« Héros Li, ce pendentif de jade… »
« Je ne m'y connais guère en antiquités et en jade ; j'ignore quels secrets recèle ce pendentif. Je sais seulement qu'il devrait former un ensemble, figurant un catalogue complet. »
« Héros Li, comment estimer ce pendentif de jade ? »
« À partir d'un tael d'argent, un trésor céleste, il doit échoir à une personne prédestinée. Messieurs, je vous en prie, examinez-le. Si vous saisissez cette opportunité, ce sera aussi une Anecdote du Monde Martial. »
Li Zhaoting fit signe à chacun de s'approcher pour l'admirer.
Il y avait pas mal d'experts participant au banquet.
Li Zhaoting était occupé à bavarder avec Li Shengnan et ne prêta pas attention aux « grands noms » présents. Il sortit le pendentif de jade, leva les yeux, et ressentit l'envie de tirer son épée pour attaquer.
Le « Meng Chang au visage rose » de la Bande du Sable Rouge, Leng Qiuhun.
Le « Tian Qiang Xing » de la Bande de la Course Céleste, Song Gang.
Le « Moine Merveilleux » du Shaolin du Sud, Wu Hua.
Le cueilleur de ginseng d'Au-Delà-des-Passes, Feng Baoge.
Le cueilleur de ginseng d'Au-Delà-des-Passes, Zhang Xiaolin.
Le moine Yun, bandit des Rivières et Lacs.
Le moine Yan Kong, bandit des Rivières et Lacs.
L'assassin du Monde Martial, la Petite Robe Verte Voleuse d'Âme.
L'assassin du Monde Martial, la Grande Robe Rouge Donneuse de Mort.
Le chef de la police de la préfecture de Jinan, Xing Rui.
L'aîné protecteur du Culte Démoniaque, Linghu Buxing.
Le « Grand Sceau de la Main, Vajra », Guan Haiming.
Le « Savant au Parapluie de Fer », Zhang Xu'ao.
Li Zhaoting ne reconnaissait que ces gens-là.
Il y avait aussi quelques individus d'allure bizarre que Li Zhaoting ne connaissait pas. La plupart n'étaient pas des gens recommandables ; c'étaient soit des gentlemen hypocrites, soit des bandits des Rivières et Lacs au visage bienveillant. Il y avait même un Ancêtre Spectateur.
Cette personne avait une apparence ordinaire, sans relief ; on l'oubliait après un coup d'œil. Rien de particulier chez elle.
Pourtant, bien des événements fameux impliquaient des cuisiniers, des palefreniers, des domestiques d'apparence similaire. Ils ne participaient pas aux événements, ne vendaient pas de renseignements.
Ils aimaient être spectateurs ; ils aimaient commenter pour les spectateurs alentour. Ils étaient des Ancêtres Spectateurs, des commentateurs Vénérables Célestes, des figurants, des Bodhisattvas de la Figuration…
Ils venaient du même clan.
La Famille Nie !
L'Ancêtre de la Famille Nie, surnommé « Grand Maître Da Jie », était l'excentrique le plus célèbre du Monde Martial. D'une cultivation suprême, il créa les « Cinq Sectes Inférieures » parmi les Neuf Courants Inférieurs.
La Famille Nie jouissait de la meilleure réputation parmi les Cinq Sectes Inférieures parce qu'elle n'appartenait ni à la Voie Droite ni aux Enfers. C'étaient les historiens du Monde Martial, les observateurs du vaste Monde Martial, les témoins des batailles décisives stupéfiantes, et les excavateurs de l'éclat historique anéanti dans le torrent de l'histoire. Que ce soient les Grands Héros de la Voie Droite ou les tycoons de la Voie Démoniaque, ils avaient besoin d'historiens pour consigner leurs hauts faits.
En cela, la Famille Nie surpassait le Pavillon du Mécanisme Céleste.
Le Pavillon du Mécanisme Céleste ouvrait boutique pour faire des affaires ; sa manière d'agir était traçable, et son siège n'était pas difficile à trouver.
Tous les membres de la Famille Nie étaient des gens ordinaires, de corpulence et d'apparence banales. Une fois fondus dans la foule, même avec des capacités divines célestes, on ne pouvait les retrouver.
À moins qu'ils ne se révèlent.
Ce qui pouvait faire révéler son identité à un membre de la Famille Nie serait assurément une affaire monstrueuse et horrifique.
Sans lien avec la Voie Droite ou les Enfers, le Confucianisme, le Bouddhisme, le Taoïsme, ni les intérêts entremêlés. Uniquement dû à la nature humaine — l'affaire trop tragique, et quelqu'un devait faire respecter la justice.
Nie Xiaochong, disciple de la Famille Nie, découvrit une affaire qui mit le Ciel en colère et les hommes en furie. Il entra dans une rage noire et, selon les règles ancestrales de la Famille Nie, put demander l'aide des héros du Monde Martial.
Le fragment d'« Écailles Inverses » fut fourni par Nie Xiaochong.
Les armes divines sont spirituelles et choisissent leur maître.
Nie Xiaochong vit d'un coup d'œil que seuls Li Zhaoting et Zhang Xiaolin étaient qualifiés pour faire reconnaître les Écailles Inverses comme maître. Seul Li Zhaoting pouvait tous les massacrer.
Voyant le pendentif de jade que Li Zhaoting sortait, les expressions de Di Qinglin et Ling Yufeng changèrent soudain. Tous deux avaient derrière eux des experts du Monde Martial et des tycoons de la Voie Démoniaque. Ils avaient vu des mentions dans quelques tablettes de bambou éparses et savaient que ce pendentif de jade, sculpté de montagnes et de rivières, contenait de grands secrets et était d'une valeur extrême. Ces tycoons de la Voie Démoniaque étaient prêts à payer un million de taels pour l'acheter.
Di Qinglin et Ling Yufeng ne manquaient pas d'argent ; ils étaient juste curieux. Quel genre de pendentif de jade valait tant pour ces experts martiaux dont l'art atteignait le Ciel et la Terre, qui tenaient le nez si haut qu'ils traitaient tous les héros du monde comme des fourmis ?
Était-ce lié à la Brèche du Vide ?
Était-ce « qui l'obtient obtient le monde » ?
Di Qinglin ignorait quels secrets recelait le pendentif. Il savait seulement que si quelqu'un acceptait de payer un million de taels pour un pendentif de jade, on pouvait au moins en tirer un profit de dix millions.
Li Zhaoting sortait négligemment un tel pendentif précieux. Quel était son but ?
Li Zhaoting avait clairement déjà vu ce genre de pendentif et savait qu'il contenait des secrets. Pourquoi le sortait-il ? Voyait-il à travers un complot, ou cherchait-il à effrayer le serpent en battant l'herbe ?
L'expression de Di Qinglin était indécise.
Le visage de Ling Yufeng virait alternativement au vert et au pourpre.
Li Zhaoting jouait avec le fragment d'« Écailles Inverses », sentant l'intention d'épée qu'il contenait. En observant les expressions de Di Qinglin et Ling Yufeng, il estima que ce banquet en valait la peine.
« Li Zhaoting, j'ai vu ce pendentif de jade dans le cabinet de mon maître. Mon maître a dit que le pendentif contient le secret de la Brèche du Vide. Tu le donnes comme ça ? »
« Si la Cheffe du Culte Démoniaque, la Rakshasa de Jade, place ses espoirs de Brèche du Vide sur un objet vague, c'est vraiment décevant. Depuis que j'ai appris que mon maître s'était rendu au QG du Culte Démoniaque pour les provoquer, j'attends le jour où je pourrai me battre contre la Cheffe du Culte Démoniaque et défier les Dix Grands Arts Divins du Culte Démoniaque. »
« Mon maître se fiche de cette chose. Il a dit que les légendes ne sont pas nécessairement fausses, mais que ce pendentif est faux ; c'est l'œuvre d'un maître faussaire, façonnée avec minutie. »
« Zhu Ting ? »
« Pas Zhu Ting. »
« Y a-t-il un faussaire plus habile que Zhu Ting ? »
« Tu ne croirais pas que je m'intéresse à de telles choses ennuyeuses, si ? C'est tout ce que je sais ! »
« Shengnan, tu connais les Deux Fiards du Vent Noir ? »
« Les disciples reniés de l'Île des Fleurs de Pêcher ? J'en ai entendu parler. »
« Ce sont les analphabètes les plus célèbres. Dommage que le Maître de l'Île Huang Yaoshi soit un génie lettré. Sa réputation de toute une vie a été ruinée par deux disciples rebelles. C'est vraiment triste. »
« Quel rapport avec moi ? »
« Le Culte Démoniaque est une secte, pas une bande. La Rakshasa de Jade a pu cultiver les arts martiaux du Culte Démoniaque au niveau Myriade de Démons sans Limite et atteignant les Cieux et la Terre, ce qui prouve que la Rakshasa de Jade est érudite et talentueuse. »
« Li ! Zhao ! Ting ! »
Li Shengnan lança à Li Zhaoting un regard féroce.
Tu cherches les ennuis !
Tu cherches de gros ennuis !
Un meurtre va bien avoir lieu cette nuit.
Le nom du défunt : Li Zhaoting.
Le nom de l'assassin : Li Shengnan.
Au moment où l'incident sanglant allait éclater, Ling Yufeng enchérit activement : « Ce pendentif de jade ressemble beaucoup au pendentif de jade transmis dans la famille de mon maître. Le cinquième jour du mois prochain, c'est le 70e anniversaire de mon maître. Je veux utiliser ce pendentif pour fêter son anniversaire. Si le Héros Li consent à s'en défaire, je lui en saurai une gré éternelle. Je ferai don de cent mille taels au Pavillon de la Droiture au nom du Héros Li. »
Di Qinglin dit légèrement : « J'ajoute trois taels. »
Ling Yufeng dit : « Deux cent mille taels. »
« Deux cent mille et trois taels. »
« Trois cent mille taels. »
« Trois cent mille et trois taels. »
« Quatre cent mille taels, plus ce tableau ! »
Ling Yufeng regarda Di Qinglin les dents serrées et sortit son atout préparé pour contrer Li Shengnan.
Ce tableau n'était pas d'un artiste célèbre. En termes de technique picturale, il était très fruste, bien inférieur aux œuvres de Zhao Zhen. Comparé à un artiste célèbre comme Tang Bohu, il ne pouvait être considéré que comme de troisième ordre.
Il représentait une île solitaire dans l'océan. Un volcan s'y dressait, une épaisse fumée s'élevant du cratère. Une personne vêtue à la mode des Tang se tenait au pied du volcan, tenant un grand arc, visant le sommet de la montagne, sur le point de tirer sans encore tirer.
Le rouleau lui-même n'avait pas de valeur.
Ce qui avait de la valeur, c'étaient les inscriptions sur le rouleau.
—— Les dernières paroles de Qiao Beiming !
Qiao Beiming était un empereur démoniaque sans égal qui domina le monde il y a cent cinquante ans. Avec l'Art Shura Yin Sha, l'Écriture des Cent Poisons et le Manuel des Arts Mystérieux, trois arts martiaux suprêmes, il comprit la vérité profonde de l'Harmonie de la Droiture et du Mal, fut indestructible et invincible.
À son apogée, la puissance démoniaque de Qiao Beiming couvrait la moitié du Monde Martial. De nombreuses sectes célèbres n'osaient pas l'affronter directement. Ceux qui se dressaient devant lui étaient brisés, ceux qu'il frappait se soumettaient.
Jusqu'à ce que Zhang Danfeng, l'Ancêtre de la Montagne Tianshan, réapparaisse dans le Monde Martial. Il vainquit d'abord Qiao Beiming par une épée divine. Ensuite, il permit à Qiao Beiming de récupérer son Vrai Qi et son sang, et, lorsqu'il fut en parfaite condition, le vainquit dans le domaine le plus fort de Qiao Beiming.
Après cette bataille, Qiao Beiming fut désemparé, perdit totalement confiance. Il simula sa mort, s'enfuit, alla outre-mer, et pratiqua son manuel secret sur une île d'outre-mer, espérant créer des coups pour vaincre le successeur de Zhang Danfeng. Finalement, il mourut sur l'île solitaire.
Depuis plus de cent ans, d'innombrables gens sont allés en mer le chercher.
Les plus nombreux étaient la famille Li, dont l'ancêtre Li Kangtian était disciple direct de Qiao Beiming. Chaque génération de la famille Li était allée en mer chercher l'île solitaire où Qiao Beiming vivait en reclus.
La mère de Li Shengnan avait dit que le grand-père et le second grand-père de Li Shengnan avaient par chance trouvé cette île. Le second grand-père était resté sur l'île, et le grand-père était rentré chercher du secours.
Hélas, l'océan est sans pitié, et les vagues sont monstrueuses.
Tous les disciples de la famille Li qui voulurent retourner sur l'île furent emportés par le tsunami. Après cela, ils subirent un désastre d'extermination familiale ; toute la famille de Li Shengnan fut tragiquement tuée, et il devint impossible d'aller en mer chercher à nouveau.
Les notes de navigation et autres rouleaux étaient depuis longtemps perdus.
Jusqu'à aujourd'hui.
Voyant cette « Carte au Trésor », les yeux de Li Shengnan ne contenaient plus aucun sourire, et un air froid apparut sur ses lèvres.
Nul ne pouvait contrôler Li Shengnan.
Si Li Shengnan avait besoin d'un objet, elle devait obtenir cet objet ; elle pouvait le voler ou le dérober, mais elle ne transigerait pas pour l'obtenir.
Pas même pour les sentiments.
Même si elle tombait amoureuse, et même si la barrière émotionnelle était difficile, Li Shengnan ne se laisserait pas souffrir. Elle capturerait l'autre et l'exploiterait sans pitié ; elle ne transigerait jamais par amour.
Li Shengnan ne serait plus Li Shengnan si elle transigeait ?
« Sheng » est tout pour Li Shengnan !
C'est la fierté et la dignité qu'elle a au plus profond des os.
Li Zhaoting saisit le poignet de Li Shengnan pour l'empêcher de tirer son épée et d'attaquer. Il dit haut et fort : « Chef Ling, j'aime vraiment ce tableau ; le pendentif de jade est à vous ! »
Ling Yufeng lança un regard triomphant à Di Qinglin.
Une forte intention de meurtre traversa les yeux de Di Qinglin.
Quelqu'un va mourir cette nuit.
L'enchère continua comme d'habitude.
Di Qinglin présenta cinq trésors du Manoir du Marquis, prétexta l'ivresse et regagna sa chambre ; en fait, il alla à la salle d'entraînement, où son maître d'escrime, Ying Wuwu, l'attendait depuis longtemps.
Di Qinglin effleura légèrement sa taille de la main droite et fit jaillir une épée souple acérée. Il n'utilisait pas d'épées souples auparavant. Après que Li Zhaoting devint célèbre par le monde avec l'Épée Souple Ziwei, Di Qinglin passa aux épées souples, espérant surpasser Li Zhaoting avec elles.
Ying Wuwu satisfaisait toujours les demandes de son disciple.
Il conçut un test pour Di Qinglin.
Soixante-douze bougies furent placées dans la salle d'entraînement, toutes allumées. Di Qinglin devait couper les bougies sous la défense de Ying Wuwu sans les éteindre.
Pour être précis, l'exigence de Ying Wuwu était : couper toutes les bougies, les bougies ne devaient ni s'éteindre ni tomber, la hauteur de coupe devait être identique, et il ne devait pas y avoir la plus infime erreur.
Di Qinglin faisait un test par mois.
À ce jour, il en avait fait dix.
Dix tests, dix échecs.
Aujourd'hui n'était pas jour de test, mais Di Qinglin sentit qu'il réussirait assurément, alors il n'hésita pas à lancer le défi. Ying Wuwu tira son épée pour protéger les bougies.
Dans la salle principale du Manoir du Marquis, les invités s'amassaient.
Dans la salle d'entraînement du Manoir du Marquis, les lueurs d'épée scintillaient.
« Clang ! »
Le bruit retentissant du marteau d'enchères annonça la fin de l'enchère, et le banquet commença officiellement.
« Clang ! »
Di Qinglin rangea son épée souple.
Les soixante-douze bougies étaient toutes coupées, mais il n'y avait pas la plus infime déviation ; la flamme vacillait encore, et les chandeliers ne tremblaient pas du tout. Cependant, si l'on soulevait les bougies, on découvrait que chacune était brisée à un pouce et trois minutes du bas.
La cassure était lisse comme un miroir, brillante comme neuve.
Ying Wuwu soupira : « En matière d'escrime, je n'ai plus rien à t'enseigner. Tes fondements à l'épée souple ne le cèdent en rien à ceux de Li Zhaoting ; tu peux le défier. »
Le visage de Ying Wuwu s'assombrit.
Di Qinglin était son disciple soigneusement cultivé. Le disciple dépasse le maître ; le maître devrait se réjouir.
Ying Wuwu se sentit vide et mélancolique, comme une femme qui refuse d'admettre que sa jeunesse est partie, découvrant que sa fille est devenue la mariée d'un autre.
—— Di Qinglin a grandi !
—— Il n'a plus besoin des aînés pour l'abriter du vent et de la pluie !
Deux pensées traversèrent l'esprit de Ying Wuwu, suivies d'un sentiment de terreur. Pour plus de dix ans de relation maître-disciple, Ying Wuwu comprenait la perversion de Di Qinglin mieux que quiconque.
Di Qinglin ne gardait pas de gens inutiles auprès de lui.
Les gens sans valeur étaient inutiles.
Surtout les aînés qui ne pouvaient pas l'abriter du vent et de la pluie.
Di Qinglin était à la fois arrogant et complexé. Ces deux émotions semblaient contradictoires, mais en fait elles se complétaient. Plus une personne est arrogante et hautaine, plus son complexe d'infériorité peut facilement percer.
L'arrogance est une coquille, une coquille d'escargot, une carapace de tortue, les piquants d'un porc-épic, un parapluie protecteur fragile, mou, et facilement effondré pour l'estime de soi. L'orgueil de Di Qinglin ne permettait à personne d'être plus fort que lui, ne lui permettait pas de vivre sous la protection de son maître. Par conséquent, quand son maître perdit sa valeur d'usage, Di Qinglin agit sans pitié.
Ying Wuwu se retourna instinctivement.
Il vit une lueur de lame faible comme une touche d'aube, suivie d'une sensation de picotement dans la poitrine. Ce n'était pas douloureux, pas du tout douloureux.
Di Qinglin tenait une lame fine comme une aile de cigale. Être poignardé au cœur par une telle lame ne causerait ni douleur ni désespoir ; au contraire, ce serait chaud et doux.
Comme être tenu dans les bras d'une beauté.
Ce sentiment, il ne l'oublierait pas dans sa prochaine vie.
Cette lame s'appelait « Douceur ».
La douceur de la « Lame Douce ».
Di Qinglin dit doucement : « Je sais ce que tu veux me dire, et je sais ce que tu veux que je dise. Tu m'as enseigné pendant plus de dix ans ; tu devrais être récompensé. »
Les yeux de Ying Wuwu devinrent hagards.
Il ne comprenait pas ce que voulait dire Di Qinglin.
La voix de Di Qinglin devint encore plus douce.
« Père ! Ferme les yeux ! »
En entendant ces mots, Ying Wuwu comprit soudain, un sourire apparut sur ses lèvres, et il s'effondra au sol.
Ying Wuwu avait mal compris Di Qinglin.
Di Qinglin était un psychopathe intelligent. Peu importe à quel point il était tordu ou assoiffé de sang, il n'aurait pas tué négligemment un maître comme Ying Wuwu, classé sur la Liste Disha.
La raison pour laquelle il tua Ying Wuwu était une rumeur du Monde Martial. On disait que la mère de Di Qinglin avait eu de l'affection pour Ying Wuwu avant de se marier dans le Manoir du Marquis.
Di Qinglin estimait être un enfant illégitime.
Plus Ying Wuwu était bon pour lui, plus il donnait et demandait, plus il était loyal, plus Di Qinglin se sentait inférieur.
Chaque fois qu'il entendait quelqu'un l'appeler « Jeune Marquis », Di Qinglin sentait qu'il ne le méritait pas. Avec le temps, Di Qinglin accumula plus de dix ans de haine envers Ying Wuwu.
Ce genre de chose n'était pas nouveau dans le Manoir du Marquis.
Sans parler du Manoir du Marquis ; cela s'était aussi produit dans le Palais Impérial.
Li Qiushui, à plus de quarante ans, épousa la dynastie Xia et devint princesse ; qui osa dire quoi que ce soit de plus ?
Di Qinglin crut les rumeurs de rue et en fut tourmenté pendant plus de dix ans jusqu'à ce qu'il tue Ying Wuwu.
Di Qinglin sentit qu'il était rené.
Comme une meute de loups, un jeune roi loup défie son père, marche sur la tête de son père pour devenir le nouveau chef de la meute, proclame son autorité par le sang.