Murong Fu, entouré de héros, écoutait les flatteries, ressentant une ivresse soudaine.
Dans un brouillard, il se crut l'Allié en chef du monde martial, obéi par tout le jianghu, capable de rassembler les héros d'un geste de la main, tous le soutenant pour restaurer le Grand Yan.
Ce n'était pas que Murong Fu fût devenu fou, mais parce que, pour la première fois en près de trente ans d'existence, il goûtait une telle gloire, si excité qu'il ne savait que dire.
Quand Murong Fu avait-il jamais connu pareille expérience ?
Heureusement, lors de la bataille de la Bosquet des Abricotiers, Quan Guanqing avait révélé les origines de Xiao Feng, et Murong Bo en avait été témoin ; Murong Fu n'avait plus qu'à suivre le même scénario.
D'abord, inviter un groupe de vénérables aînés à servir de témoins ; leur niveau martial n'importait pas, mais ils devaient jouir d'une bonne réputation et d'un âge suffisant.
Ensuite, faire confronter les parties concernées. Murong Bo avait fait d'amples préparatifs, utilisant le réseau de relations de la Société du Dragon Azur pour convoquer de force tous les individus concernés au mont Song.
Enfin, dissimuler son identité. Murong Fu se tiendrait au premier plan et parlerait avec assurance, tandis que Murong Bo resterait caché ; même si le ciel s'effondrait, il ne devait pas se montrer.
Dès que Murong Bo apparaissait, le plan pour rehausser la réputation de Murong Fu se retournait complètement.
Murong Bo était le coupable.
Murong Bo était la source de l'incident du col de Yanmen.
Quels que fussent les desseins de Xuan Ci, rien ne se serait produit si Murong Bo n'avait pas répandu de fausses informations.
Par conséquent, Murong Bo devait mourir !
Les morts ne portent aucune responsabilité.
Murong Bo était déjà mort.
La personne en vie est Yan Longyuan.
Il n'y a pas de Murong Bo, seulement Yan Longyuan.
Murong Fu se rappela les instructions de Murong Bo et le discours rédigé par l'expert de la Société du Dragon Azur, et dit d'une voix forte : « Je suis venu aujourd'hui à Shaolin avec deux affaires à soumettre à l'Abbé Xuan Ci. Je demande une confrontation en face à face, Abbé. »
Disant cela, Murong Fu désigna les personnes à ses côtés.
« Pour garantir l'équité, le cadet a invité plus de dix prédécesseurs des arts martiaux comme témoins. Abbé Xuan Ci, je crois que vous savez mieux que moi ce que je veux discuter ! »
Murong Fu fixa Xuan Ci intensément, se rappelant la suggestion de Li Zhaoting : pour qu'un jeune artiste martial devienne vite célèbre, le meilleur moyen est de grimper en marchant sur les épaules des aînés ; soit les vaincre, soit exposer les hypocrites ; plus le scandale est grand, mieux c'est !
Y a-t-il une secte plus forte que Shaolin ?
Y a-t-il une figure plus importante que l'Abbé de Shaolin ?
Si ce plan réussit, il pourra utiliser Xuan Ci et la réputation de Shaolin comme tremplin pour atteindre le sommet.
Murong Fu est un joueur qui a tout perdu.
Il ne se soucie d'aucun danger.
Seul un pari désespéré, frénétique !
C'est principalement la faute de Li Zhaoting.
Depuis ses débuts, Murong Fu a essuyé des défaites continues, mostly liées à Li Zhaoting. La fortune familiale que Murong Bo avait patiemment accumulée fut perdue, tout à cause de Li Zhaoting.
Le labeur de décennies du père et du fils fut inexplicablement ruiné par Li Zhaoting, un étranger sans aucun lien avec l'affaire ; tous leurs biens familiaux furent perdus.
S'il n'y avait pas ce pari désespéré, que pouvaient-ils faire d'autre ?
Combien d'années Murong Bo pourrait-il encore vivre ?
Combien de pression mentale Murong Fu pouvait-il endurer ?
S'il n'y avait pas ce pari désespéré, devaient-ils retourner à Suzhou pour profiter de leur vieillesse ?
Heu…
Pour être honnête, c'est en fait une bonne idée.
Avec la fondation martiale des Murong de Suzhou, s'ils acceptaient de vivre en riches retraités et en famille du jianghu, deux ou trois générations suffiraient à devenir une famille du jianghu non moins grande que le Manoir de l'Épée Divine.
Murong Bo ne le voulait pas.
Murong Fu est la marionnette de Murong Bo.
Il fait tout ce que son vieux père dit.
Même s'il devient fou, il ne trouve pas de soulagement.
Xuan Ci, abbé de Shaolin depuis trente ans, avait vu toutes sortes de gens dans le monde martial. Il percevait les intentions de Murong Fu, et voyait aussi les nombreuses forces qui manœuvraient secrètement contre Shaolin, cherchant à profiter de la situation pour enfoncer le clou.
Xuan Ci expliqua solennellement : « Amithaba, je ne sais à quelle affaire le Jeune Héros Murong fait référence. Nul n'est saint, et tous commettent des erreurs. J'ai en effet fait quelque chose de mal. »
Murong Fu ricana : « Quelque chose de mal ? Vous le balayez d'un revers de main comme une simple erreur, pourtant cela a causé la mort de dizaines de milliers de personnes et apporté le désastre à des centaines de milliers d'habitants des confins. Xuan Ci, dois-je vous appeler Xuan Ci, ou dois-je vous appeler Grand Frère ? »
Ces mots firent que tous les présents le regardèrent avec surprise.
Un an s'était écoulé depuis la réunion du Bosquet des Abricotiers. Ceux du jianghu qui en avaient entendu parler connaissaient les origines de Xiao Feng, savaient que Grand Frère avait mené des gens pour exterminer toute la famille de Xiao Feng, une haine de sang qui ne s'oublie jamais. Xiao Feng était l'ancien Chef de la Secte des Mendiants, d'un grand prestige dans la secte, et frère juré avec un épéiste superbement habile, qui faisait fuir les méchants étrangers rien qu'à la mention de son nom.
Murong Fit circuler sa méthode de cultivation, actionna sa gorge, s'assurant que sa voix atteigne tous les gens du jianghu avant de raconter le passé.
C'était orchestré par Murong Bo.
Nul ne connaissait les détails mieux que Murong Bo.
« Il y a trente ans, quelqu'un envoya un message à Shaolin, affirmant que des guerriers Khitans tentaient de voler les techniques uniques de Shaolin pour entraîner leur armée, et demandant une embuscade.
Ce message est ridiculement faux !
Si pratiquer les arts martiaux de Shaolin pouvait grandement augmenter la force d'une armée, pourquoi la Cour impériale ne recruterait-elle pas directement les moines guerriers de Shaolin pour entraîner des soldats, renforcer ses forces, puis attaquer au nord pour récupérer les Seize Préfectures de Yan-Yun ?
L'entraînement martial n'est pas si aisé.
Peut-on égaler les formations militaires et le monde martial ?
À ma connaissance, il y a trente ans, Kong Wen, Da Bei, Fangzheng et Tian Zheng, parmi d'autres hauts moines, ne crurent pas ce message ; seul Xuan Ci le crut.
Pourquoi le crut-il ?
Parce que c'était du mérite.
Du mérite pour protéger les techniques uniques de Shaolin.
Du mérite suffisant pour accéder au poste d'Abbé.
Xuan Ci, interrogez-vous : sans ce mérite, auriez-vous pu soumettre Fangzheng, Tianzheng et Da Bei pour devenir l'Abbé de Shaolin ? Ne dites pas de sottises ; vous l'avez fait pour votre intérêt personnel.
L'admettez-vous ? »
Murong Fu le réprimanda vertement.
Xuan Ci garda le silence.
En raison du décalage de la chronologie, l'impact de l'assassinat de Xiao Yuanshan fut bien plus grand que dans l'histoire originale. Peu après l'assassinat de Xiao Yuanshan, la faction belliciste au sein de la dynastie Liao se renforça.
Ces gens accélérèrent la poussée vers le sud des Liao, déclenchant finalement une guerre qui causa la mort de centaines de milliers de personnes, avec de lourdes pertes des deux côtés, Song et Liao, menant enfin à un cessez-le-feu et à des négociations de paix.
Le traité de paix est très célèbre.
Traité de Chanyuan
Son influence se poursuit jusqu'à aujourd'hui.
Ces dernières années, la dynastie Liao décline, les raids frontaliers diminuent, les habitants des frontières retrouvent une certaine stabilité, et il y a même eu du commerce entre Song et Liao.
Le bien et le mal sont difficiles à démêler en quelques mots.
Xiao Yuanshan seul n'aurait pu arrêter la guerre.
Mais l'assassinat de Xiao Yuanshan fut bien le déclencheur.
Cela est indéniable.
Avant que Murong Fu n'ait fini de parler, Xiao Feng et Li Zhaoting arrivèrent, Li Zhaoting hurlant de colère : « Xuan Ci, quand vous fermez les yeux, voyez-vous les innocents que vous avez tués ? Avez-vous ressenti la moindre culpabilité toutes ces années ? »
Le visage de Xuan Ci montra de l'amertume, et il dit solennellement : « J'ai vécu dans la culpabilité toutes ces années. Le Vieux Héros Xiao était un bodhisattva vivant qui maintenait la paix entre Song et Liao. J'ai écouté des paroles calomnieuses et l'ai fait assassiner ; j'aurais dû expier de ma vie depuis longtemps. »
« Haha ! Vous êtes encore en vie ! »
« Je suis prêt à mourir de la main du Laïc Xiao ! »
Xuan Ci découvrit sa poitrine, laissant Xiao Feng agir.
Xiao Feng leva la main, mais ne parvint pas à frapper.
Les fondations martiales de Xiao Feng venaient de Shaolin, et il avait reçu maints bienfaits du temple au fil des ans. Les griefs et ressentiments entremêlés le laissaient incertain sur le bien-fondé de sa vengeance, si bien qu'il se tourna vers Li Zhaoting pour chercher de l'aide.
Li Zhaoting ricana : « Culpabilité ? Quelle blague ! Une énorme blague ! Ressentez-vous vraiment de la culpabilité ?
Si vous en ressentez, pourquoi n'avez-vous pas expliqué cette affaire en détail au Hall Disciplinaire, démissionné de votre poste d'Abbé, et gagné l'arrière-montagne de Shaolin pour méditer, pour laver vos péchés ?
Si vous en ressentez, pourquoi n'avez-vous pas pris l'initiative d'avouer votre identité en l'an qui a suivi la bataille du Bosquet des Abricotiers ?
Si vous en ressentez, vous n'auriez jamais cette attitude ! Ce n'est pas ce qu ferait une personne coupable !
Un gentleman peut être trompé par ses principes.
Vous tyrannisez mon frère aîné, le croyant un gentleman droit.
Malheureusement, je ne suis pas un gentleman !
Je vois clair dans vos tours !
Xuan Ci, pendant trente ans, vous avez été le haut et puissant Abbé de Shaolin, une grande figure qui commande le respect dans le monde martial, jouissant de richesses et d'honneurs. Est-ce cela la culpabilité ?
Quelqu'un qui a des remords agirait-il ainsi ?
Parmi ceux qui ont instigué l'assassinat, seul le Maître Zhiguang a ressenti des remords et s'en est repenti toute sa vie.
Il a soigné les maladies et sauvé des gens, distribuant des herbes médicinales. Pour traiter des gens souffrant de la peste, il est parti outre-mer cueillir des herbes, a été empoisonné, a perdu ses arts martiaux, et pourtant il a sauvé d'innombrables vies !
Voilà ce que fait une personne repentie !
Xuan Ci, qu'avez-vous fait ?
Dites-moi, la culpabilité que vous venez d'évoquer, la culpabilité de trente ans, en quoi consiste-t-elle exactement !
Coupable d'avoir fait une erreur et de s'être fait prendre !
Ce n'est ni culpabilité ni regret, mais le fait que vos actes honteux ont été exposés, et que vos ennemis sont venus se venger. Vous savez que vous perdrez votre réputation et que vous mourrez !
Ce n'est pas que vous sachiez que vous aviez tort !
Vous savez que vous méritez de mourir !
Vous auriez dû mourir il y a trente ans ! »
Les paroles de Li Zhaoting étaient comme des couteaux, arrachant le masque hypocrite de Xuan Ci. Xuan Ci recula de plusieurs pas, son visage devenant alternativement bleu et pourpre, se tenant la poitrine, le teint pâle.
Li Zhaoting avança et réprimanda : « Aujourd'hui, j'ai deux griefs contre vous : l'affaire du col de Yanmen et l'affaire de Ye Erniang. Vous souvenez-vous de ce nom ?
Il y a vingt-quatre ans, vous avez eu une liaison avec la jeune et belle Ye Erniang au pied du mont Song, et vous avez eu un fils. Vous vous rencontriez dans la Grotte des Nuages Pourpres, et vous avez demandé à Grand-Mère Qiao d'accoucher.
J'ai tué Ye Erniang ; il n'y a pas de témoins.
Croyez-vous que personne ne le savait ?
Avez-vous oublié Grand-Mère Qiao, qui a accouché ?
Au moins, vous n'avez pas complètement perdu l'esprit au point de tuer Grand-Mère Qiao pour la faire taire. Aussi, je veux reposer la question : ressentez-vous la moindre culpabilité ?
La réponse est toujours non.
Vous fûtes l'Abbé de Shaolin pendant trente ans, et vous avez fait porter un fils à quelqu'un, et vous dites que vous vous sentez coupable ?
Je trouve cela risible !
Cette blague n'est pas drôle du tout ! »
Xuan Ci baissa la tête et garda le silence.
Feng Suzhen pinça la corde de la cithare, maîtrisant le démon intérieur.
« Amithaba ! »
Une série de chants bouddhiques s'éleva du mont Song.
Dans l'affaire de Xiao Yuanshan, ils insistèrent sur le fait qu'il avait été trompé. Tant que Xuan Ci mourait, l'impact sur Shaolin serait minime.
L'impact de Ye Erniang était trop grand.
Ye Erniang commit maints méfaits et d'innombrables péchés. Comment les vies de milliers d'enfants pourraient-elles être rachetées ?
Kong Wen, Tian Zheng et Da Bei s'avancèrent.
« Abbé, vous vraiment… cette affaire doit être traitée, absolument pas de négligence ! »
L'expression de Kong Wen était féroce, ses yeux emplis de qi meurtrier.
Tian Zheng approuva : « Quand vous étiez Abbé, nous étions tous insatisfaits, mais les faits ont prouvé que vous étiez meilleur pour gérer la secte que nous. Nous admirons vos capacités. La chose la plus importante pour gérer une secte est d'être juste et impartial dans les récompenses et les châtiments. »
Da Bei soupira : « Abbé, préceptes ! »
Da Bei ne dit que quatre mots.
Ces quatre mots eurent un impact plus grand sur Xuan Ci que cent phrases de Kong Wen et Tian Zheng, plus que les insultes des artistes martiaux présents, plus que des milliers de sarcasmes.
Le caractère de Xuan Ci n'était pas bon, mais deux choses étaient indéniables.
Premièrement, sa capacité de gestion était excellente, il administrait la secte de façon ordonnée. La prospérité actuelle de Shaolin est due aux contributions de Xuan Ci.
Deuxièmement, sa loyauté envers Shaolin était inébranlable ; il était prêt à tout sacrifier pour Shaolin. Dans l'intrigue originale, Xuan Ci accepta volontiers de mourir pour défendre les préceptes de Shaolin.
Xuan Ci n'a jamais estimé qu'assassiner Xiao Yuanshan était mal, comme en témoigne le châtiment dans l'intrigue originale.
« Xuan Ci a violé les préceptes de chasteté. En tant qu'Abbé, son châtiment est doublé. Moines exécuteurs, frappez Xuan Ci deux cents coups de bâton. La réputation de Shaolin est en jeu ; aucun favoritisme n'est permis. »
Du début à la fin, Xuan Ci n'a reconnu que les « préceptes ».
Quand Da Bei prononça le mot « préceptes », toutes les réponses préparées de Xuan Ci devinrent sans sens. Xuan Ci regarda profondément Da Bei, le cœur clair.
Il n'y a qu'un siège d'Abbé.
Xuan Ci l'a pris ; les autres ne le pouvaient pas.
Da Bei et les autres n'avaient-ils vraiment pas de ressentiment ?
Pour la réputation de Shaolin, Da Bei et les autres n'utiliseraient pas les actes honteux de Xuan Ci pour l'attaquer. On peut dire que leur caractère est discutable, mais leur loyauté ne peut être mise en doute.
Si Da Bei, Kong Wen et Tian Zheng étaient à la place de Xuan Ci, ils feraient le même choix.
Maintenant, les actes honteux ont été exposés.
Puisqu'on ne peut les cacher, mieux vaut appliquer la loi impartialement.
Cela se lit comme une application impartiale de la loi, mais c'est en réalité enfoncer le clou.
Xuan Ci ne pouvait le nier.
Si Xuan Ci refusait de l'admettre, Li Zhaoting n'aurait pas besoin d'apporter de preuves ; Da Bei, Tian Zheng et les autres présenteraient sûrement les indices pertinents et demanderaient au Hall Disciplinaire de le punir sévèrement.
Les préceptes sont le fondement de la secte.
Toute secte, gang, clan ou temple aura inévitablement des disciples indignes. Maintenir la réputation ne réside pas dans la prévention des fautes, mais dans le châtiment selon les règles.
Sans règles, rien ne peut s'accomplir.
« En tant qu'Abbé, j'ai maintes fois violé les préceptes et mérite un châtiment sévère. Si le Laïc Xiao est prêt à le faire, je mourrai volontiers. Si vous ne voulez pas vous salir les mains, faites exécuter la loi par les moines exécuteurs et frappez-moi deux cents coups de bâton ! »
Les bâtons en bois du Hall Disciplinaire de Shaolin ne sont pas moins impitoyables que les bâtons du yamen ; un coup vif vers le haut comme une queue de dragon, un mouvement vers le bas comme un python s'enroulant. Un châtiment sévère peut briser les os en trois coups et tuer en vingt.
Deux cents coups signifient clairement qu'il ne veut pas vivre.
Li Zhaoting demanda soudain : « Xuan Ci, une dernière chose. Vous avez dit que quelqu'un a répandu de fausses informations. Savez-vous qui a répandu ces fausses informations, et est-il encore en vie ? »
Xuan Ci dit solennellement : « Il est mort. Il a aussi été trompé ; pas la peine de ruiner sa réputation. Si le Laïc Xiao a de la rancœur, qu'elle retombe toute sur moi. »
« Il est encore en vie ! »
« Impossible ! »
« Non seulement il est en vie, mais il est ici. Je l'ai rencontré deux fois, une fois au Village d'Eau de Jiangling et une fois au Repaire de Bandits de Jinan. Il a changé son nom pour Yan Longyuan ; c'est le Chef du Dragon d'Octobre de la Société du Dragon Azur. Voulez-vous le voir ? »
Avant que les mots ne fussent achevés, une épée chanta.
Murong Bo, en robes noires, fut forcé de sortir par le qi d'épée de Li Zhaoting. Xiao Feng frappa d'une paume, et les deux combinèrent leurs techniques de paume et d'épée, brisant le masque de Murong Bo.
« Désespoir ! »
Murong Bo regarda froidement Li Zhaoting.
« Gamin, tu es impitoyable ! »
« Tu n'aurais pas dû apparaître à mes côtés. Peu importe combien bien tu te cachais, tu ne pouvais échapper à mes sens. »