« Voulez-vous qu'on en discute ? »
« Nous sommes comme des poissons sur une planche à découper, à votre merci. Avons-nous le droit de refuser ? Dites-moi votre nom ; nous voulons savoir à qui nous avons affaire ! »
« Li Zhaoting. »
« Jiazi Tai Sui ? Haha ! C'est donc toi. Mourir sous l'épée de Li Zhaoting, cette vie n'aura pas été vaine ! »
Meili sourit amèrement et secoua la tête.
Elle savait qu'elle n'avait aucune chance de survivre.
« Je vous laisse deux choix.
Premier : vous me donnez l'emplacement du quartier général de la Secte du Couteau Volant, et je peux vous livrer, toutes deux, aux Six Portes. Il reste encore quelques mois avant l'automne ; mieux vaut vivre que mourir.
Deuxième : vous refusez de parler et vous mourez ce soir.
Il se fait tard.
L'heure est au repos.
Donnez-moi votre réponse au plus vite. »
Li Zhaoting pressa quelques points sur leurs corps, scellant leurs points d'acupuncture pour éviter une hémorragie excessive.
Meili secoua fermement la tête : « Nous avons été abandonnées par nos parents dans l'enfance, récupérant des déchets avec les chiens errants dans les rues. La Secte du Couteau Volant a recueilli nous sœurs et, quels que soient leurs desseins, je ne peux les trahir. »
Dazhe ajouta : « Les assassins privilégient le profit, mais il en est encore quelques-uns qui ont un sens de la morale. Maître Li, nous ne trahirons absolument pas la Secte du Couteau Volant. Accordez-nous une mort rapide ! »
« Ne pouvez-vous pas briser vos propres méridiens du cœur, en guidant votre Qi véritable pour le faire ? Est-ce si difficile ? »
Jiang Yuyan regarda froidement les deux femmes : « Vous n'êtes pas vraiment sans peur de la mort. Vous usez de la morale pour masquer votre peur, vous en faites un atout pour survivre. »
« Vous mentez ! »
« Mon jeune maître vous a brisé les omoplates, n'a pas pulvérisé votre Dantian, et n'a pas scellé votre Qi véritable. Si vous voulez vraiment mourir, brisez vos propres méridiens du cœur !
Vous ne l'avez pas fait !
Parce que vous ne voulez pas mourir !
Vous connaissez le tempérament de mon jeune maître.
Supplier ne servira à rien.
Pour survivre, il faut faire l'inverse.
Utilisez la morale du monde martial pour tromper mon jeune maître. Plus vous paraissez déterminées, plus vous avez de chances de survivre !
Vous ne pouvez pas me duper !
Je vois clair dans vos pensées !
Je sens l'intention meurtrière qui émane de vous deux !
Dès que mon jeune maître s'approchera de vous et débloquera vos points d'acupuncture, vous ouvrirez soudain la bouche et cracherez le poison caché dans vos fausses dents pour l'assommer.
N'essayez pas de jouer les malines avec moi.
Je vous ai à l'œil ! »
Un sourire dédaigneux joua sur les lèvres de Jiang Yuyan.
Jiang Yuyan fit deux pas en avant, tendit la main et arracha le menton de Meili Buda Zhe, extrayant deux molaires. À l'intérieur se trouvaient des mécanismes complexes capables de projeter un puissant soporifique.
Le désespoir remplit les yeux de Meili Buda Zhe.
À leurs yeux, cette servante, innocente et pure, comme un petit lapin blanc, dégagea soudain une aura des centaines de fois plus forte, arrogante et dominatrice, comme un roi démon.
« Pouvez-vous parler maintenant ? »
Jiang Yuyan leur remit le menton en place.
L'esprit de Meili Buda Zhe s'effondra totalement ; elle n'avait plus aucune volonté de résistance et avoua honnêtement.
Jiang Yuyan se redressa fièrement, se retourna, et découvrit Li Zhaoting qui la regardait avec un sourire ambigu. En une seconde, elle retrouva sa forme de « petit lapin », sans la moindre trace de son arrogance d'un instant plus tôt.
« Jeune Maître, allons-nous au quartier général de la Secte du Couteau Volant ? »
« Je n'ai pas pour hobby de courir partout. Je donnerai l'emplacement du quartier général à Tie Shou et je le laisserai s'en charger ! »
Les Quatre Grands Constables sont des bêtes de somme des Six Portes. Bien que leur travail soit très éprouvant, avec des heures supplémentaires intenses chaque jour, ils s'empressent encore d'accepter de nouvelles affaires.
Surtout Tie Shou, il est encore plus dévoué qu'un vieux bœuf.
Wuqing, quand il n'a rien à faire, peut jouer au go et au pipa. Quand il sort, il a des domestiques qui portent sa chaise à porteurs, donc il n'a jamais à se soucier de la fatigue du voyage.
Zhui Ming peut ouvertement « boire à outrance ». L'alcool est son élixir pour soigner ses blessures ; il ne sort jamais sans.
Leng Xue peut « récupérer de ses blessures ». Chaque fois qu'il travaille sur une affaire, il se bat contre l'ennemi jusqu'à être ensanglanté et couvert de blessures.
Seul Tie Shou possède une énergie interne profonde, une défense élevée et un cœur ferme. Il est très difficile de le blesser, que ce soit par une blessure interne ou externe, ou en usant de guerre psychologique contre lui.
Il n'a pas de congés et ne peut pas prendre de maladie payée ; il ne peut qu'enchaîner les affaires les unes après les autres.
Dès la réception de la lettre de Li Zhaoting, Tie Shou partit immédiatement pour la Secte du Couteau Volant afin d'appréhender le Chef de secte.
…
Li Zhaoting traite une affaire dans le Guanzhong et réside temporairement à l'Auberge Tongfu. Cette information se répandit comme une traînée de poudre, et les assassins qui voulaient prendre le contrat pesèrent secrètement leurs propres compétences martiales.
Mais quel enfer !
Pourquoi est-il partout ?
Vous voulez enquêter sur l'affaire de l'Agence d'Escorte Conjointe !
Vous avez mené des gens pour forcer le quartier général de la Secte du Tournesol !
Maintenant vous voulez même empêcher les assassins de prendre des contrats !
N'avez-vous donc rien d'autre à faire ? !
Si vous êtes libre, allez pelleter du fumier !
Pelleter du fumier peut encore apporter une contribution positive !
C'est des dizaines de fois plus utile que de remuer la merde et faire exploser des latrines !
La Secte du Couteau Volant fut écrasée par Tie Shou.
Jin Yin Er Lao (les Anciens Or et Argent) s'enfuirent sans hésiter.
Ils étaient à l'origine des anciens du Culte des Cinq Poisons, mais se rebellèrent plus tard et devinrent des assassins du monde martial en utilisant des techniques de poison.
Entendant le nom de Li Zhaoting, et se rappelant que la Cheffe du Culte des Cinq Poisons était la concubine de Li Zhaoting, Jin Yin Er Lao rendirent le double de l'acompte et s'enfuirent à des milliers de lieues du jour au lendemain.
Shangguan Yundun posta des gens pour surveiller l'extérieur de l'auberge.
Shangguan Yundun est très patient.
Li Zhaoting ne peut pas rester dans le Guanzhong.
Li Zhaoting finira bien par partir.
À ce moment-là, ce sera sa chance de frapper.
Un jour, deux jours, trois jours…
Li Zhaoting régla les affaires de la Crête du Tigre Affamé, de la Secte du Tournesol et de l'Agence d'Escorte Conjointe, nettoyant les fils restants.
Ce jour-là, une bonne nouvelle arriva d'un disciple de la Secte Brise-Ciel.
Li Zhaoting rentra à Nankin.
La silhouette et l'apparence de Li Zhaoting sont trop remarquables. Trouver quelques mendiants estropiés, se prélassant au soleil dans la rue et surveillant le carrefour, suffit à confirmer les allées et venues de Li Zhaoting.
Un cheval laid, un bel homme et une beauté !
Le bel homme et la beauté peuvent se déguiser.
Lao Jiu (Vieux Vin) est un cheval unique.
…
Nuit.
Bai Zhantang ferma habilement les volets de l'auberge.
Un homme d'âge moyen louche entra avec un sourire. Bai Zhantang dit instinctivement : « Nous sommes fermés pour la nuit, monsieur. Revenez demain ! »
L'homme d'âge moyen sourit : « Pas de presse ~ Je ne suis pas là pour manger. Je cherche quelqu'un. Mlle Guo Furong est-elle ici ? Laquelle est Mlle Guo Furong ? »
Les pensionnaires de l'auberge venaient de finir de manger. Guo Furong avait causé trop de problèmes récemment et s'était portée volontaire pour laver la vaisselle.
Li Dazi, provoqué comme « lâche » et « glouton qui ne travaille pas », était rempli de colère et s'avança : « Parle-moi ! »
« Comment dois-je vous appeler, monsieur ? »
« Parlez franchement ! »
« Quel est votre nom ? »
« Li Dazi, unique héritier de neuf générations du Village de la Famille Li ! »
« Li Dazi ? Vous êtes Li Dazi ? »
L'homme d'âge moyen détailla Li Dazi de la tête aux pieds. Une grosse tête et un cou épais, c'est soit un riche, soit un cuisinier ; il sentait la ciboulette, manifestement il venait de cuisiner en cuisine.
Cette personne n'était autre que Shangguan Yundun.
Les disciples de la Secte Brise-Ciel surveillaient dehors, concentrant toute leur attention sur Li Zhaoting et ne faisant attention à personne d'autre. Li Dazi cuisinait en cuisine pendant la journée, et personne ne faisait le moindre cas de lui.
« Où est Guo Furong ? »
« En cuisine ! »
« Mille sabords, Li Dazi, ce salaud ! Tu ne respectes pas les règles du monde martial ; tu oses me voler mon contrat ! »
« Je vais voler ta mère… »
« Les règles du monde martial, qui voit la proie a sa part ! Je surveille ici depuis des jours ; tu dois me donner au moins 30 % ! »
« 30 % ? Va voir par toi-même en cuisine ! Xiao Guo doit avoir des restes, je te les donne tous. »
« Des restes ? Beurk ~~ »
Pensant au passe-temps de Li Dazi, Shangguan Yundun s'appuya contre le volet pour vomir, maudissant Li Dazi en son for intérieur : « Ce salaud, ne peux-tu pas suivre quelques règles du monde martial ? »
Li Dazi, le « non-cannibale », classé parmi les plus faibles en arts martiaux parmi les Dix Grands Méchants, prospérait pourtant dans la Vallée des Méchants, un lieu grouillant de scélérats, s'appuyant sur ce passe-temps infamous pour inspirer une peur instinctive aux autres, bien que tout n'était que comédie.
Li Dazi adore le porc braisé, mais il n'ose pas le montrer. Il doit constamment afficher sa prédilection pour la chair humaine pour effrayer les gens ; sinon, dans un endroit comme la Vallée des Méchants, Li Dazi ne survivrait pas trois jours.
Shangguan Yundun n'avait jamais rencontré Li Dazi. Entendant le cuisinier, Li Dazi, se présenter, il pensa subconscientieusement que l'autre était l'un des Dix Grands Méchants, Li Dazi, et qu'il était là pour faire affaire.
Les deux parlaient à côté de la plaque, mais parvinrent tout de même à converser, chacun pensant que l'autre était un bizarre. Soudain, Shangguan Yundun frappa Li Dazi d'un coup de paume, essayant de lui voler le contrat.
Shangguan Yundun est soutenu par la Secte Brise-Ciel.
Li Dazi n'a aucun soutien.
Tant que l'affaire est menée proprement, personne ne le saura. Shangguan Yundun a une personnalité impitoyable et, pour un coup fatal, usa d'une force considérable.
Le simple vent de la paume fit rouler Li Dazi, évitant de justesse un coup mortel.
Shangguan Yundun fut surpris, réalisant que le Li Dazi devant lui était un imposteur, et entra en fureur, pensant : « Tu oses te moquer de moi ? Je vais te torturer pendant dix jours et dix nuits ! »
Shangguan Yundun n'est pas un assassin ordinaire. Il aime maîtriser ses ennemis puis les torturer, transportant un grand sac d'instruments de torture spécialement pour ses cibles.
Dans la plupart des cas, Shangguan Yundun est joyeux, bien que quelque peu louche, mais associé à ses trois mèches de longue barbe, il a un sourire quelque peu bienveillant.
« Swish ! »
Des griffes acérées s'abattirent sur Li Dazi.
Bai Zhantang bondit en avant, pointant la paume de Shangguan Yundun. Les deux échangèrent un coup ; Bai Zhantang recula de plusieurs pas, et Shangguan Yundun recula de deux ou trois pas.
« Main d'Acupuncture du Tournesol ? Qui êtes-vous ? »
« Bai Yu Tang ! »
« Le Saint des Voleurs ? »
« En personne ! »
« Êtes-vous aussi en mission officielle ? »
« La vie de Xiao Guo, je la protégerai ! »
Bai Zhantang rassembla son courage, essayant de paraître brave et résolu. Il connaissait bien Shangguan Yundun — Shangguan Yundun aime tuer tout le monde quand il frappe.
Shangguan Yundun dit : « Non, non ! Nous sommes dans le milieu, ne gâche pas mon affaire ! »
« Et si je tiens à gâcher ton affaire ? »
« Alors je t'enverrai à l'Ouest ! »
Une intense intention meurtrière brilla dans les yeux de Shangguan Yundun.
Bai Zhantang leva son index et son majeur droits.
Une demi-baguette d'encens plus tard, tous les occupants de l'Auberge Tongfu étaient rassemblés. Bai Zhantang avait du sang aux lèvres, Guo Furong était pâle, et Shangguan Yundun exhibait fièrement une pile d'armes de torture, montrant d'abord la corde de pendaison.
« Laissez-moi vous dire ! Ces armes sont toutes soigneusement sélectionnées, avec un taux de satisfaction client de 100 %. Par exemple, cette corde de pendaison, parfaitement impeccable… »
« Je n'ai pas beaucoup de temps, donc je ne torturerai pas tout le monde ! Je vous enverrai tous à l'Ouest directement !
Qui y va en premier ? »
« Pas de bagarre ! Pas de bagarre ! Aller à l'Ouest n'est ni une promotion ni une fortune ; pourquoi se battre ? Faites comme ça : les dames d'abord, laissez partir le tenancier en premier ! »
Le visage de Shangguan Yundun était tout en sourires, jouant avec sa proie comme un chat avec une souris, relevant lentement la corde de pendaison.
« Garde-les pour toi ! »
Une voix forte et retentissante vint de l'extérieur de l'auberge.
Avant que les mots ne tombent, Li Zhaoting apparut à la porte.
« Li Zhaoting, tu n'étais pas parti ? »
« Si je n'étais pas parti, comment aurais-tu pu sortir ? »
« Épargne-moi cette fois, et je te récompenserai généreusement à l'avenir ! »
« T'épargner n'est pas difficile. J'ai deux arpents de jardin d'armoise dans mon jardin. Quand l'armoise aura poussé en arbres, et sera coupée en planches pour faire un bateau, je ferai un voyage de cinq mille ans à Suzhou et Hangzhou, jusqu'à ce que le bois pourrisse et que les clous rouillent, et j'accrocherai les clous le long du bord de la route… puis je tondrai la laine des moutons pour faire du feutre, vendrai le feutre pour gagner de l'argent, et réunirai 10 030 000 taels, pour corrompre Yama et le Juge… »
« Va te faire foutre ! »