Les douze Têtes de Dragon de la Société du Dragon Azur avaient chacune leurs devoirs.
Celui de la Salle de la Branche de Juin était « l'entraînement ».
Comparée à la Salle de la Branche d'Avril, qui était riche, et aux Branches d'Août, de Septembre et d'Octobre, qui regorgeaient d'experts, la Salle de la Branche de Décembre, responsable des assassinats, était inhabituellement discrète.
Trois ans sans voler, puis un vol fulgurant vers le ciel.
Trois ans sans chanter, puis une performance stupéfiante.
Ce n'était pas que la Salle de la Branche de Juin ne voulût pas montrer sa force, mais elle avait enduré, accumulé sa force, solidifié ses fondations, attendant son explosion la plus puissante.
Cela correspondait fort aux idées de certaines techniques zen des arts martiaux.
Le Zen de la Bouche Close, le Style Crapaud, l'Art du Ver à Soie Céleste, tous suivaient cette routine, accumulant l'élan et la force.
Le Chef de Dragon de Juin pouvait-il être bouddhiste ?
Maintes pensées traversèrent son esprit, puis furent balayées, tout son être immergé dans l'Épée Souple de Ziwei.
L'Épée Souple de Ziwei trembla, émettant un bourdonnement aigu et perçant, projetant une lueur d'épée de trois pieds.
Hua Hua Feng observait le combat, excité.
Li Zhaoting était le récent Jiao des Mers qui avait fait des vagues, la figure la plus en vue du monde martial. Tous disaient que l'escrime de Li Zhaoting était divine, mais nul n'en connaissait les secrets.
L'épée de Ye Guceng était belle comme une fée, celle de Ximen Chuixue froide comme la glace, celle de Xie Xiaofeng fluide comme l'eau, celle de Yan Shisan destructrice comme un démon. Tous les épéistes avaient leurs caractéristiques, et Li Zhaoting était appelé divin.
Quel genre de caractéristique était-ce ?
Hua Hua Feng ne comprenait pas.
Les ouï-dire sont peu fiables ; ce qu'on voit est réel.
Seulement en le voyant de ses propres yeux peut-on savoir si les rumeurs sont vraies.
« Bois ! »
Tie Shui rugit, son corps luisant d'or, traçant un bel arc, circulant dans les airs, se transformant en une énorme et éblouissante Cloche d'Or.
L'une des Cinq Grandes Techniques de Shaolin : la Cloche d'Or !
La plus forte capacité divine protectrice de Shaolin, et aussi le plus fort Qi véritable protecteur au monde, réputé invincible.
Bien sûr, depuis le départ de Bodhidharma, nul ne pouvait cultiver les douze niveaux de la Cloche d'Or. Ces titres ne se trouvent que dans les annales ; nul ne pouvait les démontrer.
Dans les centaines d'années d'héritage de Shaolin, plus de mille moines martiaux ont pratiqué la Cloche d'Or, mais au maximum ils n'atteignaient que onze niveaux. En se fiant seulement à la Cloche d'Or à onze niveaux, son épaisseur était inférieure au Qi Véritable Primordial du Clan de l'Épée Démon, son offensive inférieure à l'Art du Diamant Indestructible, et même sa défense la plus fière ne pouvait guère être dite indestructible et invincible ; elle avait maints échecs à son actif.
Même dans la Région Miao, à des milliers de li, il existe des archives du Scorpion Pipa de Jade Pourpre perçant la Cloche d'Or et l'Art Divin du Corps de Diamant Indestructible. Donné assez de temps, le Gu Ver à Soie Doré peut mordre à travers la Cloche d'Or à onze niveaux.
La différence de niveau de cultivation est comme un abîme.
Les douze niveaux de la Cloche d'Or représentent un niveau entièrement nouveau, ultime, un changement de renaissance.
Pour le dire crûment, les onze premiers niveaux concernent l'entraînement martial ; le dernier niveau concerne la culture de l'immortalité.
Mots crus, mais le sens est juste !
C'est grosso modo ce genre d'approche.
La Cloche d'Or protectrice de Tie Shui était puissante, mais non invulnérable. Li Zhaoting fit circuler son Qi véritable, l'Épée Souple de Ziwei trembla sans cesse, la lueur d'épée se raccourcissant pouce par pouce.
De la sueur froide perla sur le front de Tie Shui.
L'exploit de Li Zhaoting tuant instantanément Huo Xiu s'était répandu dans tout le monde martial. Toutes les grandes forces savaient que Li Zhaoting maîtrisait la technique unique de l'assassin « Cinq Pas, Un Coup Mortel » et plus d'une dizaine de puissants coups offensifs. Elles ne pouvaient absolument pas laisser Li Zhaoting accumuler son élan ; sinon, une défense prolongée mènerait à la défaite. Même avec une défense ultime, il pouvait encore être percé par une seule épée !
Tie Shui le savait fort bien : quand la lueur d'épée serait compressée de trois pieds à un pouce, Li Zhaoting utiliserait « Cinq Pas, Un Coup Mortel » pour percer la Cloche d'Or protectrice, transpercer le Qi véritable protecteur, briser ses cinq viscères et le transformer en chair hachée et os pilés.
Il devait interrompre l'élan de Li Zhaoting.
Il ne pouvait absolument pas laisser cette frappe d'épée partir.
« Li Zhaoting, meurs ! »
Tie Shui grinca des dents, le sourcil froncé de colère, il lança son poing vers la poitrine et l'abdomen de Li Zhaoting. Il utilisa le Zen Fou comme fondation, sa folie intégrée à ses méridiens et ses os, fusionnant avec son essence et son Qi sanguin.
Tous dans le monde martial savaient que Tie Shui excellait à user son Qi véritable protecteur pour épuiser ses ennemis, mais ils ne savaient pas que la carte cachée la plus forte de Tie Shui était son offensive ; sa capacité offensive était même supérieure à sa défense.
« Hum ! »
Le Qi d'épée se transforma en Tai Chi Yin-Yang.
L'aura meurtrière de Li Zhaoting se dissipa instantanément, l'énergie interne devenant sereine et calme.
L'Épée Souple de Ziwei décrivit une courbe gracieuse, effleura légèrement le poing de Tie Shui, le Qi Yin-Yang circulant aller-retour, le Qi d'épée tel une meule, taillant au poing et au poignet.
Le métal heurta le métal, des étincelles jaillirent.
L'Épée Souple de Ziwei tourna comme un volant, un hachoir. Le Qi véritable protecteur indestructible fut sans cesse scié et taillé en une couche épaisse, d'environ un pouce. Li Zhaoting y entailla cinq dixièmes de pouce.
Était-ce l'Escrime Tai Chi de « Vaincre la Force par la Douceur » ?
Comment l'Escrime Tai Chi était-elle devenue si tranchante ?
Avant que Tie Shui ne pût changer de coup, Li Zhaoting avança son pied gauche vers les pieds de Tie Shui, balaya sa jambe gauche et fit trébucher sa jambe droite.
Enlacer le Genou, Briser le Pas !
Ce coup est spécialement utilisé pour démanteler la lutte au corps-à-corps, le meilleur pour contrer les clés, les enchevêtrements et les crocs-en-jambe. S'il est utilisé à l'inverse, il peut faire trébucher l'ennemi. Quiconque dont les bases sont insuffisantes et la position de cavalier lâche sera jeté au sol.
Suivi du combo infini de Tai Chi.
Il en va de même pour le Tai Chi Chuan et l'Escrime Tai Chi.
Une fois pris dans un coup, enfermé dans un style, ce qui suit est un combo cyclique et infini. Un arc après l'autre s'enchaîne sans couture, un trait après l'autre monte et descend. Trois ou deux coups seulement, pourtant ils peuvent cycler à l'infini.
Le Qi Yin-Yang s'entrecroise comme une meule.
Quelle que soit la force, comme de la fonte ou du diamant indestructible, elle sera lentement broyée par le Tai Chi Yin-Yang.
Tie Shui était un disciple de Shaolin qui avait achevé le système d'entraînement le plus orthodoxe de Shaolin, entrant dans la plus haute salle d'arts martiaux de Shaolin, l'Académie Damo. Ses fondations étaient très solides ; ses deux cuisses étaient comme des piliers du ciel, fermement plantées au sol.
Li Zhaoting pointa sa main gauche, les doigts formant une épée, l'Épée Divine des Six Méridiens pointant vers les yeux de Tie Shui, l'Épée Souple de Ziwei s'envola de sa main, fit le tour de la Cloche d'Or et la tailla, produisant un son retentissant.
La Cloche d'Or est une technique unique défensive. Après avoir atteint dix niveaux, elle utilise la défense pour attaquer, sa capacité offensive augmentant graduellement, capable de convertir l'attaque ennemie en Qi Véritable du Son Sans Forme, la lui renvoyant dix fois ou cent fois. Elle est la plus adaptée pour faire face à un grand nombre d'adversaires.
Plus il y a d'ennemis, plus la puissance de rebond est forte.
Le Qi d'épée bombardait la Cloche d'Or, réfléchissant des flux de Qi Véritable du Son Sans Forme. La taverne de Gu Daoren, aussi une branche de la Société du Dragon Azur, se changea instantanément en ruines.
Tie Shui rit follement : « Li Zhaoting, on dit que ton escrime est divine, je pensais que tu avais quelque habileté. Il s'avère que tu n'es qu'un joli garçon, pas aussi coriace que ce moine. Veux-tu que je te laisse trois coups ? »
« Je veux juste voir à quel point le légendaire Qi véritable protecteur invincible est mystérieux. Puisque tu demandes la mort, je te l'accorderai certainement !
Tie Shui, écoute bien !
Je te tuerai avec trois coups d'arts martiaux !
L'un est l'Épée Volante à Cent Pas !
L'un est Bouddha Interroge le Monastère !
L'un est le Broyage Yin-Yang des Cinq Éléments !
Le dernier coup te coupera en mille morceaux.
Es-tu prêt à mourir ? »
« Joli garçon, tu parles trop ! »
« En fait, j'accumulais l'élan tout à l'heure ! »
Li Zhaoting campa ses jambes en position de cavalier, ses bras écartés, formant la posture de la Grue Blanche Déployant les Ailes, l'Épée Souple de Ziwei suspendue paisiblement entre ses mains, entourée de sept ombres d'épée.
Les yeux de Tie Shui s'écarquillèrent, il mobilisa tout son Qi véritable, épaississant la Cloche d'Or. Li Zhaoting devait percer la Cloche d'Or en trois coups, donc ce devait être trois frappes puissantes et acharnées. Tant qu'il pouvait encaisser les trois coups consécutifs, peu importait l'épuisement de Li Zhaoting, la seule force de rebond de la Cloche d'Or pourrait tuer Li Zhaoting.
« Siff ! »
L'Épée Souple de Ziwei déchira l'air, créant une vaste zone de vide, portant sept ombres d'épée vers Tie Shui.
Un coup tranche la gorge : Épée Volante à Cent Pas !
Avec un « Boum » retentissant, l'Épée Souple de Ziwei et la Cloche d'Or protectrice entrèrent en collision violemment. Le Qi violent surgit en tous sens. Le Qi Véritable du Son Sans Forme était omniprésent ; même un moine fort comme Tie Jian dut reculer.
Wu Xiang et Bu She comprirent enfin pourquoi Li Zhaoting leur avait demandé de secourir les gens. En regardant de près, Duan Yu et Hua Hua Feng exécutaient déjà la mission de secours, envoyant les gens alentour sur des bateaux et rameur vigoureusement vers le centre du lac.
Voyant cela, Wu Xiang baissa la tête et psalmodia des mantras bouddhiques.
Amitabha, bien, bien !
Ce moine a un fort désir de compétition ; c'est un péché, un péché.
Bu She se hâta de dire : « Grand-oncle, ne pense pas à l'illumination bouddhique ; allons sauver les gens ! »
Bu She avait été général, menant des troupes au combat. En décision, il était de loin supérieur au moine Wu Xiang.
La poussière qui obscurcissait le ciel et le soleil se dissipa graduellement.
Avant que Tie Shui ne pût rire triomphalement, Li Zhaoting entrecroisa ses doigts, les pointes saillantes vers l'extérieur, entrelacées, son doigt droit placé à l'extérieur de l'entrelacement, formant le Sceau de Liaison Intérieure, entouré d'une brillante Lumière de Bouddha.
Des chants bouddhiques résonnèrent, la lueur d'épée comme la pluie.
Lumière de Bouddha : Bouddha Interroge le Monastère !
Ce coup a une puissance relativement faible parmi les coups de Lumière de Bouddha et convient aux attaques de zone à grande échelle. En combat singulier, des coups comme Bouddha Déplace Montagnes et Rivières et Accueillir Bouddha à l'Ouest sont plus forts. Même utiliser la Lampe de Bouddha du Sommet Doré pour condenser des flammes et rôtir est plus fort que Bouddha Interroge le Monastère, sans parler que Bouddha Interroge le Monastère utilise principalement des attaques par ondes sonores, donnant activement un avantage à Tie Shui.
Tie Shui accepta naturellement cet avantage.
La Cloche d'Or protectrice réfléchit le Qi Véritable du Son Sans Forme. Les ondes sonores tangibles jaillirent en tous sens, réduisant en ruines la zone dans un rayon de plusieurs dizaines de pieds, la poussière volant, la fumée et la poussière billonnant. Même la Lumière de Bouddha dorée fut obscurcie par la poussière.
À cet instant, un cri jaillit de la poussière.
À un moment donné, Li Zhaoting jaillit férocement, utilisant le coup des Deux Pics Percent les Oreilles, frappant la Cloche d'Or protectrice. L'indestructible Cloche d'Or se brisa, et les méridiens de Qi de Tie Shui furent gravement affectés, le faisant cracher une bouchée de sang.
Tie Shui ne savait pas qu'activer Bouddha Interroge le Monastère requérait l'aide du Sceau de Liaison Intérieure. Le Sceau de Liaison Intérieure appartient au sceau du caractère « Jie » du Mantra des Neuf Caractères, le meilleur pour trouver les failles ; « Jie » sonne comme « jie », qui a une force séparatrice.
Les ondes sonores de Bouddha Interroge le Monastère et le Qi Véritable du Son Sans Forme réfléchi par la Cloche d'Or créèrent une forte résonance. La Cloche d'Or, apparemment indestructible, se fendait en réalité pouce par pouce.
Dite mur de cuivre et paroi de fer, elle était en fait un canon de verre.
D'une légère touche, la Cloche d'Or disparut instantanément.
Ce n'est qu'alors que Tie Shui réalisa qu'il s'était fait avoir.
Li Zhaoting avait utilisé des tours dès le début.
Utilisant « Cinq Pas, Un Coup Mortel » pour tromper !
Utilisant l'Escrime Tai Chi pour racler la surface !
Utilisant trois coups d'arts martiaux comme guide !
C'était la stratégie de Li Zhaoting d'utiliser l'arrogance contre l'ennemi !
Malheureusement, Tie Shui se réveilla trop tard.
Li Zhaoting frappa Tie Shui à la poitrine.
Poing des Sept Blessures !
Je viens de dire trois coups d'arts martiaux ; je n'ai pas dit trois techniques d'épée, dit Li Zhaoting d'un air moqueur, ses poings rapides martelant le corps de Tie Shui, puis reculant de plusieurs pas.
Le Poing des Sept Blessures est l'essence des arts martiaux internes. En frappant, il est puissant, avec sept forces différentes, certaines féroces, certaines douces, certaines féroces dans la douceur, certaines douces dans la férocité, certaines horizontales, certaines droites, certaines tournées vers l'intérieur. Li Zhaoting le combina avec les idées de l'Écriture de Longévité, harmonisant Yin-Yang et Cinq Éléments, la force du poing frappant dans les cinq viscères et se propageant dans les Huit Méridiens Extraordinaires.
La Cloche d'Or fut brisée, les méridiens de Qi endommagés. Tie Shui était à son plus faible. Donné un instant, il pourrait guider son Qi et retourner à l'origine. Li Zhaoting, avant qu'il ne pût guider son Qi véritable, le frappa de trois Poings des Sept Blessures, les Cinq Éléments interagissant, la force sans fin.
La force de poing continue créa un choc tumultueux dans le corps de Tie Shui, ébranlant ses cinq viscères, les Huit Méridiens Extraordinaires, ses blessures internes et ses blessures cachées.
Tie Shui, utilisant le Zen Fou pour pratiquer la Cloche d'Or, semblait incroyablement habile et imposant, mais il était plein de blessures cachées.
D'habitude, le Qi véritable de la Cloche d'Or pouvait efficacement réprimer ses blessures internes. Maintenant que la Cloche d'Or était brisée, et qu'il avait été frappé par trois Poings des Sept Blessures, des décennies de blessures cachées accumulées éclatèrent d'un coup. Le sang jaillit des sept orifices de Tie Shui.
Puis, le corps de Tie Shui, affûté pendant d'innombrables années, se fendilla comme de la porcelaine du four Ge, la force interne se changeant en Qi d'épée, se déversant par les fissures, éparpillant sa chair et son sang, Tie Shui se changeant en un nuage de sang.
« Où est Tie Shui ? »
Tie Jian ne vit que fumée et poussière, incapable de voir la scène du duel, et ne put s'empêcher de demander.
« Partout ! »
Li Zhaoting rangea son épée et partit.
Les vrais hommes ne regardent jamais en arrière l'explosion !
Bu She analysa : « La stratégie d'utiliser l'arrogance contre l'ennemi, quelle tactique brillante ! Li Zhaoting n'est pas seulement un épéiste divin, mais aussi un maître tacticien, écrasant complètement Tie Shui. »
Wu Xiang ne comprenait pas et fit signe à Bu She d'expliquer.
« Quand Li Zhaoting est apparu, il a directement déclaré qu'il tuerait Tie Shui, sans montrer de pitié. En accumulant l'élan, son aura était comme un adieu au fleuve Yi.
Tie Shui savait qu'il ne pouvait pas laisser Li Zhaoting accumuler l'élan et tenta d'interrompre la concentration de l'intention de combat de Li Zhaoting. Il ne s'attendait pas à ce que l'accumulation d'élan de Li Zhaoting soit une feinte ; le vrai coup était l'épée Tai Chi.
En un seul échange, Li Zhaoting vit à travers la limite de la Cloche d'Or de Tie Shui. Ensuite, Li Zhaoting montra de la faiblesse, rendant Tie Shui encore plus arrogant, stimulant son Zen Fou, et le rendant incapable de garder sa raison.
Vint ensuite l'accord des trois coups.
Les artistes martiaux ordinaires penseraient à attaquer par une attaque, mais Tie Shui pratiquait la Cloche d'Or ; il avait foi en elle et voulait attendre l'épuisement et encaisser de front les trois coups consécutifs de Li Zhaoting.
L'Épée Volante à Cent Pas était une démonstration de faiblesse délibérée.
L'Épée Souple de Ziwei a une forte élasticité et peut utiliser le corps de l'épée pour dévier la force. Peu importe comment la Cloche d'Or rebondit, cela n'affectera pas l'épéiste, lui permettant de sonder librement.
Bouddha Interroge le Monastère était pour révéler le piège.
En surface, c'est un bombardement de lueur d'épée, mais c'est en réalité le Mantra des Neuf Caractères. Li Zhaoting utilisa des méthodes que je ne pouvais comprendre pour percer la Cloche d'Or et porter le coup mortel.
Le dernier coup de poing de Li Zhaoting n'était pas pour tuer, mais pour faire ressortir les blessures cachées de Tie Shui dans les Huit Méridiens Extraordinaires, laissant Tie Shui se tuer lui-même. Du début à la fin, Li Zhaoting n'a jamais visé un coup direct, mais à le faire souffrir les conséquences de ses actes.
C'est le châtiment le plus tragique.
Le dernier coup de Li Zhaoting niait fondamentalement les arts martiaux de Tie Shui, effaçant sa marque.
Pour quelqu'un comme Tie Shui, la mort n'est pas effrayante ; mille entailles ne sont rien. Mais ce déni fondamental le fera ne jamais l'oublier…
Les mains de Bu She tremblaient d'excitation.
Voir une telle escrime et de telles tactiques extraordinaires, même s'il mourait ici, il pourrait mourir sans regret.
« Amitabha, bien, bien ! »
Wu Xiang psalmodia fort.
Il n'aimait pas tuer.
À moins de nécessité, il préférait faire miséricorde.
La vie est si belle ; pourquoi se tuer entre soi ?
Wu Xiang pensa soudain à quelque chose et regarda autour de lui, inquiet que Gu Daoren et Hua Yela ne s'enfuient.
Ils ne s'enfuirent pas.
Ils étaient morts.
Transpercés au travers de la poitrine et de l'abdomen par l'Épée Souple de Ziwei.
Quand Li Zhaoting attaqua Tie Shui avec l'Épée Volante à Cent Pas, l'Épée Souple de Ziwei fut déviée et transperça par hasard tous les deux.
Tout comme l'avait dit Bu She, c'est de la tactique.
Une tactique de vantardise que Li Zhaoting avait apprise d'un livre.
La tactique originale venait de Bu Jingyun.
Bu Jingyun l'utilisa deux fois.
Une fois contre Huai Mie, il dit qu'il le vaincrait en cinq coups de la Paume Chasse-Nuages, énonçant proactivement les noms des coups et l'ordre, utilisant cela pour employer la stratégie d'utiliser l'arrogance contre l'ennemi.
Une fois contre Er Bao, il dit qu'il le tuerait en deux coups, le laissant mourir avec regret. Un coup de Merveilleuse Terre des Nuages Venants rendit Er Bao sans défense, puis il ramassa une arme et lui perça le cœur, environ un coup et demi.
Bu Jingyun est un maître tacticien de premier ordre.
Les deux démonstrations classiques de vantardise étaient des applications tactiques.
La stratégie d'utiliser l'arrogance contre l'ennemi, attirer l'ennemi dans un piège !
Tie Shui tomba dans le piège de Li Zhaoting. Les coups comparables à la Désintégration du Démon Céleste ne furent jamais utilisés ; il fut tué d'un coup de poing, complètement vaincu par Li Zhaoting sur les plans de l'artiste martial, du moine et de l'intrigant. Toutes les fiertés de Tie Shui furent piétinées dans la boue.
Dans le monde martial, tuer n'est qu'une collision frontale.
Mais si quelqu'un blesse intentionnellement des innocents, utilisant des innocents comme appât, Li Zhaoting riposterait avec dix fois plus de cruauté, attaquant d'abord l'esprit, puis tuant.