« Hé~ tu es trop prudent ! »
« Mademoiselle, pourquoi dites-vous cela ? »
« Tant de gens ont déjà mangé. Le vin et la viande ne sont manifestement pas empoisonnés, pourtant vous avez encore fait goûter le plat à la servante. »
« Heu… Mademoiselle, il y a un malentendu ! Je pense sincèrement que Yu Yan est un peu maigre et devrait manger plus de viande. J'ai une bien-aimée qui est la Maître de la Secte des Cinq Poisons. Ces poisons mortels qui tuent sur le coup ne sont que des assaisonnements chez moi. »
« Quel goût ont les poisons ? »
« La Poudre des Cinq Poisons qui Prolonge la Vie est plutôt épicée, avec moins de sensation d'engourdissement. L'Herbe Brise-Entrailles a un goût sucré. La meilleure, c'est la Fleur d'Amour ; elle est à la fois sucrée, acide, amère et épicée. »
Li Zhaoting inventait n'importe quoi sans scrupule.
Plus le poison est puissant, plus son prix s'envole.
Qui peut se permettre de tels assaisonnements précieux ?
Jiang Yuyan mangea la viande sans changer d'expression.
Li Zhaoting excelle à mettre les gens en confiance.
Si un certain poison mortel pouvait tuer Li Zhaoting, ou si un certain expert était bien plus fort que Li Zhaoting, les gens autour de lui seraient pour la plupart incapables de se défendre ; ils feraient aussi bien de s'allonger et d'attendre la mort.
Si le poison ne tue pas Li Zhaoting, au minimum, Li Zhaoting aidera à la vengeance et coupera l'adversaire en morceaux.
Jiang Yuyan ne s'inquiétait jamais de ces choses.
Si Li Zhaoting ne peut pas gagner, elle est certainement morte.
Si Li Zhaoting peut gagner, il peut l'emmener loin.
« Jeune Maître Li, j'ai longtemps entendu parler de votre talent pour l'enquête. Allons droit au but ! La raison principale de la mort de Wang Wanwu est l'Agence d'Escorte Unifiée. Nous soupçonnons la Société du Dragon Azure… »
Deng Dinghou sortit une pile de dossiers.
C'étaient ceux qu'il venait juste d'organiser.
« Pour ce que j'en sais, la Société du Dragon Azure n'envoie que quelques Maîtres de Salle pour ses missions. Ils aiment faire combattre les autres à leur place et lancent rarement des assassinats. »
« Que voulez-vous dire, Jeune Maître Li ? »
« La tactique signature de la Société du Dragon Azure… les agents dormants ! »
« Jeune Maître Li, qui soupçonnez-vous ? »
« Pour l'instant, je vous suspecte tous les deux. »
« Nous… heu… c'est… »
Deng Dinghou eut l'envie d'étrangler Li Zhaoting.
Un âne t'a donné un coup de pied dans le crâne ?
Si nous étions des agents dormants, comment pourrions-nous apporter des indices de notre propre initiative ? Sommes-nous stupides ?
Li Zhaoting lut dans les pensées de Deng Dinghou et expliqua en souriant : « Pour capturer quelqu'un, il faut d'abord le laisser partir. Cacher le ciel pour traverser la mer — plus vous avez l'air droit et vertueux, plus vous êtes susceptible de cacher de mesquines combines et des arrière-pensées ! »
« Que voulez-vous dire, Jeune Maître Li ? »
« Vous devez prouver que vous n'êtes pas des membres de la Société du Dragon Azure et gagner ma confiance. »
« Comment le prouver ? »
« Tuez un Maître de Salle de la Société du Dragon Azure. »
« Et si c'est une tactique de la blessure feinte ? »
« Si ce ne sont pas mes gens qui meurent, même si la Société du Dragon Azure use d'une "blessure feinte" avec ses douze Dragons Azure, ne laissant que le Grand Chef de la Société du Dragon Azure, croyez-vous que j'en aurais quelque chose à faire ? »
« Y a-t-il une antenne de la Société du Dragon Azure dans le coin ? »
« Bien sûr, à la Crête du Tigre Affamé. »
Li Zhaoting arracha une page des dossiers : « Voici les preuves que vous avez compilées. Vous en savez plus que moi. »
« Autre chose ? »
« La Secte du Sabre Volant est une antenne du Dragon Azure. Aidez-moi à trouver le quartier général de la Secte du Sabre Volant et celui de la Secte du Tournesol. Le premier pour lever les soupçons, le second est une demande personnelle.
J'ai accepté quelques missions des Six Portes et dois détruire la Secte du Tournesol dans un mois. Vous m'aidez à localiser leur quartier général, et je m'occupe du massacre.
Cette transaction, qui est pour, qui est contre ? »
Li Zhaoting attrapa un morceau de viande et savoura le mets délicieux.
Deng Dinghou réfléchit. La méthode de Li Zhaoting semblait grossière, mais elle allait droit au cœur du problème, distinguant ami d'ennemi en un temps record.
Gui Dongjing eut l'envie de renverser la table.
Les paroles de Li Zhaoting transperçaient Gui Dongjing.
L'analyse de Li Zhaoting était entièrement correcte.
La Société du Dragon Azure avait un agent dormant dans l'Agence d'Escorte Unifiée.
Cet agent dormant était Gui Dongjing.
Wang Wanwu avait été tué par Gui Dongjing.
La Crête du Tigre Affamé était la propriété de Gui Dongjing.
L'évaluation de Jiang Yuyan sur Gui Dongjing était juste : c'est un salaud fourbe qui, en apparence, ne s'intéresse qu'au bon vin et à la bonne chère, mais qui est en réalité avide et lubrique.
Gui Dongjing convoitait même Mademoiselle Wang.
Si Li Zhaoting lui avait demandé de tuer d'autres Maîtres de Salle, Gui Dongjing l'aurait fait sans hésiter. Il n'y a pas d'unité au sein de la Société du Dragon Azure ; les règlements de comptes y sont monnaie courante.
Cependant, Li Zhaoting pointait du doigt la Crête du Tigre Affamé.
La Crête du Tigre Affamé était l'œuvre de la vie de Gui Dongjing.
Gui Dongjing préférerait trahir la Société du Dragon Azure plutôt que d'abandonner la Crête du Tigre Affamé. Pour Gui Dongjing, tout au monde peut être abandonné, sauf la Crête du Tigre Affamé.
Chaque personne a sa personnalité.
Certains pensent que la vie est ce qui compte le plus.
Certains pensent que l'argent est ce qui compte le plus.
Certains pensent que la beauté est ce qui compte le plus.
Certains pensent que la carrière est ce qui compte le plus.
Gui Dongjing appartient à la dernière catégorie.
Gui Dongjing est avide et lubrique, mais fondamentalement, il aime poursuivre sa carrière.
Même si cette "carrière" est un repaire de bandits.
Le visage de Gui Dongjing était tourmenté et incertain.
Li Zhaoting, je ferai tout pour te tuer !
…
Li Zhaoting regagna l'Auberge Tongfu.
La Secte du Sabre Volant, la Secte Brise-Ciel, la Secte du Tournesol — toutes les figures centrales sont à l'Auberge Tongfu. La Ville des Sept Héros était à l'origine une petite ville paisible, peu sujette aux conflits, mais il y avait trop d'étrangers experts qui causaient maints incidents.
Parmi les gens de l'Auberge Tongfu, hormis Guo Furong, personne ne voulait provoquer d'ennuis de son propre chef, surtout Bai Zhantang. Plus jeune, il s'était fait flatter quelques fois, s'était enflammé d'enthousiasme, était devenu arrogant, avait pris le titre de Saint des Voleurs et s'était fait bouc émissaire.
Pour parler franchement, en matière de vol, Bai Zhantang n'est pas moins habile que Si Kong Zhaixing. Son accession au titre de Saint des Voleurs ne reposait pas seulement sur la flatterie ; il avait de vraies compétences.
Cependant, Bai Zhantang est peureux.
Pas au sens conventionnel, mais l'éducation de sa mère lui a enseigné au plus profond de lui-même que le vol est mal et que les voleurs craignent les constables.
Bai Zhantang n'est pas un homme lâche.
Dans l'histoire originale, face à divers experts, y compris des héros du monde souterrain comme Gongsun Wulong et Shangguan Yundun, Bai Zhantang s'est courageusement dressé et les a affrontés.
Comment cela peut-il s'appeler de la peur ?
Bai Zhantang est incroyablement audacieux !
La peur de Bai Zhantang vient de la conscience d'être un criminel qui ne peut se montrer au grand jour, et il craint terriblement les constables.
Même s'il pouvait du doigt faire tomber tous les constables de la Ville des Sept Héros, même cent Xing Bu Tou ne pourraient pas attraper Bai Zhantang, il ressentirait encore la peur.
En termes d'arts martiaux, c'est un manque d'esprit martial !
En termes de raison, le droit n'est pas droit, donc l'esprit n'est pas fort.
Seulement lorsque Bai Zhantang reçoit un jeton de grâce et que tous ses dossiers sont effacés peut-il retrouver sa confiance.
L'audace vient de la chevalerie.
La peur vient aussi de la chevalerie.
Bai Zhantang incarne parfaitement le mot « chevalerie ».
Pratiquer les arts martiaux n'est pas pour tyranniser les faibles, mais pour s'avancer courageusement aux moments critiques, user de ses compétences pour agir avec droiture, châtier le mal et soutenir la justice.
Li Zhaoting aimait beaucoup la personnalité de Bai Zhantang et le soutenait fermement pour qu'il se range et arrête, mais il l'effrayait occasionnellement, voyant comme il était prudent.
Juste pour s'amuser quand il s'ennuie !
Plus tard, il trouverait Guo Bujing pour arranger les choses et obtenir le jeton de grâce de Bai Zhantang. Le retour du fils prodigue est une qualité rare, et Bai Zhantang en est un.
…
La Crête du Tigre Affamé.
Gui Dongjing était anxieux.
Si ses ennemis étaient Deng Dinghou, Ximen Sheng, ou même Bai Li Changqing, Gui Dongjing n'aurait pas peur du tout.
Gui Dongjing était confiant pour tuer ces gens, gagner de l'argent avec l'agence d'escorte tout en gérant la Crête du Tigre Affamé. Tout le noir et le blanc, engranger maints avantages d'un coup, jouissance sans fin.
Avec l'arrivée de Li Zhaoting, tous les calculs de Gui Dongjing devinrent des plaisanteries. Dans une pure bataille d'esprit, Gui Dongjing n'aurait pas peur de Li Zhaoting, mais Li Zhaoting ne voulait pas livrer une bataille d'esprit ; il n'en avait pas le temps, et au moindre prétexte, il tirait son épée et tuait.
Précédemment, pour ourdir contre Deng Dinghou, il avait délibérément exposé la faiblesse de la Crête du Tigre Affamé. Inattendu, Li Zhaoting feuilleta distraitement les dossiers et remarqua immédiatement la Crête du Tigre Affamé.
Frapper le serpent aux sept pouces — il pointa du doigt la Crête du Tigre Affamé.
Cette nuit est la dernière chance.
Gui Dongjing connaissait bien Li Zhaoting.
Li Zhaoting prône l'offensive, la décision, la vitesse est essentielle à la guerre ; il n'hésitera jamais.
S'il ne trouvait pas de parade, le lendemain matin, Li Zhaoting se tiendrait à la porte avec l'Épée Souple Ziwei, exterminerait tous les bandits, et retournerait à l'Auberge Tongfu prendre son petit-déjeuner.
Gui Dongjing serra le poing.
Comment faire face à Li Zhaoting ?
Juste au moment où Gui Dongjing songeait à engager des assassins, un cri de guerre perçant vint de l'extérieur de la Crête du Tigre Affamé. Mademoiselle Wang menait les experts de l'Agence d'Escorte du Grand Roi, chargeant dans la Crête du Tigre Affamé. La Lance du Suzerain balaya mille armées, un dragon noir s'élevant dans les airs ; les bandits tombaient comme le blé sous la faux, la fleur de sang éclosant où que la pointe de lance atteigne.
La Lance du Suzerain a quelques lacunes dans les joutes martiales, mais elle est exceptionnellement utile pour charger au combat.
Sans aucun mouvement de fantaisie, une seule estocade et un balayage pouvaient venir à bout de tous les ennemis. Chargeant à cheval, aidée par la force du cheval, elle est invincible.
Ce n'était pas seulement Mademoiselle Wang qui attaquait.
Il y avait une autre Agence d'Escorte du Grand Roi dans le Guanzhong.
Le Chef d'Escorte s'appelait… Wang Zhaoxing !
Wang Zhaoxing était l'oncle de Mademoiselle Wang, un vétéran de l'escorte au expérience extensive, versé dans les techniques de lance. Sa Lance Poursuite-d'Âme du Suzerain fit pleurer les bandits pour leur mère.
Deng Dinghou mena les escorteurs de l'Agence d'Escorte Zhenyuan à l'attaque par un autre flanc, encerclant la Crête du Tigre Affamé sur trois côtés.
Li Zhaoting fut chargé de l'attaque centrale.
Li Zhaoting, seul avec son épée, tua jusqu'à la salle d'assemblée de la Crête du Tigre Affamé, tua deux régisseurs, et regarda Gui Dongjing avec un sourire joueur dans les yeux.
Gui Dongjing soupira : « Le Ciel ne m'aide pas ! Comment m'as-tu découvert ? Cet après-midi était notre première rencontre. Je ne t'ai pas manqué de respect, je t'ai régalé avec le meilleur chien, et j'ai répondu à toutes tes questions avec franchise. Pourquoi m'aurais-tu soupçonné ? »
Li Zhaoting dit gravement : « Gui Dongjing, en fait, je ne t'ai jamais soupçonné. Je l'ai dit clairement ; ma cible est la Crête du Tigre Affamé. Quiconque vise la Crête du Tigre Affamé est mon ami ; tous les autres sont l'ennemi. »
« C'est aussi simple que ça ? »
« Bien sûr que non. En considération du bouillon que tu m'as offert aujourd'hui, je te permettrai de gagner du temps. »
Li Zhaoting expliqua calmement : « L'agent dormant de la Société du Dragon Azure dans l'Agence d'Escorte Unifiée doit être parmi vous cinq. Bai Li Changqing est au Liaodong. La santé de Jiang Xin est extrêmement mauvaise. Ximen Sheng est un guerrier. Vous deux seulement, vous et Deng Dinghou, avez du cervelle. Malheureusement, les indices m'ont été donnés par Deng Dinghou. »
« Tu as dit que c'est une tactique de soumission feinte. »
« Alors, j'ai fait la sonde suivante, me concentrant sur la Crête du Tigre Affamé. Après un peu de réflexion, Deng Dinghou a accepté ma demande. Toi, tu as choisi de retarder jusqu'à demain. Mon temps est très limité ; je ne peux pas attendre si longtemps. »
« Tu plaisantes ! »
« Je dis la vérité. »
« Impossible, je ne le crois pas. »
« Qu'est-ce que tu me prends pour ? Zhuge Kongming qui ourdit des plans sur mille lieues ? Zhuge Wolong qui est infaillible ? Ou un lettré qui peut connaître la situation du monde sans sortir de chez lui ?
Il n'y a pas tant de combinaisons alambiquées !
Plus tu as de combines, plus il est facile de les dévoiler. Plus le plan est élaboré, plus sa tolérance à l'erreur est faible.
Les affaires les plus difficiles sont les crimes passionnels.
La meilleure tactique, c'est la charge à l'aveuglette.
Quelles que soient tes combines, depuis l'instant où la Crête du Tigre Affamé m'a été exposée, tu étais destiné à échouer.
Es-tu prêt à mourir ?
Je te donne deux choix.
Le suicide. Tu mourras aux mains des bandits de la Crête du Tigre Affamé en héros d'agence d'escorte, et tes hauts faits seront rappelés par les générations futures.
Résister jusqu'au bout. Pour être franc, pour l'héritage de l'Agence d'Escorte Unifiée, tu seras quand même tué par des bandits, mais ta tombe aura des offrandes, pas un tas de merde de chien.
Cependant, je te couperai en morceaux.
Les gens du monde martial aiment les fins heureuses.
Je te conseille de ne pas tenter ta chance.
Fais ton choix. »
Li Zhaoting serra son épée de la main droite.
C'est du pur n'importe quoi.
Comment Gui Dongjing pourrait-il se suicider ?
Combien de gens ont le courage de se suicider ?
Gui Dongjing résistera assurément.
Li Zhaoting a tant parlé juste pour voir les cartes cachées de Gui Dongjing, pour voir les compétences des Douze Dragons Azure, et pour voir si le plan de la Société du Dragon Azure contre l'Agence d'Escorte Unifiée était obstiné ou hasardeux.
Guo Bujing était constable depuis des décennies et avait maints trésors ; Li Zhaoting voulait le faire chanter.
La Société du Dragon Azure est un cadeau parfait.
Guo Bujing pourrait ne pas l'apprécier, mais pour l'amour du Dieu de la Capture, il donnerait au moins le double de la récompense.
On dit qu'il y a des épées comme Zanlu et Tianwen dans l'entrepôt des Six Portes. Li Zhaoting est très intéressé. Même si Li Zhaoting n'en a pas besoin, Feng Suzhen devrait être compatible avec Zanlu.
« Le sais-tu ? L'expert suprême de l'Agence d'Escorte Unifiée n'est ni Ximen Sheng ni Bai Li Changqing, mais moi, Gui Dongjing. Mes arts martiaux sont les plus élevés ! »
Une lueur dorée émana de Gui Dongjing.
Ximen Sheng et Bai Li Changqing étaient occupés à escorter des marchandises, bravant vent et pluie, sans le temps de se consacrer aux arts martiaux.
Gui Dongjing est le Grand Patron. Il n'a pas besoin d'escorter personnellement, refilant toutes les tâches de l'agence à Ximen Sheng. Il avait tout le loisir de consolider ses fondations et ses arts martiaux surpassaient de loin ceux de Deng Dinghou et Jiang Xin, et il pourrait peut-être vaincre Ximen Sheng.
S'il peut vaincre Bai Li Changqing, c'est inconnu !
Les arts martiaux s'affûtent dans le meurtre !
Gui Dongjing passe ses jours à pratiquer les arts martiaux à l'agence d'escorte ou à se livrer aux plaisirs à la Crête du Tigre Affamé. Quelle que soit la profondeur de son énergie interne, face à des experts ayant connu d'innombrables batailles et frôlé la mort, il sera affecté par leur intention guerrière, menant aisément à la défaite.
Ses chances de gagner contre Ximen Sheng ne tiennent pas à ce que Ximen Sheng soit un faible, mais parce que théoriquement, Gui Dongjing est le patron de Ximen Sheng, son employeur. Ximen Sheng est sur ses gardes, et leur relation est proche ; quand Ximen Sheng pratique les arts martiaux, il ne cache rien à Gui Dongjing, et ses détails ont été observés.
Inutile d'élaborer là-dessus.
L'issue d'un combat ne peut être déterminée par la déduction.
Surtout dans un combat à mort ; on ne sait jamais si son adversaire fera une percée au dernier moment et déchaînera dix fois sa puissance, ou s'il s'effondrera soudainement.
« Ha ! »
Gui Dongjing lança un poing sur Li Zhaoting.
La meilleure stratégie est de frapper le premier.
Ce coup était un authentique Grand Poing Vajra de Shaolin.
La force du poing était féroce et invincible.
Une lueur rouge sang passa dans les yeux de Li Zhaoting ; son épée fusa, un craquement résonna dans l'air, et les deux silhouettes se croisèrent instantanément. Dos à dos, Li Zhaoting rangea distraitement son Épée Souple Ziwei, laissant échapper un chant d'acier perçant.
Le sang gicla du visage de Gui Dongjing.
Dans le monde martial, il faut tenir sa parole.
Si l'on dit qu'on coupera quelqu'un en morceaux, pas un morceau ne doit manquer.