L'aura de Wang Yuyan allait en se renforçant.
L'aura glaciale, pareille à une vague de montagne déferlante, laissa Murong Fu, Li Qingluo et Koumo Zhi sans voix, stupéfaits.
Murong Fu n'avait jamais imaginé que la douce Wang Yuyan fût en réalité versée dans les arts martiaux, possédant une force interne profonde et insondable.
Li Qingluo n'avait jamais imaginé que la docile et bien élevée Wang Yuyan ne fût ni docile ni bien élevée, mais qu'elle possédât au contraire un esprit profond et calculateur, habile à dissimuler ses capacités. Une épée en main, son qi d'épée était tel un arc-en-ciel.
Bien des gens sous-estimaient le talent de Wang Yuyan.
Wang Yuyan observait les compétitions martiales d'autrui, en jugeant l'origine d'après leurs mouvements et prodiguant les meilleurs conseils — un processus en deux temps.
La première moitié est l'identification, qui éprouve l'expérience et la connaissance.
La seconde moitié est le calcul, qui éprouve la déduction martiale.
Wang Yuyan pouvait deviner quel serait le coup suivant de l'adversaire après quelques regards à peine, préparant sa réponse en conséquence. Cette puissante capacité de déduction rendait aisé de se jouer des artistes martiaux qui étudiaient maint style sans en maîtriser aucun.
D'ailleurs, à y regarder de plus près, Wang Yuyan s'en remettait principalement à son super-cerveau, non à l'intuition martiale. Elle n'était pas faite pour les Neuf Épées de Dugu ni pour l'Art de l'Épée Unique, mais bien pour la Technique de l'Épée Sans Nom transmise par Zhang Danfeng ; elle excellait à user de son intelligence.
La Technique de l'Épée Sans Nom est une version révisée des Neuf Épées de Dugu, forte de dix-neuf mouvements qui embrassent tout, inépuisables, permettant d'apprendre l'escrime de l'adversaire au fil du combat, le guidant à révéler ses failles. Zhang Danfeng proclamait fièrement que sa Technique de l'Épée Sans Nom surpassait toutes les autres techniques d'épée nommées au monde, un sommet de l'escrime.
Hélas, la trace de Zhang Danfeng se perdit dans ses dernières années, et son disciple mourut jeune de maladie, entraînant la perte de la Technique de l'Épée Sans Nom.
Murong Fu, l'épée de Wang Yuyan braquée sur lui, sentit son estime de soi réduite en poussière sous ses pieds. Il agita la main, tira sa longue épée : « Cousine, je te suis infiniment reconnaissant pour tes conseils toutes ces années. Puisque tu souhaites rivaliser à l'épée, laisse-moi voir quelles techniques d'épée tu as forgées par des années de dure cultivation. »
« Tu ne seras pas déçu ! »
« Tch ! »
Un éclair de lumière d'épée, et un ruban blanc tomba à terre.
Rompre les liens.
Mettre fin de sa main à un rêve d'enfance.
Lorsque Wang Yuyan connut son premier amour, Murong Fu seul était un compagnon masculin d'âge semblable. La belle apparence de Murong Fu et sa forte maîtrise martiale étaient en effet fort attirantes.
Il y a six ou sept ans, la Maître du Culte Démoniaque, la Rakshasa de Jade, vint à Suzhou pour affaires, croisa Wang Yuyan, lui transmit des arts martiaux et la cultiva peu à peu jusqu'à en faire la Quatrième Princesse du Culte Démoniaque.
Jusqu'à ce qu'elle devînt princesse du Culte Démoniaque, l'homme le plus remarquable de son âge que Wang Yuyan eût vu restait Murong Fu. Elle voulait aider Murong Fu à restaurer le Grand Yan. L'an passé, Duan Yu et Koumo Zhi s'étaient égarés dans la Villa Mandala, et Wang Yuyan avait saisi l'occasion pour quitter la maison, parcourir le monde martial et voir un monde plus vaste et des hommes plus remarquables.
La grand-mère de Wang Yuyan était Li Qiushui, et sa mère Li Qingluo, toutes deux tristement célèbres pour leur folie. En descendante de deux folles, Wang Yuyan possédait par nature une nature démoniaque innée, frénétique. Sinon, pourquoi la Rakshasa de Jade aurait-elle pris Wang Yuyan pour disciple ? La Rakshasa de Jade ne se souciait pas de la mémoire photographique de Wang Yuyan, mais de sa nature démoniaque.
Wang Yuyan avait caché sa nature démoniaque.
Jusqu'à présent.
Jusqu'à ce qu'elle ne pût plus le supporter.
Jusqu'à l'éruption de la vague de montagne.
« Boum ! »
Le toit fut percé d'un grand trou par le qi d'épée. Wang Yuyan bondit dans les airs, puis redescendit vivement, usant d'une technique d'épée à six parts semblable à l'Immortel Volant, une épée volant comme un immortel, une épée descendant comme les sept étoiles, frappant simultanément sept points vitaux.
Épée du Mont Tai : Les Sept Étoiles Tombent du Ciel Vaste !
La lumière de l'épée scintillait, la longue épée bourdonnait, le qi d'épée enveloppait la poitrine de Murong Fu, visant sept points d'acupuncture : Danzhong, Shencang, Lingxu, Shenfeng, Bulang, Youmen et Tonggu. La pointe changeait de façon imprévisible, impossible à deviner où elle porterait.
L'Estoc Brise-Cheval !
L'inégalable technique unique de Luo Ma.
Si Murong Fu reculait pour esquiver, Wang Yuyan saisirait sans manquer l'occasion de lancer une offensive, son escrime s'accélérant, usant de la technique d'épée de la convergence des Cinq Grandes Montagnes pour couper la retraite de Murong Fu.
Les yeux de Murong Fu brillèrent d'un éclat vif.
Récemment, sous la guidance de Murong Bo, Murong Fu avait consolidé ses fondations et cultivé avec assiduité le Douzhuanxingyi, progressant grandement dans ses arts martiaux. Il avait complètement abandonné les mouvements tape-à-l'œil, ne conservant que trois ou cinq coups puissants de vie ou de mort.
Une lumière d'épée d'un bleu limpide transperça vers Wang Yuyan.
L'Épée de la Cité du Dragon.
L'escrime ancestrale du Clan Murong de Suzhou.
Les mouvements étaient continus et sans couture, comme nuages flottants et eau courante. En un instant, tout son corps fut enveloppé d'un rideau de lumière, seul le clang des épées s'entendait, le qi d'épée complètement bloqué.
Murong Fu tourna le poignet, changea la défense en offensive, balança son épée sur Wang Yuyan, pensant que même s'il offensait Wang Yuyan à mort aujourd'hui, il ne pouvait perdre contre elle ; sinon, le nom des Murong de Suzhou tomberait dans la boue.
Wang Yuyan calculait de la main gauche près de l'oreille, l'épée souple de la main droite pointée sur la poitrine de Murong Fu. L'épée souple était tel un dragon nageant, se mouvant haut, bas, gauche, droit, ciblant les points vitaux de Murong Fu.
Murong Fu était soupçonneux et n'osa lancer d'offensive.
La méthode de Wang Yuyan visait purement à l'intimidation. Les mouvements de l'épée souple semblaient chaotiques, et l'étaient en vérité. Plus un épéiste est habile, plus ses fondations sont solides, plus il est aisé à intimider par une telle escrime peu conventionnelle.
Tant qu'elle l'intimidait un instant, Wang Yuyan pouvait déduire sa stratégie offensive, réduisant la formule de calcul « Tai Zong Ru He » de 90 %, ne calculant plus que le coup suivant de l'adversaire, parant de son épée et portant une frappe mortelle.
Si Murong Fu chargeait en avant, poignardant la poitrine et l'abdomen de Wang Yuyan, Wang Yuyan changerait assurément de coup.
Cependant, Murong Fu fut intimidé par Wang Yuyan, la prenant pour quelque mouvement étrange et inquiétant. Il jeta un coup d'œil à Koumo Zhi, dont les sourcils étaient fermement froncés, manifestement incapable de percer la technique d'épée, confirmant davantage l'hésitation de Murong Fu.
Ce qui devait être un duel d'épée acharné devint deux silhouettes tournant autour des piliers encore et encore, comme un bœuf tirant une meule. Murong Fu gardait prudemment sa position, n'osant pas avancer, tandis que Wang Yuyan rappelait en son esprit l'Épée de la Cité du Dragon, déduisant les changements des techniques d'épée.
Soudain !
Wang Yuyan lança son épée vers la poitrine de Murong Fu.
Murong Fu leva son épée pour parer, mais oublia que Wang Yuyan utilisait une épée souple, qui redoute le moins d'être parée.
Wang Yuyan renversa le poignet, changea une estocade en frappe. L'épée souple frappa le fil de l'épée, puis se courba vers le bas, traçant un arc serpentant et poignardant vers la poitrine de Murong Fu. Murong Fu concentra son énergie et activa le Douzhuanxingyi. Deux claquements légers retentirent alors que le fil de l'épée rebondissait, et Wang Yuyan profita de l'instant pour changer de coup, son qi d'épée fin comme vent d'automne et pluie d'automne.
Technique de l'Épée Répulsant l'Eau !
Vent d'automne et pluie d'automne attristent les gens !
Murong Fu balança son épée en un coup vertical, telle une longue lance et une hallebarde, fendant nuages et brumes d'un coup d'épée, puis d'un second, peu importe l'escrime sans cesse changeante de Wang Yuyan. Tant que Murong Fu balançait son épée horizontalement ou verticalement, Wang Yuyan devait changer de coup pour se défendre.
Même Li Zhaoting trouva cela étrange.
L'escrime de Wang Yuyan était tape-à-l'œil.
L'escrime de Murong Fu était féroce et décidée.
Que se passait-il ?
Le changement de Murong Fu était trop grand.
Les deux combattirent de la salle au jardin arrière, entourés de servantes et de domestiques. Même Bao Butong, enfermé dans une pièce, passa la tête par la porte.
Bao Butong fredonna deux fois, fit signe à A Bi de débloquer ses points d'acupuncture, et demanda vivement : « Que se passe-t-il ? Pourquoi Mademoiselle Wang connaît-elle les arts martiaux ? Pourquoi Mademoiselle Wang et le Jeune Maître se battent-ils ? Y a-t-il eu un bandit pour les monter l'un contre l'autre ? »
Un domestique proche expliqua : « Quel bandit ? Murong Fu est le plus grand bandit ! Murong Fu veut marier notre Mademoiselle à Li Zhaoting, haha ! Bao Butong, tu comprends ça mieux que moi, non ? »
Bao Butong resta sans voix.
Avec la personnalité de Bao Butong, même si le ciel s'effondrait, il dirait encore « Pas si ! Pas si ! », puis lèverait le poing et corrigerait sévèrement le domestique.
À cet instant, il ne le pouvait pas.
Voulant insulter, il ne pouvait ouvrir la bouche !
Voulant frapper, il ne pouvait lever la main !
Que pouvait dire Bao Butong ?
Devait-il insulter Li Zhaoting pour être un coureur de jupons, ou Wang Yuyan pour être déraisonnable ? Comment aurait-il pu dire de telles choses ?
Wang Yuyan était la cousine de Murong Fu, pas sa sœur biologique, pas une membre de la famille Murong. Murong Fu n'avait pas le droit d'arranger un mariage pour Wang Yuyan.
Sans compter que, aux yeux des Quatre Grands Ministres, Murong Fu était l'Empereur de Yan, et Wang Yuyan l'Impératrice de Yan.
« Je suis… inutile ! »
Bao Butong se gifla, fit voler deux dents, trop honteux pour faire face à qui que ce soit.
Sous l'influence de Li Qingluo, les servantes et domestiques de la Villa Mandala méprisaient les Murong de Suzhou, haïssant surtout le grossier Bao Butong. Voyant Bao Butong vouloir trouver un trou pour s'y cacher, ils s'en amusèrent grandement : « Le Jeune Maître Murong a eu de bonnes intentions. Notre Mademoiselle est d'une beauté incroyable. Hormis Maître Li, qui d'autre est digne ? »
Bao Butong railla : « Pas si ! Pas si ! Li Zhaoting est un coureur de jupons avec maintes femmes et concubines. Si Mademoiselle Wang entre dans la famille Li, elle ne sera que la concubine de Li Zhaoting. Quels que soient sa beauté et son savoir, elle ne sera finalement qu'une petite épouse qui se prosterne et sert le thé à l'épouse principale. Quel plaisir y a-t-il ? Li Zhaoting n'a qu'un seul bien précieux, il ne peut pas s'occuper de tant de gens ! »
Le domestique ricana : « C'est encore mieux que de suivre un quasi trentenaire sans avenir ! Les Murong de Suzhou, grand nom, mais peuvent-ils vaincre Gu Jianhun ? »
Gu Jianhun était un tabou dans le cœur de Bao Butong.
L'entendant, Bao Butong entra dans une rage folle, saisit le domestique et hurla : « Maître Bao ne dispute jamais avec servantes et domestiques, mais tu es une exception ! »
Le domestique ricana dédaigneusement : « Bao, les Murong de Suzhou sont tous inutiles de la tête aux pieds. Si tu as de la colère, va la dépenser sur Gu Jianhun, quelle habileté y a-t-il à me maltraiter ! »
« Je vais te montrer ta place ! »
« Ta place ? Les autres ont le droit, mais toi, Bao Butong, tu ne l'as pas. Si tu comprenais ta place et te tenais bien, comment le Jeune Maître Murong n'aurait-il pas d'amis ? Comment serait-il toujours seul ? »
« Gamin, tu le cherches ! »
« Bao Butong, ton grand-père t'attend ici. Si tu ne me tues pas aujourd'hui, ton père sera élevé par moi ! »
Le domestique soutint le regard de Bao Butong sans peur.
Un simple domestique, comment pouvait-il avoir un tel courage ?
C'était entièrement parce que Li Shengnan le dirigeait depuis l'arrière.
Li Shengnan avait appris le banquet. Elle avait perdu le pari et était en colère, déversant sa colère sur les subordonnés de Murong Fu et tombant sur Bao Butong.
Leur querelle fut très bruyante, entendue distinctement sur la moitié du domaine. Murong Fu s'énervait de plus en plus en écoutant, tandis que Wang Yuyan restait calme, ses mouvements devenant de plus en plus exquis et fluides.
Cent coups, deux cents coups, trois cents coups…
Tous deux usaient de coups uniques, le qi d'épée formant deux grands cercles bleu et blanc. Murong Fu faisait montre de la plus grande stabilité, gardant fermement sa position, tandis que l'escrime de Wang Yuyan était fluide, ses techniques d'épée exquises, portant par moments un coup qui surprenait Murong Fu.
La force interne de Wang Yuyan surpassait celle de Murong Fu, mais son expérience du combat faisait légèrement défaut. Murong Fu usait du Douzhuanxingyi pour se défendre prudemment, utilisant l'Épée de la Cité du Dragon pour se protéger, empêchant Wang Yuyan de percer ses défenses malgré ses coups uniques continus.
Une défense prolongée mène à la perte.
Murong Fu savait qu'il ne pouvait pas continuer à défendre, et après plus de trois cents coups, il vit sa chance et lança sa force de doigt.
Doigts Combinés !
En 395 apr. J.-C., Tufa Gui, l'Empereur des Wei du Nord, vainquit décisivement l'armée de 80 000 hommes des Yan Postérieurs à Chanhe, tranchant 90 % de la fortune nationale des Yan Postérieurs. L'armée des Yan Postérieurs subit de lourdes pertes. Voyant les montagnes de cadavres et les tas d'ossements sur le champ de bataille, Murong Chui, pilier du clan Murong, vomit le sang et mourut de chagrin.
Pour rappeler aux descendants des Murong cette défaite désastreuse, cette technique des Doigts Combinés fut créée comme art martial familial.
Murong Fu n'avait guère pratiqué les Doigts Combinés jusqu'à ce que Murong Bo le guide personnellement, et seulement alors Murong Fu prit cet art martial familial au sérieux. Il n'avait jamais utilisé les Doigts Combinés auparavant, et nul ne savait que Murong Fu cachait cette technique de doigt fatale.
« Tch ! »
La force de doigt fonça vers l'épaule de Wang Yuyan.
Wang Yuyan lança son épée souple, usa de la Technique du Corps Triple du Dragon des Nuages pour esquiver nimblement la force de doigt. Dans la foulée, elle forma ses mains en griffes acérées, agrippant les côtes de Murong Fu.
Une griffe, deux griffes, trois griffes…
Murong Fu se trouva en situation périlleuse.
Murong Fu n'avait jamais imaginé qu'ayant enfin désarmé Wang Yuyan, il se retrouverait en danger.
Quelle technique de griffe est-ce ?
Comment se fait-il que je ne l'aie jamais vue ?
Cacher cette technique de griffe et ne pas me l'enseigner, il semble que ma cousine eût des arrière-pensées. Quels amoureux d'enfance sommes-nous ?
Lan Fenghuang demanda doucement : « Li Lang, quelle technique de griffe utilise Wang Yuyan ? Une telle nature démoniaque puissante ! »
« La Main Divine de l'Indestructible Grande Recherche, l'une des griffes d'arrachement les plus insidieuses et vicieuses du Culte Démoniaque. Ceux qui sont frappés sentent comme si des démons creusaient sous leur peau, éprouvant une douleur insupportable dans tout le corps, étant écorchés vifs au milieu d'une agonie extrême. »
« Si cruel ? »
« S'il n'était pas cruel, comment pourrait-il être du Culte Démoniaque ? »
« Li Shengnan connaît-elle cette technique de griffe ? »
« Oui ! »
« Li Lang sait-il comment la contrer ? »
« Non, je sais seulement combattre le feu par le feu. Si elle m'agrippe, j'aurai les côtes brisées et de graves blessures. Si je la poignarde, ses cinq viscères seront pulvérisés, et elle mourra sans aucun doute ! »
« Li Lang est bien une canaille ! »
« Dans une lutte à mort, il n'y a pas de parade coup pour coup. Tout est question de qui est plus rapide, plus cruel, plus explosif. Parer coup pour coup est sans sens ; échanger des blessures est la vraie voie. »
« Si c'était moi, comment ferais-je ? »
« Utilise le Ver d'Or à Soie et bats-toi à mort contre Li Shengnan. »
« Et ma sœur ? »
« Suzhen jouera du Qin de Soumission des Démons, empêchant quiconque d'approcher, usant de la force sonique pour rivaliser avec le Qi Véritable de Li Shengnan, voyant quelle fondation est la plus forte. »
Pendant qu'ils parlaient, Wang Yuyan usa d'une griffe pour faire voler l'épée de la main de Murong Fu, puis de sa griffe gauche pour taillader la manche de Murong Fu, en arrachant la moitié.
La manche dérivait lentement vers le sol.
Rompre les liens, solder les griefs.
« À compter d'aujourd'hui, nous sommes des étrangers. Tu poursuis ta grande cause, et moi j'errerai librement dans le monde martial. »
Wang Yuyan monta dans une petite barque au quai, usa de son Qi Véritable pour propulser la barque, disparaissant dans la forêt de lotus.
Li Zhaoting désigna maladroitement lui-même, jeta un coup d'œil à Li Qingluo puis à Koumo Zhi, pensant : Vous m'avez invité à ce banquet juste pour me laisser regarder ce drame ?
Koumo Zhi esquissa un sourire forcé.
Le visage de Li Qingluo était livide.
Murong Fu, ayant perdu le duel d'épée, voulut partir, mais fut retenu par Deng Baichuan : On en est là, nous avons payé un tel prix, nous ne pouvons absolument pas partir les mains vides.
Qu'il y ait des dattes ou non, essayez trois fois.
Même juste pour faire connaissance, nous devons tisser une amitié avec Li Zhaoting. De qui était cette stratégie ? Une telle myopie, le cerveau de cette personne a dû être piétiné par un âne !