Une formation est une méthode unique qui combine la force de plusieurs personnes pour vaincre des ennemis aux arts martiaux supérieurs. Toutes les grandes sectes possèdent des formations singulières pour protéger la sécurité de leurs portes de montagne.
Deux Instruments, Trois Talents, Quatre Symboles, Cinq Éléments, Six Harmonies, Sept Étoiles, Bagua, Neuf Palais, Dix Absolus !
La plupart des formations du monde martial suivent ces schémas.
Les formations à effectif plus large, comme la Formation des Cent Huit Arhats de Shaolin, la Grande Formation Tiangang Beidou de l'École Quanzhen et la Formation du Bâton Bastonneur de Chiens de la Secte des Mendiants, ne font qu'empiler les effectifs.
Grande Formation Tiangang Beidou = 2 × 7 × 7
Formation des Cent Huit Arhats = 3 × 6 × 6
Formation à Cinq Tours des Arts Ésotériques Arhat = 5 + 8
Toutes les grandes formations peuvent être décomposées en formations plus petites.
La clé pour briser une formation, c'est… réduire les effectifs !
Employer toute sa force pour attaquer et tuer une personne, se sacrifier pour éliminer l'œil de la formation, échanger des vies pour réduire les effectifs de force. Tant que l'adversaire ne peut plus rassembler assez de monde, la formation s'effondre.
Lors de la bataille de la région Miao contre les Sept Épées Absolues, Li Zhaoting tua Sun Yijiu d'un coup d'épée, empêchant l'ennemi de réunir sept personnes, brisa la formation aisément et extermina les Sept Épées Absolues.
La Vraie Formation Martiale à Sept Sections peut ignorer cette tactique.
Bien que son nom contienne le chiffre « sept », elle n'exige pas un nombre précis de personnes. De deux à sept, les Sept Héros du Wudang peuvent s'arranger et se combiner librement, tous capables de déployer la puissance de la Vraie Formation Martiale à Sept Sections. Plus ils sont nombreux, plus la puissance grandit.
Trois personnes peuvent l'utiliser, cinq aussi. Yu Lianzhou, Yu Daiyan et Mo Shenggu peuvent la monter ensemble, et Song Yuanqiao, Zhang Songxi, Zhang Cuishan et Yin Liting peuvent également la monter.
Au risque d'être encerclés par six hommes, ils éliminent le plus faible, Mo Shenggu. Les six restants forment une nouvelle formation, se sacrifient à nouveau à l'attaque, et les cinq survivants en forment une autre.
Les attaques sacrificielles ne sont pas sans coût.
Combien de personnes peuvent lancer sans cesse des attaques sacrificielles sous le siège de Song Yuanqiao, Yu Lianzhou et les autres ?
Même en usant du Qi Véritable Protecteur pour encaisser, si l'on pousse les Sept Héros du Wudang à bout, n'ont-ils pas des coups mortels ? Voulez-vous goûter à la sensation de quatorze mains frappant vos reins à répétition ?
Li Zhaoting ne portait guère d'intérêt aux compétences uniques de premier rang du Wudang, ne prêtait guère attention à l'Écriture Vraie des Neuf Cieux ni à l'Art Divin du Ver à Soie Céleste, et ne souhaitait qu'assister à la Vraie Formation Martiale à Sept Sections.
Les arts martiaux des Sept Héros du Wudang varient en force et en faiblesse ; certains manient l'épée, d'autres le sabre, d'autres le poing, d'autres encore le Juge-Pinceau. Sept personnes, sept types d'arts martiaux ; comment coopérer ?
Li Zhaoting n'arrivait pas à le concevoir.
C'est la création suprême de Zhang Sanfeng. La Vraie Formation Martiale à Sept Sections était à l'origine un art martial, utilisé par une seule personne. Mais comme les fondations requises étaient trop élevées, il la simplifia en formation.
Il y a plus de dix ans, Zhang Sanfeng contempla les monts Sheshan et Guishan, là où le Yangtsé et la rivière Han se rejoignent, et de la forme sinueuse du Sheshan et de la forme stable du Guishan, il comprit un art martial sophistiqué. Or ces deux montagnes sont grandioses et majestueuses, et l'art martial né de leur forme est vaste et englobant ; seul Zhang Sanfeng au Wudang pouvait l'exercer de sa seule force.
Au niveau d'arts martiaux de Zhang Sanfeng, quelle est la signification d'un art martial ? Un coup de paume décontracté est un coup mortel !
Après mûre réflexion, Zhang Sanfeng finit par décider de morceler cet art unique en formation pour l'enseigner aux Sept Héros du Wudang. Dès qu'il y a deux personnes, elles peuvent l'utiliser conjointement pour se défendre.
Si les Sept Héros du Wudang unissent leurs forces, leur puissance équivaut à celle de soixante-quatre experts de premier rang attaquant ensemble. Les Sept Héros considèrent la Vraie Formation Martiale à Sept Sections comme leur atout caché et ne l'ont jamais employée.
Même s'ils l'employaient, personne ne la reconnaîtrait. Les méthodes d'arrangement et de combinaison sont trop nombreuses. Même si Bai Xiaosheng et Gui Sun Zi réunissent des renseignements, ils ne parviendraient pas à percer les fondements de la formation.
Dans l'histoire originale, Zhang Cuishan erra pendant dix ans, et Yu Daiyan fut estropié. Cet art unique suprême ne parvint jamais à déployer sa puissance. Quelle que soit la puissance de sa conception, sans exploits réels au combat pour la soutenir, il ne fut letztlich qu'un mirage.
À présent, la Vraie Formation Martiale à Sept Sections se révèle sous leurs yeux.
Les Sept Héros du Wudang tenaient chacun leur arme. Yu Daiyan, à l'origine expert en techniques de sabre, se retrouva les mains vides. Zhang Cuishan abandonna son croc de tigre et utilisa deux Juges-Pinceaux.
Kong Wen représentait Shaolin dans le combat, et naturellement il ne pouvait pas user de la force contre les faibles. C'étaient aussi sept personnes, mais ces sept provoquèrent force huées, faisant soupirer devant l'héritage profond de Shaolin.
Ce n'étaient pas les Trois Kong menant quatre moines de la génération Yuan.
C'étaient Kong Wen, Kong Xing, Kong Zhi, accompagnés de Xuan Du, Xuan Nan, Xuan Ming et Xuan Ji, quatre vieux moines de la génération Xuan, dont l'âge moyen dépassait de quarante ans celui des Sept Héros du Wudang.
Si la génération des Sept Héros du Wudang n'avait pas été si élevée, ce combat, s'il se répandait, passerait pour un clair abus de force.
Ce qui ne manque pas à Shaolin, ce sont les vieux moines.
Il y a plus de trente vieux moines de la génération Xuan, et les autres générations en comptent au moins cinq ou six, jusqu'à une douzaine. Selon le système d'entraînement de Shaolin, rien que par l'ancienneté, à soixante ou soixante-dix ans, ils sont considérés comme des experts de premier rang dans le monde martial.
Ces gens n'ont pas besoin de former une formation ; ils peuvent déchiqueter de puissants ennemis en s'appuyant seulement sur la forte attaque de leur système d'arts martiaux.
Devant le Palais des Nuages Pourpres, sur la place, les Sept Héros du Wudang se tenaient prêts, armes en main. Leurs positions n'étaient pas en forme de Grande Ourse, mais plutôt assez dispersées. Les visages des sept vieux moines étaient graves, et les spectateurs retenaient leur souffle.
Un combat de ce niveau serait difficile à revoir en une vie. Personne n'osait se faire expulser pour avoir crié, de peur de rater ce beau spectacle.
« Fiou ! »
Kong Xing lança l'attaque.
Il y a quatre moines célèbres de la génération Kong.
Kong Jian, aux enseignements bouddhiques les plus profonds ; Kong Wen, aux capacités de gestion les plus fortes ; Kong Zhi, rusé et intelligent ; et Kong Xing, le moine obsédé par les arts martiaux et pareil à un feu dévorant.
Kong Xing se disait qu'il avait trente ans de cultivation de plus que Song Yuanqiao, le plus âgé des Sept Héros du Wudang. Même s'il n'avait jamais entendu parler de la puissance infinie de la Vraie Formation Martiale à Sept Sections, ce vieux moine allait se mesurer à vous force de doigt contre force de doigt, je ne crois pas que vous puissiez tenir.
D'une pensée, ses mains se muèrent en griffes de dragon.
Kong Xing pratiquait la Main Griffe de Dragon depuis des décennies et avait atteint la perfection. Les griffes de dragon s'envolèrent, les ombres de dragon se croisant, un dragon volant s'élevant dans les airs, chargeant droit dans la formation.
Parmi les Sept Héros du Wudang, Song Yuanqiao, Yu Lianzhou et Yu Daiyan possédaient la force intérieure la plus profonde. Zhang Songxi était le plus agile, Zhang Cuishan avait la compréhension la plus haute, et du fait de l'âge, les arts martiaux de Yin Liting et Mo Shenggu étaient relativement plus faibles.
Les deux griffes de Kong Xing s'abattirent sur Mo Shenggu.
Mo Shenggu tenait une longue épée, la tenait horizontalement devant sa poitrine, traçant légèrement un arc. L'épée était souple comme une épée souple, traçant doucement un arc, sa pointe visant le point Spirit Gate au poignet de Kong Xing. Le point Spirit Gate est le point d'acupuncture central pour la force de la main. Une fois ce point frappé, même avec la Force Éléphant-Dragon, on ne peut que lâcher prise et reculer.
Épée Souple Enveloppante !
Treize Épées du Point Spirit Gate !
Avant que Kong Xing ne puisse changer de mouvement, Yin Liting se déplaça rapidement selon les mouvements de la formation et piqua les côtes de Kong Xing. Zhang Cuishan usa de ses deux pinceaux pour frapper les cavités des épaules de Kong Xing. Song Yuanqiao et les autres restèrent immobiles, accumulant leur force en silence.
Kong Xing rétracta et changea de mouvement sans heurt. La Main Griffe de Dragon riposta vers les côtes de Yin Liting. Les pas de Yin Liting étaient légers et agiles, il changea de mouvement selon ceux de la formation, esquivant aisément le coup mortel. Zhang Songxi intervint en appui, frappant les côtes gauches de Kong Xing d'une paume.
Kong Xing agita la main, utilisant la Technique de la Manche de Fer pour bloquer la force de la paume, mais le Juge-Pinceau de Zhang Cuishan fusa dans les airs, et sa pointe acérée perça la manche, la déchirant en lambeaux.
Sans manche, comment user de la Technique de la Manche de Fer ?
Ce qui mit Kong Xing encore plus en difficulté, c'est qu'à mesure que les Sept Héros du Wudang attaquaient, l'énergie intérieure autour de lui devenait de plus en plus oppressante, comme s'il était piégé dans la boue, scellant chaque pore, et quoiqu'il frappe de poing et de pied, la boue dissipait sa force.
Les arts martiaux de Kong Xing étaient superbes. En duel, il était à la hauteur de Song Yuanqiao. Avec sa Griffe de Dragon à trente-six styles, il pouvait capturer Mo Shenggu en vingt ou trente coups au plus.
Cependant, la Vraie Formation Martiale à Sept Sections changeait étrangement. S'appuyant sur les mouvements de la formation pour se soutenir mutuellement, les techniques de griffe féroces et dominatrices étaient aisément résolues. Mo Shenggu et les autres n'employaient pas de compétences uniques exquises du Wudang. La plupart de leurs mouvements étaient l'Épée Souple Enveloppante, la Paume de Fer Ébranle-Montagne et la Paume Souple du Wudang, qu'ils pratiquaient lors de leur initiation, et pourtant ils parvenaient à battre Kong Xing comme une mouche bourdonnante.
« Hey ! »
Kong Xing rugit de colère avec la Technique du Rugissement du Lion, forçant le passage hors de l'encerclement, et avertit : « Frère aîné, prudence, cette formation est très étrange ; ne laissez pas votre force être dissipée. »
« Force dissipée ? Emprunter la force pour attaquer ? »
« Bien plus sophistiqué qu'emprunter la force pour attaquer ! »
« C'est donc ainsi. Attaquons ensemble ! »
Dans une compétition martiale, il n'y a pas le temps de discuter tactique. Les sept vieux moines se regardèrent, fondirent ensemble, et chacun employa des compétences uniques de Shaolin, leurs vents de poing et ombres de griffe s'entrelacant.
Kong Wen utilisa le Poing Sept Étoiles de la Fleur Biaisée.
Kong Zhi utilisa le Doigt Da Zhi Wu Ding.
Kong Xing continua d'user de la Main Griffe de Dragon pour attaquer férocement.
Xuan Du excellait au Doigt Cueille-Fleur.
Xuan Nan excellait à la Paume Un Coup Deux Dispersions.
Xuan Ming excellait à la Paume Prajna.
Xuan Ji excellait à la Griffe Annihilation.
Sept compétences uniques de Shaolin furent lancées simultanément. Bien que les sept n'utilisent pas d'armes, la différence de force intérieure n'était pas de celles qu'on efface avec du cuivre et du fer brisés. Les épées et Juges-Pinceaux des Sept Héros du Wudang n'étaient que du fer ordinaire coulé.
Le choc de Qi Véritable brisa aisément plus d'une douzaine d'armes.
Les Soixante-Douze Compétences Uniques de Shaolin avaient toutes été patiemment polies par des générations de moines martiaux, incorporant la sagesse et le sang de centaines de moines martiaux, aux mouvements impeccables, considérées comme des compétences uniques incassables.
Les spectateurs avaient des pensées diverses.
Il y a quelque temps, Linghu Chong reçut les Neuf Épées de Dugu de Feng Qingyang. Cet art excelle à trouver les failles, mais Linghu Chong observa longuement, put percer les failles de l'Épée Souple Enveloppante et des Treize Épées du Point Spirit Gate, sans comprendre les techniques de poing, paume et griffe. Il estima que face à Kong Xing, il serait capturé en un coup.
Le visage de Murong Fu vira du vert au pourpre. Il avait reçu les conseils martiaux de Murong Bo, ses arts martiaux s'étaient grandement améliorés, et il avait une bonne compréhension des compétences uniques de Shaolin. Il était confiant que, hormis la Salle des Arhats et l'Abbé de l'Académie Damo, personne à Shaolin n'était son adversaire ; il ne les craignait pas en duel unique, mais les moines attaqueraient ensemble !
Sept vieux moines fondirent sur lui ; même si Murong Fu avait trois têtes et six bras, il serait mis en pièces.
Combien de vieux moines Shaolin compte-t-il ?
Combien de vieux prêtres taoïstes le Wudang compte-t-il ?
Y a-t-il tant d'occasions de duels uniques ?
Face à l'attaque féroce des sept vieux moines, les Sept Héros du Wudang ne montraient aucune panique, leurs mouvements étaient mesurés, avançant et reculant selon ceux de la formation, résistant ensemble à la pression.
Beaucoup de formations à sept adoptent le style de la Grande Ourse, mais la Vraie Formation Martiale à Sept Sections n'en est pas une. Cet art vient de la tortue et du serpent, et quand la formation change, elle s'arrange en forme de Xuanwu.
La forme ressemble à la lettre « Q ».
À mesure que les deux camps échangeaient les coups, l'énergie intérieure des Sept Héros du Wudang ne fit plus qu'un. Les sept semblèrent devenir deux personnes ; bien qu'il y eût deux types d'énergie intérieure, elles étaient étroitement combinées.
L'une est « ronde » !
L'autre est « droite » !
La Vraie Formation Martiale à Sept Sections est une « formation ronde-droite ».
Usant de mouvements circulaires pour dissiper, user et reculer.
Usant de mouvements en ligne droite pour attaquer, soutenir et avancer.
Les mouvements circulaires lourds, semblables à Xuanwu, comme une meule immense, usaient et épuisaient sans cesse l'esprit, l'énergie et le mental des sept moines de Shaolin, les faisant sentir las.
Les mouvements en ligne droite souples, semblables au serpent, tantôt rapides, tantôt lents, tantôt forts, tantôt faibles, rendaient les changements de vitesse, d'attaque et de défense superbes, sans aucune trace d'artificialité.
Les Sept Héros du Wudang étaient comme deux personnes, comme quatorze personnes, et semblaient aussi être soixante-quatre personnes. Kong Wen et les autres enchaînèrent les coups uniques, les merveilleuses compétences uniques de Shaolin éblouissaient, mais elles étaient toujours démantelées par un coup d'épée ou de paume des Sept Héros du Wudang.
Qu'il s'agisse d'attaquer le plus faible Mo Shenggu, de se combiner pour attaquer les plus forts Song Yuanqiao et Yu Lianzhou, ou de sacrifier un moine pour trouver l'œil de la formation, chaque tentative échoua.
Le Maître Xuan Du fut le premier à reculer. Il n'aimait pas les compétitions martiales ; il n'était venu que sur ordre. Son point Spirit Gate fut frappé par Yin Liting, et il se retira activement en concédant la défaite.
Le suivant fut Xuan Nan. Il fut attaqué par Song Yuanqiao et Yu Lianzhou, se défendant avec la Technique de Soumission des Démons par la Kasaya. Yu Daiyan saisit l'occasion pour frapper, ses mains comme des couteaux, déchirant la kasaya de Xuan Nan en lambeaux. Xuan Nan psalmodia le nom de Bouddha, impuissant.
Xuan Ji fut touché sur un point d'acupuncture par Zhang Cuishan.
Xuan Ming reçut un coup de poing et une paume de Zhang Songxi.
Quatre vieux moines de la génération Xuan se retirèrent l'un après l'autre, ne laissant que les trois vieux moines de la génération Kong. À en juger par l'allure, Kong Wen et les deux autres n'avaient aucune chance de l'emporter, mais les Sept Héros du Wudang ne saisirent pas l'occasion pour lancer une forte attaque ; ils restèrent sans hâte.
Kong Wen soupira.
Si les Sept Héros du Wudang avaient été pressés de réussir, il aurait eu un coup unique pour renverser la situation. Mais les Sept Héros du Wudang étaient stables et mesurés. Cinq épées, deux paumes et deux pinceaux avançaient et reculaient à propos, personne ne prenant l'initiative d'attaquer, personne ne reculant par peur.
C'étaient encore ces deux mots… Xuanwu !
Lourde comme une tortue, immobile comme une montagne.
Souple comme un serpent, détendue et mesurée.
Tortues et serpents sont deux créatures différentes, mais maintenant elles sont parfaitement intégrées. La tortue n'est pas entièrement défensive ; elle use soudain de coups uniques. Le serpent n'est pas entièrement offensif ; il use de mouvements serpentins pour dissiper la force, causant de grands ennuis à Kong Xing et Kong Zhi.
Les spectateurs furent quelque peu déçus.
Ils s'attendaient à voir un combat merveilleux de manœuvres offensives et défensives, et à voir les compétences uniques patiemment polies de Shaolin et du Wudang, mais la scène était si solennelle.
Les Hauts Moines de Shaolin avaient employé plus d'une douzaine de compétences uniques de suite, faisant acclamer la foule, mais les arts martiaux utilisés par les Sept Héros du Wudang étaient pour la plupart des arts martiaux de base, sans la Paume Divine de la Marche des Neuf Palais, les Treize Styles Grue-Serpent, la Paume Divine du Grand Luo, la Technique d'Épée des Deux Instruments, l'Épée Sage du Taiji, et autres compétences uniques. Quant à la Vraie Formation Martiale à Sept Sections, même les sept moines de Shaolin ne pouvaient percer les subtilités de ses changements.
Qu'ils fussent spectateurs ou participants, ils ne pouvaient voir que l'espace d'esquive des Hauts Moines de Shaolin se rétrécissait de plus en plus, et l'avantage des Sept Héros du Wudang grandissait de plus en plus. Lorsque Yu Daiyan frappa le poignet de Kong Zhi d'une paume, Kong Wen concéda la défaite, impuissant.
Lan Fenghuang tira la manche de Li Zhaoting : « Les Sept Héros du Wudang ont gagné comme ça ? On dirait un jeu d'enfant ? »
Li Zhaoting expliqua : « Fenghuang, ce n'est pas un jeu d'enfant ; c'est le kung-fu le plus authentique. »
Cheng Huaixiu dit : « J'ai utilisé la Clarté du Cœur d'Épée pour chercher le cœur de la formation, mais je n'ai toujours pas trouvé l'œil de la formation. La Vraie Formation Martiale à Sept Sections n'a-t-elle pas d'œil ? Maître Li, votre escrime est profonde et insondable. Pouvez-vous trouver le cœur de la formation ? »
Li Zhaoting agita la main : « Il n'y a pas de cœur. L'œil de la Vraie Formation Martiale à Sept Sections, ce sont les sept personnes ; chaque personne est un appui de formation, chaque personne est le cœur de la formation. »
Tang Zhuquan fit la moue : « Shaolin est venu de si loin, amenant sept vieux moines, pour concéder la défaite comme ça ? C'est trop anticlimactique. »
Lu Xiaofeng haussa les sourcils : « Tu te trompes ! Les Trois Kong et les Quatre Xuan n'ont pas coopéré ; le sens de leur alliance n'était pas significatif. Après la défaite successive des Quatre Xuan, si les Sept Héros du Wudang avaient été pressés de réussir et lancé une forte attaque, ils auraient été battus par les Trois Kong. »
Li Zhaoting dit : « Kong Wen a concédé la défaite parce que les Sept Héros du Wudang avançaient et reculaient à propos, jamais avides de mérite ni précipités. Ils n'ont jamais eu l'occasion d'utiliser les atouts cachés qu'ils dissimulaient. »
« Quel atout caché si puissant ? »
« Chaîne de Fer ! »
Il fait trop chaud, la clim est en panne, j'attends le Maître pour la réparer. Le prochain chapitre aura une demi-heure de retard... La météo est comme un cuiseur vapeur, je vais être cuit à point. Vous devriez pouvoir ressentir mon ressentiment entre les lignes…