, il imagina le conflit entre son vieux père et l'Impératrice Douairière. Son vieux père fut d'abord rétrogradé à Hangzhou. Il avait l'intention de savourer la cuisine locale, mais après avoir mangé du poisson au vinaigre du Lac de l'Ouest, son vieux père inventa le porc braisé rouge. Puis il fut exilé au Lingnan, où il mangea trois cents litchis par jour. Finalement, il fut exilé à Hainan, où il découvrit que les huîtres grillées étaient incroyablement délicieuses.
Son vieux père fut rétrogradé, écrivit des livres de cuisine, composa des poèmes et offensa les gens, et continua d'être rétrogradé !
Li Zhaoting se battit, causa des ennuis, gagna du mérite pour sauver son vieux père, tout en gravissant les échelons pour devenir le Dieu de la Capture !
Merveilleux !
Voyant Li Zhaoting cligner de l'œil, son excitation soudaine et ses pitreries soudaines, Li Nanxing sut que Li Zhaoting réfléchissait manifestement trop, et plus il réfléchissait, plus c'était inapproprié.
« Je serai promu d'ici la fin de l'année. »
« Quel poste ? »
« Vice-Ministre du Ministère de la Guerre ! »
« Ce n'est pas juste ! Je me souviens que les fonctions du Ministère de la Réception des Envoyés Étrangers et du Ministère des Rites se chevauchent fortement. Tu devrais d'abord aller à l'Académie Hanlin, puis au Ministère des Rites. Comment pourrais-tu être Vice-Ministre du Ministère de la Guerre ? »
« L'Impératrice Douairière et moi en avons convenu ! »
« Je me souviens que tu as soutenu l'Empereur à l'époque. »
« L'Empereur reconnaît mes capacités. »
« Toi… tu sais te battre ? »
« Penses-tu que seuls les guerriers savent se battre ? Maîtriser la situation d'ensemble et gagner à des milliers de lieues — ton père excelle dans la planification stratégique. Dès le Traité de Chanyuan, j'avais déjà ourdi un complot mortel, qui sera révélé cet automne. »
« Où ? »
« Veux-tu y participer ? »
« Dis-moi d'abord le temps et le lieu. J'arrangerai l'emploi du temps à l'avance pour attirer Lu Xiaofeng, Chu Liuxiang et les Quatre Grands Constables, surtout Lu Xiaofeng. Ce type a une capacité spéciale — tout complot, tout plan ourdi sur des dizaines d'années ou des milliers de lieues, s'il est rencontré par Lu Xiaofeng, échouera inévitablement. »
« Le moment est cet automne. »
« J'arrangerai l'emploi du temps à l'avance. »
« Étudie ce dossier soigneusement. Tu dois l'étudier à fond, et Suzhen ne doit pas le voir. »
« Pourquoi ? »
« Tu comprendras après l'avoir lu. »
Li Nanxing tapa sur l'épaule de Li Zhaoting, partit avec un sourire très inapproprié. Li Zhaoting tira le coin de sa bouche et parcourut le dossier. Après un seul coup d'œil, il exprima immédiatement son plus grand respect à son père canin : Tu es vraiment mon père biologique !
Ce dossier concernait Meng Shentong, détaillant toutes ses anecdotes historiques du monde martial, y compris ses origines et sa situation familiale. Meng Shentong était en retraite depuis plus de dix ans, pourtant on l'avait encore retrouvé.
Meng Shentong était habile à endurer les épreuves. Jadis, il avait dérobé l'Art Yin Sha d'Asura à la famille Li et s'était caché pour cultiver son art.
À ce jour, Meng Shentong a cultivé l'Art Yin Sha d'Asura au sommet du septième ciel, à un cheveu du huitième ciel, et peut percer à tout moment.
En fait, purement en termes de force interne, Meng Shentong n'est qu'à deux ou trois pas du neuvième ciel de l'Art Yin Sha d'Asura. S'il avait été assidu, il aurait percé le neuvième ciel depuis longtemps.
Cependant, Meng Shentong n'osait pas.
La puissance de l'Art Yin Sha d'Asura est en effet formidable, mais les gens ordinaires ne peuvent le cultiver qu'au septième ciel au maximum. Entrer dans le huitième ciel, en raison du Qi Yin Sha trop fort et du Qi Maléfique trop lourd, conduirait à se perdre dans la cultivation. Il faut l'harmoniser avec une énergie interne orthodoxe.
Même quelqu'un d'aussi fort que Qiao Beiming, connu comme le plus fort méchant de l'histoire des Liang, lorsqu'il entra dans le huitième ciel, souffrit également d'un contrecoup de méthode de cultivation, se perdit dans la cultivation, et souffrit de paralysie des membres inférieurs. Ce n'est qu'après avoir obtenu l'Écriture des Cents Poisons et le Manuel de l'Art Mystérieux qu'il perça jusqu'au neuvième ciel d'Asura, atteignant l'état ultime de l'harmonie de la droiture et du mal.
Meng Shentong fut gravement nui par l'Art Yin Sha d'Asura.
Il était piégé, incapable d'avancer ou de reculer.
Un pas en avant, et il se perdrait dans la cultivation.
Un demi-pas en arrière, et il mourrait.
Pour améliorer davantage ses arts martiaux, il lui fallait soit utiliser la méthode de cultivation du Qi orthodoxe Xuanmen pour harmoniser le Qi meurtrier et le Qi maléfique, soit obtenir l'héritage de Qiao Beiming et comprendre l'harmonie de la droiture et du mal.
Selon les renseignements rassemblés par la Garde de la Cité Impériale, Meng Shentong avait à l'origine vécu en retraite dans les Monts Taihang. Après avoir découvert qu'il ne pouvait pas percer normalement avec l'Art Yin Sha d'Asura, il se rendit secrètement au Huashan.
La cible de Meng Shentong était l'Art Divin de la Brume Pourpre.
L'Art Divin de la Brume Pourpre est la méthode de cultivation la plus forte du Huashan, un art Xuanmen orthodoxe, profond et durable. Il améliore les cinq sens et peut éliminer le Vrai Qi étranger — une méthode régulière, progressive.
Chaque jour de cultivation apporte sa récolte.
Avec les méthodes ordinaires de cultivation de l'énergie interne, il est difficile de progresser après cinquante ou soixante ans. Même quelqu'un d'aussi fort que Xiao Yuanshan, lorsque ses arts martiaux atteignirent un certain niveau, rencontra un goulot d'étranglement de trente ans.
L'Art Divin de la Brume Pourpre n'a pas ce problème. Même si vous le pratiquez jusqu'à quatre-vingt ou quatre-vingt-dix ans, votre force interne continuera d'augmenter, devenant de plus en plus pure, profonde et durable. C'est l'ajustement parfait pour une histoire de « senior à haute énergie » — plus vous êtes vieux, plus vous devenez fort.
Les inconvénients sont évidents.
Premièrement, quand on est jeune, la force interne n'est pas assez profonde pour se faire un nom dans le monde martial d'un seul coup d'épée ; il faut attendre patiemment le temps.
Deuxièmement, il exige une force mentale extrêmement élevée — il faut maintenir un esprit calme, éviter l'arrogance et l'impatience, et rester calme et posé.
L'Art Divin de la Brume Pourpre n'est pas comme les autres méthodes de cultivation de l'énergie interne ; il ressemble davantage à une méthode des alchimistes taoïstes des dynasties Qin et Han, son essence ne résidant pas dans la défaite des ennemis, mais dans la longévité.
Meng Shentong n'a pas besoin de puissance destructrice !
La puissance destructrice de l'Art Yin Sha d'Asura suffit !
Meng Shentong a besoin d'une méthode de cultivation Xuanmen orthodoxe, plus l'énergie interne est paisible, mieux c'est. Si les attributs inhérents de l'énergie interne sont trop forts, ils pourraient submerger l'hôte, causant un conflit entre les Vrais Qi.
« La Secte du Huashan… Meng Shentong… »
Li Zhaoting se frotta le menton.
…
« Mes trois épouses, je viens de dresser une liste de choses à faire pour les mois à venir. Aidez-moi à déterminer l'ordre. Fenghuang, cela te concerne. Ne fais pas de bêtises. Quiconque osera perturber les choses sera traité selon la loi familiale.
Un, Secte du Huashan, Xianyu Tong.
Jadis, Xianyu Tong a abandonné ses responsabilités dans la région Miao. Mon beau-père m'a demandé de m'en occuper. J'ai été trop occupé lately, alors je l'ai laissé vivre quelques années de plus. Je tiendrai ma promesse dans quelques jours.
Deux, les Régions de l'Ouest, la Cité des Forgerons d'Épées.
Lorsque je traitais une affaire dans le Guanzhong, Héros Guo m'a donné des matériaux de premier choix, et avec les fragments d'Écaille Inverse, je peux me faire forger une épée sur mesure. Je dois aller à la Cité des Forgerons d'Épées.
Trois, aussi lié aux Régions de l'Ouest.
Li Xunhuan est en mission diplomatique aux Régions de l'Ouest, cherchant des alliés pour s'occuper de la dynastie Xia. Mon père m'a recommandé à l'Impératrice Douairière pour être son escorte. Je partirai pour les Régions de l'Ouest le mois prochain.
C'est tout pour l'instant.
Mes trois épouses, avez-vous des avis ? »
Li Zhaoting tendit l'emploi du temps aux trois femmes, et saisissant Meizhu, joua avec ses pieds de jade. Jiang Yuyan en avait l'habitude et n'y prêta pas attention. Elle se tenait tranquillement derrière Li Zhaoting, lui massant doucement les épaules.
Lan Fenghuang dit : « Allons d'abord au Huashan, attendons la mission diplomatique dans le Guanzhong, puis allons aux Régions de l'Ouest ensemble. »
Feng Suzhen dit : « Aller au Huashan trouver Xianyu Tong, Sœur Fenghuang y ira certainement. Pour la mission diplomatique aux Régions de l'Ouest, cette servante suivra certainement de près. Il ne reste que Sœur Wang, ce qui semble un peu solitaire, alors allons-y en famille entière ! »
Mademoiselle Wang dit doucement : « Sœur, Sœur Lan et moi pouvons aller au Huashan. Pour la mission diplomatique aux Régions de l'Ouest, plus de gens ne sont pas nécessairement utiles, mais pourraient au contraire devenir un fardeau. »
Lan Fenghuang acquiesça : « Nous avons une mission et il nous est inconvenant d'y aller. Nous irons plus tard. Nous pouvons y aller n'importe quand, les Régions de l'Ouest ne vont nulle part. »
Feng Suzhen dit : « Dans ce cas, Meizhu m'accompagnera aux Régions de l'Ouest, et les deux sœurs cadettes et Yu Yan resteront à la maison. Sœur Lan sera temporairement chargée des affaires du foyer. »
Mademoiselle Wang se désigna du doigt.
Feng Suzhen dit : « Sœur Wang, tu géreras l'Agence d'Escorte Shunfeng. C'est l'affaire de notre famille, et à l'avenir, elle pourrait apporter quelque aide. »
Mademoiselle Wang acquiesça gravement.
Tous prirent rapidement une décision.
Inutile de se presser pour aller au Huashan.
Escorter des dizaines de milliers de livres de poudre à canon jusqu'à la maison mettait beaucoup de pression sur Li Zhaoting. Il avait besoin de détendre son esprit, son énergie et son mental.
« Personne n'a le droit de partir ce soir ! »
Li Zhaoting embrassa les femmes.
Meizhu apporta en souriant un jeu de sortilèges.
Jeux de boisson, Feihua Ling, tirage au sort…
Li Zhaoting se sentit comme un empereur déchu d'une nation perdue.
Une vie de débauche, c'était juste cela !
Trois jours plus tard, tous partirent pour le Huashan.
Le Huashan, le Pic de l'Ouest, aussi connu sous le nom de « Montagne Taihua ».
Le Classique des Eaux, Note sur la Rivière Wei rapporte : Il a cinq mille ren de haut, taillé en forme carrée, et vu de loin, il ressemble à une fleur. Dans l'Antiquité, « fleur » et « Huashan » étaient interchangeables, d'où le nom de Huashan.
La plus grande impression que laisse le Huashan est son danger. Des dictons comme « Le Huashan est la montagne la plus dangereuse du monde » et « il n'y a qu'une seule route pour monter au Huashan » ont créé un grand malentendu, faisant croire que le Huashan est un unique pic imposant.
C'est faux.
Le Huashan a au total cinq pics principaux.
Les cinq pics ressemblent à des fleurs en épanouissement.
La Secte du Huashan est divisée en cinq branches basées sur les pics principaux.
Pic de l'Est, Pic Chaoyang. Après la querelle du Qi d'Épée, la Secte du Qi se relocalisa au Pic Chaoyang, avec Yue Buqun comme Chef de Secte.
Pic du Sud, Pic Luoyan, la branche de Xianyu Tong ;
Pic du Nord, Pic Yun Tai, la branche de Mu Renqing ;
Pic de l'Ouest, Pic Lianhua. Après la querelle du Qi d'Épée, la Secte de l'Épée se relocalisa au Pic Lianhua, avec Feng Buping comme Chef de Secte.
Pic Central, Pic de la Jeune Fille de Jade, la branche principale de la Secte du Huashan, l'héritière directe des Treize Styles du Vent Clair. La branche de Ku Mei vit sur le Pic de la Jeune Fille de Jade.
Chacune des cinq branches occupe un pic principal. L'avantage est que cela réduit efficacement les ennemis extérieurs ; les étrangers peuvent à peine établir une secte sur le pic principal du Huashan ; les terres auspicielles sont toutes occupées par la Secte du Huashan.
L'inconvénient est que cela mène facilement à la division de la secte. Depuis la querelle du Qi d'Épée, les conflits internes ont été impossibles à réprimer. Maintenant, ils sont encore plus divisés. Le Pic de la Jeune Fille de Jade est nominalement la branche principale de la Secte du Huashan, mais il est difficile de commander les autres branches.
Ceux qui ont de la perspicacité voient les défauts et espèrent que la Secte du Huashan pourra se réunifier et donner les quatre pics principaux restants à des experts reclus. Manger seul attire aisément le ressentiment.
La chose la plus dangereuse est qu'un jour, la Secte du Huashan perdra son titre d'une des Sept Grandes Sectes d'Épée, et le sentiment d'appartenance de tous à la Secte du Huashan chutera au point le plus bas, et ils établiront chacun leur propre secte.
Pour le dire crûment, Yue Buqun a établi la Secte du Qi du Huashan, Feng Buping a établi la Secte de l'Épée du Huashan, que peut faire Ku Mei ? Les tuer tous ?
La raison pour laquelle ils n'ont pas établi leurs propres sectes est que Yue Buqun et Feng Buping ne sont pas assez forts en arts martiaux et manquent d'experts de premier rang pour maintenir l'ordre. Une fois qu'ils seront assez forts, les deux établiront sûrement leurs propres sectes et n'écouteront plus les ordres du Pic de la Jeune Fille de Jade.
À la nouvelle de la visite de Li Zhaoting à la Secte du Huashan, Yue Buqun sortit pour l'accueillir avec ses disciples. Ce n'était pas que Yue Buqun eût des arrière-pensées ; c'était son devoir d'origine.
Lorsque des invités visitent la Secte du Huashan, Yue Buqun est généralement chargé de les recevoir. Il n'y a pas de raison spéciale, purement à cause de son bel apparence. Feng Buping, Mu Renqing et Ku Mei sont tous laids et heurtent aisément les gens.
Xianyu Tong est aussi assez beau, mais il est plutôt frivole, manquant de la prestance de Yue Buqun.
Ku Mei déteste grandement l'accueil et le départ des invités ; Mu Renqing a une vieille rancune avec Li Zhaoting ; Feng Buping est laid ; Xianyu Tong a le plus peur de croiser des gens de la région Miao. Parmi les hauts fonctionnaires capables de recevoir Li Zhaoting, n'y a-t-il que Yue Buqun ?
Impossible de laisser Ning Zhongze le faire !
Li Zhaoting se souvint d'un dicton d'un forum de sa vie antérieure.
Quel est le personnage féminin le plus populaire dans *Rire au Vent du Jianghu* ? Ce n'est pas la jolie Yue Lingshan, ni la profondément affectueuse Ren Yingying, ni la petite nonne Yilin, ni la Chef du Culte des Cinq Poisons Lan Fenghuang, ni la petite fille Qu Feiyan…
La plus populaire est Ning Zhongze !
La deuxième plus populaire est Dongfang Bubai !
La première prouve l'héritage du style Jian'an et le culte de Cao Cao, qui hérita de l'héritage de Wei Wu, répandu dans tout le pays.
La seconde prouve l'influence des dramas et des films.
Les gens n'aiment certainement pas un eunuque vieux de cinquante ans, maquillé. Ils aiment Lin Qingxia, Chen Qiaoen, ou même « He Xiangu » !
« Cao Cao » est très dangereux !
On pourrait entendre les cris passionnés de « Tyran des Terres du Nord, invaincu dans les temps troublés » en dormant la nuit !
Yue Buqun est assez doué pour l'accueil et le départ des invités.
Il regarda Li Zhaoting et les autres avec un sourire.
Même les politesses perfunctoires pouvaient être intéressantes.
Après avoir échangé quelques politesses, Yue Buqun demanda : « Je me demande, Héros Li, si vous avez une affaire importante ici au Huashan ? Si vous avez besoin d'aide, la Secte du Huashan est disposée à vous assister de tout cœur. »
Li Zhaoting sourit : « Je suis venu aujourd'hui car j'ai quelques comptes à régler avec Xianyu Tong. Je vous prie, Chef de Secte du Huashan, de nous faciliter la tâche, et de ne pas nous créer de difficultés. »
« Des comptes ? Quels comptes ? »
« Abandon de responsabilités, empoisonnement d'un bienfaiteur qui a sauvé sa vie, empoisonnement de frères d'armes — pour un tel individu, que ferait la Secte du Huashan ? Je vous prie, Chef de Secte Yue, de tenir une audience. »
« Ceci… je… »
« Chef de Secte Yue, puisque j'ose venir, je joue ma réputation, et j'ai une pleine confiance ! »
« Si la Secte du Huashan a vraiment un tel scélérat, Yue a le devoir d'agir. Je convoquerai immédiatement une réunion. »
« Pas de précipitation. Pour une telle affaire, si nous n'invitons pas plusieurs aînés seniors et respectés comme témoins, on pourrait facilement dire que nous utilisons des moyens extrajudiciaires. J'inviterai plusieurs aînés, et plusieurs victimes. Cela prendra probablement trois jours. »
« Dans ce cas, pour les trois prochains jours, Yue vous recevra et vous fera visiter le Huashan. »
« Merci, Chef de Secte Yue, je suis très reconnaissant ! »
« De rien, de rien. »
Yue Buqun avait un sourire sur le visage.
C'était Xianyu Tong qui mourait, et c'était l'Abbesse Chef de Secte du Huashan Ku Mei qui se faisait gifler. Pourquoi Yue Buqun s'en soucierait-il ?
La position officielle de Yue Buqun est Vice-Chef de Secte. Li Zhaoting l'appela répétitivement Chef de Secte, le rendant tout chose, lui donnant le sentiment d'avoir saisi une bonne opportunité.
Même s'il ne pouvait pas renverser Ku Mei, il pouvait au moins booster sa réputation dans le monde martial.